Воспоминания о будущем

Большой зал Палаты Лордов был полон. Люди сидели на скамьях так плотно, что между ними не протиснулась бы и кошка, стояли в проходах. Всем было интересно посмотреть, кто станет свидетельствовать в пользу юной принцессы, которая, к всенародному изумлению, безупречно прошла все испытания. Именно с этих слов началась бы решающая часть этой запутанной истории, приснись она мне еще тогда. Но в тот момент меня не было в Палате Лордов в Ларране, а потому я никак не могла видеть, что же там происходит. Да и потом, все мое внимание занимала сейчас фигура мужчины, одетого в черный бархат, который быстрыми шагами шел сейчас по коридору, направляясь к выходу из Белой башни. Я же, стараясь не отставать, но и не приближаться слишком близко, летела следом за ним. Уже совершенно беззастенчиво пользуясь и маминым кольцом, и собственными навыками менталиста, я все еще пыталась сковырнуть его ментальный щит. В тот момент я впервые столкнулась с тем, что мое кольцо, прежде никогда меня не подводившее — не особенно-то помогает. Нет, в принципе, я могла бы просто пробить его защиту, так скажем, в лоб — и в прямом, и в переносном смысле, но мне же нужно было сделать это незаметно… Хм, похоже, у него есть какой-то артефакт, по силе сравнимый с моим. Понять бы еще какой, да и вообще, что он задумал. Пока что те обрывки мыслей, которые мне с большим трудом удавалось уловить, не давали вообще никакой конкретной информации. Но я склонялась к мнению, что этот гад явно замышляет что-то недоброе. А с чего бы ему еще так торопиться? Вопрос только, куда именно? На самом деле, когда я поняла, что именно Конерий — так, кажется, его зовут — является тем, кого мы ищем, я поразилась. И ведь все же сходится! Вероятно, он был учеником лорда Ариса, вот и писал в дневнике о нем… Да и прикрытие, надо сказать, отличное — никто бы его и не подумал заподозрить. Вот и мы не подумали… Ладно, чего уж теперь. Вот тролль горбатый, ушел! Замешкавшись всего на мгновение, я поняла, что упустила свой шанс. Портал схлопнулся перед самым моим носом. Хотя, может, оно и к лучшему — если бы он закрылся до того, как я оказалась на другой стороне, где бы она не была, я легко могла бы погибнуть. Но вот только как понять теперь, что делать в первую очередь? Перед тем, как звать Шона, я решила попробовать составить хоть какую-то разумную теорию. В том, что маг мне поверит, я не сомневалась, только что толку, если мы не знаем ничего о дальнейших действиях врага? И вот тут уже Шон никак не смог бы мне помочь, придется думать самой. Пока что я не знала даже, куда вел этот портал. Судя по остаточным координатам — куда-то далеко на юго-восток. К нему домой? Вот и почему я так и не додумалась спросить Шона, где же это они в итоге побывали? И, кстати, а какое отношение в действительности к этому плану имеет сам тер Алдо? Если подумать, все еще оставалась вероятность того, что они сообщники. Либо же Конерий додумался, как можно подчинить его и использовать в своих целях. Но это, опять-таки, совершенно не приближает меня к разгадке его планов. Так, а что, если мыслить логически? Ребята снесли большинство алтарей, тем самым лишив его значительной части сил. Изначальный план, который предусматривал вторжение орков в Империю и захват власти — рухнул. Но что ему тогда осталось? Правильно, месть. А вот что бы я сделала, будь у меня желание отомстить тем, кто разрушил все, к чему я стремилась? Кстати, действительно, а зачем вообще ему это было нужно? Неужели, все дело в безответной любви к леди Беренис? Но так ту-то любил Арис, а не он… Или… Он тоже? Хм. Но тогда получается, что теперь его внимание, ожидаемо, направлено на Астер. И чего он хочет? Могу предположить, что сделать ее своей, но вот только не из-за какой-то там пылкой любви, а просто чтобы доказать, что он ничем не хуже короля Сирила. Но буквально через несколько дней, я уверена, должна