Окно в прошлое

В это самое время, на некотором расстоянии отсюда, в палатке целителя одного очень богатого и культурно развитого племени происходила одна довольно любопытная сценка, которую мы сейчас с вами и попытаемся просмотреть. Но для начала несколько слов о племени, где всё это будет происходить. Племя это находилось рядом с карьером, где были воистину громадные залежи драгоценных камней, которые жители везучей племенной общины неплохо научились добывать, обрабатывать, и впоследствии пришивать к своей одежде, инкрустировать в предметы религии или простую домашнюю утварь. Жители этого племени делали потрясающие украшения из драгоценных камней. Они считали, что проживание рядом с богатым карьером – дар свыше, которым они просто обязаны пользоваться, чтобы сделать свой быт и культуру неповторимой. Да и просто им так нравились эти красивые, блестящие камушки, что они были безумно рады постоянно созерцать их подле себя. Как уже известно, в этом краю сейчас правила ночь. В палатке знахаря горел огонь. На подстилке из сухой травы, накрытой сверху шёлковой тканью, лежала женщина. Ей было около тридцати или сорока лет. У неё были довольно не короткие, светлые, пышные волосы. Одета она была роскошно. В шелка, с вышитыми на них золотой нитью узорами и украшенными драгоценными камнями. Её глаза были закрыты, на лице присутствовала картина боли и страданий. Женщина была поражена болезнью. Именно поэтому она была сейчас в бессознательном состоянии. Над её постелью склонялся шаман. Он был уже далеко не молод. Волоса его были пышные и густые, но уже давно седые. Они гладки и плавно шли по его черепу, как речные воды идут по камню, что стоит у них на пути. Его волосы были длинны. Сзади ничто не мешало им доходить лекарю до пояса. С каждого виска его на каждое плечо старому травнику падала одна единственная прядь волос, но очень-очень пышная, объёмная. Чтобы хоть как-то сблизить концы волос в этих прядях, целитель их стягивал ближе к концу путём завязывания там жилки прочного стебля какого-нибудь растения. У него была также и борода. Такая же седая, но не очень длинная. Где-то до груди. Знахарь был одет в мягкий шёлковый халат. Почему-то одежда такого рода исконно была скромным нарядом шаманов. Быть может, для того, чтобы лекаря никогда ни с кем не перепутали. Впрочем, травников низа что ни с кем и не спутаешь. Они обычно все были уже преклонного возраста. Это означало седые волосы, которые у целителей обычно были не короткие. Также у большинства знахарей непременно была борода. У старых людей взгляд обычно затуманен. А одежда, обычно мягкая, свободная, просторная и длинная, лишь дополняла всю эту картину. Вообще в любом племени у каждого человека есть своя профессия. И профессия эта любая обычно так влияет на своего обладателя, так украшает его, что, едва взглянув на какого бы то ни было жителя племенной общины, обычно с первого взора можно сказать, чем он занимается. Тусклые очи шамана цвета тёмного янтаря обеспокоенно, взволнованно, чуть растерянно и напряжённо бегали по женщине. В одежде лекаря встречались зелёный и коричневый цвет. Даже расцветка наряда травника как будто была записана чьей-то рукой в невидимый канон, и всегда безоговорочно соблюдалась. В одежде целителя не было пёстрых цветов. Все цвета, что присутствовали на наряде знахарей, часто встречались в природе. Это мог быть цвет земли (коричневый) или травы (зелёный) разной яркости и оттенков. Также могли присутствовать нейтральные цвета вроде белого, чтобы как-то разбавить всё это. В такой одежде шаман не особо выделялся на фоне природы, на которой проводил всё своё свободное время. Благодаря своему наряду, его раскраске, лекарь был ближе к матушке-природе. Травник аккуратно, нежно и ласково вытирал покрой тряпкой пот со лба больной. У него был такой вид, словно он чувствовал вину за что-то. Кстати то, чем отличались одежды этого целителя от одежд других знахарей, так это украшениями. Его наряд был украшен узорами из золотой нити. Узоры эти были похожи на причудливо, витиевато, нежно