Окно в прошлое

Что бы вы чувствовали, окажись вы глубокой ночью посреди безлюдной бескрайней степи в окружении незнакомых вам, и уж явно не дружелюбно к вам настроенных взрослых мужчин? А вы всего-навсего два четырнадцатилетних мальчишки, которых неведомо куда и зачем ведут под конвоем, наставив на вас копья и стрелы. Вы пока подумайте, а что касается двух братьев, то первое время они не то, что думать, бояться не могли. Слишком уж всё это произошло с ними резко, внезапно и неожиданно, и им потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Вскоре их отпустило. Напряжение будто в каждой клетке тела прошло, отроки вновь могли чувствовать себя. Но эти ощущения не пришлись им по вкусу. Вряд ли кому понравится, когда у него внутри всё сжимается, а по спине ледяной стрелой вниз проходит холод, от которого становится ещё более жутко. Старший брат, Аку-Аку, ещё более-менее старался держать себя в руках. А что касается его младшего братишки, Ука-Ука, тот он, как только осознал ситуацию, в которой оказался, перепугался до смерти. У юноши зуб на зуб не попадал, по всей поверхности кожи бегали холодные мурашки, он дрожал. Одно дело, когда на тебя бросается разъярённый тигр. Так-то ты хоть знаешь, что тебя разорвут на куски, и твоя смерть будет быстрой, а значит, не мучительной. Но ребята не знали, зачем и куда ведут их эти странные люди. Что они будут с ними делать? Нет ничего страшнее неизвестности. Аку-Аку был по своей природе менее эмоциональным и более устойчивым к стрессам, и чаще других сохранял трезвый ум при каких-нибудь чрезвычайных ситуациях. Именно поэтому сейчас он, хотя и с боязнью, но всё же с любопытством рассматривал тех, кто их похитил, и старался запомнить дорогу, по которой их вели, посредством того, что не забывал постоянно осматриваться по сторонам, хотя степь на первый взгляд могла показаться со всех сторон одинаковой. Честно сказать, никаких дорог тут и в помине не было. Везде одинаково чахлая, пожухлая трава, где-то больше, где-то меньше. Ориентироваться можно было по редко встречающимся деревьям, камням, кустам, ручейкам и речушкам, озерцам. Также это можно было делать по пейзажу. Скажем, по горам вдалеке. Ну, или по солнцу. Это если днём, утром или вечером. А ночью, как сейчас, по луне и звёздам. Положения небесных светил и созвездий – своеобразная небесная карта. Самая точная из всех. Дерево может упасть, ручеёк пересохнуть, а «жильцы неба» всегда будут на своём месте. Аку-Аку старался запомнить направление, в котором они шли, чтобы понять, как потом идти обратно. Люди, что похитили их, выглядели недружелюбными и неразговорчивыми. В целом они были похожи на людей их племени. Такая же смуглая кожа, такие же набедренные повязки из сухой травы, кожи и меха животных. Все похитители были мужчинами. Кто-то помоложе, кто-то постарше. Братьев вели где-то в середине цепочки, которой шла вся «компания». Спереди была чья-то спина, сзади, им в спину, было наставлено чьё-то копье, слева и справа тоже шли незнакомцы. Один молодой парень и один взрослый мужчина. Каждый держал лук и наставлял на мальчиков натянутую стрелу. У них были грозные лица, было видно, что они в любой момент выстрелят, стоит только братьям сделать что-то не так. От того, что Аку-Аку смотрел им в лица, ему становилось ещё более страшно, и поэтому он старался пялиться в спину мужчине, что шёл впереди. Эти люди были хотя и похожи на них, но, тем не менее, всё равно были какими-то другими. У всех на лбах были деревянные маски с вырезанными на них различными страшными рожами. Аку-Аку с детства боялся этих жутких гримас! Он достаточно насмотрелся их на деревянных столбах, что располагались недалеко от палатки целителя. Одно лишь отличие рож, что были в их деревне от тех, что были изображены на масках этих странных людей было в том, что рожи на масках этих незнакомцев были инкрустированы драгоценными камнями. И ещё они носили украшения. Что-то типа колье или бус. У некоторых было даже по два или три украшения на шее. Разной длины. Бусы и колье были сделаны из лиан, листьев, цветов, зубов, костей и когтей животных