Бесстрашная... восьмерка?

Сьюзен сладко потянулась и оглядела свою комнату, залитую солнечным светом. Вчера она вернулась в дом раньше искателей приключений (под этим подразумевается в том числе принцесса) и сразу же заснула, устав за день. Спустя полчаса девушка вышла из комнаты, одетая в удобные джинсы и толстовку. Дом встретил ее полной тишиной. Похоже, все уже куда-то ушли. Признав, что сглупила (нужно было спросить у ребят, есть ли у них вообще план), Сьюзен открыла дверь и вышла на улицу. Что ж, оказалось, ушли не все. Она помахала Мерлину, который меланхолично жевал морковку, и подошла к нему. — Тебя опять оставили за няньку? — спросил Сьюзен, не смотря на него. — Ага — ответил волшебник — решили, что я очень компетентен в этом вопросе. Сьюзен слегка покраснела, вспоминая тот случай, о котором он говорил. Воспоминания были словно в тумане из-за сильной температуры, но в целом она всё помнила. Мерлин же усмехнулся, посмотрев на красные щеки Сью и откусил морковку. — Так... У вас есть какой-нибудь план? — спросила Сьюзен, садясь на траву рядом с Мерлином. Мерлин вкратце рассказал ей о том, что произошло вчера, а также в красках описал “гениальный план” Артура. Сьюзен только посмеивалась над рассуждениями Мерлина о том, что это он должен был идти с Красными туфельками. — Ну а у тебя есть копия фотографии ее отца? — отсмеявшись, спросила Сьюзен. Мерлин вздохнул и протянул ей рисунок Туфельки. — Тут возможно не самый удачный ракурс, но… Хэй, Сью, ты чего? — обеспокоенно спросил Мерлин, когда Сьюзен рвано выдохнула и уставилась на лист в ее руке, как на привидение. — Это точно ее отец? — хрипло спросила Сьюзен. — Ну да, она так сказала — пожал плечами Мерлин. — Но это… Белый король — она еще раз внимательно посмотрела на рисунок. — Не может быть — покачал головой Мерлин — у Белого короля только одна дочь, Белоснежка, и выглядит она немного… по-другому. Может, они просто очень похожи? — Наверное — Сьюзен неуверенно пожала плечами, однако в ее голове постоянно вертелось имя принцессы — Красные туфельки, да вот она никак не могла вспомнить, что с ним не так. Мерлин покачал головой. — Ты в это не поверила, не так ли? Сьюзен улыбнулась. — В этой истории что-то не так, но я никак не могу понять, что именно — сказала она. — Думаю, тебе стоит прислушаться к себе. В прошлый раз благодаря этому ты не превратилась в зеленого человечка. Сьюзен засмеялась. — Возможно — с улыбкой сказала она — ну, а что с этим зайцем? — она кивнула головой в сторону импровизированной клетки. — Вдруг сбежит — Мерлин бездумно махнул морковкой в сторону зверя, а через секунду они с Сьюзен переглянулись с одинаковой идеей в глазах. — Чур, я веду! — воскликнула девушка открывая загон. — Ну уж нет, малышка Сью, поведу я — покачал головой Мерлин. — Это еще почему? — она упрямо скрестила руки на груди. — В прошлый раз у тебя не очень получилось — взгляд Мерлина стал насмешливым, и Сьюзен чувствовала это даже спиной. — Ладно! — сдалась девушка, потому что против этого аргумента ей было нечего сказать — но тогда мне было всего четырнадцать! — С того времени мало что изменилось, знаешь ли — Мерлин ухмыльнулся, и, подойдя к девушке со спины, опустил ей на глаза повязку. Сьюзен только фыркнула на это замечание. — Можно я попробую? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — с этим умоляющим взглядом было очень трудно бороться, но Мерлин пытался изо всех сил. — Уверена, что справишься? — с огромным сомнением в голосе спросил Мерлин. — Ага — кивнула Сьюзен, хотя на самом деле вообще не была ни в чем уверена. — Лаадно — протянул Мерлин и подсадил девочку на оленя, а сам залез сзади. В общем, дело было в следующем: они, как всегда, шли на поляну, где Мерлин обучал Сьюзен магии. Но тут им прямо перед ними вышел величественный олень. Сьюзен от неожиданности испугалась и чуть не подпалила рога зверя, но Мерлин во время оттолкнул ее, и небольшой огненный шар распался в воздухе. Они оба были еще теми авантюристами, а спорили о том, кто поедет спереди. И вот, Сьюзен победила. “Я просто уступил даме” — про себя оправдался Мерлин. В общем-то, наверное, он сделал это зря, потому что олень не лошадь, и Сьюзен совершенно не представляла, что с ним делать. Так что через несколько минут они кубарем катились с какого-то холма, а олень ускакал в неизвестном направлении. Однако Сьюзен такой исход событий совсем не расстроил, она громко смеялась, держась за живот. — Девчонка — насмешливо-снисходительно сказал Мерлин. — Старичок-ворчун — парировала Сьюзен, но повернувшись к нему, разразилась новой порцией смеха. Мерлин непонимающе нахмурился. С каких это пор он стал таким смешным? — Ты… посмотри.. на… себя — в перерывах между хохотом выдавила из себя Сьюзен. Мерлин подошел к озеру (они оказались на другой стороне того самого озера, возле которого находилась их поляна), заглянул в своё отражение и ужаснулся. Его волосы, его прекрасные волосы, сейчас были похожи на воронье гнездо. Эффект замечательно дополняли листья и травинки, запутавшиеся в волосах. — Ой… не могу… — ну да, а Сьюзен всё еще смеялась — великий… и прекрасный Мерлин… как будто свалился с дерева! — она еще раз посмотрела на него и снова засмеялась. — Вообще-то мы свалились с холма из-за тебя — недовольно сказал волшебник, пытаясь достать листья из волос. — Ну да — хрипло сказала Сьюзен и снова засмеялась. Она вся раскраснелась, а на глазах выступили слезы. Однако когда Мерлин уже готов был взорваться, девушка замолчала — она как-то очень тонко чувствовала эту грань. — Ладно, распрекрасный Мерлин — утирая слезы, сказала Сьюзен — пошли, вон поляна. А потом на протяжении всей дороги слышались ободряющее “Да ладно тебе, ты и так нормально выглядишь” “Из Любой ситуации можно найти выход” “Да хватит расстраиваться, весело же получилось!”. — Юхууу! — победно воскликнула Сьюзен, когда они в очередной раз взлетели на воздух. Жаль конечно, что она не могла ничего видеть, но Мерлин-гном навряд ли удержался бы на зайце. “Вопрос приоритетов” — решила она для себя. Мерлин с улыбкой посмотрел на нее и бросил вперед следующую морковку.