и плавно идущие, закрученные ветви деревьев с листочками, цветами и плодами на них. Только всё это: и сами ветки. И листья, и плоды, и цветы, было золотое. Кстати, плоды и цветы были сделаны из небольших драгоценных камушков. Это единственное, что давало понять, что этот шаман принадлежит богатому племени. Но в палатке лекаря было отнюдь не два человека, - сам травник и больной, - как вы, наверное, уже успели подумать. По помещению, находящемуся внутри постройки, стены которой были сделаны из звериной кожи, которая, в свою очередь, была натянута на деревянные палки, служащие основой, так называемым «скелетом здания» беспрерывно взад-вперёд ходил человек. Кстати, все постройки в этом племени и в том, что является домом наших главных героев, выполнены в виде палаток, построенных подобным образом, по такой схеме, системе. Однако вернёмся к зрелому мужчине, что никак не мог успокоиться, посему наматывал уже сотый круг по замкнутому помещению. Стены палатки и всё, что было в ней, а это деревянный стол, разные банки-склянки с травами, настойками и всем, чем только можно, раскрашенные деревянные маски с инкрустированными в них драгоценными камнями, освещал огонь от костерка, что как-то вяло, лениво и меланхолично, будто скорбя, горел недалеко от лежанки больной. С этим зрелым мужчиной вы уже знакомы. Гладкие, платиновые, зачёсанные назад волосы, ледяные голубые глаза… - Трантер, ты уверен, что эта затея обернётся удачно? – испуганным, или, как правильнее было бы, наверное, сказать, ЗАпуганным, дрожащим и повышенным голосом спросил у мужчины целитель, лишь повернув к предателю голову, и не убирая руки, что держала мокрую тряпку, с головы больной женщины. - Почему нет? Мужчина, похоже, даже удивился сомнениям знахаря. - План продуман до мелочей, так почему же, скажи мне, Альпин, почему он не должен сработать?! Трантер, судя по всему, воспринял сомнения шамана как угрозу удачному выполнению собственного плана, и не на шутку рассердился, так как последнюю цитату едва ли не прокричал, грозно смотря на лекаря и наступая на него, убрав руки за спину. Травник был ни жив ни мёртв от страха, и одним Великим Духам известно, что сделал бы с ним разъярённый изменник, если бы не внезапно ворвавшиеся в палатку войны. Кстати, это были те самые люди, что недавно похитили Аку-Аку и Ука-Ука с их поста! Мужчины были очень растеряны и перепуганы. Они часто дышали и бешеными, увеличенными от растерянности и страха глазами смотрели на Трантера. - Что?! Что случилось?! Где мальчишки?! – в бешенстве возопил предатель, чувствуя, что что-то пошло не так, как он планировал, и поэтому мужчина был готов разорвать в клочья своих подчинённых, не надлежащим образом справившихся с заданием, что он им поручил. - По… По… По… Понимаете, - начал один молодой воин, судя по всему, самый храбрый из всех. Но в эту минуту даже он едва стоял от того, что у него тряслись коленки. - Мы их схватили… И вели сюда… И… И… И всё было хорошо… А потом… А потом… - Резкая и внезапная белая вспышка! Белый свет затопил всё! – решил помочь своему товарищу более зрелый и взрослый мужчина. У него и голос-то был в разы глубже и грубее. - Да! – решился вставить своё слово ещё кто-то. - Ничего не было видно! Мы все очень удивились! И… И… Испугались. Ну, мол, как же так? А когда мы снова смогли видеть, то увидели, что мальчишки сбежали! – его голос был выше, чем у всех, кто говорил до этого. - Но мы пытались их искать, правда…, - попытался оправдаться за всех тот самый парнишка с самым высоким голосом. - Но они как будто исчезли, правда! Это не наша вина, - закончил за всех мужчина с глубоким и грубым голосом. Трантер даже не знал, как отреагировать на этот рассказ, а отряд, потерпевший неудачу, смирно стоял, дрожал, и с опаской смотрел на своего командира. Трантер не стал злиться и беситься. Он просто сделал усталый вид. Устало выдохнул и закрыл лицо ладонью. - Идите прочь, - приказал он своему отряду. Они послушались. - Ну, Альпин, как там эта… Старушка? – спросил предатель целителя. Альпина, правда, немного