будет состояться коронация, а прямо сегодня в Ларране проходит слушание свидетелей — третий и последний этап подтверждения готовности несовершеннолетнего монарха принять бразды правления страной. Ларран… Тролля лысого, это же как раз на юго-востоке! Неужели он отправился туда?.. *** Как и была, в облике Шаэмирры, я выскочила из портала в одном из закоулков неподалеку от дворца. Пока разобралась, что мне нужно в Палату Лордов, пока думала, кто меня вообще туда пропустит — прошло еще какое-то количество драгоценного времени. А ведь нужно было спешить. Когда я, наконец, добралась до нужного здания, то увидела просто невероятную толпу народа — кажется, сюда успел собраться весь город. Двери, однако же, были закрыты — видимо, внутри уже просто не было места, либо приглашались только знатные особы. И как мне, интересно, туда попасть? А, была не была! Подойдя к одному из гвардейцев, следивших за порядком, состроила самое честное и чуть обеспокоенное лицо, а затем, не забыв похлопать ресницами, сообщила, что мне непременно нужно передать срочное послание лорду Раннкарру, который, вот незадача, находится сейчас именно внутри здания. Что? Может ли это дело потерпеть до окончания заседания? Нет-нет, ни в коем случае! Конечно-конечно, я тихонечко, не сомневайтесь! Туда и обратно, никто и не заметит… И зачем, спрашивается, я это делала? Не проще ли было прикрыться невидимостью? Ну да, определенно, проще. Кстати, я до последнего не верила, что этот дурацкий план сработает, но получилось! Гвардеец, пропустив меня, обернулся обратно к толпе, а я, быстро добравшись до дверей, вновь обрадовалась неожиданному везению — они как раз приоткрылись, а я, сориентировавшись, смогла прошмыгнуть внутрь уже невидимой и зависнуть в углу под потолком. Пока оглядывалась, высматривая Шона, с которым так и не смогла связаться по пути сюда, к кафедре, что располагалась напротив помоста, где восседала Астер, вышел мужчина с темными, забранными в хвост волосами. О нет, это же Конерий! Вот брых, да где же Шон?.. Ой-ой-ой, кажется, дело совсем плохо… Так, а что он там вещает-то? Что?! Василиски? Ох, и ведь наверняка не врет же! Я мигом переключилась на магическое зрение, в надежде увидеть ярко-красные огоньки в контрольной сети, но опять не вышло. Я видела только, что в тубусе стоящего за кафедрой некроманта есть кто-то живой… И только я в очередной раз собиралась мысленно позвать Шона, как вдруг врезалась во что-то в воздухе. Это что еще такое?! Зов я все-таки послала, и, к моему удивлению, маг ответил. «Шон!!! Ответь!» «Эль? Это ты? Ты тут?» «Тут это где? Я в Палате Лордов, вишу под потолком и, кажется, во что-то врезалась…» «Тогда все хорошо, это я», — мысленно подмигнул маг. «Это Конерий, помощник тер Алдо! Я его пасу от самой Академии», — незамедлительно передала я свою догадку, хотя сейчас это уже практически не имело значения. «Это замечательно, только погоди пока, тушканчик — мы как раз тут решаем, что нам теперь с ним делать», — бросил Шон и резко отключился, отвлекшись на мужика в синем камзоле, который внезапно рванул к двери. Конерий в тот же момент сорвал с пояса футляр и сдернул крышку, направив его убегающему в спину. Мужик застыл, так и не сделав следующего шага, а потом почти мгновенно потерял краски, превратившись в каменное изваяние, которое, чуть покачнувшись, с грохотом рухнуло на пол. Я никогда прежде не видела, как на самом деле действует убийственный взгляд василиска и ужаснулась бы, не знай я точно, что Шон успел накинуть на не отличившегося умом заклинание стазиса… Стараясь не отлетать далеко от Шона и вообще совершать поменьше телодвижений, я зависла в воздухе и решила понаблюдать за ситуацией. Черный маг, до того взявший паузу, теперь заговорил снова, осчастливив нас дальнейшим планом развития событий — он, мол, намеревается занять трон и заодно получить в жены принцессу. М-да, преждевременная