Воспоминания о будущем

Пока я с аппетитом уплетала жареное мясо, приготовленное по рецепту Тиану, Шон сидел рядом и очень явно страдал от нетерпения. Скосив глаз и мысленно хихикая, я наблюдала за тем, как он все время ерзает, но все же не решается меня оторвать от столь долгожданной трапезы. Наконец, я посчитала, что уже достаточно насытилась и решила сжалиться над магом, а потому решила приступить к длительному и обстоятельному ответу на его короткое: «Рассказывай!». — Ну, вообще-то это началось еще в Академии. Точнее, накануне моего поступления. Помню, я тогда очень удивилась, но почти ничего не запомнила, так, какие-то обрывки. А потом в парке увидела тебя — ты тогда догонял Тиану и еще кого-то, а мне почему-то показалось, что я тебя знаю. Я как-то не придала значения, но потом это повторилось. Пару раз мне просто снился тот, другой мир, а потом я вновь начала узнавать эту всю историю. Сначала, помню, так удивилась и не поверила — ведь у нас все эти события еще не произошли. А потом до меня начало доходить, что я лично знакома с теми, про кого это — с Тиану, с тобой, Арденом… Ну и события тоже потихоньку начали случаться. А когда я была в Лариндейле, то к своему удивлению выудила из Смеющегося фонтана Око. Глаза Шона, который и без того глядел на меня с нескрываемым интересом, расширились. Мне показалось, что сейчас он вскочит с места, не в силах сдержать изумление, но он выдержал и остался сидеть, только ошеломленно вытаращился на меня. — То есть как это?! Его же там не могло быть, Бель нашла его в поместье, когда… — А ты думаешь кто его туда спрятал? — перебила я, уже зная, что он скажет. — Ты?! — тут он все-таки вскочил и начал накручивать круги на свободном пространстве перед диваном, раз за разом взъерошивая волосы обеими руками. — Ну да. Я как поняла, что нашла, подумала, что вот теперь-то точно влипла. Я же не хотела до этого вмешиваться, только наблюдать. А потом поняла, что если Астер не найдет Око там, где говорилось в истории, то мало ли что может случиться… Ну и… Вот, — я смущенно поерзала. Маг снова сел, продолжая ошалело на меня пялиться. А я, глотнув еще немного тайры, продолжила свой рассказ. — Правда, до того момента, когда она должна была его обнаружить, оставалось еще довольно много времени. Поэтому я просто прятала его у себя и все думала, как же мне его подбросить. А потом, когда время почти пришло, я угодила к зарифам… — тут я замолчала, поняв, что мне все еще непросто вспоминать эту историю. Шон тоже молчал, давая мне время собраться с мыслями, сам, казалось, задумавшись о чем-то. А потом вдруг спросил: — Но как же ты вспомнила? — Хм, — откликнулась я. — А я сама не знаю. Просто как-то появилась в голове идея, что я должна обязательно перечитать свои записи. А потом — даже не вспомнила. Просто поверила. Ну, а после уже как-то само получилось, что это снова стало моей жизнью. Я все-таки спрятала в стене амулет и подумала, что на этом все, но… Оказалось, нет. — Слушай, — Шон поднял вверх палец, показывая, что хочет только уточнить. — А как ты вообще смогла его взять? Мы же с эльфами пытались — так он молниями стрелял! — Я тоже над этим думала, — хмыкнула я. — И так до конца и не знаю, на самом деле. Но самая жизнеспособная теория была про состав крови. Ведь в крови Астер, смешались все три расы, так? Маг согласно кивнул. — Как и в моей, — продолжила я. — Пусть эльфийской магией я практически и не научилась пользоваться, так — на уровне первокурсника, но дело, видимо, не в этом. Я как раз еще думала, почему Тиану не разглядел тайник, а Бель смогла — мне кажется, амулет сам позвал ее. — Хм-м… Возможно… — протянул маг. — Интересная теория. На самом деле, мы тоже подозревали нечто подобное, но больше ссылались на предания. Мол, у древних артефактов есть память, ну или что-то вроде разума… — Я знаю, — улыбнулась я. — Отчасти это меня и натолкнуло. И, кстати, у меня еще одна идея есть на эту тему, но это потом. — Вот ведь… Как интересно… — Шон, казалось, уже мыслями был не здесь, и вообще был настолько поражен моим рассказом, что уже забыл про все на свете. — Но ты продолжай, продолжай! Так что было дальше? Я в очередной раз потянулась за тайрой и с сожалением обнаружила, что чашка опустела. Хотела было встать, чтобы сделать еще, но Шон помотал головой, сделал