и птиц или из драгоценных камней разных форм и размеров. Юноше было тяжело смотреть на своего младшего братца. На нём лица не было. Ука-Ука постоянно смотрел в одну точку, был очень бледным, и дрожал. Аку-Аку осторожно взял своего братика за руку, отчего тот тут же вздрогнул, шире открыл глаза и сделал резкий, быстрый, громкий вдох. Ука-Ука тут же посмотрел на свою руку, которую держал в своей руке его старший брат, а потом поднял взгляд уже и на самого парня, который в этот момент так же, как и он, поднял взор. Взгляд Ука-Ука был очень испуганным. Аку-Аку попытался успокоить его, и поэтому нежно смотрел своему братишке в глаза, и легонько улыбался, как бы говоря: «Всё будет хорошо». Похоже, это помогло, потому что взор отрока, едва ему стоило посмотреть в очи своего братца, потихоньку стал успокаиваться и смиряться со своим положением. Из перепуганного он стал больше грустным и печальным. Подросток вздохнул и повесил голову. Аку-Аку поднял голову и стал смотреть на небо. Оно было тёмным и всё усыпано звёздами. Юноша меланхолично вздохнул. Ему было очень грустно. «Интересно, откуда взялись звёзды?» - подумал он. «Быть может, это чьи-то слёзы? Что там, наверху? Если ли что-нибудь выше небес, выше звёзд? Может быть, там тоже кто-то живёт. И плачет. И его слёзы застревают в паутине небес, и ночью, когда выходит луна, блестят, подсвечиваемые её светом» Парень помнил, как когда он был маленьким, Редманд, целитель их племени, рассказывал ему про звёзды. Аку-Аку с детства был очень привязан к знахарю. Его отец, Дрейвн, был очень хорошим другом шаману. Ука-Ука был не таким общительным и дружелюбным, как его старший братик, и почти ничем не интересовался. По крайней мере, он точно не интересовался всякими байками, легендами и знахарством, поэтому не видел смысла тесно общаться с Редмандом, как его брат. «Есть множество легенд и сказаний про то, как появились звёзды, и что они из себя представляют», - рассказывал когда-то шаман отроку, когда они вместе с ним сидели и смотрели на звёздное небо. Тогда подросток слушал лекаря с открытым ртом. Редманд любил рассказывать всякие сказки и легенды, и у него это очень хорошо получалось. Интересно и захватывающе. Он знал столько разных красивых историй, и пересказывал их так, что у слушателей начинало колоть в носу, а по спине пробегали мурашки. «Лично я придерживаюсь того мнения, что звёзды – это добрые духи, что защищают нас тёмной ночью, когда много опасностей, когда выходят из своих убежищ хищники и злые духи. Если вдруг ночью тебе станет страшно, посмотри на небо, и вспомни, что оттуда, сверху, за нами наблюдают добрые божества и души благородных, храбрых и щедрых людей, которые уже не ходят вместе с нами по одной земле. Помни, они видят каждого из нас. И если ты вдруг окажешься в беде, когда они будут на своём посту, то просто позови их. И они непременно придут к тебе на помощь» «Подожди, подожди… То есть… Если умирает хороший человек, то он тоже становится добрым духом?» - спрашивал тогда Аку-Аку у целителя. «Да, мой мальчик, конечно же. Ровно так же, как и злой человек обречён стать злым духом, и по ночам пугать людей и вредить им. Но добро всегда сильнее зла, запомни и это тоже» «А мои бабушка и дедушка тоже там?» - спрашивал юноша, пристально вглядываясь в россыпь звёзд, словно пытаясь отыскать там своих родных. Он тогда был ещё совсем малышом. «Ну разумеется. Они были хорошими людьми» «А я, когда умру, тоже стану добрым духом и по ночам буду охранять своих друзей и родных от зла?» - удивлённо спрашивал парнишка, во все глаза смотря на шамана. Его потрясали все эти разговоры о звёздах, предках и духах. «Тебе ещё рано об этом думать» - смеялся тогда знахарь. «Но… Да. Я думаю, ты непременно станешь добрым духом». И Редманд с улыбкой трепал мальчугана по волосам. Все эти воспоминания вызвали у юноши улыбку и какую-то ностальгию… Но согрели его душу. Он посмотрел на братишку, что шёл рядом, и вспомнил продолжение того разговора. «Мой младший братец, Ука-Ука, иногда делает очень плохие вещи. А ещё он часто бывает злым и недружелюбным. Неужели он