Золотые крылья

Весна рассыпала по токийскому лесу первые редкие цветы — токийские огоньки — сорвешь такой и издалека будет казаться, что у тебя в руках маленький огонек. Рыжий мальчишка шёл между этими невероятными цветкам и не замечал их красоты. Хината Шоё, молодой парень шестнадцати лет, удивительно, для своего возраста, уныло и безжизненно смотрел перед собой и вообще ничего не замечал — просто шёл по прямой и не сворачивал. Его вороная лошадь послушно и медленно шла рядом. За спиной треснула ветка и мальчишка резко обернулся. Испуганными, расширенными глазами он пробежался по веренице деревьев вокруг. Короткие, тощие пальцы крепко схватились за поводья. Ярко-охристые крылья, переливающиеся в свете солнца, как золото, встрепенулись. Каждое, даже, самое маленькое пёрышко вздернулось, как еловая иголочка. Постояв так с минуту, парень повернул голову обратно и нервно выдохнул. На земле, между травой и палками, он заметил большое серое перо. Его золотистые крылья сжались. Они точно здесь.. Почти два месяца назад он начал гнать свою лошадь дальше от дома, полного довольства. Почти два месяца он пробыл в одиночестве, наедине с самим собой и своими мыслями. Питался неопределенностью. Забывался в раздумьях. Страшился собственных мыслей и действий. Сутками и неделями истаптывал ноги. Голодал. Сегодня его путь должен был закончиться. Хината крепче ухватился за поводья и потащился дальше. В первый день пути Хината гнал свою лошадь без остановки. Гнал на большой скорости, а когда лошадь совсем выбилась из сил и выжимать было нечего, сильно прижимаясь к ней, умолял ехать дальше. Дальше дорога была тише, но не легче. Каждый день, с утра и до вечера Хината и его конь были в движении. Постоянно, мальчишка постоянно жалел своего спутника и если были силы, брал коня за поводья и вел лошадь за собой. Истаптывал свои ноги об острые камни в горах и колючие травы в полях. Но продолжал пытаться облегчить дорогу ближнего. Но голод был сильнее желания мальчишки помочь ближнему. Жизнь в степи сурова, слабых, мягких, слишком добрых и потерянных она не щадит. Травы в полях и лесах для коня было достаточно. Хината же голодал по несколько дней. Он натягивал тетиву, притаившись в кустах, наводил стрелу на дикого джейрана и стягивал обратно. Жалко. Но голод брал свое. Страх быть пойманным тоже. Попадавшиеся на пути стоянки свободных кочевников, позади оставались лишь горящими кострищами. На пару дней в хинатиной сумке появлялось немного мяса и пара лепешек с картошкой и запеченными кусочками сала. Но таких стоянок на пути было 3-4 от силы. Через месяц живот Хинаты прилип к позвоночнику — мальчик сильно исхудал и лошади приходилось тащить его суткам, а то неделями. Неопределённостью Хината питался чаще. В кромешной тьме, за несколько часов до рассвета он отказался от всего, что у него было. В ночном мраке, в котором не было видно его слез и того, как они выкатываются из глаз, он оставил тех, кого любил. И вместе с тем убежал от того, что пугало. Убежал из ада.. но бежал в другой. И чем ближе приближался ко второму, тем больше сомневался в правильности своего решения. Больше страшился своего действия, боясь осознать, что это его роковая ошибка. Вновь и вновь он прокручивал в голове свои действия. Анализировал. Пытался объяснить чувственно, но не рационально. Потому что если думать рационально, то можно было подумать, что Шоё совсем идиот и отказался от вечного праздника жизни. Но за тот праздник надо было платить. Не своей жизнью, но высокой ценой. А впереди была неопределенность. Смерть или помилование. И первое было более вероятно. Итог Хинате не нравился. От него душа уходила в пятки. Хината начинал мыслительный процесс заново по несколько раз, но итог был один. И он, чтобы не оказаться в ситуации, когда понимаешь, что идти совсем некуда, отключил голову. Просто взял и перестал думать и вместе с тем, переживать. Его взгляд стал безразличным, пустым, бесчувственным. Хината