***

— Ладно, я тут просто погуляю — сказала Сьюзен, когда они оказались на проспекте Золотого гуся. — Не теряйся, малышка Сью. — Ты тоже, карлик Мерлин — она весело улыбнулась ему на прощание, и, накинув капюшон, пошла вперед по улочкам. Проходя мимо очередной лавки, она заметила лист с надписью “Разыскивается”. — Красные туфельки? — удивленно пробормотала девушка, узнав на фотографии знакомые черты принцессы. — Хэй, ты ее не видела? — по улице ходили стражники и показывали прохожим копии таких листов. “И кому она только успела насолить?” — промелькнула мысль. Покачав головой на вопрос одного из стражников, она бездумно пошла в какой-то переулок. Вперед как раз шли Артур и Мерлин, крича “Туфелька! Красные туфельки!” Сьюзен помахала ребятам, и они подошли к ней. — Ты что здесь делаешь, голубоглазка? — удивленно спросил Артур. — Работаю ангелом-хранителем — фыркнула Сьюзен — а вы играете в слепых? — она показала им плакат — ее разыскивают, а вы только внимание привлекаете. — Она… преступница? — недоуменно воскликнул Артур. — Понятия не имею — Сьюзен пожала плечами. За поворотом слышалась возня. — Ладно, идите дальше — она кивнула ребятам, которые отправились вперёд, а сама решила заглянуть за угол. — И что здесь происходит? — приподняв брови, спросила Сьюзен, заметив, как стражники загоняют в угол какую-то девушку — и где ваши манеры? — покачала головой девушка, и, заведя руки за спину, щелкнула пальцами. Копья стражников загорелись (да-да, магический огонь и такое может), и они от неожиданности выронили их. — Что за… — ну, теперь они пошли в сторону девушки. Она устало вздохнула, решив, что пора уже применить магию в полную силу, но стражники вдруг упали, сраженные молниями. Сьюзен повернулась назад, но там никого не было — Мерлин уже исчез. — Держи, это, наверное, твое — она протянула красную туфельку миловидной пухлой девушке. — Да… спасибо — похоже, она еще не совсем отошла от шока, но взяла туфлю. Сьюзен на секунду задержала взгляд на обуви, которая показалась ей знакомой. Но не сумев вспомнить, где она могла увидеть эти туфли, она отмела это занятие. — Ладно, я пошла — улыбнулась Сьюзен — будь осторожнее в следующий раз. Белоснежка смотрела вслед странной девушке, лицо которой было скрыто за капюшоном. Она была уверена, что голос у этой незнакомки такой же, как и у той, которая спасла ее вчера в лесу до прихода Мерлина, но какие-то уж очень неправдоподобные совпадения. Вздохнув, она надела туфельки, и, на секунду зажмурившись от яркого света, пошла к выходу из тупика, напоследок “нечаянно” наступив на руку лежащего стражника. — Вы не думали, что вам стоит найти каждому по принцессе? — спросила Сьюзен, сидя за столом на кухне, пока Ганс готовил пончики для Туфельки. — Ну тебя же не все мы волнуем, не так ли? Сьюзен недоуменно посмотрела в стену (ну, на Ганса нельзя было смотреть, он тогда до стола не достанет). — Вы все мои друзья вообще-то — не понимая, что имел в виду поваренок, сказала она. — Это то понятно — даже в голосе Ганса слышалась улыбка — я про то, что тебе не очень приятна мысль, что кое-кто собирается целоваться с Туфелькой. — Чего?! — да уж, давно Сьюзен не испытывала такого сильного непонимания ситуации. — Так ты всё еще отрицаешь, что тебе нравится Мерлин? — теперь эта улыбка в его голосе скорее раздражала. — ЧТО?! — Сьюзен почувствовала, как краснеет до кончиков ушей — ты на солнышке перегрелся, Ганс, вот и несешь ерунду. — Ага, учитывая то, что я полдня провел возле мрачного острова, где солнца нет и в помине — пробормотал Ганс, завершая создание пончиков. — Значит надышался испарений — пробурчала Сьюзен, меланхолично жуя печеньку. — Тебе оставить пончик? — заботливо спросил Ганс. — Нужно же восстанавливать душевное равновесие после твоих предположений — пожала плечами Сьюзен. Через секунду рядом с ней оказался пончик, покрытый сливочным кремом. — Спасибо, Ганс, ты чудо — сказала она уже уходящему парню. — Ага — Ганс загадочно усмехнулся и закрыл дверь, пружинистым шагом направляясь в гостиную.