станет злым духом?» - спрашивал тогда парень у целителя, и хватался за голову. В ответ на это лекарь сначала делал очень грустное, сочувственное и тоскливое лицо, и потом уже отвечал: - «Я думаю, у твоего братика ещё есть шанс исправиться, малыш». Знахарь с трудом улыбался, чтобы подбодрить ребёнка, и клал тому руку на плечо. Однако потом шаман терял даже эту наигранную улыбку, и чтобы паренёк не видел этого, отворачивался от него и тихонько проговаривал: - «Надеюсь…» Сейчас Аку-Аку не видел других путей, другого выхода, кого-то другого, на кого можно было положиться, кого можно было попросить о том, чтобы всё было хорошо, и вера в помощь кого успокоила бы юношу. Поэтому парень, смотря на звёзды, тихо прошептал: - Пожалуйста… О, Великие Добрые Духи Прошлого, прошу… Если вы слышите меня… Если вы и правда существуете, и сейчас там… Умоляю, помогите мне и моему брату. Нам очень нужна ваша помощь. Самим нам не выбраться из этой передряги. На очах отрока навернулись слёзы. Он сморгнул их, и звёздное небо смазалось, стало каким-то очень нечётким и поплыло. - Пожалуйста…, - ещё жарче, чем до этого, прошептал подросток, не отрывая своего взгляда от звёзд. И вдруг он увидел, как одна из звёздочек на секунду сверкнула чуть ярче остальных. Аку-Аку шире раскрыл глаза и резко, быстро и коротко втянул в себя воздух. Он ещё некоторое время смотрел на звезду с надеждой на то, что ему это не показалось. Но звёздочка, похоже, больше не собиралась вытворять ничего подобного. Юноша вздохнул и огорчился. «Значит, показалось» - решил он, и хотел уже вновь повесить голову, но в этот момент звезда вновь сверкнула ярче остальных, и парень, затаив дыхание, впился в неё внимательным взором. А звёздочка вдруг ни с того ни с сего начала расти. Как будто приближалась к ним. Сначала как-то лениво, неохотно, а потом, видно, вошла во вкус, разогналась, и начала нестись к Земле просто с сумасшедшей скоростью. Отрок снова шире открыл глаза и сделал быстрый, резкий, короткий вдох. Его сердце быстро-быстро забилось в груди. И вдруг всё пространство заполнило белым светом. Подросток не видел ничего кроме него. Да, он испугался. Но вскоре белый свет рассеялся, и Аку-Аку смог увидеть, что происходило сейчас вокруг него. А посмотреть было на что. Все, кто похитили их, и сейчас насильно вели неизвестно куда, были в жутком страхе и растерянности. Они все, как один, вертели головами и не могли ни на чём сфокусировать взгляд. Мужчины кричали. - Что произошло?! - Не знаю! - Я ничего не вижу! - Я тоже! Юноша обомлел. «Они ослепли? Не может быть!» Вдруг к нему подскочил его младший братишка. - Что случилось? Ука-Ука выглядел не менее перепуганным, взволнованным и растерянным. - Я… Я не знаю! Они ослепли! – изумлённо развёл руками его старший братец, во все очи глядя на парня. - Как ослепли? – сначала даже не поверил отрок своему братику. - Так! Ослепли! Подросток и сам отказывался верить происходящему. Он удивлённо смотрел на кучку несчастных, объятых паникой мужчин. - Подожди… Ты тоже на какое-то время видел только белый свет? – поинтересовался Ука-Ука. - Да! - Но… Почему тогда мы с тобой не ослепли? Аку-Аку, часто дыша (он ещё не пришёл в себя), некоторое время смотрел на брата, некоторое время осматривался по сторонам. Ему тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос. - Не знаю, - честно признался он, покачав головой. - Но я точно знаю одно. Нам нужно бежать, пока они не очухались. - Но куда?! – недоумевал Ука-Ука. Он был испуган в большинстве из-за того, что в том положении, в котором они были сейчас, юноша не чувствовал себя в безопасности со своим старшим братишкой. Он сомневался, что его братец может предложить выйгрышный вариант того, как им выбраться из этой передряги. Аку-Аку, уже не обращая внимания на своё учащённое дыхание, осматривался по сторонам и усиленно думал о том, где им спрятаться и перевести дух. Вдруг он заметил метрах в пяти от себя нечто очень похожее на голубого светлячка. Но светлячки не светятся таким пронзительным, довольно странным голубоватым светом, который невольно заставляет благоговеть