***
Когда шасси самолета коснулось асфальта в аэропорте Балтимора, внутри живота свело мышцы. Весь полет Энн сжимала руку Чеда и непрерывно улыбалась. Энн первее всех выскочила с самолета, и побежала на паспортный контроль, от эмоций её распирало внутри, она истерически смеялась и рассказывала Чеду, как год назад она стояла здесь с чемоданом, боясь новой жизни в Нью-Йорке. Чед поймал такси и назвав такой родной адрес водителю, Энн прижалась к Чеду. Он успокаивающе гладил девушку по плечу и улыбался глядя на её восторженные глаза. Голова вертелась в разные стороны, город заиграл новыми красками, появились новые рестораны, магазины и в горле стал неприятный ком. Чем ближе они подъезжали к её дому, тем сильнее потели ладони. Такси остановилось у бордюра, Чед расплатился и взял чемодан, а Энн стояла и смотрела на входную дверь, будто боялась постучать. Сделав глубоких вдох, она нажала на дверной звонок и с замиранием сердца, уставилась на ручку двери. Дверь открылась и они встретились глазами с мамой. Она смотрела на Энн своими большими голубыми глазами, словно на привидение. — Сюрприз… — шепотом произнесла Энн, слова будто вернули маму в реальность, без слов она набросилась на дочь с объятиями. Они стояли обнявшись и плакали друг другу в плечо, мама смотрела на Энн и снова обнимала, будто Энн растворится если мама отпустит дочь. — Почему ты не сказала, что приедешь? — мама обеспокоено бегала по дому и нервно поправляла подушки, чтобы они смотрелись еще идеальнее. — Тогда не получился бы сюрприз, — Энн пожала плечами. — На самом деле, я тоже не ожидала, что приеду. Это всё Чед. Энн кинула на него взглядом и они с мамой, обменявшись сдержанной улыбкой, пожали друг другу руки. Мама мигом накрыла на стол, Энн с Чедом накинулись на еду, мама смотрела на Энн и периодически вытирала слезы, которые выступали на ее глазах. По словам мамы в городе мало что изменилось и Энн ничего не потеряла переехав в Нью-Йорк. Закончив трапезу, Энн провела Чеду экскурсию по дому и зайдя в комнату Ника, ком снова подступил к горлу. Она обязана сходить к нему на кладбище. Они с Чедом спустились в гараж и когда Энн сбросила защитный чехол с автомобиля Ника, на лице появилась улыбка. В машине все еще витал его запах, Энн была благодарна маме за то, что она ничего не сделала с машиной за время её отсутствия. Повернув ключ, мотор заревел и Энн победно засмеялась. Чед наблюдал за всем этим молча и с осторожностью, ей бы хотелось, чтобы он чувствовал сейчас те же эмоции, что и она — но это невозможно. Включив музыку, они поехали сквозь центр, где каждый миллиметр этого города напоминал о прошлом. Энн повернула к кладбищу, внутри неприятно защемило. Чед потянулся, чтобы открыть дверь, но Энн его остановила. — Извини, но я должна сходить к нему одна. Чед понимающе кивнул и набрав полные легкие воздуха, Энн на ватных ногах пошла на встречу с братом. Прохладный ветер пробирал до дрожи и увидев его высеченное имя, Энн грустно улыбнулась. Она провела пальцами по выпуклым буквам и присела рядом на скамейку. Глаза вмиг наполнились слезами и Энн подняла голову вверх, чтобы не дать им выкатиться наружу. Она говорила обо всем: об университете, о Чаде, о том, что очень по нему скучает — и она верила, что он слышит. Просидев у его могилы больше часа, Энн промерзла до дрожи и на прощание коснулась указательным и средним пальцами своих губ его высеченного имени, будто уставляя поцелуй. Возвращаясь к машине, Энн ощущала легкость внутри и Чед радостно подскочил увидев Энн у входа. — Всё нормально? — он положил свою руку на её плечо, и Энн, улыбнувшись, кивнула. — Не хочешь пообедать? Я знаю хорошее место. Припарковавшись у бара где Энн раньше работала, они вышли из машины и Чед скептически осмотрел здание. — Это хорошее место? — Да, — она кивнула и потянула его за руку во внутрь. — Я здесь раньше работала. Чед открыл дверь и потоками воздуха в нос ударил знакомый запах. Зайдя внутрь Энн осмотрелась — Стив заменил мебель и немного передвинул ее, но от этого бар казался еще стильнее, чем был до. Энн посмотрела в сторону бара, и немного расстроилась, когда вместо Тео, она увидела совершенно незнакомого ей парня. Официант проводил их к столику и вынес меню, осматривая позиции, краем глаза Энн увидела Тессу, которая что-то рассказывала новому бармену. Тесса повернулась и от удивления Энн открыла рот — она была беременна, на пальце сверкало обручальное кольцо. — Я на минутку, — Энн прошептала Чеду на ухо и подошла к бару. — Привет, Тесса! Тесса при виде Энн