Бесстрашная... восьмерка?

— Мои родители — король Ричард и королева Изабелла — начала Сьюзен. — Последние правители Исчезнувшего королевства? — удивленно спросил Ганс. Сьюзен кивнула. — Королевство Игнис стало называться Исчезнувшим, потому что в нем не осталось никого из королевской семьи. Но об этом позже. Всё моё детство я была обычной принцессой, мы общались и с другими королевскими семьями, но довольно редко. Помимо уроков этикета, бальных танцев и тому подобного, я училась стрелять из лука и охотиться вместе с отцом. Потом мне это очень пригодилось — Сьюзен грустно улыбнулась — В общем, моё детство было самым обычным, как и у всех принцесс. Всё изменилось, когда к нам в замок устроилась придворной одна женщина. Она была очень красива, но от нее исходила негативная энергия — Сьюзен тяжело вздохнула — Она как-то влияла на всех. В те три месяца в замке постоянно кто-то заболевал неизвестными болезнями, многие умирали. Мне было одиннадцать лет, но даже я понимала, что что-то не так. Я боялась выходить из своей комнаты, а однажды ночью услышала шум. Когда я вышла в коридор, все стены были оплетены ветками. Я подумала, что всё это — мой ночной кошмар, и заперлась в комнате. На следующий день ко мне пришла Регина — так представилась та женщина — и сообщила, что мои родители погибли. Попросила не выходить из комнаты в тот день, а завтрак принесла в корзине. Там было яблоко. Но когда я прикоснулась к нему, оно сгорело прямо у меня на глазах. Это был первый раз, когда у меня проявилась сила. Я ушла в то же утро через потайной ход в моей комнате. Два с половиной года я жила в разных местах, в основном — в палатке в лесу. Ну а потом, когда начала чувствовать, что не справляюсь с магией, отправилась на поиски бесстрашной семерки. Ну а дальше вы и сами знаете. — Почему же ты решила найти именно их? Почему не пришла в другие королевства? Ведь твоих родителей знали — удивленно спросила Белоснежка. — Именно. И любой король или королева вернули бы меня в моё родное королевство. А там уже царствовала Регина, которая объявила меня погибшей. Наверное, то яблоко должно было меня убить. Так что я просто перечеркнула всё, что связывало меня с королевством, хорошо, что почти никто не знал, как я выгляжу. Ну а потом Регина исчезла, и о своем доме я ничего не слышала. Это — она раскрыла ладонь, на которой переливалось кольцо с маленьким бриллиантом — должно “оживить” королевство, потому что так я признаю себя наследницей престола. — Откуда оно у тебя? — удивленно спросил Артур — снова светящийся дракон? — Нет, мне отдала его мама — Сьюзен улыбнулась — Я вроде как не умерла до конца… В общем, это не так важно. Я выбрала вернуться, и я жива и здорова. — Так — Мерлин посмотрел на нее — ты сделаешь это? Станешь принцессой? — Да — Сьюзен кивнула — пора исправлять старые ошибки. — Ну, голубоглазка, раз уж ты всё же принцесса, может поцелуешь и нас? По-дружески, а то мне надоело быть гномом — с ухмылкой сказал Артур. Сьюзен нахмурилась и уже собиралась ответить, как вдруг рядом с Артуром ударила молния и Мерлин, приобняв Сьюзен, сказал: — Ищи себе другую принцессу, Артур. Тот захохотал. — Да ладно, я же пошутил. Тут раздалось вежливое покашливание, и все повернулись к Белому королю, который подошел к ним. — Я благодарю всех вас за спасение моего королевства и дочери. Я в долгу перед вами, и, если вам когда-нибудь понадобится помощь, можете смело обращаться ко мне. Мерлин вежливо склонил голову и ответил за всех: — Благодарим, Ваше Величество. Бесстрашная восьмерка попрощались с принцессой и королем и отправились обратно домой. — Кстати, Мерлин — вдруг сказала Сьюзен, когда они шли по лесу — я выиграла в споре. — Каком споре, малышка Сью? — насмешливо спросил Мерлин. — В том, кто из нас лучший волшебник — беспечно пожала плечами Сьюзен. — И с чего ты взяла, что выиграла? — Мерлин удивительно посмотрел на нее. — Во-первых, я поставила ограждающее заклинание — Сьюзен загнула один палец — во-вторых, победила Регину. В третьих, вернулась практически с того света. — Ладно — протянул волшебник — и чего же ты хочешь? — Чтобы ты это признал. — И всё? — он ожидал чего-нибудь похуже. — Ага — Сьюзен кивнула — перед всеми — она кивнула на остальных ребят. Мерлин фыркнул. — Всё понятно, малышка Сью — он улыбнулся — минуточку внимания! — все тут же обернулись к ним (на самом деле каждый из принцев прислушивался к разговору) — Сьюзен, как волшебница, сильнее, чем я... Была сегодня. Сьюзен фыркнула. — ... И еще она моя девушка! — Хэй! — воскликнула Сьюзен — об этом речи не шло! — Я думал, это было внегласным решением, ну, когда… Покраснеть было бы очень глупо, поэтому Сьюзен великодушно подожгла Мерлину рукав. Прям как раньше. — За что?! — За доброту душевную — улыбнулась Сьюзен, и тут остальные члены бесстрашной восьмёрки не удержались и захохотали в голос, смотря на Мерлина, который пытался потушить рукав, и весело улыбающуюся Сьюзен. — Ты собираешься идти возрождать своё королевство в таком виде?! — бедный Джек, наверняка ещё не видел принцесс в джинсах и кожаной куртке. — Вдруг я надену кольцо, и на мне со свечением появится платье? — насмешливо спросил Сьюзен — Ладно, прости, Джек, что задела твои представления о стиле. Могу надеть свитер — на самом деле Сьюзен не хотела переодеваться, но Джек выглядел так, будто сейчас упадет в обморок. — Я был бы тебе очень благодарен — пробормотал гном, в самом деле начиная отмахиваться полотенцем. Сьюзен вздохнула и снова пошла наверх. Вернувшись через несколько минут, она спросила: — Спокоен? Джек оглядел Сьюзен, что сменила свои джинсы и куртку на свободные белые брюки и бежевый свитер. — Намного лучше — удовлетворённо кивнул гном. — Благодарю, о, ценитель искусства — Сьюзен шутливо поклонилась ему и вышла за дверь.