смутило то, что Трантер так пренебрежительно относится к лидеру его племени, но ничего не сказал вслух, а только лишь нахмурился. - Гвеннит в порядке, - спокойным, статным голосом отвечал знахарь предателю, не сводя взора с предводительницы своего племени, продолжая вытирать мокрой тряпкой пот с её лба. - Но магия – вещь очень опасная и неконтролируемая, Трантер. Пускай даже у шаманов и есть способности к магии, но мы не в силах управлять ею полностью. Скажу тебе вот что… Не мы управляем магией, а в большей степени она управляет нами. Нам лишь дозволено пользоваться её силой… И лишь в благих целях. Трантер некоторое время молчал. На лице его было выражение самодовольства. - Все в твоём племени слишком уважают и почитают эту глупую старушку. Признаться, я и сам не знал, что она когда-то была так близка нашему вождю, Адэру. Дааа… Настроить её против этого старикашки было невозможно. А твои соплеменники верят ей как… Как… Божеству, - наконец подобрал нужное слово предатель. - Да, все в моём племени очень уважают и почитают Гвеннит. Она хорошая, умная, добрая, благородная и целомудренная женщина. Она отличный вождь. Альпину было не по себе от неуважения Трантера к предводителю его племенной общины, но он не смел сказать об этом вслух. Он боялся этого… Чужеземца. - После смерти мужа забота о племени легла на её плечи. А она стоит, держится, как высокое и большое дерево с пышной листвой, которое принимает на себя всю ярость, свирепость и жестокость ветра, чтобы защитить от него беззащитные малёхонькие саженцы, что растут позади неё. В голосе лекаря чувствовалась печаль, сожаление и даже горечь предательства, его боль с последующим раскаянием. - А эти маленькие саженцы – это мы…, - сказал травник почти неслышно, нежно промакивая влажной тряпкой лоб своей королевы. Он был ей предан… Но страх взял верх. Единственным способом настроить жителей этого племени на войну с соседней общиной, с которой они уже давно не имели никаких отношений было доказать им, что это самое соседнее племя агрессивно к ним настроено. Но вождь этого племени ни за что не верила, что Адэр, её старинный друг, с которым они, правда, из-за разногласия их племён уже давно не общались, может причинить вред ей и тем, кто ей дорог. Тогда Трантер прибегнул к хитрости. Он напугал целителя этого племени, Альпина, и заставил его, используя свои магические силы, наслать хворь на Гвеннит. Болезнь должна была быть не сильной, чтобы женщина была в сознании, но ей непременно должно было быть плохо. Чтобы у читателей не возникло никаких пробелов, я расскажу, что происходило ещё до начала нашей повести. Редманд однажды подумал, почему они должны так холодно относиться к соседнему племени, если до этого они помогали друг другу, были друзьями и союзниками? О да, знахарь помнил то время… Времена, когда целители соседних племён обменивались опытом, племена обменивались ресурсами, различными полезными советами. Потом настали тяжёлые времена и общины приняли решение, что каждый должен быть сам за себя, так и разделились. Перестали устраивать встречи, помогать друг другу и обмениваться опытом. Так вот, шаман племени, в котором жили Аку-Аку и Ука-Ука решил пойти к вождю с этим вопросом. Он предложил наладить контакт с самым ближайшим к ним племенем, но Адэр заявил, что делать этого не намерен. Трантер, как вам уже известно, был правой рукой лидера своего племени, но тайно мечтал самому править в своей племенной общине (а если удастся, то и не только). Когда Редманд явился на приём к вождю, Трантер, естественно, был там. Он всегда был возле вождя, чтобы помочь ему советом. Когда Адэр дал отказ, Трантер поддакнул лидеру, и Редманд ушёл ни с чем. Но в предложении этого старика будущий предатель узрел свой будущий гениальный план по захвату власти. Выгадав время, Трантер явился к Редманду и сказал тому, что на самом деле ему его предложение нравится, но он не мог оспаривать мнение вождя даже только лишь потому, что точно знал, что тот всё равно не изменит своего решения. «У Адэра были кое-какие неприятные