Очередные посиделки в компании учебников не скрашивали даже разговоры с этими самыми учебниками. На этот раз я действительно готова была сдаться, бросить всё к чертям и слёзно попросить перевестись в другую школу. Даже глупая надпись на тетрадке, что советовала никогда не опускать руки, больше раздражала, чем придавала хоть малейшей доли мотивации. Громкий и отчётливый стук в дверь, и последовавшее за этим бессовестное вторжение в мою комнату, именно это заставило меня резко развернуться, оторвавшись от параграфа. Старк тяжело дышал и осторожно прислушивался к звукам за дверью, а когда те окончательно стихли, то на цыпочках прошел к моей кровати.
— Я перекантуюсь у тебя, — сообщил мужчина, всё еще оглядываясь на выход из комнаты. На мой вопросительный взгляд он коротко выдохнул. — Пеппер хочет убить меня, она ищет меня, — переходя на шёпот, пояснил Старк.
Больше я ничего не услышала. Зато вникать в написанное в учебнике стало во многом сложнее, когда за твоей спиной сидел Тони Старк и буравил оценивающим взглядом твою комнату. В последнее время мы перестали избегать друг друга, возможно даже стали ближе, но не настолько, чтобы я спокойно могла заниматься, зная, с кем нахожусь в одной комнате. Не сумев преодолеть вырывающееся раздражение, я захлопнула учебник, откладывая его в сторону и провожая обиженным взглядом. Надо ли говорит что эта книга пережила все мои капризы, начиная от бесед и заканчивая таким грубым отношением. Старк видимо тоже решил проявить сочувствие к многострадальному учебнику, потому как за своей спиной я услышала сначала шуршание пледа, покрывающего кровать, а затем и звук тихих приближающихся шагов.
— Физика? И неужели сложно? — Нахмурив густые брови, поинтересовался мужчина и окинул взглядом лежащий поодаль учебник, терпеливо открыл его, внимательно изучая оглавление, а я в это время изо всех сил пыталась совладать с собой.
— Легендарный ум Старков решил обойти меня стороной, — еле сдерживая от подступающей обиды слёзы, о Господи, пожалуйста только не плачь, нет, выдала я.
Обида действительно была, особенно, когда я проговорила вслух то, что грызло меня почти целый месяц, даже тот левый Паркер смыслил во всём этом больше меня, и невольно вызывал чувство зависти.
— Зато упорство Поттсов явно прямым курсом в тебя
впечаталось, — констатировал Старк, открывая учебник на той странице, где аккуратно лежала бумажная закладочка.
Я очередной раз глубоко вздохнула, не поднимая глаз от стола.
— Не веришь? — Пытаясь заглянуть мне в лицо, спросил мужчина, — а что скажешь на то, что освоила те темы, которые изучают на первом курсе университета?
Как будто у меня был выбор осваивать те или иные темы или нет, хотя многие из них я так и не смогла понять, лишь некоторые поддались мне, и те после парочки бессонных ночей и десятков видео уроков. Стоило ли оно того? Синяков под глазами и потраченных нервов, наверное нет, а вот похвалы Старка, возможно.
— Кстати, почему не обратилась за помощью? — Полюбопытствовал мужчина, чем заставил меня задуматься в поиске чего-то более существенного, чем нежелания в принципе чего-то просить, а тем более помощи.
— Неужели гордость Старков? — Театрально удивился мужчина, вскидывая брови и расширяя глаза.
Я тихо усмехнулась, отводя взгляд в сторону, дабы не показывать свою улыбку Старку, он должен быть уверен, что обида кипит во мне, как океан Северный Ледовитый.
— Послушай, — уже серьёзно обратился мужчина, приседая, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, — ты всегда можешь попросить о помощи. Хотя, Бог мой, что я распинаюсь, гордость Старков ещё легендарнее ума, так что просто старайся.
После этих слов мужчина вышел из комнаты, видимо позабыв о том, что где-то бродящая по бесконечным коридорам Пеппер собиралась его убить. Я тихо усмехнулась, Старк умел поддержать, хотя наверняка сам того даже не замечал.
Искусственный интеллект, к которому я не питала особенной любви, теперь каждый день доставал меня весьма настойчивыми напоминаниями о принятии пищи, обо всех трёх, кроме завтрака, насчёт этого я была предельно настойчива. Завтрак был слишком важной частью дня, чтобы какая-то там Пятница могла указывать мне на чёткое время и тем более на продукты, что я должна была во что бы то ни стало запихать в себя. Но, если взглянуть с немного другого ракурса на эту ситуацию, то мой режим питания наконец восстановился, чему нельзя было не порадоваться.
Сегодняшний день не являлся исключением, а потому, спустя пару минут после того, как за Старком захлопнулась дверь, механический голос вежливо напомнил мне об обеде. Последние пару дней мы часто пересекались с Тони Старком по пути на кухню, но в этот раз ничего подобного не произошло, возможно стоит предположить, что Пеппер-таки привела свою угрозу в исполнение.
