Десять необдуманных решений

С того самого случая со статьёй и Анжеликой прошло всего около недели, а мы с Паркером уже успели стать настоящей командой, пусть наши миссии и ограничивались срывами контрольных на заказ. Идея была интересная, и как ни странно, авторство её принадлежало не кому иному как самому Паркеру. Тот умело взламывал компьютеры учителей, а на мою совесть оставлял поиск и удаление нужных файлов. Оба мы понимали, что долго наша деятельность не проживёт, но ведь ещё с первого дня знакомства поняли, как сближает командная работа. Однако наша подпольная деятельность прервалась, как и ставшие чем-то вроде ежедневного ритуала совместные обеды. Питер не появлялся ни в школе, ни в башне, а Старк ходил с таким видом, словно был готовым убить каждого мимо проходящего. И тогда я первый раз ощутила лёгкий укол беспокойства, необъяснимую тревожность. Неожиданно для себя осознала, что каждая моя мысль вращается вокруг Паркера, что бы я ни делала, в голове так или иначе всё крутилось возле него, а в особенности, когда взгляд упирался в пустое место за столом прямо напротив меня. Я действительно переживала, сама же удивляясь собственным чувствам. В один момент, в очередной раз уныло восседая за кухонным столом, даже не поднимая взгляда, чтобы вновь не ощутить короткое разочарование, я поняла, что должна выяснить причину внезапного исчезновения Паркера, даже если это будет стоить мне попорченных отношений со Старком. Я решительно поднялась со стула, отодвигая в сторону тарелку с нетронутой едой. Однако вся решительность растерялась где-то по пути в мастерскую, может быть осталась в лифте, уехав на другой этаж, а может её и вовсе не было, лишь секундный порыв, прекративший своё существование даже раньше, чем я смогла это заметить. Но пути к отступлению уже не было, поэтому я выдохнула и постучала костяшками пальцев по гладкой поверхности. Мужчина стоял у окна, задумчиво изучая вид за стеклом. Он был таким же бледным, что и вчера, и позавчера, под глазами нашли своё пристанище тёмные синяки, а взгляд был таким уставший, что отражал в себе вселенскую измученность, но к сожалению, не называл её причины. Он с минуту не обращал на меня никого внимания, но затем всё-таки повернулся, пробежался взглядом по моей фигуре и вновь отвернулся. — Тебе стоит перестать общаться с Питером, — хладнокровно выдал Старк, так и не повернув головы. — Что? — Я сделала небольшой шаг вперёд, стараясь обратить на себя чуть больше внимания, чем уделял сейчас мужчина. — Просто прекратить, — опуская взгляд в пол и привычным жестом пряча руки в карманы, повторил он, — как будто вы не были знакомы, — решил пояснить мужчина, лениво вышагивая туда-сюда, — совсем. Он поставил точку, не давая никаких объяснений, не пытаясь даже пояснить эту ситуацию с большим пониманием. Это определённо мне не нравилось, но не дождавшись от Старка больше ни слова, я удержалась от того, чтобы совершенно по-детски хлопнуть дверью, и вышла из его излюбленного логова. Нужно было выяснить, что с Питером, а единственное, что мне было сейчас под силу, так это заглядывать в каждую дверь башни, в надежде обнаружить его там. Если же в башне он не найдётся, то я смогу подойти к директору школы и узнать номер его родителей, вообще это было даже легче, чем обыскивать всю башню. Я часто помогала Пеппер с лёгкой работой, одной из которых являлась такая мелочь, как распечатывать бейджики. Не каждый из них с первого раза получился удачным, поэтому парочка неровных и размытых значков мирно лежали на моём столе. Идея была откровенно сумасшедшей, и мягко говоря необдуманной, но остановиться значило смириться и вновь уйти подальше от реальности. Так поступила бы та Мэган, которая существовала два месяца назад, но точна не та, что собственноручно проткнула прочный пузырь, встретившись с колкой реальностью лицом к лицу. Я более не избегала правды, я в ней нуждалась. Подготовка заняла чуть больше получаса. Первым этапом оказалось перевоплощение в защитный халат для школьных химических лабораторий, здесь многие в подобных носились, и не важно, что на обрезанном бейдже я значилась заместителем главного дизайнера. Вторым этапом была моральная подготовка, пусть я уже привыкла принимать решения, не тратя времени на их чёткое обдумывание, ни одно из прошлых решений не являлось сумасшедшим и рискованным настолько, что на его хороший исход было даже смешно рассчитывать. Я вновь взглянула на отражение, надеясь лишь на то, что никто