истории с лидером соседнего племени… Только он держит их в тайне, понял? Так вот… Ты же знаешь нашего вождя. Он считает, что соседняя община ни за что не примет его приглашения снова сотрудничать, так как её предводитель до сих пор сердит на него, поэтому ни за что не будет даже и пробовать наладить с соседней племенной общиной былые отношения, так как считает, что это безнадёжно, ну» - придумал будущий предатель историю, которую лекарь с доверчивостью проглотил. «Поэтому я советую действовать втихаря… Я пойду к соседнему племени, вручу ему дар как бы от нашего племени, и скажу, что мы вновь хотим сотрудничать. Будем приносить им подарки, помогать, подлизываться, словом. А потом, когда соседняя община даст согласие сотрудничать… Представляешь, какой сюрприз будет для нашего вождя?! Он несказанно обрадуется!» - предложил тогда ему Трантер. Редманд согласился, и они стали налаживать контакт с соседним племенем. Трантер частенько наведывался туда и приносил различные подарки, дары, материальную помощь, говоря, что вождь их племени предлагает им сотрудничать вновь. Трантер порой проводил в соседней племенной общине даже слишком много времени… Он рассказывал интересующимся (а интересовались практически все, ведь многие ещё помнили о тех временах, когда они с племенем, откуда явился будущий предатель, были союзниками) о своей жизни в соседнем для них племени, с которым они когда-то сотрудничали. Постепенно разговоры мужчины становились всё более «откровенными». Он иногда пробалтывался о жестоких нравах вождя своей племенной общины. О том, как он жесток и мстителен. Разумеется, всё это было ложью, но многие верили. Гвеннит, предводительница племени, с которым племя Трантера якобы от лица вождя хотело наладить прежние отношения, была очень доброй и человеколюбивой женщиной. Она тепло приняла Трантера и просила его благодарить Адэра за его подарки, обещая подумать об объединении. Однажды Гвеннит объявила, что согласна на сотрудничество и попросила Трантеру передать эту радостную новость своему вождю. Но Трантер внезапно заявил, что он не советовал бы так поступать. Все очень удивились. Мошенник заявил, что на самом деле его якобы жестокий и кровавый вождь решил извести предводителя соседнего со своим племени со свету, и все эти дары, подарки и подношения были лишь прикрытием. Трантер говорил, как ему плохо живётся. Мол, Адэр угрозами заставляет его участвовать в этой авантюре. Но Гвеннит в ответ на это публично заявила, что давно знает Адэра, и готова поклясться чем угодно, что он никак не может желать её смерти. Этого Трантер не ожидал. Его целью было настроить это племя против своей общины, против её вождя, и убедить их в том, что он и его соплеменники – невинные марионетки в руках безумного и жестокого правителя. Трантер хотел использовать мощь соседнего племени, чтобы сбросить с трона Адэра и самому быть во главе своего племени, получить власть. Тогда, как считал он, он смог бы сделать своё племя самым сильным и заставить все остальные племена в округе подчиняться ему. Именно поэтому предатель придумал ещё один хитроумный план. Травник этого племени был не очень храбрым, и поэтому запугать его не составило особого труда. Особенно с талантом Трантера убеждать. Он заставил Альпина сотрудничать с собой, говоря, что после того, как игра будет кончена, он оставит его самого и его племя в покое, и если целитель согласится с ним сотрудничать, то никто не пострадает. Трантер попросил знахаря, используя его магические силы, наслать на Гвеннит небольшую болезнь. Такую, чтобы женщина нехорошо себя чувствовала, но была в сознании. Альпин послушался. Планом предателя было вот что. Альпин должен был сообщить своему племени, что их вождь заболела, и у них нет нужных лекарств, чтобы облегчить её состояние. Тогда Трантер должен был якобы спохватиться и публично заявить в восторге, у его племени есть нужные лекарственные травы, и что он непременно попросит своего вождя дать ему их, чтобы помочь несчастной. К тому времени уже никто не верил в то, что Адэр был