перед чем-то незримым. Не заметить такое «существо» (чем бы оно ни было) в тёмную ночь, когда только свет луны и факелов в руках ещё не пришедших в себя похитителей хоть как-то отдалённо освещает всё вокруг, было просто невозможно. И хотя от этого создания у парня холодные мурашки пробежали по спине, а в глубине души зажёгся точно такой же голубой огонёк, коим и являлось это существо, беспричинного страха, всё равно отрок не мог отвести взора от этого странного голубого светлячка. Ука-Ука уже начал злиться, потому что братик не осчастливил его своим ответом. Подросток уже хотел было отчитать своего брата за это, но тут и он тоже заметил этот странный голубоватый огонёк, на который так пристально и внимательно смотрел его старший братишка. - Ч… Что это? – решился задать вопрос юноша. Это странное явление удивило и заинтересовало его, однако парень, судя по всему, не спешил верить своим глазам. Он всегда был скептиком. - Я не знаю…, - выговорил Аку-Аку сквозь своё учащённое дыхание. - Но нам нужно идти за ним. - Что?! – возмутился Ука-Ука. – Ты спятил?! Но его братец словно не слышал его. Отрок медленно пошёл навстречу голубому огоньку, как будто по ошибке застрявшему в тёмном полотне ночи. Светящийся голубым светлячок словно только этого и ждал, и едва Аку-Аку приблизился к нему, тут же медленно поплыл от него по воздуху. - Бежим за ним! – крикнул младшему братику подросток, и со всех ног рванул за голубоватым огоньком. - Ч… Что?! Аку-Аку! Вернись сейчас же! Да чтоб тебя!.. Голубой светлячок так же быстро, как юноша приближался к нему, от него удалялся, как будто бы играл с пареньком в догонялки. Ука-Ука ничего не осталось, кроме как, сломив голову и сыпля проклятьями, побежать вслед за братом, как безумец, неизвестно куда, в незнакомую и неизведанную степь. Но уж лучше туда, - думал парень, чем остаться наедине с целой толпой вооружённых мужчин, которые в любой момент могут очухаться. Так два братишки и сбежали от своих похитителей. Они со всех ног мчались за странным голубоватым огоньком, что уводил их всё дальше неизвестно куда в степь. У Аку-Аку почему-то на душе было очень весело и радостно. Он едва не хохотал от счастья. А вот его младший братец, похоже, эмоций братика совсем не разделял. Юноша с трудом поравнялся со своим братом. Он уже устал. Это было заметно по его отдышке. Но, быть может, ему просто было страшно. То, что парень неуютно чувствовал себя в данный момент, ни для кого не стало бы секретом. Отрок заметно и очень сильно нервничал. Возможно, именно на это можно было бы списать его внезапно появившуюся и одолевшую подростка отдышку. - Ну и… Куда мы… Бежим? – с трудом спросил Ука-Ука у братишки. - Я не знаю. Но, мне кажется, этой штуке можно доверять, - с улыбкой отвечал ему Аку-Аку, даже не поворачивая головы к родному братцу. - Тебе… Кажется?! – возмутился юноша. - Всё равно другого выхода у нас нет. Эта цитата чуть-чуть остудила пыл парня. Вдруг Аку-Аку ни с того ни с сего усмехнулся. - Знаешь, как я ценю такие моменты? Ну, знаешь, когда мы с тобой вместе. Допустим, вот так вот бежим, сами не зная, куда, в степь, что сначала покажется бесконечной, за каким-то странным голубым светлячком,… После этих слов их автор рассмеялся, а его младший братик только ещё больше нахмурился. Почему его старший брат ещё раз напомнил ему о том, в какой они сейчас ситуации, да ещё и с такой раздражающей его беспечностью?! - …а не ругаемся…, - закончил Аку-Аку с кроткой улыбкой и нежным взглядом, что был устремлён куда-то вниз. - Наслаждайся им, - хмыкнул Ука-Ука безразлично, и, как всегда, немного раздражённо, агрессивно и недовольно. - Потому что больше таких моментов у нас с тобой не будет. Старший брат парня немного нахмурился и погрустнел. Его очи, казалось, словно наполнились болью, которая вот-вот готова была вырваться из них в материальном виде. В виде слёз. Он смотрел на голубоватое свечение, которое, похоже, скоро расплывётся в глазах отрока, и смажется с тёмными пейзажами степи, которые были доступны его взору. - Только мне стоит пойти куда-нибудь с тобой, я непременно