пару пассов, и передо мной вновь появился дымящийся свежий отвар. А маг довольно улыбнулся, всем видом показывая, что жаждет продолжения. — Так о чем я? А, ну да. А потом — ну ты и сам знаешь. Восстановилась в аспирантуре, пыталась как-то незаметно что-то разузнать, а там уже и заварушка началась… То есть нет, погоди, это было позже… А тогда… — я прикрыла глаза, стараясь восстановить правильную последовательность событий. — Точно! Тогда же было лето, я все еще переживала, помню, что там такое творится, а я ничего не знаю и не могу подтвердить, да. А потом мы решили отправиться в Суру с ребятами и там мне снова приснился сон… — я осеклась. Почему-то казалось неправильным говорить с Шоном о том, что произошло с Астер и Тиану. Все же это было их событием… Как моим — треклятые кочевники. Не думаю, что мне понравилось бы, если бы кто-то обсуждал это за моей спиной, сплетничал или того хуже, сочувствовал. Но кажется, Шон сам все понял. — Они как раз в это время шли к озеру, — он посмотрел на меня чуть грустным взглядом. — Ты ведь о том, что случилось в горах? — Да, — я сглотнула. — Когда мне приснился этот сон, я сначала не поверила. Не поняла. А потом… Лихорадочно думала и меня осенило. Вот так просто, раз — и осенило. Я же до этого сама встречалась с василиском, еще после выпуска, и с тех пор все никак не могла придумать, как же от него еще защититься, и не понимала, почему невидимость работает. И почему-то всегда это важным казалось. Интуиция, наверное… А тут раз — и додумалась, — я вновь замолчала, взглянув на него. Сейчас по его лицу сложно было определить, как он относится к моим словам. То ли интерес, то ли недоумение, то ли еще что… Да уж, наверняка, ему самому тяжело об этом вспоминать. Но спустя минуту он встрепенулся и вновь уставился на меня. Я решила продолжить. — Ну, только вот понять-то я поняла, но сделать ничего не могла. Я не знала даже, когда это произойдет и не произошло ли уже. И даже если бы я оказалась там — я сама не смогла бы его расколдовать. Но и оставаться на месте тоже было совершенно невыносимо. Поэтому отправилась… — я чуть замялась, но Шон закончил за меня. — К Матери, да? Кажется, я начинаю понимать… — Да, к ней. И еле-еле уговорила ее помочь. Хотя бы намекнуть. Ведь понятно было, что вмешиваться она не может, так как это испытание. Но мне было невыносимо знать, что все может так скверно закончиться. Поэтому я потратила свое желание, обменяв его на то, что она подскажет, как можно спасти ребят. Выходит, подсказала? — теперь уже я смотрела на Шона в ожидании ответа. Мне и вправду было интересно, как они спаслись. Я же этого так и не узнала, только встретила потом Ти в Галарэне и поняла, что все хорошо, но вот детали… О них я не ведала. — Подсказала, — чуть грустно усмехнулся Шон. — Но только в том, что касается обратного заклинания. Стазис Бель наложила сама. Мы, конечно, прилетели тогда, нашли их… Вот, — он осекся, видимо, решив, что то, что он собирался произнести, будет лишним и перескочил незаконченную фразу. — А потом Бель мне выдает эту вот мысль. Ну, а дальше я уж посчитал, прикинул… Арден тогда взял на себя половину увечий Тиану, это какое-то их родовое заклинание… Да и Око помогло, без него бы не справились. В общем, в итоге все хорошо, это главное, — под конец он встряхнулся, всем видом показывая, что о минувшем грустить — занятие крайне непродуктивное. Я сидела пораженная, пытаясь осознать, как тяжело далось это всем четверым, но потом, глядя на него, тоже очнулась и чуть грустно усмехнулась. Мы немного помолчали, думая каждый о своем, потом я все же открыла портал в кухню и, сунувшись туда по пояс, ухватила тарелку медового печенья, которое осталось еще с прошлого вечера. Маг, видимо, сочтя такой вариант трапезы мало вдохновляющим, хмыкнул, пошарил рукой где-то в неизвестности сквозь открытое окошко портала — и извлек на стол блюдо, полное горячих пирожков. — Дворцовая кухня, — пояснил он, заметив мое удивление. — Угощайся! Я потянулась к внушительной посудине и ухватила ближайший пирожок. Тот оказался с мясом и травами, что меня несказанно обрадовало — вечно мне с ними не везет, попадаются сладкие, а я, как назло, их меньше всего люблю. А тут такая удача. — Ну, а вот дальше ты действительно знаешь — там как раз все это и началось, — прожевав, решила