***
Дэвид ушел под утренних обход медсестер, и на смену ему пришла Лана. При виде подруги, Энн не могла сдержать улыбки. — Слава богу, ты очнулась, — Лана прильнула к подруге с бережными объятиями. — Как ты? Как ребенок? — Всё замечательно, — она провела рукой по выпуклому животу. — Мы очень волновались за тебя. — Я знаю, — Энн кивнула, сжимая крепче ладонь Ланы. — Дэвид был здесь вчера ночью. — Он приходил к тебе каждую ночь, — она фыркнула, не скрывая недовольства. — Но это всё равно не снимает с него всю вину. — О чём ты говоришь? — Энн нахмурилась. — Если бы не его вспыльчивость, с тобой бы всё было хорошо. — При чём здесь Дэвид? В нас влетела другая машина, разве нет? Мы ехали на свой сигнал светофора. — Нет, — Лана замотала головой. — Как раз таки Дэвид пролетел на запрещающий свет. Он полностью виноват в аварии. — Бред какой-то, — пробормотала Энн, отказываясь верить в то, что Дэвид способен сотворить аварийную ситуацию. — Как бы я… не любила Дэвида, но… — Лана замялась. — Я не хочу, чтоб он подвергал твою жизнь опасности. Сколько ты еще должна из-за него натерпеться? — Если он виноват, значит его посадят? — мысль о том, что Дэвид может угодить за решетку наводил на Энн панику. — Дэвид заплатил кругленькую сумму, чтобы выйти из ситуации невиновным, ты же его знаешь. — Откуда ты всё это знаешь? — Есть свои источники, Балтимор не такой большой город, как может показаться не первый взгляд, — она привстала, чмокая подругу в лоб на прощание. — А теперь отдыхай, теперь нужно много сил, чтобы быстро восстановиться. Когда Лана ушла, Энн молча смотрела в потолок переваривая всю информацию, которую услышала. Проведя какое-то время в своих мыслях, она не заметила, как в дверь постучали, а на пороге палаты оказался её брат. — Приятно видеть тебя живой! — Энн обернулась на голос брата, расплываясь в широкой улыбке. Он поставил продукты на комод, укутывая сестру в объятия. — Я так скучала по тебе! Неужели, чтобы увидеть тебя, мне нужно было просто попасть в больницу? — Не говори глупостей, просто у меня были дела, — Ник сел напротив, улыбка на его лице сменилась раздражением, он нервно задёргал ногой. — Что-то случилось? Ты какой-то взволнованный, — Энн обеспокоено посмотрела на брата. Ник заметно исхудал, а тёмные круги под глазами устрашали, но он лишь посмеялся, вытирая нос рукой. — Ник, ты заболел? — переспросила Энн, уже более настойчиво. — Чего ты пристала? Со мной всё нормально. — Ладно, — Энн сухо кивнула. — Как там Стив? — Он приходил к тебе, пока ты была в отключке. — Правда? — Да, а потом твой бешенный парень на него набросился, и он решил, что походы к тебе будут лишними. — Ясно, — Энн закрыла глаза, потирая пальцами переносицу. Ник не задержался больше ни на минуту, а сразу после разговора удалился. Энн провела без сознания всего неделю, но с каждым новым гостем, вопросов в голове становилось всё больше. Медсестра забрала Энн на осмотр, меняя врачей один за другим. Когда Энн вернулась в палату, Дэвид ждал её на том же месте, что и вчера. Энн застыла на пороге, не зная, как реагировать на его присутствие после всех событий, о которых ей наговорили утром. Дэвид раскрыл руки для объятий, но тут же нахмурился, когда Энн не шелохнулась с места. — Что-то случилось? — Что ты наговорил Стиву? — Он уже успел тебе нажаловаться? — Дэвид закатил глаза. — Нет, я с ним не виделась, — Энн скрестила руки на груди. — Что с тобой происходит? Ты грубо нарушаешь правила, подкупаешь судью, выгоняешь Стива! Дэвид, как это понимать? — Прошу тебя, — Дэвид подошёл ближе, мягко переплетая их пальцы. — Да, я виноват, я это знаю, но я тебя люблю. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить. — Защитить? — Энн отдёрнула руку. — Меня нужно защищать от тебя! — Что ты такое говоришь? — Дэвид сглотнул горький, нарастающий ком. — Ты слышал. Я хочу, чтобы ты ушел, — слова лились, прежде, чем Энн успевала подумать. — Всё произошло слишком быстро, слишком стремительно… Я пока не готова. — Ты сейчас серьезно? — Дэвид вскочил с места, сжимая курточку в руках. — Хорошо, я тогда прийду завтра. — Не нужно, — Энн пришлось приложить усилие, чтобы сказать это на несколько тонов выше шепота. — Я позвоню тебе. Дэвид вышел из палаты, громко хлопнув дверью, так, что волосы на голове Энн шелохнулись от ветра.***