каким-то жестоким и кровожадным. Все верили Гвеннит, потому что члены её племенной общины очень уважали своего вождя и верили ему, ведь она была к ним очень добра. Затем Трантер якобы просил вождя своего племени дать ему нужные лекарства на спасение несчастной Гвеннит (Редманду он не сообщил, что вождь соседнего племени согласна на сотрудничество, мошенник просто говорил, что всё идёт хорошо и предводитель соседней племенной общины всё ещё думает, и пока затрудняется решиться на что-либо). Адэр якобы соглашался и вскоре, совместно с Редмандом, выдавал ему нужные лекарственные травы, после чего мошенник как бы бежал со всех ног обратно, чтобы Альпин поскорее вылечил с помощью добытых им трав Гвеннит. Точку в плане Трантера ставило то, что он просил Альпина ухудшить состояние больной, чтобы она впала в беспамятство. Шаман не хотел делать этого, но предателю удалось его убедить. После он публично заявлял, опираясь на подтверждения лекаря, что травы, данные ему Адэром, вовсе не были целебными, а были дурной травой, очень похожей на лекарство, и что эти травы ухудшили состояние Гвеннит. - Я же вам говорил, - заявлял тогда Трантер, - что Адэр на самом деле хочет погубить вашего вождя! Общественному возмущению не было предела, и мошеннику легко удалось побудить разъярённый люд отомстить мнимому виновнику в болезни их предводительницы. Чтобы создать шумок в своей общине Трантер поручил нескольким войнам похитить Аку-Аку и Ука-Ука с их поста, но, как вы уже поняли, им благополучно удалось сорвать план по собственному похищению. Но делать было нечего. Так или иначе, нужно было выступать, пускай теперь это может и не быть неожиданно для противника. И вот, теперь он готовился вскоре вместе со своим новоявленным отрядом пойти войной на собственное племя и свергнуть Адэра. Войны его армии готовы были убить того, кто якобы чуть не убил их лидера. - Ох, Трантер… Магия – это очень страшная, опасная вещь… Даже те люди, что обладают ей, не могут её полностью контролировать… Это она контролирует нас… Ох, Трантер, Трантер… Я не знаю, сколько ещё смогу удерживать эту болезнь, вызванную колдовством, под контролем. Травник обернулся к предателю с испуганным, умоляющим лицом. - Трантер… Ты шутишь очень опасную шутку. Лицо мошенника было гордым и самодовольным. - Как-нибудь прорвёмся, - сказал он. Аку-Аку и Антия, которая сидела на шее у Ука-Ука (ведь маленькая девочка иначе попросту не поспевала бы за ними) прибежали в лагерь с первыми лучами восходящего солнца. Аку-Аку смог определить направление, куда им бежать, по звёздам. Всю дорогу в голове у братьев крутилась лишь одна мысль: «Только бы успеть!..» Они успели. Признаться, до этого их искали по всему лагерю, дабы обнаружили их пропажу. Мальчики сразу же в истерике выложили взрослым всё, как есть, не заботясь совершенно о том, что это может прозвучать бредом, шокировать их соплеменников, и заставить их им не поверить. И впрямь, взрослые так удивились, что сначала даже и не знали, как на это отреагировать. Но присутствие Антии было немаловажным аргументом. Тут больше был страх, растерянность, а не недоверие. Редманд, едва заслышав историю ребят, тут же повёл их всех к вождю. Он рассказал всё Адэру, и предводитель, нахмурившись и немного подумав, дал приказ готовиться к нападению. Молодые мужчины тут же пошли снаряжаться. Женщин, детей и стариков отвели подальше от границы, чтобы, если что, у них был шанс уйти и быть спасёнными и не взятыми в плен. Всем, признаться, было страшно. На памяти племени не было войн. Ука-Ука рвался в бой, да и его старший братишка тоже был не прочь попытаться защитить родное племя, но им не разрешили, и, как детей, отправили подальше от границы. Когда Ука-Ука увидел, как вооружённый Абнер идёт вместе с остальными войнами к границе, в нём разгорелись зависть и возмущение. - Эй! А чего это он идёт?! Он же всего на два года нас старше! - Пускай на два, но всё же старше, - ответили ему. А «отец света» решил ещё и позлорадствовать над братцами. - Сначала вырастите, малявки, тогда и в бой