я завершить рассказ. — Я записалась в патруль, а потом ты заметил меня тогда в Лерисе, ну и понеслось… — Это да, заварушка знатная вышла, надо признать, — улыбнулся друг. Теперь уже и я улыбалась, а хмурое настроение испарялось с каждой секундой. Потянувшись, я окончательно взбодрилась и стряхнула оцепенение, как-то незаметно охватившее меня во время повествования. — Я вот о чем подумал, тушканчик, — вдруг встрепенулся друг. — М-м? — откликнулась я, спешно дожевывая очередной кусок пирога. — А ведь получается, ты действительно была там с самого начала. Ну, во всей этой истории, понимаешь? Ведь это же с тобой мы все болтали про время, Луну и прочее, верно? Так может, так оно и должно было быть? — Не знаю, — я пожала плечами и улыбнулась. — Может, да, а может, просто так сложилось. Как знать? — Ну да… А еще, — он напустил на себя такой вдохновленный вид, что я непроизвольно поежилась. — Еще мы должны все-таки выяснить, какого лешего твоя голова забыла в другом мире! И я от тебя не отстану, пока это не узнаю! — Вот уж не сомневаюсь! — рассмеялась я в ответ. Да уж, кажется, он очень, очень долго этого ждал… *** Мы стояли на знакомой лужайке возле небольшого прудика, с которой открывался изумительный вид на закатное небо и стремящиеся ввысь башни. Именно здесь мы, еще будучи студентами, проводили чуть ли не все свободное время, с энтузиазмом отдаваясь экспериментам и исследованиям, открывая для себя совершенно новые чудеса, испытывая заклинания, которые успели узнать в Академии, или же вычитать в каком-нибудь древнем справочнике, который Шон уволок из библиотеки в этот укромный уголок. А иногда просто валялись на траве или же сидели, удобно устроившись на старой иве, так удачно разросшейся, что нижние толстые ветки были практически параллельны земле. Сейчас была ранняя осень, листья только-только начинали желтеть, а погода все еще стояла теплая и солнечная. В самом парке сейчас практически никого не было — когда мы проходили его по пути сюда, то встретили лишь несколько отчаянно опаздывающих, спешащих, но еще сонных первокурсников. Вывод о том, что это первокурсники напрашивался сам собой — ну, а кто еще в своем уме будет бежать, а не лететь по воздуху? Подумать только, сколько всего произошло с тех пор, когда я впервые обнаружила это место… В тот самый день мы подружились с Шоном, а чуть позже — и с Тиану, благодаря которому я узнала и своих дальних братцев, как я их про себя окрестила, чтобы не вдаваться в хитросплетения сложных родственных связей — Эриса и Эмита. Кстати, надо бы навестить их, посмотреть, как им живется в общежитии, если оно, конечно, еще стоит на месте — ребята-таки выпросили у Ардена разрешение поступить в Академию и теперь, вот уже две недели, как числились первокурсниками Зеленой башни. Но сейчас нужно было сосредоточиться на другом. В общем-то, это место для нашей задумки мы с Шоном выбрали не случайно. На данный момент, смешно подумать, это был чуть ли не единственный укромный уголок, где мы могли быть уверены, что нас никто не побеспокоит. С некоторых пор даже Луна превратилась в какой-то проходной двор, а про сад в Галарэне уж и говорить нечего. А вот «ива», как мы для простоты называли не столько даже само дерево, сколько все это место — была отлично зачарована от чужих любопытных глаз и знал о ней разве что Тиану, который частенько сидел тут с нами еще во время учебы, но примерно с тех же пор тут и не был. В общем, место было, что надо, как говорится. А выбрались мы сюда по очень ответственному поводу, надо сказать. Шон, после долгих препирательств и сопротивления с моей стороны, все же решил разобраться, что не так у меня с порталами и почему меня клинит при малейшей попытке открыть пространственный коридор дальше, чем на несколько локтей. Это если самостоятельно. При помощи подаренного им же амулета, то есть, используя заданные координаты — я легко могла переместиться в любой уголок Империи, но вот сама почему-то управлять этим хитрым процессом так и не научилась, хотя и рассчитывать умела, и принципы заклинания прекрасно понимала. И, собственно, даже воплотить могла, но вот тут начинались сюрпризы. А вот Шон в этом деле был первоклассным специалистом, поэтому у него просто в голове не укладывалось, что я до сих пор не умею этого делать. Так что несмотря