Восходящее Солнце

Ночью господина Саванта разбудил шум ветра. Он выглянул в окно своей комнаты. Неба совсем не было видно за пеленой туч. Темная поверхность озера, еще на закате столь безмятежная, ходила, как вода в котле. Верхушки леса танцевали, как луговая трава, и где-то с другой стороны скрипели обрамлявшие здание платаны. Вдалеке прогремел раскат грома. - Ну и погода, - пробормотал про себя господин Савант, не любивший гроз. – Интересно, спит ли кто-нибудь под эту музыку? Самому Саванту заснуть в скором времени точно не грозило. Поэтому он взял книгу и принялся читать. Вскоре за стенкой задребезжал колокольчик, которым вызывают прислугу. Через пару минут в коридоре послышался голос молодого Левертона: - Леди Стрега, что-нибудь стряслось? - Всё в порядке, - раздался мелодичный женский голос на южнобругантийском наречии. – Я позвонила случайно. - Тогда спокойной ночи, миледи, - юноша чуть повысил голос, чтобы перекричать ветер. Некоторое время единственными слышимыми звуками была буря. Затем чуть дальше по коридору снова зазвенел колокольчик. «Так я и знал», - устало подумал Савант. «Вот увидите, никто не выспится к утру из-за чертовой погоды». Ветер свистел и выл, но голос вчерашней рыжей дамы, восхищавшейся за ужином ландшафтным дизайном, всё равно был слышен. - Как это понимать, месье, я вас спрашиваю? Нет, что вы молчите? - Мисс Карма, - бормотал в коридоре перепуганный Левертон, - откуда в вашей комнате мог взяться посторонний? - Это я вас должна спрашивать, откуда! Сплю я, значит, а какие-то подозрительные личности ходят тут как к себе домой? Я слабая беззащитная женщина, месье! И я не отступлюсь, пока вы не разберётесь! Судя по тому, как мисс Карма перекрикивала бурю, назвать её слабой и беззащитной женщиной было затруднительно. Савантусделалось очень жаль коридорного. Наконец ценительница прекрасного успокоилась. Савант выглянул в свою дверь вслед удаляющемусяЛевертону. Ему показалось, что юноша еле заметно дрожит. «Да уж, две грозы сразу – это чересчур», - подумалось сыщику. Впрочем, через недолгое время ветер стал чуть тише. Вскоре Савант всё-таки уснул. Когда он проснулся утром, на пороге стоял хозяин гостиницы. Богач был бледен и дрожал как осиновый лист. - Савант, - с усилием выговорил он, - у нас… убийство. Леди Стрегу… ночью… закололи. *** Леди Стрега лежала на своей постели с закрытыми глазами, как спящая. Её прекрасные волосы стелились ореолом по кровати. А на сорочке темнели пятна крови – больше, чем сыщик мог ожидать увидеть. Кроме него и хозяина гостиницы, в комнате покойной находился еще один человек – долговязый постоялец в очках. Если хозяин был просто бледен, то лицо гостя было почти серым. - К счастью, среди наших гостей оказался доктор, - голос хозяина всё еще дрожал. – Господин дю Монт, повторите месье сыщику то, что вы сказали мне. - Двенадцать ударов ножом, - выдохнул дю Монт, как его назвали. – Двенадцать.Три смертельные раны… нет, я не могу. Есть сильные, слабые… а несколько раз нож только разрезал сорочку и оцарапал кожу. Я ничего не понимаю… наверное, это какой-то сумасшедший. Савант пригляделся к лицу покойницы. - Она что, даже не проснулась? - Похоже на то, - еле слышно проговорил доктор. – Я прошу прощения, месье… я первый раз сталкиваюсь с… с таким. Вы позволите…? Савант внимательно оглядел комнату. На столике у постели стоял бокал с недопитым содержимым. - Господин дю Монт, - резко сказал он, - возьмите это и проверьте, нет ли там снотворного. Доктор дрожащей рукой взял бокал и поспешно скрылся. - Савант, - выдохнул хозяин гостиницы, когда они остались одни, - прошу, заклинаю вас, разберитесь. В «Восходящем Солнце»… В моём «Восходящем Солнце»… - Вы послали в город? - Послал. Но они нескоро до нас доберутся… - Почему? - Разве вы не слышали бурю? Всю дорогу через лес, по которой сюда можно доехать, завалило деревьями. Мой посыльный и наружу-то еле выбрался – один