А вот на кухне меня ждал неожиданный сюрприз, за столом, рассеянным взглядом изучая цветы на подоконнике и лениво пихая в рот ложку с разбухшими хлопьями, сидел Паркер. Его взгляд метнулся на меня, стоило только показаться из-за угла и сделать пару шагов в его направлении. Нет, он довольно часто появлялся на этой кухне, я даже всерьёз стала воспринимать его шутливо брошенную фразу о зарплате, выдаваемой в виде еды, но всё бы было неплохо, если бы он не имел привычку без умолку болтать о вещах, в которых я, мягко говоря, совсем не смыслила. Во-первых, я чувствовала будто нахожусь в классе, как заговоренная кивая на все фразы учителя. Во-вторых, не находила, что ответить на все эти восторженные реплики о нейронных сетях⁵ и полях Хиггса⁶, и это в очередной раз выставляло меня ничего не понимающей дурой перед Паркером. Однако, когда я села на уже привычное место напротив парня, то припомнила сказанные Старком слова, и неожиданно для себя осознала, что, даже если мне не достался завидный родовой интеллект, во мне всё равно было то, чем наверняка можно было гордиться. Надо было только найти в себе то самое, чем можно бы было гордиться, а желательно, что бы это
что-то ещё было тем, в чём Паркер не смыслил бы от слова совсем. Я прищурилась, рассматривая сидящего прямо перед глазами человека, и пыталась понять, хватает ли у того времени на чтение или же всё его время уходит на швыряние в металлоломе. Прерывать говорящего о новых невероятных открытиях в области топологии⁷, Паркера было бы весьма грубо, но к счастью, тот уже заканчивал свой преинтересный монолог.
— Не видел здесь книгу? — Улучив момент, спросила, хмурясь и оглядывая все полки, находящиеся в радиусе метра.
Парень, явно пораженный тем, что я в принципе что-то сказала, потому как обычно я лишь слушала бесконечный поток неясных мне терминов с не выражающим ни малейшего интереса выражением лица.
— Нет… — протянул Паркер, для приличия тоже оглядывая помещение в поисках несуществующей книги, — а что за книга? — Догадался поинтересоваться он, серьёзно глядя на меня.
— Портрет Дориана Грея, — пояснила я, — давно читала, но забыла, куда положила. — Я очень надеялась, что Паркер не был в курсе того, что живу я здесь меньше месяца, иначе весь спектакль пришлось бы отменить, а делать этого совершенно не хотелось, учитывая то, что после того, как я произнесла название произведения, на лице парня не проявилось ничуть понимания.
— Не читал? — Как бы невзначай полюбопытствовала я, приступая ко второму пункту наскоро выдуманного плана.
Паркер с досадой поджал губы, качая головой, на что я мысленно усмехнулась, понимая, что смогла найти область, где он шарит не больше, чем я в его любимой квантовой физике.
— Жаль, — горько вздыхая, произнесла я, — знаешь, если порассуждать, почему Дориан проигнорировал Бэзила, который хотел ему помочь, можно понять, насколько его душа…
С совершенно настоящим внутренним злорадством, я наблюдала, как Паркер с видом полного непонимания, кивает головой на мои рассуждения, вот мы и поменялись местами, умник…
Как ни странно, после того, как Паркер удалился из кухни, ссылаясь на работу в мастерской Старка, меня посетила ещё одна интересная мысль. Если тот постоянно ошивается в этой самой мастерской, а мои способности, к сожалению, такой роскоши мне не позволяют, то помогать Поттс мне никто не запрещал, тем более при коротких разговорах именно с ней всё ещё присутствовала прежняя неловкость. Сама она не заводила разговоров, не просила о помощи и даже не приглашала на вечерние просмотры фильмов. Разумеется, я и сама могла сделать первый шаг в налаживании наших непростых отношений, но в таком случае нужно было учитывать маленький нюанс. Делая первый шаг, навстречу человеку, я всегда ожидаю ответного, а если этого не случается, то отступаю на несколько шагов назад, если вовсе не убегаю куда подальше. Таковой была моя натура, возможно из-за той же гордости, а может быть я просто привыкла не подпускать людей слишком близко, если не уверена в них больше, чем на сто процентов. Я не знала, что двигало Поттс, когда та отводила свой взгляд в сторону, стоило только подойти к ней ближе, чем на полтора метра, но чётко ощущала, что ничего, кроме разговора нам точно не поможет.
Именно поэтому сейчас я направлялась на один из верхних этажей, где должен был находиться рабочий офис Пеппер Поттс, эта информация была услышана мною от вездесущего искусственного интеллекта, и именно поэтому я в ней сомневалась. Возможно с моей стороны было действительно странным не доверять изобретённому самим Старком механизму, но в моём представлении робот всегда оставался лишь роботом, не способным ни на что, кроме как действовать по строго разработанной кем-то программе. Возможно поэтому я не разделяла с хозяином башни ту неистовую нежность к не более, чем компьютерному коду и паре десятков динамиков. Старк в принципе относился к своему изобретению, как к своему собственному ребёнку, даже хвалить не забывал, будто это имело хоть какое-то значения для робота, даже не имеющего своего тела.