попадаю в неприятности…, - добавил, вернее, точнее будет сказать, едва слышно проворчал себе под нос его младший братишка. Но спустя всего лишь несколько секунд их бег прервался. Два братца вскрикнули сразу же после того, как поняли, что не могут нащупать грунт пятками, и в ту же секунду, кувыркаясь по наклонной поверхности, полетели куда-то вниз. Падение показалось им недолгим. Но, быть может, это только из-за шока. Вскоре они остановились, и, очухавшись, обнаружили, что, наконец, лежат на ровной и прямой поверхности. Земля здесь была мягкая, и совсем без травы. Два братика осмотрелись. Судя по всему, они оказались на дне какой-то канавы. Она была не очень глубокой. Это они поняли, задрав головы, и увидев слабое очертание её верхней границы. Всё-таки луна давала хоть какое-то освещение. Слабое, но давала. Когда ребята опомнились, то поняли, что голубой светлячок, за которым они бежали, исчез. Они попытались подняться. Это у них получилось. - Ты как? Ничего себе не сломал? – спросил Аку-Аку у своего младшего брата. - Да вроде нет, - буркнул тот, как всегда, раздражённо и недовольно, отряхивая спереди и сзади свою набедренную повязку. - А падение-то довольно мягким получилось, - заметил Аку-Аку, осматривая себя, хотя тёмной ночью лишь при свете луны мало что можно было разглядеть. Он облегчённо вздохнул, когда понял, что в полном порядке. Ничего не сломал, не вывихнул, не растянул и не ушиб. - Зато очень пыльным, - ворчал его младший братишка, отряхиваясь теперь полностью, но пыль не хотела расставаться с ним без боя. - Ну, это не такая уж и беда, - заметил его старший братец, тоже начав отряхивать себя, но вдруг он услышал довольно тихий, но необычный звук, учитывая то, что они находились в безлюдной степи. Он походил на плач. - Стой, ты слышишь это? – тут же насторожился Аку-Аку, замерев и начав внимательно прислушиваться. - Слышу что? – спросил Ука-Ука. По его голосу было понятно, что он думает, что это, наверняка, опять какая-то придурь его старшего братца. - Прислушайся. Как будто кто-то плачет. - Хм! Бред какой-то. Кто здесь может плакать? - Просто помолчи и послушай! – шёпотом прикрикнул на своего младшего брата Аку-Аку. Это немного ошарашило и успокоило отрока. Да, у Ука-Ука был дерзкий и скверный характер, он часто хамил и грубил остальным, в том числе и братишке, но, тем не менее, у подростка, словно на уровне каких-то врождённых инстинктов, было уважение и страх к своему старшему братцу. Просто чаще всего эти страх и уважение дремали, в то время как распущенность, самолюбие и безразличие ко всему живому бодрствовали. Но бывали моменты, вроде этого, когда внешняя среда активировала в юноше дремлющие качества. Именно поэтому парень сейчас испугался, и, как следствие сего, заткнулся, даже начав уже прислушиваться… Но через несколько секунд он понял, что дал слабину, опустился сам в своих глазах, повиновавшись своему глупому старшему братику! Ука-Ука нахмурился, сжал кулаки, его зубы тоже сомкнулись, плотно-плотно, так, что даже заскрипели. Он хотел было нахамить брату, но как, пока ещё не придумал, и вдруг услышал то, о чём толковал ему его старший братишка. Едва до ушей отрока донёсся чей-то плач, он тут же забыл обо всём. Обо всех своих мнимых унижениях и обидах. И так и замер с открытым ртом, расслабив мышцы лица, из-за чего выражение его лика стало обескураженным и удивлённым. Но ненадолго. - Пойдём, братец, посмотрим, кто там. Эта цитата младшего братика очень удивила Аку-Аку. Ведь Ука-Ука обычно был таким хладнокровным и безразличным, а сейчас подросток мог поспорить, что его младший брат производил впечатление заботливого человека, стремящегося помочь тому, кто в беде. Кто бы это ни был. «Быть может, он просто, как и я, удивлён тем, что ночью посреди безлюдной степи может кто-то плакать, и ему чисто интересно, кто там может быть», - предположил Аку-Аку, но долго думать у него не было времени. Его младший братишка уже направился бодрым шагом, гордо выпрямив спину, и размахивая руками, ладони которых были сжаты в кулаки, по направлению источника звука. Его старший братец в это