Спустя неделю Энн наконец выписали домой. Лана с Алексом приехали за ней рано утром, желая побыстрее увести подругу домой. Когда встал вопрос о жилье, Лана рассказала, что Дэвид проплатил гостиницу до конца месяца, и настоял, чтобы они привезли её именно туда. Вспоминая их последний разговор сердце больно сжалось. Заметив погрустневшее лицо Энн, Лана мягко обняла её за плечи. — Ты сделала всё правильно, — она прошептала ей на ухо так, чтобы Алекс ничего не услышал. — Вам просто нужно какое-то время побыть отдельно. Слишком много всего навалилось на ваши плечи. — Ты права, — Энн кивнула, пытаясь убедить себя в её словах. — Кстати, мы устраиваем небольшую вечеринку на этих выходных, хотим узнать пол ребёнка, и всё такое, — Лана замялась, боясь, что данное приглашение будет сейчас неуместно, но Энн расплылась в улыбке. — Если это приглашение, то я такое ни за что не пропущу! — Спасибо тебе. Вечеринка у нас дома, только самые близкие. Энн попрощалась с Ланой в холле отеля, хотя та продолжала настаивать на отдыхе у них дома. Поднявшись в номер, Энн дрожащей рукой дотронулась к дверной ручке. Она приготовилась к тому, что возможно, Дэвид будет ждать её внутри, но номер оказался пуст. Кровать была слишком идеально застелена, вещи, которые Энн разбросала перед последним уходом были аккуратно сложены на прикроватной банкете. Взгляд Энн упал на небольшой конверт, который лежал на книге Фицджеральда «Великий Гэтсби», которую они читали в их последнюю ночь здесь. Открыв его, Энн провела пучками пальцев по выпуклым буквам: «С возвращением. Я проплатил этот номер до конца месяца, моя кредитка привязана, поэтому если захочешь остаться дольше, я не буду против.» Вдохнув полные лёгкие воздуха, Энн медленно опустилась на пуф, устремляя свой взгляд в окно. Она скучала по нему, но внутрення гордыня не позволяла позвонить первой. Она не знала зачем мучает их обоих, но Энн чувствовала, что так нужно им обоим.***
Энн провела время не выходя из номера, пока не наступила вечеринка в доме Ланы. Ник привёз ей ноутбук, а Стив позволил работать дистанционно, ссылаясь на то, что она слишком слаба, чтобы ездить на работу в бар. Бред. Синяки сошли, остались лишь небольшие шрамы, как напоминания об аварии, но несмотря на это, Энн чувствовала себя прекрасно. Лана позаботилась о том, чтобы Энн выглядела потрясающе, даже не выходя из номера. Утром в её дверь постучались, а на пороге оказался курьер с небольшим пакетом. Стоило двери за её спиной закрыться, как Энн тут же разорвала подарочную упаковку, и рассмеялась, увидев платье и записку с новым адресом. Собравшись, Энн прыгнула в такси, которое ей вызвали сотрудники отеля. Дом, к которому её привёз водитель, был гораздо меньше поместья Кларков. Он был оформлен в скандинавском стиле, и даже с улицы, выглядел очень уютно. Войдя внутрь, Энн столкнулась с бабушкой Ланы, которая расплылась в улыбке при виде Энн. — Так рада тебя видеть! — Я вас тоже, миссис Кларк. Не подскажите, где ваша внучка? — Она в гостиной, скоро будем начинать, — женщина потёрла ладони в предвкушении. Войдя в гостинную, Энн улыбнулась: там красовался длинный фуршетный стол с розовыми и синими маффинами, сбоку стояла фото-зона, украшенная множествами шариков тех же цветов, что и сами маффины, а посредине стоял огромный черный шар, который будущие родители должны лопнуть и узнать, кто же у них появиться. Энн оглянулась в поисках подруги, и заметила, как та мечется на кухне в коротком, розовом платье с бантом, который подчёркивал её живот. — Слава богу, ты уже здесь! — Лана хлопнула в ладоши, и сунула в руки подруги поднос с напитками. — Поставь, пожалуйста, к закускам. Когда гости собрались, Лана с Алексом вышли в центр, поблагодарили всех за визит, а затем подошли к шару. Алекс держал в руках иголку, а Лана с волнением в голосе начала обратный отчёт. Все присутствующие мигом подхватили, затаили дыхание и приковали взгляды к воздушному шару. Громкий