удивленно хлопала ресницами, но все же робко обняла Энн. — Ничего себе! — Тесса осматривала девушку с головы до ног. — Какими судьбами? Я слышала ты уехала в Нью-Йорк. — Соскучилась, — Энн сжала руку Тессы и кинула взгляд на живот. Тесса покраснела и нервно поправила прядь волос за ухо. — Мы со Стивом ждем ребенка. От удивления казалось, что челюсть покатится вниз. Энн смотрела на ее живот и не знала, что ответить. Несомненно, она была рада за него и за Тессу, ведь он обрел счастье и семью. — Я очень рада за вас! — Энн улыбнулась и Тесса кивнула — Как Стив? — Все хорошо, мы обручились, — Тесса покрасовалась кольцом. — Он скоро должен прийти, думаю ты застанешь его. — Отлично, я пойду к своему парню, — они обнялись на прощение. — Приятно было увидеть тебя! Чед недовольно жевал салат и увидев его нахмуренное лицо, Энн спросила: — Что-то случилось? — Нет, — Чед безразлично пожал плечами, но Энн уже слишком хорошого его знала, и на языке Чеда это значило «Ты делаешь то, что мне не нравится». — Ты же знаешь, что этот город — вся моя жизнь. Я благодарна тебе за то, что ты купил мне эти билеты. Лицо Чеда подобрело и Энн потянулась, чтобы чмокнуть его в щеку. Когда они закончили есть, Энн еще раз осмотрела бар — но Стив так и не явился. Ему до сих пор не хватило смелости взглянуть Энн в глаза, после того, что произошло с Ником. Чед предложил немного прогуляться перед тем, как ехать в отель. Энн предлагала ему остаться в доме мамы, но он наотрез отказался. Энн потянулась за дверной ручкой, и открыв двери, столкнулась с мужчиной. — Извините… — Энн подняла глаза, чтобы извиниться, но застыла. Ей казалось, что она находится во сне и ждала момента, чтобы вот-вот проснуться. Перед ней стоял — Дэвид. Сердцебиение участилось, а в голову ударили воспоминания. В нос ударил его парфюм, и Энн смотрела на Дэвида не в силах отвести взгляда. Чеду пришлось изобразить кашель, чтобы вернуть девушку в реальность. — Привет, — Дэвид смотрел на Энн испуганными глазами. — Здравствуй — она сухо кивнула, и в ту же секунду Дэвида под руку взяла симпатичная девушка, увидев удивленный взгляд Энн, Дэвид поспешил их познакомить. — Это Рэйчел, — Дэвид пробормотал её имя, словно оно было чем-то запрещенным. — Моя невеста. — О! — единственное, что вырвалось из уст Энн, в голове эхом звучала его последняя фраза — он женится. Невероятно. Рэйчел и Чед удивленно переглядывались и смотрели на Энн с Дэвидом. Неловкая пауза повисла между ними, Энн представляла себе их первую встречу после всего, что произошло, но она была точно не такой. — Милый, на улице прохладно, может пойдем внутрь? — Рэйчел деликатно прошептала на ухо Дэвиду, и её голос, словно вернул Дэвида в реальность. — Ты права, — Дэвид кивнул и взял Рэйчел за руку. — Мы пойдем, приятно было увидеться. — Взаимно, — Энн сухо кивнула и прошла мимо Дэвида. Энн чувствовала его взгляд прикованный к спине, и когда за ней послышалось её имя, Энн резко повернулась. — Да? — Прийдешь к нам на свадьбу? — Дэвид произнес это робко, не веря самому себе, что он только что действительно это сказал. Ей хотелось рассмеяться — он серьезно? Когда она увидела его лицо несколько минут назад, перед глазами словно в фильме, сплыли их общие воспоминания и сейчас он предлагает прийти к нему на свадьбу? Он издевается, не иначе. Рэйчел за его спиной бросила гневный взгляд на Дэвида. — Хорошо, мы с Чедом придем, — Энн согласилась быстрее, чем её мозг успел переварить информацию. Дверь сквозняком хлопнула перед лицом Энн, она глубоко вдохнула воздух, осознавая, на что, только что согласилась.Глава 35
31 марта 2021 г. в 10:28
Спустя один год
Время слишком быстротечно. Тебе кажется, что еще куча времени и ты все успеешь, но понимаешь, что за спиной пролетел уже целый год. Что изменилось за это время? Очень много всего и порой становиться страшно, как всего триста шестьдесят пять дней могут перевернуть жизнь на триста шестьдесят градусов.
Было много взлётов и падений, Энн много где ошибалась, становилась лучшей на потоке, снова спотыкалась, не успев вовремя закончить проект и так день за днём. Но единственное, в чём она была права еще год назад — они больше ни разу не созванивались и не виделись с Дэвидом. Оглядываясь назад, всё прожившее год назад кажется сном, бурной фантазией, но точно не правдой.
У Энн появились новые отношения, и глядя на них, ей до сих пор трудно поверить, что новым парнем стал Чед. Она время от времени смотрит на них, представляет со стороны, и не понимает, как эти два совершенно разных человека сошлись?