не станет меня рассматривать, и уж тем более задумываться о том, кто я такая и почему выгляжу, как школьница, по крайней мере не станет задумываться об этом в первые несколько секунд, а что будет дальше, уже не мои заботы. Выдыхая, прикрыв глаза, я выпрямила плечи и вышла из комнаты, быстрым шагом направляясь на этаж, где чаще всего ошивался Паркер. Проблема была в том, что на этом же этаже практически жил Старк, а он мне сейчас, мягко говоря, совсем ненужен. Выходя из лифта, я с опаской посмотрела в оба направления длинного коридора, и пытаясь совладать с выпрыгивающим от волнения сердцем, ступила на тёмную плитку, чувствуя, как мягко закрываются двери лифта, за моей спиной. На самом деле, бешеное сердцебиение не нужно было никак унимать, в этот раз оно было очень даже кстати. Мой вид должен быть максимально взволнованным, только тогда люди не станут всматриваться в фальшивый бейдж и чего же скрывать, в моё не самое взрослое лицо. Кабинет выбирала чисто наугад, стараясь не думать, о том, что могу спровоцировать взрыв, если ворвусь в химическую лабораторию или в место и того похуже. Удача сопутствовала мне ровно до тех пор, пока из-за поворота, прямо навстречу мне не зашагала молодая девушка с парой толстых папок в хрупких руках. Держаться уверенно в подобных ситуациях меня, к сожалению, не учили, а потому по мере того, как нахмурившая светлые брови работница приближалась, мой вид выражал всё больше какой-то глупой боязливости. — Что ты делаешь на этом этаже? — Спросила девушка, когда между нами оставалось всего пару метров, ещё немного, и она смогла бы вчитаться в текст на моём кривом бейдже. — Химики из двадцатой секции попросили принести калий, — еле шевеля губами, проговорила я, смутно представляя, как вообще выглядит калий, и халатом незаметно прикрывая значок с ложной информацией. — У них важный проект на носу, а они опять со взрывами¹ балуются, — устало выдохнула она, бросая взгляд на свои миниатюрные наручные часы, — зайди к органикам², у них всегда есть запас, — поудобней перехватив свою ношу и коротко кивнув в мою сторону, девушка пошла дальше, в направлении в лифте. Я едва сдержалась от того, чтобы облегчённо съехать по стенке, сев на холодный пол и выдохнуть, но на всё это не было времени, потому что вероятно, эта девушка уже спускается к химикам из двадцатой секции, с целью напомнить о важном проекте. А это значит, что у меня есть максимум пять минут, пока никто не догадается забить тревогу. Боже мой, Мэган, что ты вообще творишь? Прислушиваясь к звукам, исходящим из очередной комнаты, я смогла услышать простой разговор двух людей, среди которых точно не было Старка. Я вновь выдохнула, пытаясь совладать с дрожавшими, будто листья на ветру, руками. Стучаться в данной ситуации было неправильно, именно поэтому я чуть ли не с ноги открыла дверь, неосознанно отмечая, как мгновенно затихают оба голоса. — Срочно нужен Паркер! — Я едва не подавилась воздухом, заметив чей разговор прервала, но ведь вежливо закрыть дверь, извинившись за беспокойство, было бы даже более тупо чем то, что я сделала пару секунд назад, правда ведь? — А что с ним? — Обеспокоенно спросил учёный, окидывая меня рассеянным взглядом поверх круглых очков. — В медицинском отделении, — одновременно со своим приятелем проговорил мужчина, — а что случилось? На вопрос ответить я уже не успела, так как восстанавливая дыхание, как можно быстрее шагала к лифту, который должен был отвезти меня на самый верхний этаж, где по словам любезно подсказавшего мистера и находился Паркер. Мне очень хотелось надеяться, что за мной ещё не послали команду спецназа, не хотелось бы осознавать, что я зря обзавелась парой седых волос, даже не достигнув сорока. В лифте было прохладно, приятный ветерок от встроенного кондиционера трепал выбившиеся пряди, обдавая лицо своим освежающим дыханием. На пару мгновений я даже смогла успокоиться, но затем в голову пробрались размышления о новой проблеме. Каким образом я буду искать Паркера по всему медицинскому крылу, в этом случае заглядывать в каждую комнату уже однозначно не было хорошей идеей. Вряд ли на данный этаж вообще пускают кого попало, уже не говоря об отдельных палатах. Самым странным оказалось то, что логичная мысль: «а что Паркер в принципе делает в медицинском крыле?», решилась посетить мою голову только спустя долгие минут десять. Беспокойство заиграло в жилах с ещё большим энтузиазмом, чем это было прежде. Бурлил нескончаемый поток дурных