на все мои боязливые протесты, меня, можно сказать, взяли за шкирку и приволокли сюда, подальше от глаз людских, дабы раз и навсегда искоренить мою необразованность в этом вопросе. В общем-то, зная Шона, можно было не сомневаться, что этот день рано или поздно настанет, но все равно я честно, как могла, старалась сделать так, чтобы это произошло лучше поздно, чем рано. Увы, противопоставить что-то упертому энтузиазму этого гения мне не удалось, а посему я и стояла сейчас, переминаясь с ноги на ногу возле ивы и слушала, как Шон выдвигает очередную гипотезу для решения проблемы. Вещал он, как всегда, вдохновенно, сыпал всяческими заумными терминами и, кажется, совсем не замечал, что я, не забывая поддерживать на лице увлеченность его монологом, тихонько посмеиваюсь, вспоминая все то, через что мы прошли. Где-то вместе, где-то по-отдельности. А прошли-то через многое… Я и представить не могла, что мое будущее будет именно таким. Что я напишу книгу и буду делиться своими знаниями в Академии, а студенты будут смотреть на меня с уважением. Что пройду через столько испытаний и выберусь, да наконец, что помогу друзьям одолеть злого колдуна, а вместе с тем — вернуть мир и процветание в Империю. И что вот этот самый смешной парень, который стоит сейчас передо мной — окажется вдруг главным придворным магом, тоже предположить было сложно. Мне всегда казалось, что уж ему-то все это совершенно равнофигственно. Но он и тут меня удивил, как и всегда. То, что со стороны было для него лишь игрой, оказалось чем-то совершенно иным. И он тоже уже далеко не тот мальчишка, которым был в момент нашего знакомства. Собственно, когда все закончилось и ныне уже императорское трио возглавило Империю, я решила, что могу рассказать Шону если не все, то, по крайней мере, большую часть из того, что со мной происходило все это время. Мага тогда очень заинтересовал мир, в котором я находилась, он раз за разом просил попытаться вспомнить какие-то подробности, не единожды прыгал к озеру Полумесяца, в надежде выведать что-нибудь у Матери, но она, как я понимаю, то ли не знала, то ли просто не посчитала нужным передавать ему эти знания. И каждый раз после такого вот разговора, он приходил ко мне, и мы в очередной раз перебирали все идеи о том, что же это за место и где оно может находиться. Но увы, хоть какой-нибудь внятной гипотезы у нас так и не было. Честно, мне и самой было бы интересно попасть туда и увидеть все наяву. Погулять по огромному городу, рассмотреть поближе собственными глазами различные изобретения. Ведь во сне для меня все это было привычным, а на деле-то, тут такого и в помине не было. Из мечтательных раздумий меня вырвал оклик Шона. Я быстренько вернулась в реальность и увидела, что маг смотрит на меня ну очень укоризненно. — Тушканчик, ты вообще меня слушаешь? — недовольно переспросил он. — Я говорю, попробуй открыть портал, а я подключусь к тебе, посмотрю, что на магическом плане происходит. — Шон, ну мы же делали это уже тысячу раз, ты же сам говорил, что все нормально… — измученно откликнулась я.  — Нет, ну я для кого только что объяснял? — он возмущенно тряхнул головой, отбрасывая со лба отросший вихор темных волос. — Ладно, ладно, — поспешила согласиться я, пока маг не успел приступить к повторению своего заковыристого объяснения, сводившегося, как мне показалось, к тому, что на что-то он там раньше не обращал внимания, а теперь вот решил перепроверить. — Вот и давай, мы же за этим сюда пришли? Я хотела было уже по привычке вякнуть, что на самом-то деле главной целью для Шона было не научить меня открывать порталы, а воспользоваться любым мало-мальски правдивым оправданием, чтобы сбежать от Астер, которая была твердо намерена сделать своего придворного мага еще и герцогом, но вовремя вспомнила, что это поистине знаменательное событие уже давно состоялось. Собственно, вышеупомянутый маг сам пришел к ней с повинной после того, как она запретила пускать его в дворцовую библиотеку, не забыв защитить ее от незапланированного проникновения самыми мощными заклинаниями, на которые была способна. Причем Тиану и Арден тоже проявили активное участие в этой подставе, за что Шон на них смертельно обиделся. На целую неделю. И все это время просидел у меня в поместье, костеря всех троих, на чем свет