Поттс сосредоточенно вглядывалась в чьё-то письмо, подсвечиваемое на ярком экране ноутбука, настолько сосредоточенно, что меня она заметила совсем не сразу, и таким образом у меня оказалось достаточно времени изучить общую обстановку. Женщина выбрала для себя кабинет с восточным окном, видимо потому что в отличие от Старка предпочитала вставать рано утром, а не ложиться. Сейчас стрелки небольших часов, удачно расположившихся прямо над рабочим столом близились к чётко выведенной тройке, и в кабинете поселилась зимняя, вечерняя тень.
— Мэган? — Отрываясь от изучения информации на экране, женщина повернулась лицом ко мне и приготовившись выслушать меня, даже вынула один наушник.
— Может, нужна какая-то помощь? — Заглядывая Поттс прямо в глаза, и пытаясь понять, насколько сильно мне будет обидно, если та откажется.
— Не стоит, — покачала головой женщина, и уже было собиралась повернуться обратно к ноутбуку, но, видимо в последний момент передумала, — хотя, знаешь, — Поттс задумчиво оглядела все стопочки бумажек, аккуратно разложенных по столу, — я не успеваю кое с чем к нужному сроку, правда хочешь помочь?
Признаться честно, я никогда не писала письма от лица одной многомиллионной с обращением к другой многомиллионной компании, и совершенно не желала нести ответственность за эти разглагольствования о необходимости направить десятую часть прибыли от продажи совместной продукции на развитие химической промышленности*. Разумеется, все условия меня не заставляли придумывать самой, все они были прописаны специалистами, от меня требовалось лишь красивым языком расписать всю необходимость данной сделки. Буду откровенной, это действительно был интересный опыт, если не задумываться о том, что мне поручили что-то реально важное, и я не имею ни шанса на ошибку. Наш совместный труд мы закончили лишь ближе к вечеру, и теперь я просто ждала, когда Поттс начнёт говорить. Пусть подбирать красивые выражения для письма и было интересным занятием, основной целью моего визита был именно разговор.
— Мэган, — устало выдохнула женщина, откладывая в сторону папку с документами и таким же усталым взглядом изучая моё лицо. — Прости, — тихо проговорила она, вставая с высокого офисного стула и подходя к окошку. — Я думала, будет лучше, если ты пока не будешь знать. Думала, расскажу, когда придёт время, когда всё уляжется. Думала, острые края сами сгладятся, если на них не смотреть, — проводя кончиками пальцев по бархатным лепесткам фиалки, что мирно росла в горшочке на подоконнике, говорила Поттс. — Я была не права.
Я смотрела на женщину, что затуманенным взглядом рассматривала сиреневый цветок, не зная, что могу сказать ей в ответ. Ни одна фраза не казалась подходящей, и я стояла, привстав со стула, и ждала, когда Пеппер скажет что-то ещё. И та сказала.
— Всё хорошо, Мэган, — отворачиваясь от горшочка с цветком, прошептала она с лёгкое улыбкой на губах, которая выражала ничего кроме облегчения, — спасибо тебе.
Я знала, что это благодарность далеко не за помощь в написании какого-то там письма, поэтому лишь улыбнулась в ответ.
— Спасибо, — с той же искренностью, что исходила от женщины, произнесла я, и чуть подумав, добавила, — Пеппер.
Вот теперь точно, всё хорошо.
***
На завтра меня снова ждал обед в компании Паркера, и какого же было моё удивление, когда тот с серьёзным видом заявил, что ключевую роль в романе о Дориане играет никто иной, как Лорд Генри. Я не смогла сдержать улыбку, потому как озорные лучики в глаза парня отчётливо на этом настаивали.
Вызов принят, Паркер… Подумала я, понимая, что эту ночь проведу ни за чем другим, как за изучением, всех последних открытий в области физики.
Зато через неделю могла с удовольствием наблюдать за Питером Паркером, с улыбкой слушающим мои речи о том, каким невероятным изобретением является большой адронный коллайдер и какой же Питер Хиггс гениальный учёный.
-----
⁵ — нейронные сети — какая-то классная непонятная хрень, услышала от брата, который программист, так что допустим, что Питер умный, он знает что это такое.
⁶ — поле Хиггса — что-то из квантовой физики, вообще это связано с базоном Хиггса (он же частица Бога), который открыл очень классный учёный, Питер Хиггс.
⁷ — Топология — раздел математики, изучающий явление непрерывности; в частности — свойства пространств, которые остаются неизменными при непрерывных деформациях. (а вот это очень интересная штука, на самом деле, можете глянуть на канале топлеса, это я у него всех умных терминов понабралась). а, и ещё наша земля - это пончик. живите с этим.