кончина от скромности ему точно не грозит. Какие амбиции, однако. «Тушканчик, магией поделишься?» — снова раздался в голове голос Шона. «Конечно, а что вы делаете?» «Загоняем всех в стазис, он энергии много жрет…» «Я тоже могу!» «Ого! Ну тогда помогай, наша половина правая, я уже заморозил всех академиков, пошел по задним рядам, начинай со второго сверху». «Ага, поняла!» — откликнулась я, внутренне радуясь, что успела испробовать заклинание на людях, а именно на паре воришек, встреченных мной в Галарэне. «Только летай аккуратно, с Тиану не столкнись», — хихикнул маг. Беседа внизу развивалась, а Конерий являл миру все новые и новые интересные подробности. Как например то, что Астер, как неожиданно выяснилось, очень похожа на свою мать, а потому она не погибнет, а будет осчастливлена браком с ним, Конерием, а эльфы и драконы, тем временем, принесут клятву о ненападении. А дальше я вообще чуть на пол не свалилась — он собирался прямо вот здесь и сейчас предъявить супружеские права, переместив высокопоставленных лордов из комиссии в зал. Во дает! Такой энтузиазм бы, да на благие цели… Но вообще, смешного мало, конечно. Пока что я успела заморозить только полтора ряда, попутно обмениваясь с Шоном быстрыми фразами, а половины резерва как не было. Точно! У меня же есть накопитель! «Шон, я два ряда почти сделала, ты как?» «Понял, сейчас скажу Бель, я четвертый начинаю, резерв почти все», — откликнулся маг, у которого процесс шел заметно быстрее. «У меня накопитель в брошке полный, давай поделюсь?» «Экономь, вдруг пригодится. У меня тут два принца про запас есть!» — снова хихикнул Шон. Ага, значит, Шао тоже где-то здесь. Еще бы не врезаться ни в кого, а то будет совсем весело… А ведь Шон прав, мне-то подзарядиться неоткуда. Ладно, значит, будем экономить — пока потяну из накопителя, а там буду заканчивать своими силами. По-хорошему, надо бы хоть треть резерва оставить, но там уж как пойдет… Эх, успеть бы — пять из отведенных Астер некромантом десяти минут на раздумья по поводу замужества уже прошли. Так, а вот и драконы с эльфами подключились — морочат голову, пока мы тут ряды считаем. Кстати, получается, мы уже почти доделали — мне осталось только закончить свой ряд, а Шон уже начал первый. Некромант заявил, что время на раздумья закончилось, но, так и быть, он готов потерпеть — только теперь за каждые три минуты промедления будет убивать по одному заложнику. А начнет с настоятеля Храма. Но не успел он вытащить из-за кафедры отца Арисия, как с балкона раздался звонкий голос леди Аршиссы: «Я не хочу оставаться в заложницах у такого нелюбезного лорда!». Ага! Какая молодец — и вот фиг же ей, что сделаешь. На одной фразе она, ожидаемо, не остановилась, разразившись целой капризной тирадой в адрес и некроманта, и «нерадивого мужа», который, дескать, притащил ее в Ларран, а тут тролль знает что творится, и так и знала она, что ехать сюда было не надо, вот больше десяти лет носу не совали, а теперь что? Астер внесла свою лепту в этот концерт, заявив, что хочет настоящую свадьбу, чтоб и с букетом, и с платьем и вообще. Мероприятие плавно превращалось в самый настоящий балаган… В конце концов Конерий, окончательно выйдя из себя, заорал: «Заткнитесь! Всех убью!!! Вы что, не поняли? Я могу уничтожить вас всех, а сам исчезну! Даже если не получу трон сейчас, вам уже легче не будет!» и в зале воцарилась тишина. Амбициозный некромант успел было замахнуться еще и на должность главного настоятеля Храма — интересно, а как он все совмещать-то собрался? Но как раз в этот момент от Шона пришло сообщение, что мы справились. С нашей стороны мы закончили еще несколько минут назад, а Астер только что доплела заклинания на «своей» половине. Фу-ух. Успели! Так, а что теперь? По-хорошему, раз все его подельники сейчас заморожены, можно бы и с ним расквитаться… Но, видимо, Астер хотелось узнать что-то еще. Арисий, тем