перестал испытывать душевную боль. Перестал думать, чтобы её не испытывать. Но в день конца не думать было очень сложно. Хината знал, что те, кого он так боится, уже рядом. Но не подозревал, насколько. Хината пару часов назад ступил в очередную, за эти два месяца, систему гор и лес, сейчас шёл в устье давно засохшей реки. Когда-то глубокой и широкой реки. Бывшее дно давно заросло, покрылось пушистой травой, разным мусором, упавшими ветками и листьями. На высоких выступах, когда-то берегах, нефилимы притаились за деревьями и наблюдали за мальчиком, крепко сжимая в руках рукоятки своих мечей, клинков и луков. Они готовы были наброситься хоть сейчас, но действовали умнее и аккуратнее. На темно-синие глаза спала тёмная чёлка, но молодой парень, Кагеяма Тобио, один из нефилимов, стоящих за деревьями, не обратил на это никакого внимания. Он сильнее прищурился, впился глазами в рыжего мальчишку и сильнее натянул свой лук, прицеливаясь в него. Трое рядом, таким же жадным, диким взглядом вцепились в мальчика. Их командир стоял рядом со слегка приподнятой рукой. Потом опустил её. Кагеяма сразу отпустил стрелу и жадно впился в неё взглядом. Все застыли, ожидая попадания в живую цель. Вороная лошадь резко заржала, стукнула передними копытами и сильно качнула в сторону передней частью туловища, переставив туда же передние копыта. Рыжий мальчишка от этого пошатнулся в сторону и удивлённо посмотрел на своего коня. — Ты что делаешь? Что не так? В этот момент стрела влетела в землю рядом с ним. У Хинаты неприятно кольнуло в груди, ноги дрогнули, он моментально развернулся и посмотрел в сторону, откуда прилетела стрела. Между деревьев разглядел темные силуэты. Пригляделся, темные силуэты прояснились. Хината увидел среди них парня с натянутым луком. Кагеяма Тобио вновь приготовился стрелять, только уже не один. Когда рыжий мальчик повернул голову в другие стороны, там тоже увидел меж деревьев мужчин, стоящих с натянутыми в его сторону стрелами. Мальчишечьи глаза расширились, на лице появилась тревога. Но этого будто никто не заметил, никто на это не хотел реагировать. С четырёх сторон вылетели стрелы. Будто прикрываясь, мальчик провёл рукой перед собою и огонь окутал его, защитив от стрел. Они отлетели в стороны. — Это точно один из них. Нельзя подпустить его к деревне. Только с расстояния его не убьешь. — Подойдём к нему напрямую и снесём его голову. Только так. Савамура, скорее всего, это тоже понимает. Начали перешептываться мужчины с одной стороны. Господин Курокава и Господин Таширо, взрослые, грозные мужчины, которым уже давно перевалило за пятьдесят, но они всё ещё были вынуждены ежедневно носиться туда-сюда по лесу, чтобы в такие дни, как сегодня, не подпускать недоброжелателей к домам своих детей и внуков. Они недолго переговорили, а потом переглянулись с теми, кто был рядом. — Да защитит нас всех чистое небо. — произнес Господин Таширо. Молодые парни рядом улыбнулись ему. Потом посмотрели на командира. Таширо сделал также. И все они, увидев, что он уже вышел из-за деревьев, сделали также. Хината оказался окружён с двух сторон теми, кого так боялся. — Схватить. — не громко, но четко сказал командир отряда, Савамура Даичи. Хинатино лицо исказилось в панике. Он приоткрыл рот, но не смог издать и звука. Несколько нефилимов бросились на него. Молодой, вспыльчивый, резвый парнишка первый занёс свой клинок над рыжей головой. Хината неуклюже увернулся в сторону, чудом сохранив голову целой. Друг Танаки, Нишиноя Юу, ударил сразу за ним. Хината, чуть ли не падая, подхватил песок с земли, развернулся и бросил в него. Парень так и застыл, сморщив лицо. Хината подбежал к лошади, быстро залез на неё и дёрнул поводья — хотел уехать. Танака, и подлетевшие Такиное и Шимада мешали лошади бежать, стоя перед ней и пытаясь ударить по ней клинками. Ещё несколько мужчин и молодых парней летели в сторону мальчика. Хината испуганно пробежался взглядом по всем. Руки от страха