стоит. Тогда-то мы и занялись вплотную давней задумкой насчет исследования причин всего произошедшего — до этого просто как-то руки не доходили. И, если кратко, то Шон был согласен с тем, что Око определенно как-то связано с пророчеством, и тоже считал, что изначально там речь шла вовсе не об Астер, Ти и Ардене, точнее, вообще не о ком-то конкретном. Видимо, подразумевалось, что для того, чтобы остановить Хашурга, действительно нужна была какая-то такая совместная сила, и сначала этот шанс, по всей видимости, был дан еще Великой Рамин. Но она избрала для себя другую судьбу, тоже, кстати, очень неплохую. А дальше — наверное, воля случая. Древний артефакт, подпитываемый много лет магией слияний, стал более сильным и вполне мог посчитать, что его путь еще не завершен. Не зря же говорят, что такие вещи обладают собственной волей. Вот он и нашел, так сказать, способ попасть в нужные руки, так как я обладаю схожим и редким составом крови. Конечно, это были только наши догадки, но мне отчего-то казалось, что от истины мы недалеко ушли. Но вот откуда взялись сами загадочные сны — мы не знали и до сих пор терялись в предположениях. Так что теперь мне ничего не оставалось, кроме как снова собраться, выкинуть из головы все лишнее и попытаться вновь открыть портал в соседнюю часть парка, где Шон загодя установил свой, чтобы можно было сразу проверить — получилось у меня или нет. Особенно не концентрируясь, ибо ни капли не сомневалась в провальном итоге данного мероприятия, я вяло щелкнула пальцами, вызывая в уме огромную формулу с координатами, зазубренную еще накануне. Мысли при этом так и норовили ускользнуть обратно в воспоминания, но увиденный результат моих действий и то, как удивленно присвистнул Шон, заставили меня все-таки вынырнуть в реальность окончательно. — Ой, как интере-е-есно, — изумленно протянул он. Сначала я даже не поняла, что именно не так. И только приглядевшись заметила то, на что сразу же обратил внимание Шон — передо мной мерцало вполне себе обычное зеркало портала, только вот структура у него была какая-то… Непонятная. Больше всего это походило даже не на портал, а на огромный шар колеблющегося, волнующегося вещества. У меня появилось даже какое-то странное желание прикоснуться к нему, потрогать, какое оно на ощупь, но маг быстро одернул меня, схватив за руку. — Не трогай! Не знаю, что ты только что сотворила, но это явно не то, чем оно должно было быть, — он остановился в паре шагов от этого странного явления и задумчиво почесал нос. — Слушай, а о чем ты думала, в тот момент, когда активировала заклинание? Я напряглась, пытаясь понять, к чему он ведет и вспомнить, какие именно мысли посещали мою голову буквально минуту назад. Признаться, удалось не сразу, так как вид странного явления начисто выбил из сознания все, что копошилось там до этого. Но спустя несколько секунд у меня все же получилось восстановить последовательность собственного мыслительного процесса и я с немалым удивлением повернула голову к Шону, который и сам смотрел на меня во все глаза. — Ты думаешь, это… — я не стала договаривать, так как маг и сам прекрасно знал, что именно я имею в виду, ведь мое сознание было для него по-прежнему открыто. — Не знаю, тушканчик… Но если это то, что я думаю, то я даже не представляю, что будет, если туда шагнуть. Знаешь, при всем моем любопытстве я бы, пожалуй, не рискнул… Я промолчала, не видя смысла подтверждать очевидное. Уж если даже Шон так говорит, значит и вправду не стоит. Интересно, а как-нибудь это трансформировать можно? Чтобы не идти туда, а просто заглянуть одним глазком… Шон, поймав ход моей мысли, тоже задумался. Однако, похоже, на ум ему так ничего путного и не пришло. Он только вновь начал осторожно ходить вокруг странного шара, напряженно вглядываясь в него магическим зрением. — Знаешь, а ведь похоже, ты права… Эти координаты совершенно не похожи ни на что из того, что можно встретить ни в Империи, ни где-то еще… Тут, — он широко повращал вытянутым указательным пальцем, имея в виду, видимо, любую обозримую точку нашего мира. — И что нам теперь делать? — спросила я, просто чтобы выйти из оцепенения. Шон не откликнулся, он все продолжал завороженно рассматривать портал, а в том, что это был именно он, сомневаться не приходилось. Приблизившись к нему, насколько