Новая Вольтури

— Эра, уже одиннадцать, просыпайся! — тихо будила Сульпиция. — Сегодня подготовка к балу и церемонии принятия в Клан.       Эра игнорировала. — Ещё урок с Санчо, если хочешь…       Эра утвердительно кивнула головой. — Тогда надо вставать? — Ну лаадно, — зевая, начала просыпаться Эра. — Сегодня ляжешь раньше… Иначе проспишь свой день рождения. — Я тут подумала: откуда в приюте узнали про то, когда я родилась? Может, у них было какое-то письмо… — на Эру накатила волна утренней задумчивости. Она сидела, болтая ногами. — Ты за ночь пришла к такому выводу? — Нет прямо сейчас… Но, а вдруг мой день рождения вовсе не завтра, а вообще неизвестно когда? — Даже если и так, завтра тебя примут в клан, а это можно считать новым рождением, — предложила Сульпиция расчесывая волосы. — Но… Почему это так важно? Ведь, по сути, я и так часть клана… — Традиции! — в комнату зашел Аро. — Формальности… Но важные формальности. — Когда меня обратят? — в лоб спросила Эра. — Ты куда-то спешишь? — смеясь, парировал Аро, но у Эры была слишком серьезная физиономия. — Ты пока молода. Подрасти, подучись и там посмотрим. — Сколько этого ждать? — Раньше восемнадцати и речи быть не может, — уже серьезно говорил Аро. — Потом сама решишь, — Эра переваривала информацию. — Неужели ты хочешь быть вампиром, дитя? — Иначе я остаюсь тут единственным человеком, и это… — Эра запнулась, она не знала, как объяснить, — я слабая и медленная… Всем приходится возиться со мной. — Не говори глупостей, — Аро обнял её. — Быть человеком здорово. Ты сильная, даже слишком. А мы все заботимся, а не возимся. — А как обращают? — Это секрет. Узнаешь, когда станешь старше. И ты тут не единственный человек — есть еще Стелла. — Могу уже завтра переспросить? Ведь я стану на год старше… — Даже не думай уговорить меня такими уловками, — Аро улыбался. — Бука… — угрюмо ответила Эра. — Что?! — обалдел Аро. — Эра, пора собираться, — снова напомнила Сульпиция, заходя в комнату с подносом. Она строго посмотрела на Эру. — Опять Аро обижаешь? — Я просто хочу все знать! — Всему свое время, и это не причина обзываться, — перебила Сульпиция. — Прости, Аро, — Эра быстро чмокнула его в щеку и убежала в ванную. — Мной никогда детей не пугали, верно?! — спросил Аро Сульпицию. — Вряд ли, но умеет она проблемы избегать, однако, — ответила Сульпиция. — Я уже собирался наказать её, но она умудрилась улизнуть, — снова расплываясь в улыбке, ответил Аро. — Ей не комфортно так жить, сам видишь… Сколько еще получится так тянуть? — Что ты предлагаешь, Сульпиция? — Давай устроим её в школу, чтоб она контактировала с людьми… — Нет, о школе не может быть и речи. — Тогда, может, какую-то спортивную команду? Надо позволять ей иметь друзей её возраста среди людей! — И как ты себе это представляешь? Она никому не сможет рассказать правды, её друзья будут приходить в гости в замок полный вампиров… А в какой-то момент она будет страдать из-за того, что станет вампиром, а её друзья рано или поздно умрут… Что если она захочет остаться человеком? — Но это будет тяготить её не больше, чем изоляция с нами… Давай просто попробуем? — Ты права. Она все равно с этим всем столкнется, чтобы мы не делали… — Она разумна, Аро, и нельзя лишать её свободы, — тут она строго посмотрела на Аро. — Поверь, лучше не надо. — Прости, Сульпиция… — голос Аро был по-настоящему грустный. — Никогда тебя не прощу, — Сульпиция сделала глубокий вздох. — Но сейчас речь не обо мне, а о ней. Я не позволю, чтобы ты повторил старые ошибки. — Хорошо… Уговорила. Пусть выберет что-нибудь, а я пойду. — Эра, ты там уснула? — позвала Сульпиция и зашла в ванную. — Кажется, второй клык тоже качается! — Эра довольная теребила зуб перед зеркалом. — В последний раз вообще без крови выпал! Круто, да? — Надо бы тебя к стоматологу сводить… Я договорюсь. — Не хочу! — Рентген надо сделать… — Но только рентген! — Ладно, давай прическу делать…       Эра позавтракала, выбрала одежду. Это опять была черная футболка с золотыми крыльями и джинсовые шорты. Сульпиция сделала колоски на висках и собрала волосы в хвост. — Ну, пойдем.       