время думал, что Ука-Ука хочет сказать своей походкой. То, что он сильный и могучий воин, с которым лучше не связываться, или то, что он тот ещё самолюбивый хвастунишка, который больше на словах, чем на деле? Когда никакой опасности нет, он, конечно, может демонстрировать свою мнимую храбрость. А при появлении угрозы сбежит одним из первых. Но тут размышления Аку-Аку прервал тот факт, что его младший братик продолжал всё дальше уходить от него. - С-стой, Ука-Ука!.. Подожди меня! – обескуражено выдавил юноша и побежал за своим братом. Если осмотреть эту низину с того места, откуда встали, скатившись по наклонной поверхности, два парня, то впереди себя можно было увидеть полукруглую, идущую на тебя земляную «стену». Она находилась в нескольких метрах от того места, куда упали мальчишки, и «вырастала» вперёд, на тебя, справа налево, потом, уже ближе к краю твоего правого глаза, снова удаляясь назад, от очей. Если посмотреть вправо, там не будет ничего интересного. Только такая же, только уже прогибающаяся от тебя, полукруглая стена, из которой как раз и росла та выпуклая земляная стена. Ребята направились налево, так как именно оттуда доносился чей-то плач. Слева тоже была такая же, как и остальные три здесь, стена. Только эта земляная стена была абсолютно ровная, и между ней и передней стеной был не очень большой проход. Мальчишки смекнули, что если пройти по нему, то можно выйти к источнику звука, очень необычному посреди степи, да ещё и ночью. И они не ошиблись. По мере их приближения к проходу плач становился всё громче и громче. Едва заглянув в него, ребята поняли, что он совсем не длинный. Проход заканчивался глухой стеной спереди, однако в правой его стене была земляная нора. Именно оттуда и доносился плач. В диаметре нора была немногим больше метра. Парни легко могли бы в неё залезть на корточках, но они не спешили этого делать. Сначала нужно было провести разведку. Аку-Аку и Ука-Ука внимательно всматривались в нору в земляной стене, но луна слабо освещала лишь только её начало, глубина же оставалась во мраке. Судя по тому, что ребята не могли разглядеть существо, что плакало сейчас в норе, они предположили, что оно сидит глубже, чем могут достать лучи света. Аку-Аку, как старший, и, естественно, более мудрый братишка, решил всё-таки вступить, так или иначе, в контакт с этим неведомым существом, кем бы оно ни было. Поэтому он осторожно и немного неуверенно сказал: - Эм… Привет? Существо тут же перестало плакать, только изредка шмыгало носом. - Тут кто-нибудь есть? – уже с улыбкой спросил парень игриво. Ему просто хотелось показаться существу добрым и смешным, чтобы оно его не боялось. Но его старшему братцу этот подход показался глупым, нелепым, мерзким, и вообще достойным осуждения. Поэтому он не упустил возможности тут же поглумиться над своим младшим братиком. - Нет, конечно же! С чего ты вообще мог взять, что там кто-то есть? Это пустота плачет. Аку-Аку, немного нахмурившись, проигнорировал нападок своего брата. И тут тишину нарушил испуганный, забитый, загнанный и заплаканный голос. - Я… Я там, то есть, тут, есть… Голос явно принадлежал маленькому ребёнку. - Так вылезай, малыш, не бойся нас, - снова улыбаясь, попросил Аку-Аку, добрыми глазами смотря в темноту норы, и даже протянул ребёнку руку. - А вы… Вы точно меня не обидите? Аку-Аку, было, хотел ответить, но его младший братишка вставил своё слово первым. - Ну раз уж до этого не обидели, то теперь-то, наверное, уж точно не тронем! Нора-то вполне большая, мы легко могли бы пролезть в неё, если бы захотели, - усмехнулся Ука-Ука. Его братец посмотрел на своего младшего братца с укором, чуть нахмурившись, на что отрок развёл руками и сделал такое лицо, словно спрашивал у братика: - «А что я не так сделал?». - Он прав, - вздохнул Аку-Аку. - Если мы до этого не тронули тебя, то, значит, мы вовсе не хотим причинить тебе вреда. - Ну… Ну хорошо… И вскоре из норы показалась маленькая девочка лет шести. Она была в шёлковом топике с вышитыми на нём золотой нитью узорами и пришитыми маленькими блестящими драгоценными камнями, и в