Год назад, после посиделок в комнате, Чед несколько дней вел себя очень странно, а перебрав лишнего на новогодней вечеринке — просто подошел и поцеловал Энн. Энн стояла в ступоре, хлопая глазами и не знала, что ответить, а Чед стоял напротив и явно ждал хоть какой-нибудь реакции.
Следующие дни Чед вёл себя так, словно поцелуя не было. Мысли в голове Энн сводили её с ума, она каждый раз хотела спросить его о том, что это было, но — она трусила, ссылаясь на сильное опьянение друга. Спустя неделю после новогодней вечеринки, в один из холодных январских вечеров, Чед пригласил Энн скоротать время за просмотров нового фильма, который только появился в прокате.
Они запаслись пивом и попкорном, и когда Чед, резко открыл взболтавшуюся бутылку, содержимое фонтаном пролилось на его футболку. Чед удалился в ванную, чтобы быстрее замочить пятна. Энн краем глаза видела его отражение в зеркалах, она наблюдала как напрягаются его мышцы и торс. Она никогда бы не могла представить, что под футболкой, у такого на вид тощего Чеда, будут скрываться рельефные мышцы.
Снизу живота заныло, Энн прикусила нижнюю губу, наблюдая за Чедом. Она резко подорвалась, залетела в ванную и обхватила лицо Чеда, смыкая их губы в поцелуе. Поцелуй с Чедом был нежным, чувственным, и не похож на другие поцелуи, когда они целовались с Дэвидом между ними бурлила страсть: они кусали губы друг друга до крови, царапали спину, срывали одежду, но губы Чеда были мягкими, и сладкие на вкус.
Чед аккуратно положил свои руки на талию Энн. Она потянулась руками, чтобы стянуть с себя кофту, но Чед её прервал.
— Нам не нужно торопить события.
Энн хорошо помнила выражение своего лица в тот момент. Она стояла с наполовину снятой кофтой, и ждала каких-то оправданий со стороны Чеда, который настоял, что всё должно происходить постепенно, если они не хотят закончить всё так, как с Дэвидом.
Чед приглашал Энн на свидания, каждое утро будил сообщениями с пожеланиями доброго утра, а вечерами они прогуливались по заснеженным улицам Нью-Йорка. Со временем Энн привыкла, и наконец поняла, как должны выглядеть нормальные, здоровые отношения, в которых партнёры прислушиваются друг к другу, уважают и готовы идти на компромиссы.
Спустя еще два месяца их отношений, Чед за ужином протянул Энн ключи от своей квартиры, и предложил переехать к нему. Энн без раздумий согласилась, и уже в ту ночь, они ночевали вместе. Благодаря своим успехам на учёбе, Чеду предложили работу на полставки в одной из крупных архитектурных компаний, и он мгновенно принял предложение.
Сегодня к ним приходили родители Чеда, и более милой и дружной семьи она еще не встречала. После знакомства с отцом Дэвида, у Энн остался неприятный осадок, и она нервничала весь вечер, боясь сделать что-то не то. Мистер и Миссис Гейт, несмотря на то, что находились в доме у своего сына, вели себя очень сдержано, и глядя на них, у Энн не возникало сомнений, в кого пошел их сын. Энн чувствовала себя слегка неловко, находясь в обстановке полной идиллии, где за ужином на столе находиться восемь столовых приборов, а салфетки отутюжены лучше, чем её блуза. Но даже не смотря на то, что Энн далека от идеального знатока этикета, в её сторону не было сказано ни единого слова, которое могло бы её задеть.
Ужин подошел к концу, родители удалились быстрее, чем успели надоесть. Чед помог Энн убрать грязную посуду в посудомойку, и когда уборка была закончена, Энн обессилено рухнула на диван. Чед загадочно улыбался облокотившись об столешницу на кухне.
— Что ты так улыбаешься? — поинтересовалась Энн.
Чед молча подошёл ближе, протягивая Энн два продолговатых конверта. Энн удивленно уставилась на него и аккуратно оторвала кусочек сбоку. Чед наблюдая за её реакцией прикусил губу и когда Энн дрожащими пальцами достала содержимое конверта, при виде её округлившихся от удивления глаз — Чед рассмеялся.
— Ты что шутишь? — Энн пищала держа в руках два билета на самолет в Балтимор.
Каждый вечер Чед слушал о том, как она хочет снова попасть домой, хотя бы на день. Обнять маму, Лану, увидеться с ее малышкой. Энн не была дома больше года и сейчас эти билеты лучший подарок.
— Тебе нужно будет пропустить несколько дней учебы — Чед рассмеялся, Энн бросилась ему в объятия. — Люблю твою улыбку.
Весь вечер Энн провела в тревожном ожидании завтрашнего рейса. Всю ночь она ворочалась, представляла реакцию мамы, когда она внезапно появится на пороге, или лицо Ланы, когда она увидит Энн. Она засыпала и просыпалась снова, судорожно смотря время на телефоне и ближе к шести утра ей удалось полноценно уснуть.