рефлекторно покрылись огнём, и мальчик запустил огонь в троих, пытающихся задеть клинками лошадь. Мужчин отбросило. Хината сразу опять дернул за поводья, лошадь сорвалась с места. Все нефилимы за ней. Чужая лошадь оказалась достаточно резвой, но нефилимы были быстрее. Чтобы они не задели Хинату и не сбросили с лошади, мальчишка постоянно вилял между деревьями и ловко уводил лошадь в разные неожиданные стороны. Но надолго эта тактика ему не помогла — когда в очередной раз один из нефилимов, специально сильно разогнавшись, подлетел к Хинате со стороны, набросился, легко обхватил мальчика своими руками, и, не отпуская, качнулся в сторону, — сбросил мальчишку с лошади. Чтобы мальчишка точно никуда не делся, Удай Тенма до последнего не отпускал его и вниз с лошади полетел вместе с ним, обнимая его, — из-за этого весь удар пришёлся на него самого и мальчик даже головой при падении не стукнулся. Тело Тенмы свело от удара об землю, его руки ослабли — Хината легко выбрался из них. Но выбрался на трясущихся руках и с дрожью в теле — от понимания, что его поймали. Хината поднял глаза наверх и увидел одного из. Командир, Савамура Даичи, стоял перед ним. А его отряд обступил их со всех сторон. К парню рядом, что сбросил Хинату, подбежал один из отряда и, подхватив под подмышкой, отвел в сторону. В стороне ржала лошадь. Конь пробежал без своего хозяина ещё какое-то расстояние, но в итоге всё ровно остановился. Двое, Цукишима Кей и Кагеяма Тобио, сейчас держали его с двух сторон за поводья, чтобы лошадь не помешала их товарищам. Весь отряд замолк, ожидая, когда всё закончится. Но Савамура пока не подводил итогов, он внимательно рассматривал лицо парня перед собой. Сейчас он понял, что именно его смутило ещё в устье той реки, при первой встрече. Парень перед ними был молод, даже слишком. Детские черты лица, какая-то слишком яркая эмоциональность глаз — вид мальчишки никак не вязался с тем, что ему было приписано из-за окраса его крыльев. В карих глазах не было никакой агрессии, только страх, который искажал лицо и кривил мимику. Мальчишка не мог сравниться с тем человеком, который ярко отпечатался в памяти Савамуры. В его движениях и теле не было той запредельной уверенности и силы. А прошло ведь четыре года.. «Сколько парню лет?» — ……. — мальчик начал что-то шептать. Савамура не сразу разобрал что и прислушался. — Пожалуйста, пожалуйста. Отпустите. Савамура заметил, как карие глаза заслезились. — Пожалуйста.. — Хината, уже не сдерживаясь, крикнул. Меч Господина Таширо блеснул над рыжей головой. Лезвие быстро резануло воздух и коснулось детской шеи. Послышался удар, будто металл о твёрдый камень. Меч отскочил от кожи, как барабанная палочка. Глаза нефилимов округлились. Господин Таширо скептически посмотрел в чужой затылок. Рыжая голова до сих пор была на плечах. А потом мальчишка повернулся в его сторону. В этот же момент его золотистые крылья и карие глаза загорелись. Трава вокруг мальчишки вспыхнула и огонь начал распространялся в разные стороны. Потом огонь пропал, но трава продолжила тлеть. Савамура и Таширо попятились назад. Мальчик вскочил на ноги. Нефилимы на земле с опаской ухватились за рукоятки своих мечей. Мальчик заметил, но не отреагировал, всмотрелся за их спины. Отыскал глазами своего коня и поводья в руках Кагеямы и Цукишимы загорелись. Верёвка обратилась в пепел и лошадь, сильно проревев, побежала. Трое на деревьях натянули стрелы, Хината посмотрел на них и их оружие тоже загорелось. Мужчины бросили свое оружие, и Хината опять посмотрел на тех, кто был рядом. Стоящие на земле напряглись — пожелает, чтобы они загорелись и они не жильцы. Но этого не произошло. Мальчишка рванул с места, пробежал сквозь толпу, взобрался на лошадь и умчался. Савамура уставился вдаль убегающей лошади. «Он не нападает.. Не хочет или не может?» Савамура чуть подзадумался и после развернулся к отряду обратно. — Мы сможем справиться с ним. — жёстко и уверенно начал