Они пришли в просторный зал чуть меньше «пещеры» с такими же каменными сводами, но намного красивее. С потолка свисали огромные хрустальные люстры. Пол и около трех метров стен были выложены мрамором фигурной кладкой. Тут и там стояла роскошная антикварная мебель, был балкон, как поняла Эра — для оркестра, там виднелся орган. И в конце зала красовалось возвышение с тремя золотыми тронами. — Обычно мы проводим открытые балы в Риме, Флоренции или Милане, но в этот раз приглашенных будет немного, потому решили по-домашнему. Ты согласна? — Да… Зачем вообще нужен целый бал? — Будем праздновать! К тому же, многие хотят познакомиться с тобой. — Салют! — в зал зашла Афинодора. — Уже начали? — Ещё нет, — ответила Сульпиция. — Пожалуй, я оставлю вас, справитесь? — Разумеется. Эра, ты когда-нибудь уже была на балах? — Нет. — Тогда я объясню. Несмотря на праздничность это — светское мероприятие, и каждому отведена своя роль. Твоя в этот раз самая важная, — начала Афинодора. — Ты — дочь главного правителя Вольтури — самого сильного клана в мире. Ты должна уметь вести себя. — Ясно, — не особо радостно ответила Эра. — Есть несколько правил. Никому не позволено тебя касаться. Без твоего желания выслушать, никто не должен говорить больше слов приветствия. Все обязаны относится к тебе с почтением. Рядом всегда должна быть охрана, кому можно доверять? — Аро, дядя Марк, Сульпиция, Джейн, Алек, Феликс, Деметрий, вы, правитель Кайус, доктор Карлайл…? — Верно, это на всякий случай. Аро все равно не даст тебе и на шаг от него отойти. — Угу. — Будет присутствовать семья Карлайла — олимпийский клан. В данный момент они союзники, но лучше все равно будь аккуратна. С остальными кланами лучше пока не сближайся. И слушайся Аро во всем. — Я поняла, — начала раздражаться Эра. — Сначала будет классический прием. Тосты и поздравления. Не пей наше вино, для тебя будет сок, с чем либо ещё не соглашайся. — Кстати, что это за «вино»? — Напиток на основе крови, менее концентрированной. Потом начнутся танцы. Тут тебе не стоит беспокоиться. Мы с тобой сейчас немного попрактикуемся. — Не хочу танцевать… — Аро обязательно тебя потащит, — Афинодора закатила рубиновые глаза, — лучше подготовиться не так ли? — Лаадно. — В перерывах между танцами будут «выступления» желающих… В общем не забывай аплодировать. — Ок… — В какой-то момент Аро оставит гостей, и вы отправитесь отдыхать. Незадолго до бала будет церемония принятия в клан, о ней тебе Аро сам расскажет, когда освободится. А сейчас танцы.       Пришлось вальсировать. К счастью, недолго. Пришел Феликс. — Добрый день, госпожа, — он поклонился. — Меня послали отвести Эру на урок. — Хорошо. Мы закончили, до завтра Эра. — Ну, как у тебя дела? — поинтересовался Феликс. — Неплохо, хотя вчерашняя поездка была настоящими вампирскими бегами! — Это плохо? Лучше тараканьих верно? — Это круто. Если рассказать, что за один день можно столько всего увидеть, никто не поверит… — Лучше не рассказывать. — Знаю. — Один из самых полезных навыков в жизни Вольтури — это держать рот на замке. Ну, давай ускоряться? — он приглашающе протянул Эре руку. Она не сопротивлялась, вовсе не хотелось взбираться по винтовой лестнице. — Хочешь полетать? — предложил Феликс. — Как? — Я скину тебя с верху этого колодца и потом поймаю. Это весело! — Идея крутая, но давай в другой раз… — Эре совсем не хотелось сейчас падать ни в какие колодцы. — Ладно, — беззаботно ответил Феликс.       