юбчонке, которая доставала ей до колен. Внешний вид малышки сразу привлёк внимание двух мальчуганов. Её юбка была сделана из длинных листов какого-то растения, которое было неизвестно даже Аку-Аку, а ведь он увлекался растениями. У девчушки были светлые волосики, достающие ей чуть пониже середины спины. Её волосы шли пышными, раздельными прядками. Девочка, открыв рот, и приложив палец к нижней губе, во все очи смотрела на двух четырнадцатилетних парнишек своими голубыми глазками. - Кто вы такие? – поинтересовалась малышка. - Меня зовут Аку-Аку, - с улыбкой представился старший брат, положив руку себе на грудь. - А это мой брат, Ука-Ука. После этих слов отрок повернулся к своему братишке и указал на него раскрытой ладонью, расположенной горизонтально. - А меня зовут Антия. Казалось, девочка уже немного успокоилась и чувствовала себя немногим лучше, чем до знакомства с двумя пареньками. Она даже улыбнулась, радостно, счастливо и доброжелательно смотря на мальчишек. Даже при таком тусклом и слабом освещении можно было заметить, что её глаза как будто бы сверкали, а взор словно молил о чём-то тех, к кому был устремлён. Аку-Аку почему-то был поражён этой малышкой… Что-то в ней было. Необычное. Детское. Ангельское. Невинное, светлое и неоспоримо святое. Подросток удивлённо, ошарашенно и изумлённо глядел в очи девчушке, даже немного приоткрыв рот. Он не мог от них оторваться. Ему безумно хотелось помочь этой маленькой девочке всем, чем он только может. Лишь бы у неё всё было хорошо. Потому что она, по его мнению, определённо этого заслуживала. - О, очень приятно, малышка, - расплылся в улыбке Аку-Аку, умиляясь, глядя на маленькую девочку. Он совсем не ожидал того, что Антия так обрадуется его словам, что бросится к нему и обнимет. - Ты хороший, Аку-Аку, - сказала малышка, крепко сжимая его пах (потому что выше она не доставала) в своих объятиях, закрыв очи и улыбаясь до ушей. Да, юноша к такой реакции был не готов. Поэтому он удивился. Сначала. Потом же парень тоже улыбнулся. Нежно. И приобнял девчонку в ответ. - Ты тоже. Я почему-то в этом уверен, - сказал он, прикрыв глаза и опустив голову вниз, смотря на девочку, и гладя её по её гладким, блестящим, пышным, светлым волосам. Ука-Ука было противно смотреть на все эти телячьи нежности, поэтому он встрял: - Девочка, что ты здесь делаешь? - Я убежала за помощью и потерялась… Лицо девчонки вновь стало грустным, её глазки заблестели выступившими на них слёзками. Она посмотрела на старшего братца парня, которого так до сих пор и не отпустила. - За… Помощью? – удивился, встревожился и заинтересовался этим фактом Аку-Аку. - Да, за помощью, - подтвердила Антия, кивнув и моргнув, после чего вновь подняла головку вверх, на своего нового друга, что был старше её на 8 лет, и которого она до сих пор не выпускала из своих объятий. Лицо малышки было печальным, молящим о помощи, на её очах блестели выступившие слёзы. - Моя мама тяжело больна. Меня к ней не пускают! Из-за этого чужака, Трантера, все люди моего племени сошли с ума! Он уговорил их пойти с войной на соседнее племя. И сегодня утром они нападут на него! У двух братиков нижняя челюсть сама собой отпала, едва они услышали имя «Трантер». Это никак не могло быть совпадением. Правая рука их вождя, такой знатный человек в их племенной общине всё это время вёл тайные связи с соседним племенем! А теперь он собирается сделать не что иное, как напасть на их племенную общину вместе со своими новыми союзниками! То есть… На всех, кто им дорог. На их отца, мать и друзей. Это не укладывалось у ребят в голове… Они почувствовали, как им подурнело. По всему телу разлилась слабость… И страх, и ужас сковали их тело, пробежав по спине ледяными мурашками, и оставив после себя холод в животе. Они, конечно, знали, что Трантер – очень неприятный, наглый и вредный тип, который всячески пользовался своим статусом в племени, чтобы в своё удовольствие унижать его жителей. Но Аку-Аку и Ука-Ука не могли даже и подумать о том, что Трантер может быть… Предателем. Связано ли их похищение этими странными, чужими людьми со всем этим?