временем, вынужденно, но степенно поднялся и подошел к некроманту. Опасности в этом не было уже никакой — я видела, что отец-настоятель защищен не хуже меня или Астер, но спектакль продолжался. В слова я уже практически не вслушивалась — слишком устала. Шон с Тиану, насколько я поняла, так вообще сидели на полу, выжатые до дна — летать уже сил не было. Я видела, как Конерий во второй раз откинул крышку с футляра на поясе, наставил его на Арисия и… Ничего не произошло. Арисий несколько секунд постоял, ожидая уготованной страшной участи, затем начал переминаться с ноги на ногу, не иначе как от нетерпения. И наконец, сощурив глаз, заглянул в тубус, пожал плечами, а потом перевел вопросительный взгляд на Конерия. Тот опешил. Из-за кафедры легко выпорхнул Тиану — и когда только успел вернуться? И повторил маневр отца Арисия, добавив во всеуслышание: — Василиск, говорите? Похоже, ящерка сдохла. Эмит, посмотри? Эрис, разумеется, не мог оставить брата одного в такую трудную минуту, а потому вышел вместе с ним. Ему тоже очень нравилось это представление. Эмит же был самоотвержен настолько, что даже сунул в футляр палец. И потом, подняв вверх совершенно невредимый перст, возвестил для всех присутствующих: — Да нет там никакого василиска! — Так вы меня разыграли, — тут же обиженно взвизгнула Астер. Я уж думала, что сейчас балаган начнется по новой, но Конерий вдруг обернулся на голос, охнул, поняв, что тубус оказался направленным в лицо принцессе, чуть вскрикнул, когда вновь ничего не произошло… И, не выдержав, заглянул сам. Спустя несколько секунд все было кончено. Вот так вот — просто, глупо, даже по-дурацки, я бы сказала, но абсолютно бесповоротно. — Жаль, — вырвал меня из оцепенения голос ректора Академии, лорда Барракша. — Никогда бы не подумал на Конерия. Я и понятия не имел, что он был учеником тер Алдо… И тут же случилось то, чего, как мне показалось, не ожидал никто. Сидевший до этого тихо лорд Регент вдруг вскочил, разразившись возмущенными криками в адрес и магов, и эльфов, и драконов — мол, все это заговор, попытки запугать мирных граждан и вообще произвол. Я мысленно махнула рукой на всю эту чушь — другой реакции я, в общем-то, и не ожидала, успев хорошо узнать этого персонажа по книжке из снов. Но тут он переплюнул даже сам себя. Подскочив к каменному изваянию некроманта, он не просто ущипнул его, как будто думал, что тот ойкнет и подпрыгнет, тем самым подтверждая его, Регента, правоту, но еще и сделал самую глупую и, увы, последнюю вещь в своей жизни. Он схватил тубус и уставился внутрь. Я не посмела вмешаться. В общем-то, я могла бы успеть набросить заклинание, но меня будто что-то остановило. Нет, не ненависть к дяде Бель или какое-то там завышенное самомнение, якобы позволяющее мне судить других… Это было больше похоже на то ощущение, которое возникало у меня в детстве, когда отец подходил сзади и мягко клал руку на мое плечо. *** Когда ребята удалились в комнатку для свидетелей, я тихонько опустилась на пол неподалеку от двери. Как ни странно, мыслей в голове не было никаких. Ни радости оттого, что все, наконец, действительно закончилось, ни каких-то итогов… Просто нейтральная опустошенность и даже некоторая растерянность. Через какое-то время рядом опустился невидимый Шон, взял меня за руку и влил часть пополненного при слиянии резерва. Я благодарно сжала его пальцы, а он в ответ прошептал, будто хотел, чтобы это было сказано именно вслух: — Спасибо. А потом вновь ускакал к ребятам — помогать всех расколдовывать. Я решила, что спешить мне теперь уж точно некуда, да и незачем, а потому просто позволила нести себя потоку событий. Когда живого народу в зале прибавилось — просто отошла за угол, сбросила невидимость и, смешавшись с толпой, пристроилась на одной из скамеек на третьем ряду. На мне все еще был облик Шаэмирры, так что узнать меня смогли бы только Вэрис и Шон. Само заседание