из наших чудесных платанов рухнул прямо поперек входа… Купец больше всего напоминал сейчас побитую собаку. - Сделайте же что-нибудь, Савант! Подумайте, что со мной будет… ШатСавант задумчиво молчал. Наконец он заговорил: - Хорошо. Я займусь этим делом. Отпуск не состоялся. *** Савант изучал золу в камине, когда хозяин гостиницы с торжествующим видом поднял с пола тонкий платок с вышитой в углу буквой Э. - Полюбуйтесь! Савант недоверчиво взглянул на кусок ткани: - Это дамская вещь. По-вашему, такие раны могла нанести женщина? - Если это такая женщина, как леди Вальенте… - Леди Вальенте зовут Журьен. Где тут буква Э? Или по-вашему, военные носят такие платочки? Купец вдруг сжал руку сыщика: - Взгляните туда! Тело покойной леди Стреги вдруг вспыхнуло мерцающим облаком и рассыпалось золотистой пылью, тающей в лучах утреннего солнца. Оба оцепенели. - Ведьма… - прошептал ошарашенный хозяин гостиницы. Но это открытие было не таким ошеломляющим, как следующее. Вскоре Савант осторожно вынул из золы кусочек обугленной бумаги. Еще осторожнее поднес его к свече. На клочке на миг проступили слова «…твою дочь принцессу Люче…», прежде чем он рассыпался в прах. Савант вскрикнул. - Ну, - выдавил он через минуту, - теперь мы знаем, кто гостил в вашем заведении. Кто бы мог подумать, что королева Хильдир Грозная встретит подобный конец?.. *** Мало бы нашлось людей в Бругантии и других соседних с Анжьелем странах, которым ни о чём бы не говорило это имя. Это Хильдир фактически захватила девятнадцать лет назад анжьельский трон и пятнадцать лет держала народ в ужасе. Это при ней нападения озлобленных ведьм на ни в чём не повинных прохожих стали обычным делом. Пятнадцать лет в стране шла настоящая гражданская война, а потом королева была побеждена, исчезла и считалась мертвой. Увы, около года назад она вернулась из ниоткуда, убила собственного мужа, короля Дженаро, и снова заняла трон. На защиту анжьельского народа встала маленькая кучка мятежников во главе с кронпринцессой Лючеттой, дочерью королевы Хильдир. Но восстание было подавлено, а Лючетта была околдована родной матерью и с тех пор жила в королевском дворце безмолвной куклой с пустыми глазами. Этой девочке было восемнадцать. Шату Саванту совсем не хотелось оплакивать покойницу. *** В бокале королевы действительно обнаружилось снотворное. - Как именно располагаются в комнатах обитатели левого крыла? – спросил господин Савант хозяина. Тот взял лист бумаги и набросал план коридора: - С этой стороны находятся номера второго класса. Первый – Шевалье дю Монт, городской врач. Второй – Вальц Крессвелл, ассистент убитой. Третий – мисс Делора, помощница леди Парфе. И четвертый – мисс Вальенте и мисс Виллоу. Первая служила в гвардии, вторая работала трактирной служанкой… удивляюсь, как она скопила денег на то, чтобы попасть сюда. - Могла получить наследство, - предположил Савант. - Кто знает… - А что с первым классом? Купец поставил крестик на своем чертеже. - Здесь ваша комната. Потом – убитой. Она сообщается через смежную дверь с комнатой мисс Кармы. - То есть, - задумчиво произнес сыщик, - убийца мог попасть к жертве и обратно через комнату мисс Кармы? Ему вспомнилась ночная сцена. - Теоретически – мог. – Хозяин гостиницы заёрзал на стуле. – Всё никак не могу это осмыслить. В моём заведении… Простите, месье. Итак, потом идут еще две смежные комнаты – принца Рода и его сестры. Потом леди Парфе, фея. Потом Гарлан Бельротт, служивший где-то. И последним – сэр Варг. Странный тип, если честно. Не выходит днём из комнаты и никого не принимает, кроме коридорного. К ужину спускается в маске, да вы сами вчера видели. Вроде бы он здесь по каким-то торговым делам… но всё равно подозрительно. - Да, - согласился сыщик. – А что слуги левого крыла? - Ночует здесь из слуг только коридорный, Фриц Левертон. - Позовите сначала господина Крессвелла, - распорядился Савант. – Потом господина Левертона.