говорить он, все стали внимательно слушать своего командира. — Асахи, вместе с Кагеямой, Цукишимой Кеем, Курокавой и Таширо пойдут за лошадьми, — Савамура очень серьёзно посмотрел на Асахи. — Коих мы оставили не далеко отсюда. Найдете их, и сразу в каньон, в котором есть река. Вы должны спрятаться у самого входа в каньон, приготовить верёвки и ждать нас. Асахи кивнул. — Поняли. — Хорошо. Остальные. — Савамура стал смотреть в лица тех, к кому обращался. — Нам нужно развернуть мальчишку в тот каньон. Один раз правильно к нему подойдём и он сам повернёт лошадь. Но, — Савамура неожиданно улыбнулся. — Перед этим нам надо немного искупаться. По дороге будет река. Приказываю всем нырнуть. — все заулыбались и переглянулись. — Мы загоним его туда, где он не сможет сильно колдовать, по крайней мере, у него не будет возможности опять провернуть эти фокусы с поджиганием. — Что мы будем делать дальше, когда поймаем его? — Там уже и решим. Нам в любом случае нужно поймать его. Отряд разделился. Асахи, Кагеяма, Цукишима Кей, Таширо и Курокава отправились за лошадьми. Остальные вместе с Савамурой полетели вслед за мальчишкой. Как только он заметил их, опять стал вилять на лошади в разные стороны, пугаясь того, что его опять попробуют сбросить. Танака и подыграл ему, несколько раз сделал вид, что собирается толкнуть мальчика. Но Хината не отреагировал, маневрировав, но не изменив направление пути. Тогда подлетел Тенма, и Хината в страхе повернул в сторону. Парня с непослушными вьющимися волосами Хината теперь боялся. Купился. Тенма, Танака и Юу довольно переглянулись. А ещё довольнее стали, когда впереди разглядели вход в каньон и вместе со старшими стали лететь по разным сторонам от мальчишки, чтобы он не свернул. Мальчик понял, что его провели. Но с уже уставшей, не соображающей головой, не смог быстро додуматься, что делать и въехал в каньон, как того все и хотели. — Сейчас. — сказал Асахи тем, с кем прятался за входом в каньон, когда мимо них пронеслась черная лошадь. Пятеро сразу дернули поводья и их гнедые сорвались с места. Они быстро нагнали уставшего коня и дружно бросили на него веревки. Петли зацепились за пушистую черную шею чужого коня и мужчины остановили своих лошадей. Черный конь в последний раз оттолкнулся вперёд, его шею сдавило и животное по инерции отбросило назад — конь упал боком, чуть на спину. Мальчишку, что был на нём, отбросило в сторону. Мужчины резво привязали веревки к седлам своих лошадей, после, взяли ещё веревки и набросили их на лошадиные ноги, стянули веревки и натянули на себя, выворачивая ноги лошади в неудобное для неё положение, чтобы она не могла встать. Хината испуганно смотрел, как его животное мучают, пока не услышал за спиной топот чужих ног. Развернулся и увидел столпившихся нефилимов, что закрывали собой выход из каньона, понимая, что чужая спина и крылья болят после падения. И мальчику уже ничего не оставалось кроме как либо убегать, либо использовать магию. Хината вскочил, оббежал тех, что были на лошадях и побежал вглубь каньона. «Не хочет нападать, защищаться.. Или всё таки не может?» Савамура поглядел на животное в петлях. Оно всё ещё быркалось. Хината пробежал несколько поворотов, прежде чем окончательно остановили. За одним поворотом его поджидало несколько нефилимов, двое молодых парней и в центре двое совсем взрослых и грозных: Цукишима Акитеру, Удай Тенма и Юсуке Такиное, Макито Шимада. Удая Тенму, парня с непослушно вьющимися темными волосами, Хината испугался больше, чем его более взрослых товарищей. Попятился назад, развернулся, хотел было уже не думая бежать назад, но увидел перед собой ещё троих. Позади них подъехали те, что были на лошадях. На верху, над каньоном встали ещё двое. Хината заметил, все вымокшие, насквозь промокшие. До конца осознал, что у него самого под ногами неспешно течет речка. Нервно и глубоко задышав, почувствовал запах сырости. Ещё пару раз, с какой-то необъяснимой для себя