завершилось довольно быстро — Астер выступила с объяснением случившегося, после чего высказались в ее поддержку еще несколько высокопоставленных чинов, да, в общем-то и все. Я представляла, какая головомойка сейчас начнется у ребят — ведь нужно и подготовиться к коронации, и решить первоочередные вопросы государства, да и мало ли, что еще. Да и мне, в общем-то, нужно было привести в порядок дела с учебой, да и остальные мелкие, но вечно откладываемые. Но в первую очередь я собиралась посетить озеро Полумесяца и поговорить с Матерью. Уж она-то поможет разобраться во всех путанных мыслях касаемо произошедшего. А мыслей, честно говоря, было много. Причем все какие-то очень непонятные, глобальные и даже какие-то философские. Например, вопрос — почему вообще так все получилось? Сразу же вспомнились и наши прежние разговоры — про судьбу, предназначение и мой выбор. Но что именно послужило причиной? И как бы все сложилось, реши я по-другому? «Мы никогда не узнаем того, что было бы и что будет, мы можем знать лишь, что было и есть», — именно этими словами и закончился наш не слишком долгий разговор. Эта фраза еще несколько дней отдавались эхом у меня в голове, пока я пыталась осмыслить все и если не найти четкие ответы, то хотя бы сформулировать хоть какие-то выводы. Только теперь, взглянув на всю историю от начала и до конца, я заметила некую закономерность. Как только я начинала отдаляться от всего этого, даже не физически, а, скорее, в собственных мыслях — то есть, как только на первый план выходили собственные проблемы и все к ним причитающееся — всегда происходило что-то, что неизменно возвращало меня обратно. Либо снился сон, либо просто происходило какое-то стечение обстоятельств, но теперь я уже знала это четко — всегда что-то будто вело меня. Не давало забыть, бросить. Да, конечно, я сама всегда принимала решение «вернуться», но и отрицать то, что тут явно было замешано что-то еще — было бы глупо. В попытках понять, что именно, я даже села и заставила себя еще раз дотошно выписать все события. Вдумчиво, вспоминая и анализируя все свои решения. И многое стало понятно, но только не то, почему именно я все-таки нашла тогда в Лариндейле этот кулон — Око золотого дракона. Да, я слышала, что у древних артефактов бывает даже какое-то подобие собственной воли, но чтобы настолько? Как я ни пыталась найти другое объяснение, у меня не получалось. Еще я вспомнила то пророчество, о котором в каком-то из снов говорил Арден — а ведь насколько я помню, изначально относилось оно даже не к этой троице, а еще к Великой Рамин, прабабушке Бель. И артефакт этот последний раз тоже видели именно у нее. Так не может ли быть так, что он сам нашел меня и использовал в качестве проводника, чтобы попасть к нужному человеку, то есть Бель? Вообще, звучит логично, но вряд ли мои сны тоже им были навеяны? Это как-то слишком, даже для такой древности. Эх, жаль я не додумалась рассмотреть его поближе, может, на нем какая-то особая магия… Надо будет потом обсудить это с Шоном, он наверняка подскажет что-то дельное. Да и вообще, думаю, теперь можно будет рассказать магу всю историю целиком. *** Ну, а дальше — время вновь закрутилось бурным потоком. Меня, к моему ужасу, уговорили провести пару лекций — пока Арис тер Алдо приходил в себя после заточения в подвале, нужен был кто-то на замену. И Вэрис сделал логичный вывод, что я справлюсь с этим лучше всего. А больше-то и некому, сессия скоро, а деканы, дескать, жуть как заняты подготовкой к коронации Императрицы… Ага, знаю я, чем они заняты — только что сидели и придумывали, какую бы пакость сотворить, чтобы отомстить за чулок и кожаную сбрую. Про то, что было на Белой башне я уж и не говорю… Спорили долго. Я предлагала отрядить на это дело кого-нибудь из младших служащих или помощников деканов, но мне сказали, что так не принято. А меня, значит, принято? Видимо, да. Другие