Когда совершено Таинство

Стоило Грану выйти на улицу, как его обдало удушающим зноем. Дойдя до своего коня, который пасся между Вратами Пелла и местом совершения Таинства, Гран снял куртку, которую оставил на дереве неподалёку. В рубахе без рукавов жара ощущается не так сильно, и всё же Гран достал бутылку с водой и сделал несколько больших глотков. Он с удовольствием выпил бы всё, но вместо этого заставил себя вернуть пробку обратно, хотя во рту было горячо и сухо как в печке. Запас воды надо беречь, да и прохлаждаться некогда: чем быстрее он узнает, кто провёл Таинство, тем больше шансов спасти жертву. Смахивая — а скорее, размазывая по лбу — пот, Гран поднялся на крыльцо дома Аграрда и Кандис Коржин. Из открытой двери шёл резкий запах лака, от которого заслезились глаза и начался насморк. — Ты кого тут ищешь? — наполненный сонной расслабленностью мужской голос прозвучал из-за угла, и тут же показался его обладатель — крепкий пожилой норд, поглаживающий заплетённую седую бороду. Широко зевнув, он поднялся к Грану, становясь между ним и входом, и облокотился о стену дома, — здесь чужакам не рады, если что. Голос его звучал медленно, а взгляд был слегка осоловелым. — Я из Имперского Легиона, — вытирая нос одной рукой, другой Гран протянул соответствующие документы, на которые норд и смотреть не стал, — ищу Аграрда Коржина. — Имперских лицемеров, мы не любим тем более, — скривился норд, — ну. я Агрард, а Легион что тут забыл? — Работать надо, — проворчал Гран и осёкся. Если он будет и дальше вести беседу в привычном для себя духе, то вряд ли чего-то добьётся, но и чрезмерная любезность навредит не меньше. — Где вы были сегодняшней ночью? — Спал, — буркнул Агрард, хмуря брови и напряжённо вглядываясь в лицо Грана. — Кто-нибудь может это подтвердить? — игнорируя стекающий по спине пот, Гран изучал внешний облик подозреваемого. Помятый, в протёршихся штанах из мешковины и с голым, покрытым седыми волосами животом, Агрард не походил на того, кто станет совершать Таинство. Такой скорее голову секирой надвое расколет, а потом, раскаявшись, явится с повинной в Тюрьму Имперского города. И всё же, вопрос Грана явно заставил его насторожиться: ленность во взгляде сменилась настороженностью. Возможно, правда, дело в недоверии к Легиону в целом и к Грану как к не самому харизматичному его представителю в частности. — Моя дочь уехала за провизией для будущей таверны, — Агрард указал рукой на дверной проём позади себя, — а я решил сделать ремонт, пока её нет. — Хорошее дело, — кивнул Гран, — но мне нужно, чтобы кто-нибудь подтвердил, что этой ночью вы действительно были дома. — А что случилось-то? Если опять коня у кого-то спёрли — так это вам вон в соседний форт надо, там давно какая-то мразь окопалась. Мы вам всей деревней уже полгода пишем, между прочим, а ответа до сих пор нет. — Это не ко мне, — Гран торопливо пресёк поток возмущений, грозившему унести суть разговора бесконечно далеко от нужной темы, — кто может подтвердить, что этой ночью вы действительно спали в своей постели? — Клопы в подушке!