целью, покрутил головой, но разглядев лишь солдат с серьезными, холодными и равнодушными лицами, остановился. Это был конец. Хината боялся увидеть осуждение в глазах солдат вокруг, и потому опустил голову и стал смотреть прямо перед собой. Он был низковат, так что когда смотрел прямо, его взгляд доставал максимум до чужого подбородка и чужих глаз он не видел. Так он на какое-то время успокоившись, застыл. Наконец у солдат появилась возможность разглядеть, с кем они имеют дело: мальчишка был молод, низковат, худощав и тонок в талии. Одежда на нём была дорогой, но без излишеств: рубаха и прямые свободные штаны из плотной, богатой ткани были без каких-либо украшений. На талии был туго увязан широкий пояс с необычным рисунком, вышитый золотыми нитками. По краям пояса встречались вставки из металлических колец, чтобы крепить на пояс украшения. Кто же мальчишка был такой, хотелось знать все больше и больше. Мальчик простоял как вкопанный несколько минут, его руки напряженно свисали по швам, он нервно сжимал и разжимал пыльцы. Его лицо кривилось в тревоге, отчаянии и детской обиде. Мальчик стоял, сжимая и разжимая губы, — нервно вдыхал и выдыхал воздух — долго сопротивлялся явному желанию расплакаться. Но в какой-то момент всё таки не выдержал. Плечи мальчика сильно дрогнули. Вместе с тем послышались громкие вхлипы. Слезинки, что давно сидели в уголках глаз, откровенно потекли по щекам. Мальчик сел на колени и громко заплакал. Савамура присел напротив мальчика и стал приглядываться к детскому лицу. Стал ждать окончания детской истерики, чтобы поговорить. Мальчик не долго плакал. Заметил, что рядом присели и заставил себя стать тише, от того действительно подуспокоился. Только дыхание осталось шумным, и время от времени прорывались всхлипы. — Кто ты такой, и что ты делаешь в нашем лесу? — спросил Савамура. Мальчишка напрягся. Он сидел, уставившись в протекающую мимо его коленей воду. И боялся поднять глаза. — Повторяю ещё раз, кто ты такой и что ты здесь делаешь? — Савамура спросил, затих на минуту и опять не дождался ответа. — Поговори со мной, я знаю, ты умеешь, слышал сегодня уже твой голос пару раз. Ты ведь не хочешь с нами сражаться, я прав? — Хината сделал один кроткий кивок. И опять задергал плечами. — Тогда что ты здесь делаешь? Для чего ты здесь? — Савамура замолк на несколько минут, давая мальчику время ответить, но тот с каждой секундой только сильнее сжимался. — Тебе страшно говорить правду? Есть причина, по которой тебе стоит нас бояться? — Савамура заметил, как мальчик сильнее занервничал и напряженнее задышал. Хината нервно замотал головой. — Нет? Если нет, то значит и бояться ведь нечего? Но ты боишься. Что ты скрываешь? — Я-я.. я не знаю как объяснить.. — промямлил мальчик, но Савамура его разобрал. — Не знаешь как объяснить что? Хината стыдливо и испуганно опять скукожился, а потом осторожно поднял глаза, Савамура встретился с карими заплаканными глазами. — Я... я не буду.. не буду нападать.. и магией пользоваться не буду. Только.. умоляю вас, не убивайте. Не убивайте. Пожалуйста. Умоляю вас. Савамура застыл. — Как тебя зовут? — Шоё. Хината Шоё. — Сколько же тебе лет Хината? — 16. — … — Савамура задумался. Внимательнее пригляделся к чужому лицу. Мальчик старше и не выглядел, наоборот смотрелся даже младше названного возраста. В его глазах был неподдельный страх, ужас. Все его движения говорили о том, что он напуган. Нападать.. он действительно не нападал. Савамура настолько долго думал и вглядывался в чужое лицо, что мальчик уже опять начинал давиться слезами. — Успокойся, никто не будет лишать тебя жизни. — Савамура говорил без эмоций, на сколько мог, но успокаивающие, мягкие нотки в голосе всё ровно прослеживались. — Ты пойдешь с нами, в нашу деревню. — Савамура схватил хинатин подбородок и заставил мальчишку опять взглянуть на себя. — И тебе придется нам рассказать то, что ты знаешь. А я вижу, что у тебя есть для нас интересная история.