аспиранты почему-то тоже не рассматривались, я так и не поняла, почему, но кажется, меня единогласно посчитали самой опытной. Ну, а что, книжку же написала — теперь даже готовиться не надо. К сожалению, логичных аргументов против этой затеи у меня так толком и не нашлось, хотя сопротивлялась я долго и упорно. Но в конце концов сдалась под натиском двух деканов и ректора. Больше всего я боялась, что меня просто никто не станет слушать. Но на деле все оказалось не так страшно. То ли я действительно производила впечатление опытного и серьезного мага, то ли еще что… Но слушали весьма охотно. Возможно, потому, что я, последовав совету все того же Вэриса, стала рассказывать не то, что и так было написано в учебниках — скучную классификацию, свойства, особенности размножения и прочее, а начала как раз с практики, каждый свой рассказ иллюстрируя реальными воспоминаниями и предложив студентам самим подумать, как можно было бы в такой ситуации поступить. Ну и, конечно, щедро делилась различными народными байками, которых успела проверить великое множество. Кстати, некоторые из них, как правило, самые бредовые, иногда оказывались правдивыми. Вообще, получилось довольно весело. А уж сколько идей от юных умов я наслушалась — впору издавать расширенную версию бестиария под слоганом: «Дополнено студентами магической Академии. Все описанные методы проверены лично автором». А еще этот, без сомнения, самоотверженный поступок позволил мне стрясти с Вэриса отметку в зачетку по осенней практике. Декан, правда, тем же вечером послал мне зов и, не иначе как в отместку, предложил постоянную работу. Я чуть не взвыла… Но пришлось дать обещание, что я подумаю. Во вторник Трисс вытащила меня в Ларран — смотреть на коронацию. Сама она должна была сопровождать мужа, входящего в драконью делегацию, но в кортеже ехать не собиралась — мы решили, что вполне можем просто полетать над толпой и это будет намного интереснее. Так и вышло. Правда, летали мы недолго — насладившись прекрасными видами, мы переместились на площадь, чтобы успеть занять место поближе. Сама коронация к моей радости оказалась довольно короткой — формальная речь возглавившего совет Лордов герцога Саргайла, затем ответная от Астер, всеобщее ликование и, наконец, объявление о том, что через час на этом же самом месте состоится свадьба. И вот тут народ прорвало. Мы, решив заняться делом, скооперировались с Шоном, который шастал в толпе, и теперь принимали ставки — а за кого ж Астер замуж-то выйдет? Самым популярным вариантом, ожидаемо, оказался принц Шаорран. Однако были варианты и разной степени абсурдности — вплоть до того, что Астер поставит в ряд всех желающих, да прямо тут и выберет. Если не ошибаюсь, Шон с нашей помощью обогатил казну на целых четыре тысячи монет… Ну, а само бракосочетание было и вправду впечатляющим — а уж когда все трое обратились сначала в сверкающих единорогов, а затем в драконов… Я впервые увидела дракона Ардена — ох, ну и красив же! Вслед за ними в воздухе появился Мрак и это словно послужило сигналом — все драконы, которые были на площади, тоже взмыли в небо, радуя народ множеством оттенков своих крылатых сущностей, пролетающих под яркой радугой. Мы, конечно, присоединились к этому радостному полету, приветствуя новых императоров, чувствуя себя теперь уже одной большой крылатой семьей. Так и долетели до замка, где приземлились на большой площадке, именуемой Садом Королевы. Красота, кстати, неописуемая — всюду отделанный янтарным мрамором, усаженный множеством самых разных цветов и полезных растений, сад походил, скорее, на оранжерею — тут даже воздух был какой-то особенный, видимо, сказывались климатические заклинания, обеспечивающие растениям нужные условия. Затем был роскошный пир, а за ним и бал, где мы умудрились даже встретить некоторых знакомых. Но это дело нам быстро наскучило — и мы решили тихонечко смыться и