Восходящее Солнце

Даже великие люди, как любил говорить господин Шат Савант, нуждаются порой в хорошем отпуске. А если предстоит этот отпуск не где-нибудь, а в «Восходящем Солнце» - то и подавно. Богатый купец, открывший гостиницу с таким поэтичным названием среди зеленых холмов и приветливых рощ королевства Бругантия, не прогадал. Заведение быстро снискало любовь и известность, и отзывались о нём постояльцы в самом лестном ключе. Так что нет ничего удивительного в том, что когда господин Савант помог этому человеку поймать нескольких донимавших его мошенников, благодарный богач пригласил сыщика в «Восходящее Солнце». (Дело в том, что господин Савант был одним из далеко не последних сыщиков королевства.) Он ожидал, по правде сказать, некоторого уединения. Было не то время, когда большая часть любителей путешествовать покидает города. Можете же себе представить, что все комнаты в крыле, выходящем окнами на озеро, - восемь комнат первого класса и четыре второго, - оказались заняты! На хозяина гостиницы было жалко смотреть. Он ведь уже обещал господину Саванту вид именно на озеро! К счастью, вскоре выяснилось, что одна из этих комнат придержана для самого владельца на случай его визита. Обрадованный купец тут же решил обустроиться в другом крыле, и вскоре ШатСавант покинул столицу. Он сидел сейчас на почтовой станции небольшого городка, пил чай и дожидался извозчика, готового довезти до заветной цели. От нечего делать господин Савант наблюдал за другими посетителями. Внимание его быстро привлекла статная светловолосая женщина, задумчиво хмурившаяся в окно. Не так уж часто увидишь даму в штанах и сапогах, да еще и со шпагой на бедре. В помещение вошел высокий молодой человек военной выправки, поздоровался с присутствующими кивком головы и сел поодаль. Увидев его, женщина еле заметно вздрогнула и оторвалась от окна. Шат Савант подошел на минуту к дверям, посмотреть, нет ли извозчика. Извозчика пока не было. Молодые военные, и мужчина, и женщина, вышли мимо него на улицу. Мужчина осторожно тронул свою спутницу под локоть. - Журьен… - Нет, Лан, не сейчас, - тихим взволнованным голосом ответила та. – Подождем, когда это кончится… когда всё будет позади. Шат Савант деликатно вернулся внутрь. *** Извозчик наконец появился, и господин Савант протянул ему золотую монету. - Вы тоже едете в «Восходящее Солнце»? – удивленно спросил военный. – Леди Вальенте и я направляемся именно туда. - Поедем в таком случае вместе, господа, - предложил господин Савант. Леди Журьен Вальенте села в коляску рядом со своим знакомым. Она старалась казаться спокойной, но господин Савант заметил, как побелели костяшки её пальцев. *** Что и говорить, белоснежное здание «Восходящего Солнца» с увитыми плющом колоннами, окруженное рядами деревьев, было великолепным. Их уже встречали. Слуга, приветствовав гостей, сверился со своей бумагой: - Сэр Гарлан Бельротт, ваша комната в левом крыле, седьмая первого класса. Леди Журьен Вальенте, четвертая второго класса; вашу соседку зовут мисс Аннис Виллоу. Господин Савант удивленно вскинул бровь. Дворянский облик леди Вальенте решительно не вязался со вторым классом. Дама поймала на себе его взгляд. - У меня скромные запросы, - коротко сказала она. - Господин ШатСавант, - продолжал слуга, - к сожалению, комната номер один в первом классе еще не подготовлена. Вам придется подождать некоторое время. – Слуга нахмурился, всем своим видом давая понять: обычно в «Восходящем Солнце» такого не случается. - Ничего, - дружелюбно отозвался господин Савант. Слуга выдохнул с облегчением. - Эй, Левертон! Другой слуга, смуглый юноша с совершенно белыми, словно выгоревшими, волосами, поспешно приблизился. - Отведи господ в левое крыло. - Слушаюсь, сэр, - Левертон кивнул. Затем заметил господина Саванта и вздрогнул. – А… это кто? - Шат Савант, сыщик, - лаконично представился тот. - Сыщик? – по лицу Левертона пробежало беспокойство. – Ничего же не случилось, верно? - Не переживайте, молодой человек, я здесь не по делу, - господин Савант ободряюще улыбнулся юноше. – Я такой же постоялец, как и все прочие. Левертон немного смутился. - Э… прошу за мной, господа. - Простите, что так вышло с комнатой, - добавил он вполголоса господину Саванту. – Понимаете, никто не ожидал, что она понадобится… *** Ресторан у левого крыла был отдельный. Господин Савант сразу же заметил щедрого хозяина гостиницы, который радостно окликнул его: - Вот и мой дорогой Савант! Присаживайтесь, месье, не стесняйтесь! Савант, осматриваясь по сторонам с любопытством, пошел к его столику. За одним из столиков поодаль сидела дама в нежном платье из бежево-сиреневого шелка. Длинные волосы шлейфом окутывали её плечи, и она была весьма и весьма хороша собой… но что-то очень не понравилось господину Саванту, когда он проходил мимо неё. Он не удержался, чтобы не обернуться. Дама спокойным взором ленивой кошки смотрела перед собой, но раз или два её глаза резко сощуривались, и в нежных чертах проступало нечто властное и недоброе. - Кто это вон там? – тихо спросил Савант хозяина гостиницы. Тот проследил за его взглядом: - Леди Стрега. Находится в какой-то деловой поездке. Раньше у нас не останавливалась, да и не слышал я о ней. - Вам не кажется, что глазами этой женщины на нас смотрит зло? - Да вы поэт, Савант. Хозяин поудобнее устроился на стуле. - Хотя, по правде сказать, у нас и правда полно примечательных гостей. Он указал чуть в сторону: - Знаете, Савант, кто это? Это были юноша и девушка, оба золотоволосые и голубоглазые, явно брат и сестра. На юноше был строгий, но довольно торжественный синий камзол, на девушке – пунцовое платье. Он был сдержан и немного отстранен, она – чуть неуверена, и оба очень юны. - Это дипломатическая миссия, - с выражением проговорил хозяин гостиницы. – Принц Род Анжьельский и его сестра. Саванту доводилось слышать о детях второй супруги короля Дженаро, которых, ко всеобщему удивлению, вернувшаяся королева Хильдир Грозная не отправила в ссылку – кто-то из приближенных, более опытных и менее мстительных, очевидно, подсказал ей, что от лишних принца и принцессы может быть немало пользы, например, для заключения династических браков с соседними государствами. Савант посмотрел немного на этих необычных послов и перевел взгляд дальше. За соседним столиком располагалась живописная компания. Курносая девчушка, больше похожая на служанку, чем на гостью, тихо смотрела в свою тарелку, машинально сжимая в замок перед собой переплетенные пальцы. Жгучая черноволосая особа в темно-лиловом наряде какого-то немыслимого покроя откинулась на спинку стула с выражением глубокого скептицизма на лице. Третья соседка, разодетая в пух и прах, огненно-рыжая, болтала без умолку, и её вполне можно было услышать и Саванту с его места: - …всегда говорила, что такой стиль можно найти только в по-настоящему элитных заведениях! Вы видели, как высажены платаны по ту сторону здания? Это и есть то, что пристало именовать изящным искусством! Ни один лист не создает неприятного для глаза впечатления… Аннис, лапушка, ты меня не слушаешь? «Лапушка Аннис» смущенно заёрзала – кажется, она не очень-то разбиралась в изящных искусствах. Её черноволосая соседка театрально возвела глаза к потолку. Савант взглянул в дальний конец ресторана. Девушка в белом сидела за столиком в одиночестве. Она была миниатюрна, хрупка и бледна, и в то же время в её позе чувствовалось странное величие. Что-то заставляло невольно задержать дыхание, глядя на эти тонкие руки и худое лицо. - А, вот куда ты смотришь. – Хозяин гостиницы понизил голос. – Это тоже птица высокого полета. Верховная анжьельская фея – вот это кто. Савант удивленно распахнул глаза. Вот она какая, фея, о которой чуть ли не с самой Великой войны в Анжьеле никто ничего не слышал! Он краем глаза заметил, как кто-то подошел к столику леди Стреги, и снова взглянул туда. Высокий темноволосый юноша учтиво поклонился леди Стреге и протянул ей лист бумаги. По мере того, как леди Стрега смотрела на бумагу, её губы складывались в тонкую ниточку. - Вальц, - наконец тихо проговорила она, - кто это принес? Юноша снова склонился: - Мне неизвестно, миледи. Леди Стрега подняла взгляд от бумаги. Её глаза горели. - Поди прочь, - еще медленнее сказала она. Юноша поспешно удалился. Савант взглянул в другую сторону зала. Там сидели уже знакомые ему двое военных, а также растрепанный молодой человек в очках и клетчатом шарфе, напоминающий мелкого горожанина. «Какая пестрая компания», - невольно подумалось Саванту. В ресторан вошёл еще один постоялец – молодой человек в чёрном камзоле. Лицо его было скрыто маской. Коротко бросив «моё почтение», он сел в стороне, блестящим взглядом то и дело окидывая зал. - Да, у вас и впрямь примечательные гости, - тихо сказал Савант. – Подумать только, сколь разные двенадцать человек из всевозможных сословий собрались сейчас под одной крышей. Хозяин гостиницы развел руками. - Бывает, мой друг. В мире всё бывает. *** После ужина Савант хотел было покинуть зал, когда его окликнул мягкий женский голос: - Подойдите-ка сюда, месье. Леди Стрега, неподвижно сидя на своем месте, смотрела на него изучающим взглядом. Все остальные постояльцы уже разошлись. Савант учтиво наклонил голову, не сводя с дамы глаз. - Чем могу быть полезен, мадам? - Вы ШатСавант, прославленный сыщик? - Да, это я, мадам. Леди Стрега долго молчала. Савант ждал. - Видите ли, месье, я очень влиятельная женщина, - медленно, почти нараспев, произнесла леди Стрега. – И как у всех влиятельных людей, у меня есть враг. - Только один? – уточнил сыщик. - Что вы хотите этим сказать? - Я хочу сказать, мадам, что у влиятельных людей обычно много врагов. Леди Стрега поджала губы. - Месье, сколько вы хотите за свои услуги? - За обеспечение вашей безопасности? - Так сколько? Савант помедлил с ответом. - Боюсь, миледи, меня не интересует ваше предложение. Тонкие брови дамы сошлись: - Почему? Савант встал, сдержанно поклонился и направился к выходу. - Прошу прощения, леди Стрега. *** - Ха, - проговорила леди Стрега, глядя ему вслед. – Будто мне так уж нужна помощь этого земляного червяка. Она снова взяла со стола письмо и задумчиво вгляделась в него. - Интересно, кому это так жить надоело?