***

Ребята предлагали пойти с ней, но Сьюзен уверила их, что справится и сама. В конце концов, ничего сложного в этом не было. Ворота, ведущие в город, были закрыты. Когда не оставалось никого из правителей, королевство как будто... замирало. Сьюзен не знала точно, как действовало заклинание, оберегающей жителей, оставшихся без правителей. — Сейчас и узнаю — пробормотала девушка. Достав из кармана кольцо, которое передавалось по женской линии в их семье, Сьюзен надела его на палец. Драгоценный камень неярко сверкнул и стал голубым, хотя раньше всегда был нежно-розового цвета. — Серьезно? — удивлённо пробормотала Сьюзен. — Разговариваешь сама с собой, малышка Сью? — послышался насмешливый голос. Ну конечно. Сьюзен обернулась. — У тебя есть какие-то слова в своё оправдание? — хорошо, вообще-то она была рада его видеть, но его самоуверенная улыбка порядком раздражала. — Ага — Мерлин кивнул и деловым шагом подошёл к девушке — в прошлый раз ты меня тоже не послушалась. — Неизвестно, как закончился бы тот бой, если бы я вам не помогла — скрестив руки на груди, сказал Сьюзен. Мерлин кивнул. — И я здесь по этой же причине, малышка Сью. Так что, сделаешь это? С Мерлином было бесполезно спорить, поэтому Сьюзен кивнула и подошла к воротам, отодвигая железный засов. Ворота открылись сами, словно приглашая ее пройти. Жители, которые, как и всегда, спешили по своим делам, тут же замерли, и все как один повернулись к открывающимся воротам — железные двери были закрыты вот уже шесть лет. В ворота зашла девушка с каштановыми волосами, одетая довольно просто: в брюки и свитер. Но яркие голубые глаза и кольцо на пальце говорили сами за себя: в королевство вернулась принцесса Сьюзен. Точнее, теперь королева, готовая взять на себя ответственность за своё государство. — Вы посмотрите, это же принцесса — повсюду слышался шепот — принцесса Сьюзен, да-да, это ведь кольцо королевской семьи! Но кто это с ней? — Не привыкла к всеобщему вниманию, малышка Сью? — насмешливо (но по-доброму) спросил Мерлин, подавая ей руку, согнутую в локте. Сьюзен фыркнула. — Я же в бесстрашной восьмерке — она улыбнулась — а вы настолько любите всеобщее внимание, что мне тоже пришлось к нему привыкнуть — она приняла его руку и пошла вперёд. И с каждый ее шагом королевство Игнис начинало оживать.