Санчо был как всегда на высоте. Правда, он начисто забыл о незаконченных опытах с водой и уже собирался перейти к воздуху, но Эра потребовала ничего не пропускать. Урок получился длинным. — Санчо, ты сегодня решил не отпускать Эру? — в лабораторию пришел Аро. — О, магистр вы бы знали, как мы увлеклись! — ответил вечно довольный Санчо. — Что ж, пожалуй, я все равно прерву ваш урок, — Эра была явно не в духе от таких новостей. — Эра собирайся. — Завтра мой день рождения… Но лучше бы я тут осталась, — грустно сказала Эра. — Не бойся, мой падаван. И подождите минутку… — Санчо ускакал искать что-то в ящиках.       Эра встала с пола. — Милая, — Аро подошел к Эре. — Ты так сильно волнуешься? — Я не люблю, когда много народу… — ответила Эра, пряча взгляд. — Не правда… Ты просто не знаешь, с кем тебе придется встречаться, ты волнуешься, — Аро прижал руки к ушам Эры. — Я рядом, всегда. И после всего этого обязательно поедем отдыхать, — Эра закрыла глаза. — Обещаешь? — Обещаю, — Аро убрал руки на плечи. — Ну как? Лучше? — Эра кивнула. — Нашел! Нашел-нашел… — Санчо радостно возвращался, — вот! — он протянул Эре небольшой деревянный икосаэдр. — Это головоломка, я сам её сделал! — Какой красивый! — восторженно сказала Эра. — Умнини, я полагаю? — Аро присмотрелся к фигурке. — Искусная работа, Санчо, стыков вовсе не видно, мои комплименты! — Благодарю, Магистр Аро, — Санчо поклонился почти до пола. — Нам пора, — Аро взял Эру за руку. — Пойдем.       Эра и Аро шли по подземному коридору. — Ты хочешь спросить меня о чем-нибудь? — Даже не знаю, с чего начать. — Тогда начну я. Афинодора говорила про доверенных лиц. Так вот доверять полностью можно только мне, Джейн, Алеку и Феликсу. С Деметрием будь осторожна. Маркус и Сульпиция на твоей стороне но не смогут тебя защитить. Им просто не хватит сил. Кай выполняет мои приказы, но ты для него лишь проблема, Афинодора полностью ему подчиняется. Так что, тут сама решай. — Ну всё это мне и так было понятно… — Очень хорошо, — сделав паузу, Аро продолжил. — Мы с Сульпицией хотим предложить тебе проводить время с людьми. Есть что-то, что бы ты хотела попробовать? Какое-то занятие, вид спорта? — Эра оторвалась от своей головоломки и вопросительно посмотрела на Аро. — Ну, тебе не комфортно все время проводить среди Вольтури, вот мы и подумали, что ты могла бы… — Но чем я могу заняться? — Ну, может, конная езда? Или боевые искусства… — Хочу и то, и другое! — Тогда будешь пробовать разное, пока не найдешь то, что тебе нравиться. — Бинго! — Ну вот, наконец-то я вижу улыбку! — Ты должен рассказать про церемонию… — Да, чуть не забыл! Происходить всё будет в тронном зале. В общем, ничего особенно нового не будет. Я буду говорить много всяких красивых слов. Ты встанешь на колени, когда я тебе скажу, выслушаешь клятву, повторишь за мной нужные слова, и я надену тебе медальон Вольтури. После чего ты поцелуешь край мантии… — Это лишнее, — перебила Эра. — Тогда просто встанешь. Потом сама увидишь. Ничего сложного верно? — Да, не сложно. — Мм неужели я слышу… Быть не может! Ну-ка, — он подхватил Эру на руки, и вот они уже в неизвестной Эре части подземелья. — В чем дело? — Тсс, — Аро приложил палец к губам Эры и жестом показал прислушаться.       Откуда то лилась музыка. Скрипка! Кто то явно готовил инструмент.       Аро подмигнул, и они тихо пошли на звук. Беззвучно открыв дверь, они оказались в просторном круглом зале. В единственном слабом луче света виднелся скрипач, он стоял спиной. Аро приказал замереть.       Скрипач начал играть концерт Мендельсона для скрипки, правда без оркестра, но от этого музыка не становилось ни чуточку хуже. Скрипач был истинный виртуоз. Это понимала даже Эра, которая была не особо сведущей в классической музыке. Потом скрипач остановился. Кажется, тишина длилась целую вечность. И вдруг скрипач продолжил. Он играл Страсти Святого Матфея Баха. Конечно это была укороченная импровизация невероятной красоты.       