это было возможно, чтобы только ненароком не задеть, он завороженно смотрел в бездну воронки, казалось, борясь с каким-то непреодолимым желанием. Я уж было хотела окликнуть его, зная, как действуют на него подобные штуки, а именно все доселе неопознанное и неизведанное, и опасаясь, что он сейчас сотворит какую-нибудь совершеннейшую глупость, но он очнулся сам. Обернулся, взмахнул руками и снова уставился на меня. А мне почудилось, что шар чуть заметно колыхнулся от его движения, когда самый краешек балахона зацепил эту странную субстанцию. Нет, наверное, просто показалось… — Так, давай, сворачивай этот беспредел, — с явным сожалением, но строго и безапелляционно заявил он, отходя подальше. — Что? — сначала не поняла я. — Что, что? Деактивируй. Не собираешься же ты тут это оставить? — он ткнул пальцем в сторону шара, а потом снова перевел взгляд на меня. — Ты уверен?.. — с сомнением спросила я, глядя на то, как на его лице отражается настоящее сражение. Он, видно, хотел было сказать что-то убедительно-подтверждающее, но вдруг осекся, а затем вновь посмотрел в сторону портала. — Ну, если только… — нерешительно пробормотал он и, быстро, но, в то же время аккуратно сделал несколько шагов обратно. — Шон, не надо! — воскликнула я, успев заметить, что он протягивает руку, перед этим наложив на нее тройной усиленный драконий щит. Но он как не слышал. А я на секунду застыла, банально растерялась. Правда, быстро сообразив, что именно он собирается сделать, я одним прыжком оказалась позади него и вцепилась в локоть в попытке отдернуть протянутую уже руку, как он сам сделал недавно со мной, но я опоздала. Пелена подернулась от легкого, почти невесомого прикосновения. Мысленно выругавшись, я додумалась-таки щелкнуть пальцами, развеивая заклинание, и, кажется, все обошлось. Кажется… Только отпустив его руку, я заметила, что ошиблась. Атмосфера возле ивы за столь короткое время успела как-то неуловимо измениться. Шон, казалось, ничего не замечал, да и я пока не до конца понимала, в чем дело. Но с каждым мгновением все больше становилось очевидным, что я права — что-то происходит. Вот только что? Ощущения все еще были больше интуитивными, я не смогла бы четко описать их при всем желании, но я все равно замерла, напряженно приглядываясь. Пытаясь понять, что же меня так насторожило. Тут маг удивленно посмотрел на меня, а я как раз осознала, что именно изменилось. Воздух стал каким-то другим. Более свежим, каким-то даже кристально чистым, какой встретишь только в горах. Но с чего бы? Считанные мгновения, которые я посвятила размышлениям на тему этого загадочного явления, протянулись как вечность. А потом я поняла окончательно. Портал. Он не закрылся полностью. И сейчас последние частички его будто таяли, растворяясь в свете последних лучей закатного солнца. А потом — время наоборот, словно ускорилось. Я бросила быстрый взгляд на горизонт и увидела, что солнце давно уже закатилось за него, однако на поляне по-прежнему было светло. Посмотрела на свою руку — вроде, никаких изменений, все как обычно. Снова перевела взгляд на Шона — и обомлела. Маг стоял, изумленно уставившись на свои ладони, которые будто светились. Да и сам он тоже светился каким-то холодным и жутковатым светом, совершенно непохожим ни на солнечный, ни на какой-либо другой, свойственный природе. И как я вообще могла подумать, что это солнце… А потом — он тоже начал таять. Не по частям, а весь сразу, будто теряя краски, становясь похожим то ли на призрака, то ли на неумело созданный фантом. Я хотела было что-то воскликнуть, но мой крик застрял в горле, так и не прозвучав. А мне вдруг стало очень и очень страшно. Я все еще ничего не понимала, но, наверное, уже тогда начинала осознавать — сейчас он исчезнет. Просто растворится, пропадет и… Что «и» — я боялась даже представить. Тут он поднял на меня глаза. Страх если и мелькнул на его лице, то совсем ненадолго. Может, на секунду, не больше. А вот мне вдруг стало совсем не по себе. Я снова растерялась, не понимая, могу ли вообще что-то сделать, могу ли коснуться его, или же напротив — нельзя этого делать ни в коем случае. Как же я потом кляла себя за эту нерешительность… Но, так или иначе, все уже случилось — Шон исчез, сверкнув на прощание такой знакомой, но все же чуть грустной улыбкой.