пойдёте. Но с вашим поведением, я думаю, пусть вам хоть двадцать стукнет, навряд ли вас возьмут на войну или на охоту. Одни Великие Духи знают, чего вы там можете натворить… Абнер говорил всё это, даже несмотря на то, что это можно было счесть издевательством, с серьёзным лицом. Всё же… Как-никак, надвигается война. - Эй, Абнер, я же уже сказал, что мы в тот раз хотели сделать благое дело, просто нам немножечко не повезло! – тут уже не выдержал Аку-Аку. Но «отец света» лишь усмехнулся, даже не повернувшись к юноше, и продолжая идти вперёд, оставляя их позади. Все, кто не участвовал в защите общины, уже были эвакуированы подальше от границы с племенем, что вот-вот собиралось напасть. Аку-Аку, Ука-Ука и Антия сидели на земле рядом друг с дружкой. Лица у них были грустные, а душу каждого раздирал страх. «Что же будет?» От этого вопроса их мутило, и именно он рождал боязнь. Это первая война в их жизни. Ребята не знали, какими бывают войны, какими они должны быть, и поэтому всё тело их ныло так, словно им предстояло пережить что-то глобальное, катастрофическое, и по этим же меркам неописуемо ужасное, то, после чего их жизнь никогда не станет прежней. Но разумы детей не разделяли мнение их тел. Всё равно, так или иначе, каждому из трёх отроков казалось, что всё лишь дурной сон, и вся эта война просто игра, репетиция, ничего серьёзного, и если жизнь после неё у них и изменится, то только в лучшую сторону. Вот такие вот сопротивления ощущали сейчас дети. - Ну что, страшно вам? – решился спросить Аку-Аку у своих товарищей. Он обхватил себя руками, чтобы не было видно его дрожи. Лицо у него было кислое. - С чего это ты взял? – даже как-то обиделся Ука-Ука, гордо отвернувшись от брата, скрестив руки на груди и закрыв очи. - Очень, - призналась Антия, после чего обняла Аку-Аку. Парень тоже обнял её в ответ. - Если бы не этот Трантер, ничего бы не было, - шептала малышка. - Он настроил моё племя против вашего. - А как он это сделал? – решил поинтересоваться Аку-Аку. - Он говорил, что Адэр хочет напасть на нас и всех нас подчинить. Но моя мама знала Адэра, он не такой. Она рассказала об этом нашему племени, и больше никто не верил Трантеру. Но потом моя мама заболела. Альпин сказал, что у него нет нужных трав для лечения. Подростки тут же смекнули, что Альпин – это целитель её племени. - Тогда Трантер предложил свою помощь. Он сказал, что попросит Адэра попросить знахаря своего племени выдать ему нужные травы, чтобы помочь моей маме, ведь Трантер до этого говорил, что Адэр хочет сотрудничать с нашим племенем, естественно, он не должен был отказать в помощи! Он так и сделал. Но потом оказалось, что эти травы ядовитые, и моей маме стало ещё хуже! У девочки слёзы навернулись на глазах. - Тогда Трантер сказал, что это Адэр обманул его, подсунув плохие травы. И моё племя разозлилось и… Вот… И тут словно солнце взошло над головами мальчишек. - Братишка! – воскликнул Аку-Аку, тут же поднявшись на ноги, часто дыша, и смотря на своего братика. - Останься здесь, с Антией. Я скоро. - Аку-Аку!.., - окликнул своего братца Ука-Ука, но тот уже бежал прямо к границе, проталкиваясь через многочисленный люд. - Удачи…, - едва слышно прошептал юноша своему братику вслед, прикрыв очи, и смотря в ту сторону, куда он удалился. Словно огонёк зажёгся в его душе, и всё разрастался, грея паренька изнутри. Очень… Странное чувство. Оно было отроку незнакомо. Но всё же безумно приятно. Вдруг Антия захихикала. - Чего ты хихикаешь? – недовольно и вопрошающе уставился Ука-Ука на маленькую девочку. - А ты на самом деле добрый, - улыбаясь, произнесла Антия, после чего обняла подростка. - Ну уж нет, нет, - завозмущался юноша. Он, право, смутился, но обладал также способностью быстро брать свои чувства и эмоции под контроль, почти не показывая их и не поддаваясь им. - Я зверь, монстр. Очень злой, жестокий и опасный, так что держись от меня подальше, - грозно и сердито сказал Ука-Ука девочке, но та продолжала обнимать его, закрыв глаза, и хихикать. В итоге парень смирился и скрестил руки на