вернуться в город — интересно же, что на улицах творится! А народ веселился… Мы быстренько заскочили порталом ко мне домой, а потом и к Трисс — переодеться, да и вернулись. И еще полночи потом гуляли, плясали, пели песни и праздновали в компании наших знакомых по Академии. И вот тут я действительно поняла, что все и правда закончилось хорошо. И я радовалась и смеялась вместе со всеми, впервые за долгое время не отвлекалась на тревожные мысли, да, если задуматься, я вообще выкинула все из головы, дав себе волю и даже не задумываясь о завтрашнем дне. В какой-то момент мне показалось, что я увидела Шона, как ни забавно, в загоне с курицами. Но я быстро увела друзей оттуда, так как подумала, что, наверное, новобрачным и их близким друзьям тоже хочется отпраздновать, а ребята-то и не подозревают, что под мороками обычных дворян сейчас скрываются правители аж трех государств… Но каким бы радостным не был тот вечер, через пару дней все вернулось в обычное русло. Я продолжала пока заменять Ариса, которому на досуге Вэрис передал запись моей лекции, а тот остался очень доволен и даже позвал меня в гости на чашку тайры. Я, признаться, немного нервничала, но все прошло неплохо. Он и впрямь оказался интересным собеседником, мы много обсуждали и сам предмет, и истории из жизни, а под конец он вообще заявил, что не против, если я буду работать вместе с ним на полставки — он, дескать, еще и в деканате работает, трудновато бывает совмещать, а тут такая удача. Я подумала, да и согласилась, пока на этот год, а дальше — поглядим. В конце концов, отказаться я всегда успею, а общаться со студентами мне и правда понравилось. Да и им, вроде как, тоже. Ну и надо же чем-то заниматься? Это раньше у меня других дел была куча, а теперь можно и о себе подумать. Работа — вещь нужная, не все же по трактам летать, да коров лечить. Как-то вот не представляла я себя частным магом в каком-нибудь городе. Шао, кстати, предлагал вернуться в драконий патруль, но я отказалась. Оказывается, Астер решила сделать это явление постоянным и заодно дать возможность старшекурсникам Академии проходить практику на просторах Империи — следить за порядком, отлавливать разбойников, разбираться с нечистью, да и просто быть залогом стабильности и безопасности. Но я, вспомнив все, что с этим ассоциировалось лично у меня, пришла к выводу, что таких полетов мне в жизни уже хватило. *** Ну и конечно, в какой-то из вечеров на Луне из портала вдруг выскочил привычно встрепанный Шон. Маг похвастался, что теперь у него есть собственная лаборатория во дворце, которую он как раз сейчас с удовольствием обустраивает. А чтобы не получилось, как в Лариндейле — он перетащил откуда-то кучу драконьего базальта и решил перестроить стены. Вот уж точно полезное приобретение. Я понимала, что другу очень хочется услышать, как же на самом деле выглядела вся эта история с моей стороны, но я все равно отчего-то оттягивала этот разговор. То ли просто не хотелось вспоминать это все, ведь воспоминания почти всегда были тревожными и безрадостными, то ли я все еще сомневалась и не до конца была уверена, что стоит ему все рассказывать… Не знаю. Но, с другой стороны, я понимала, что не могу ему отказать — он имеет право знать, ведь именно он поддержал меня тогда и понял. Да и так терзать его любопытство — может оказаться весьма чревато. Я долго думала над тем, что именно и как рассказать, но каждый раз вырисовывался какой-то новый сценарий, так что я просто махнула на это дело рукой и решила, что пусть будет, как сложится. Но вот сейчас все равно мандражировала. Поэтому заявила, что раз он хочет слушать — пусть меня кормит. Маг кивнул, на секунду задумался, а потом щелкнул пальцами, открывая портал. — Я сейчас! У нас там, вроде, антилопа оставалась, тебе понравится! И исчез. А я в очередной раз запустила пальцы в волосы и тихонько взвыла. Эх! Ну да ладно, как-нибудь расскажу.