мыслей, заставляющих поскорее убедиться, что причина этого самого беспокойства хотя бы более или менее жива. На этом этаже коридоры уже были не такими запутанными и длинными, нет, они были прямыми, без бесконечных поворотов, а стены вокруг были отделаны приятным голубым цветом, который наверняка должен был оказывать некий успокаивающий эффект на счастливчиков, попавших сюда. Одного из таких счастливчиков мне и предстояло отыскать. Я не имела ни малейшего понятия, куда идти, людей поблизости не было совсем, и теперь это обстоятельство уже не казалось плюсом. Звенящая тишина наводила на мысли о том, что на этом этаже вообще никого нет, и я стою здесь без каких-либо идей на дальнейшие действия, пытаясь найти кого-то в безнадёжно пустом помещении. Пришлось на мгновение выпасть из реальности, рискуя быть обнаруженной, мне необходимо было хотя бы немного подумать. Двери, расположенные в метре друг от друга, облепляли обе стены длинного коридора, из каждой не доносилось ни звука, каждая была белоснежно белой, каждая, кроме одной. Я прошла к едва выделяющейся среди остальных двери, тихо ступая по светлому полу. На идеально гладкой деревянной поверхности присутствовала небольшая, но заметная наклейка с нелепой шуткой, понятной только для таких умников как Паркер. Я не стала даже думать о том, что в башне может быть ещё с десяток таких же долбанутых гениев, разве это было важно сейчас? Дверь распахнулась, поддаваясь моему осторожному, но твёрдому толчку. Сделать первый шаг внутрь оказалось уже не так легко. Я выдохнула и не заглядывая внутрь палаты, шагнула. В нос ударил резкий запах спирта и чего-то ещё, а через секунду в лицо дунул поток холодного воздуха. Паркер сидел на подоконнике, по-детски свесив ноги над высотой около трёхсот метров. Он смотрел куда-то вниз, а волосы его бессовестно трепал ветер. Вся эта картина заставляла встать, не двигаясь с места, и в шоке раскрыть глаза. Я не знала, что делать, абсолютно и всецело. Наконец, Паркер повернул голову, будто устав делать вид, словно я зайду и уйду, оставив на тумбочке пару таблеток, как наверняка делали все прошлые посетители. Он ничего не говорил, и я подошла к широкому подоконнику, сопротивляясь холодному ветру дующему из раскрытого окна. Что-то было не так, Паркер был не таким, на его лице более не читалось нетерпения рассказать мне об очередном новом открытии, глаза не горели новыми, совершенно безумными идеями, он будто потух, как перегоревшая лампочка или свеча от мимолётного неосторожного жеста. Смотреть вниз было страшно, поэтому я смотрела на Питера, а он смотрел вниз. — Мистер Старк прав, — неожиданно заговорил Паркер, — нам не стоит общаться. Дыхание ветра вмиг перестало ощущаться на открытой шее, меня охватило странное отчаяние, словно все, на кого я рассчитывала, взяли привычку твердить вещи, причиняющие мне боль. — Почему? — Если уж Старк ставил точку, даже не начав повествование, я же могла рассчитывать на хотя бы малейшее понимание со стороны Паркера. Однако, тот не стал говорить, он тихо вздохнул, сжимая зубы, и повернулся ко мне всем телом, взглянул так отчаянно, будто я силой заставила его это сделать и отвернулся, подставляя лицо под холодные потоки. А мне оставалось лишь часто моргать, в надежде стряхнуть навязчивую иллюзию, показывающую рваный шрам, тянувшийся от середины шеи до конца груди, раздражённую кожу вокруг ужасающей царапины и мелко подрагивающие пальцы Питера, сжимающие оконную раму, так что костяшки приобрели мертвенно-бледный оттенок. Я придвинулась ближе, забыв о пропасти за окном, едва касаясь подушечками пальцев ровно наложенных швов. — Нет, — прошептала я, ловя на себе грустный и одновременно непонятливый взгляд Паркера, — мистер Старк не прав. Питер едва приподнял уголки потрескавшихся губ, крепко зажмурился, прогоняя блеснувшие слёзы и протянул руку. Я смотрела на его тихо и будто бы даже не смело подрагивающую ладонь, а в следующую секунду уже сидела на холодном подоконнике, чувствуя, как рука Питера, невесомо ложится на моё плечо, согревая и успокаивая.

-----

¹ — калий плюс водичка будет взрыв небольшой и не очень опасный, но на уроке такого лучше не делать, наверное, хотя почему бы нет ² — органики — чуваки, которые занимаются органической химией и меня чуть-чуть очень сильно не нравится, как звучит слово «талия», и посему, если вы вдруг знаете альтернативу, то пожалуйста, сообщите мне об этом. p.s. спустя год я всё-таки убрала эту талию из главы, ура