хлопок, и розовые конфетти разлетелись по комнате, гости захлопали в ладоши, а счастливые родители обняли друг друга и поцеловались. — Поздравляю! Я была уверена, что у вас девочка! — Энн обняла Лану. — Спасибо, моя хорошая, — Лана выглядела слишком возбуждённой, казалось, что она готова бежать прямо сейчас за розовыми ползунками. — Ты ведь поможешь мне с оформлением детской? — Я? — Энн удивлённо распахнула глаза. — Ну, а кто же еще, или ты думаешь я забыла, какие эскизы ты рисовала в школе на архитектуре? — Ладно, я попытаюсь. Весь оставшийся вечер Лана с Алексом распаковывали подарки будущей малышки. Энн наблюдала за всем этим, не скрывая умиления от маленьких детских вещей. Весь вечер она находилась в некотором напряжении, и то и дело смотрела на входную дверь. Энн надеялась, что сейчас, как и на свадьбе, внезапно появится Дэвид, но этого не случилось. — Он не придёт, — Энн вздрогнула от внезапного появления Ланы рядом. — Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь весь вечер в сторону двери? — Ничего подобного, — соврала Энн. — Ага, конечно, — Лана улыбнулась. — Если хочешь, можешь оставаться у нас, а завтра поможешь мне с декором для детской. — Так быстро? Я думала, мы займемся этим ближе к рождению малышки. — Я просто хочу, чтобы все уже было готово, — глаза Ланы засверкали. — Мне не терпится скупить всю детскую одежду, все коляски и кроватки. Энн рассмеялась и кивнула в знак согласия.***
Новый день начался раньше, чем обычно. Позавтракав, Лана вместе с Энн принялись перебирать наброски детских комнат в интернете. Каждая следующая была лучше предыдущей. От изобилия милых декоров разбегались глаза, и хотелось купить все. Энн кайфовала погрузившись в мысли, о предстоящем ремонте. Ей и ранее нравилось планировать комнаты, представлять, как бы она расставила вещь, будь это её дом. Готовая картина всплывала перед глазами, а идеи лились рекой. — Здесь можно сделать зону пеленаний, — глаза Энн загорелись, Лана лишь успевала жадно поглощать идеи и записывать всё, что нужно купить. — Только представь, милый ночник в виде полумесяца, который будет теплым светом окутывать комнату, мягкий ковер, уютное кресло-качалка для укачиваний малышки. — Вау, — Лана изумленно покачала головой. — Ты уверенна, что петь это твой единственный талант? — Не неси ерунду, — Энн отмахнулась рукой. — Я тебе серьезно говорю! Может пойдёшь на какие-то курсы? — Где я, и где курсы интерьера. — Вот только не напрашивайся на комплименты, — Лана пригрозила пальцем. — Ты распланировала дизайн этой комнаты за считанные минуты, а я уже несколько месяцев не могу сложить всё как пазл. — Не знаю, — Энн задумалась. — Возможно ты права, не всю же жизнь работать на бывшего парня, перебирая его бухгалтерию.***
Девушки до позднего вечера бродили по строительным магазинам, выбирая оттенки краски, и планируя будущую мебель. Но, когда Энн вернулась в номер, она совсем не чувствовала усталости, отнюдь, она была полна идей, которые хотелось побыстрее воплотить в жизнь. Дабы не терять ни минуты нахлынувшего энтузиазма, Энн открыла ноутбук в поисках курсов архитектуры и дизайна. Множество предложений, глаза разбегались, и Энн просмотрела каждое. Но ей ничего не приглянулось: либо была слишком высокая цена за обучение, либо Энн не нравился стиль, который предлагал архитектор. Энн собралась закрыть ноутбук и лечь спать, но в глаза бросилось объявление Нью-Йоркского университета архитектуры и дизайна. Университет предлагал подготовительные курсы для сдачи вступительных экзаменов, стипендии лучшим ученикам, кампус для жилья иногородним студентам и официальное трудоустройство после его окончания. Нью-Йорк — город-мечта и цель всех американцев. Пусть это столь далеко, вдруг это шанс начать жизнь с нового листа? Без раздумий она заполнила анкету, отправила ее, и захлопнула ноутбук. От испытанных эмоций мозг долго не хотел отключаться, Энн хотелось проверять почту каждую минуту в ожидании ответа от университета. Сейчас они набирают учеников на обучение, и если она не пройдёт — значит это будет знаком, о том, что эта мысль лишь временный всплеск эмоций.