- рыкнул Агрард, но, спохватившись, заговорил тише. — да паук в углу спальни. Пойдёшь допрашивать? Я сказал, что Кандис уехала, а Бенгту, жену мою, семь лет назад волки в лесу загрызли. Я дрых, понятно? Уймись, служивый, и скажи хоть, что случилось. — Чёрное Таинство. Знаешь, что это такое? — Гран с вызовом посмотрел в глаза Аграрда. — Понятия не имею, — торопливо выдохнул тот, — расскажи хоть старику, что вы на меня повесить собрались. — Вызов наёмного убийцы. — Талос храни, только душегубов нам не хватало! По чью хоть душу? — Это ты мне скажи, — Гран сделал шаг вперёд, — признайся, где ты на самом деле был этой ночью? — Да спал я, спал! Агрард облокотился о перила крыльца. Дыхание его было шумным и тяжёлым. На Грана же с новой силой накатила схлынувшая было усталость, но ни жестом, ни взглядом он не выдал собственную слабость. — В пропитанном лаком доме? Не ври, Агрард, ты бы задохнулся. И прежде, чем арестовать тебя по подозрению в покушении на убийство, я спрошу в последний раз: где ты провёл сегодняшнюю ночь? — Не арестовывайте меня, прошу. Я был на ритуале, но мы не делали ничего плохого, клянусь! — Что за ритуал? — Гран старался говорить так, чтобы речь звучала грозно, а не вымученно, хотя к этому не располагали ни духота, ни усиливающаяся с каждым мгновением жажда. — А можно не здесь? — щёки Аграрда заметно покраснели. Он выразительно посмотрел на соседские дома, — впрочем, в тебя тоже лучше не приглашать, задохнёмся оба. Давай чуть пройдём вдоль дороги, где нас точно никто не услышит? Гран глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он только достал писчие принадлежности и приготовился записывать! Но Агрард смущён, и переживания, о том, что признания могут дойти до посторонних ушей, не добавят ему общительности. Мысленно произнеся речь, состоящую из одних ругательств, Гран демонстративно положил ладонь на рукоять меча. — Без глупостей. В ответ Агрард присвистнул и покачал головой. — Я что, на дурака похож? Да у меня при себе даже кинжала нет. Пошли, пройдёмся немного, да расскажу тебе... кое-что. Когда вышли из тени крыльца, Грану показалось, что мозг сейчас закипит и сварится. Жадно допивая остатки воды, он слушал бормочущего себе под нос Аграрда. — Есть такой лорд даэдра, Сангвином кличут. Он покровительствует тем, кто любит хмель и хороший отдых. Это не незаконно, слышишь? Те, кто чествуют Сангвина, никого не убивают — наоборот, мы делаем людям приятно, помогаем забыть о плохом и всячески развлекаемся. Что плохого в развлечениях? Дибелла, вон, тоже та ещё развратница, но поклонение ей считается почётным делом. Гран обернулся. По мере того, как они с Агрардом отходили от Врат Пелла, тот становился всё более красноречивым. — Вчера было собрание: сыну старейшины исполнилось двадцать лет, и не отметить такое событие стало бы самым настоящим грехом! «Поклоняться даэдра — настоящий грех», — мысленно проворчал Гран, но перебивать не стал. — Ну собрались, выпили... признаюсь, много выпили, даже по нашим меркам. А потом — я уж не помню кто — привёл козочку. Симпатичную такую, серебристую с чёрным... Споткнувшись, Гран едва не растянулся на дороге, однако, погружённый в воспоминания Агрард этого не заметил. — ...Блеяла нежно-нежно так, совсем молоденькая, видать. Разумеется, честь начать выпадала имениннику, но мы бросили жребий — и вторым должен был быть я. Можешь себе это представить?! — Не хочу я представлять такое! — выпалил красный как спелая редиска Гран, — марш в Имперский город писать чистосердечное и показывать Легиону, где вы там собираетесь! — Но... — Никаких «но»! — рявкнул он, своим рыком спугнув сидевших на дереве ворон, — пока я тебе официально при всей деревне вопросы задавать не начал! — А это уже шантаж, — засопел с явной обидой Агрард, — впрочем, чего ещё ожидать от Имперского Легиона? Отвечать развернувшемуся в сторону Врат Пелла норду Гран не стал. Лично от себя он ожидал только одного: раскрытия дела и скорейшего возвращения домой, ну и надеялся забыть услышанное от Аграрда. Забивать мозг подобной информацией ему уж точно ни к чему.