груди, уже не предпринимая никаких действий в том, чтобы помешать малышке. Ука-Ука состроил обиженное, оскорблённое, униженное, усталое и сердитое выражение лица одновременно. Аку-Аку этим временем бежал против течения, к границе, пропихиваясь между людьми, стремящимися, наоборот, от неё. Среди этих людей была его мать, закончившая уже, наконец, прощаться со своим мужем. Она искала своих сыновей. Бернайс решила, что, наверное, они уже в безопасности, и стремилась к укрытиям. Вдруг ей показалось, что она увидела в толпе своего старшего сына. - Аку-Аку?.. Женщина обернулась. Она не знала точно, был ли это он, так как силуэт очень быстро исчез в бурном потоке людей, которые, кстати, толкали её к укрытиям. И она поддалась течению, пускай и с сомнениями. Аку-Аку искал Редманда. Наконец, он увидел его. Целитель выглядел обеспокоенным, но держался он храбро, уверенно и жёстко, как бы настраивая себя на предстоящее и заодно высказывая всё своё мнение о враге. - Редманд, Редманд, соседнее племя пошло на нас войной только из-за вранья Трантера! Если нам удастся убедить их в том, что Трантер лжёт, нам удастся избежать войны! Знахарь пристально и удивлённо смотрел на отрока. В его лице читалось изумление, сомнение, некое смущение. - Не знаю, малыш… Выйдет ли у нас? Соседнее племя очень разъярено. - У нас выйдет! Идём, Редманд, надо рассказать обо всём вождю, у меня есть план! – подросток говорил это, умоляюще смотря шаману в очи. В его собственных глазах блестела искра. Аку-Аку тянул лекаря за мягкий, шёлковый, длинный, большой и просторный рукав его одежды. - Что?! Нет, я не могу позволить, чтобы соседнее племя было обо мне такого мнения, - рассердился Адэр после того, как Аку-Аку рассказал ему всё. - Нужно убедить их в том, что всё, что говорил им Трантер – ложь, - говорил лидер, вставая с трона. - Но я до сих пор не могу смириться с предательством Трантера… Предательство человека, которому доверял – это всегда тяжело, - заключил вождь. - Да, я всё понимаю, и мне очень жаль. Но поверьте мне, я не вру. И мы можем избежать битвы, если нам повезёт, - жарко объяснялся с лидером своей племенной общины Аку-Аку. Юноша одновременно выказывал и уважение к Адэру, и патриотизм, и храбрость, и энтузиазм. - Хм…, - лидер задумался. - Знаешь что, Аку-Аку… Я бы навряд ли поверил вам, если бы вы в качестве доказательства не привели с собой девочку. Дочь Гвен... Н-нн… Вождя соседнего племени. Ты производишь впечатление смелого и умного юноши. Ты не раз уже доказал это, и я безумно уважаю твоего отца и твою мать. Пожалуй, мы воспользуемся твоим планом. Но нам нужно быть начеку, если что-то вдруг пойдёт не так. - Ты не думаешь, что взять с собой Антию будет опасно для неё? – спрашивал Адэр у Аку-Аку, когда те спешили к границе. Весь лагерь был уже полностью подготовлен к нападению. Ука-Ука со своей мамой остались в безопасности. Ука-Ука тоже хотел пойти, но его убедили в том, что ему лучше остаться с матерью, чтобы та не волновалась, что, кстати, очень обидело и рассердило парня. Но он всё же согласился. Бернайс, кстати, отпустила своего старшего сына только потому, что Редманд и Адэр убедили её в том, что всё будет хорошо, и сам Аку-Аку настоял на том, что очень хочет пойти. А вождь и травник тоже настояли на этом, объяснив женщине, что это был план Аку-Аку, и поэтому отрок должен присутствовать там. - Нет, не думаю, - отвечал ему подросток, улыбаясь. - Не бойся, они не тронут девочку. Мы сможем им спокойно всё объяснить, и они будут терпеливо ждать и слушать. Антия – наша единственная надежда. Едва они завидят её, не посмеют напасть. Всё же она дочь их лидера. - А ты уверен, что все эти люди не столь объяты яростью, что вовсе и позабудут обо всём, в том числе и о том, как они дорожат малышкой? – спросил Редманд у отрока. - В таком случае наша армия будет готова, - серьёзно отвечал Адэр. Войны спокойно пропустили Аку-Аку, Редманда, вождя и Антию вперёд. Все насторожённо, серьёзно, грозно и строго вглядывались вдаль, будучи наготове. - Идут, - вдруг наконец произнёс Адэр.