Эра забыла дышать. Из глаз катились слезы. Скрипач окончил игру. Наступило молчание. — Аро, — тихо позвал скрипач. Это был Кайус.       Аро обнял Эру и, взяв её на руки, подошел к Кайусу. — Divino (божественно), — бархатным голосом сказал Аро. Легкое эхо вторило каждому слову произнесенному в этом зале. — Giuseppe Guarneri del Gesù, È il «violino mai esistito». Realizzato dal maestro per me (мастер Гварнери дел Джезу, это «никогда не существовавшая скрипка». Созданная учителем для меня), — грусно ответил Кай. — Da quando è morto non suonavi. (с момента его смерти ты не играл.), — Кай в ответ молчал. Он посмотрел на Эру, у неё ещё не обсохли слёзы. — Quanto vorrei piangere anch'io (как бы и мне хотелось плакать), — он вытер слезинку с её щеки. — Можно потрогать скрипку? — Эра не понимала, о чем они говорят. Кай поднял инструмент перед ней. Эра аккуратно водила пальцами по скрипке. — Красиво…       Эра на миг посмотрела в глаза Кая, но увидела все тот же лёд… И грусть. Она вжалась лицом в плечо Аро. Тот только немного улыбнулся Каю, и они ушли.       Аро медленно шел в библиотеку. — Какой сюрприз, не так ли? Это чудо милая, это чудо, — шептал Аро. — Почему? — Видишь ли, эту скрипку создал для Кая его великий учитель, но со времени его смерти Кай не брал в руки инструмент. — Как давно это было? — Около трёх веков назад… — Если учитель был ему так дорог, почему вы не обратили его? Ведь так он бы не умер… — О нет дорогая, не всех можно обращать. Гении не нуждаются в бессмертном теле, поверь моему опыту. Они приходят на землю по божественному замыслу. — Они и так всё успевают? — Верно. — Вампиры верят в Бога? — Глупо не знать, что мы только что слышали благодаря великолепной игре Кая или что мы видим, смотря на великие шедевры… Ты не находишь? — Эра секунду думала. — Это встреча… — Да, милая, а сейчас отдохни. Такие встречи тяжелое испытание, — Аро снова положил пальцы на губы Эры.       Она положила голову ему на плечо. И задумалась о том, что ей рассказывал дядя Марк. Вскоре ей пришла в голову ещё одна болезненная мысль. — А как же Санчо? Аро, он тоже гений, так ведь? — Аро молча гладил Эру по спине. Она тихо заплакала.       Этот случай оставил неизгладимое впечатление навсегда.       Они пришли в библиотеку Эры. — Давай-ка возьмем книгу и пойдем к тебе? Там ужин готов. А то Сульпиция опять будет ругаться, что ты поздно легла, — взяв «Гарри Поттера», они пошли в спальню Эры.       Эра быстро поела на веранде. Аро включил воду, чтобы заполнить ванну. Эра не отрывалась от своей головоломки. — Готово, икосаэдр лучше в воду не опускать, — он взял игрушку и положил на тумбу рядом.       Эра устроилась в ванне, пузыри сегодня были с ароматом шоколада. — Можно распустить? — спросил Аро, распуская волосы и слегка расчесывая. — Да… — Эра мучила шатающийся зуб языком. — Что ты делаешь? — Клык шатается… — Скоро ты останешься без клыков? — Аро хихикал. — Что в этом смешного? — удивилась Эра. — Я буду называть тебя «клыкастик». Да-да, клыкастик тебе очень идет… — А ведь вроде уже взрослый… — парировала Эра. Аро взялся мыть голову. — Ай! — Шампунь в глаза попал? — Да! — Прости-прости, сейчас промоем, — Аро уже добыл глазные капли. — Лучше? — Фух, да… Ай, щекотно! — Это массаж головы! Полезно! — Но щекотно! — Да тебе всё щекотно! — смеялись оба. — Ну давай прыгай! — Пошли книгу читать! — Головоломку не забудь, — напомнил Аро. — Ни за что!       Эра устроилась в кровати, под мокрые волосы Аро подложил полотенце. — Ну, начнём? — Ага! — Ты похожа на ангела, — Аро провел рукой по волосам и пальцами по лицу. Эра улыбнулась, и Аро взялся за чтение.       Через пару часов Эра уснула.