Не прошенная Помощь

— Можно я встану у баллисты и случайно выстрелю в Диониса? — спросила я, стоя рядом с Лео, Хейзел и Фрэнком на квартердеке, облокачиваясь на длинную палку, которую тренер Хэдж где-то откопал. Нога все еще болела, но благодаря магии Хэджа и амброзии я чувствовала себя куда лучше, чем тогда под землей. — Ну пожалуйста-пожалуйста! — Алекс, тебе не пойдет облик дельфина. — рассмеялся Лео. — Ой бебе-бе! — пробормотала я, перекривляя парня. Мы были над Колизеем, быстро спускаясь. В озере под нами гигант завопил что-то похожее на: «Ам-ам-муууу!». Арго-II развернулся левым бортом, и на баллисте загорелся зеленый огонь. Честь стрелять во врагов отдали тренеру Хэджу, обломав мои надежды. Перси с Джейсоном откатились в сторону, а второй гигант, стоящий перед ними — обернулся и заорал, явно не веря своим глазам. Когда я увидела, как Перси снова вылез на арену, Арго-II заходил на посадку. Джейсон выглянул из-за пластиковой лошади, которой воспользовался как импровизированным бомбоубежищем. Обуглившийся гигант стонал, лежа на полу арены, песок вокруг него под действием греческого огня переплавился в стекло. Другой гигант барахтался в озере, пытаясь восстановиться, но ниже плеч он походил на ком подгоревшей овсянки. Призраки на трибунах аплодировали стоя, а «Арго-II» выпустил шасси и приземлился на арену. Тренер Хедж выплясывал у баллисты, вскидывал в небо сжатый кулак и вопил: — Вот это я понимаю! Бахус подошел к берегу озера, и вода тут же куда-то утекла, а на дне осталась бесформенная кашеобразная груда, увенчанная головой Гиганта. Бахус осторожно приблизился к гиганту и, посмотрев на толпу, поднял свой тирс. Призраки заулюлюкали и разразились криками, показывая опущенные вниз большие пальцы. Бахус выбрал более зрелищный вариант. Он стукнул гиганта по голове сосновой шишкой, которая заменяла посоху навершие, и гигантская груда гигантовой муки окончательно рассыпалась. Толпа неистовствовала. Бахус выбрался из пересохшего озера и с важным видом направился ко второму гиганту — тот все еще лежал, раскинув в стороны руки-ноги, пережаренный и дымящийся. И снова Бахус поднял тирс. — СДЕЛАЙ ЭТО! — ревела толпа. — НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! — взвыл гигант. Бахус стукнул гиганта по носу, и тот рассыпался в прах. Призраки радостно вопили и бросали призрачные конфетти, а Бахус стоял на стадионе, триумфально воздевая руки, упиваясь поклонением. Он широко улыбнулся полубогам. — Вот это, друзья мои, настоящее шоу! И, разумеется, я кое-что сделал. Убил двух гигантов! — пока мы сходили с корабля на арену, толпа призраков, мерцая, исчезла. Пол арены оставался твердым, но остальные декорации развеялись, как туман. Будто и не было никакого боя, и никто не задавал трепку гигантам. К Перси рысью подскакал тренер Хедж, за ним по пятам следовали мы с Хейзел, Фрэнком и Лео. — Это был Дионис? — спросил Хедж. — Обожаю этого парня! — Вы живы! — Перси оглядел нас. — Гиганты сказали, что поймали вас в ловушку… Алекс ты ранена?! Что произошло? Я улыбнулась, облокачиваясь на свой посох; — Я в порядке. Факт того, что мы живи это все заслуга Лео, — я потрепала парня по голове. — И ты не поверишь, на что способна сфера Архимеда в руках девушки, у которой есть подземное чутье и ласка. — Лаской был я, — мрачно вставил Фрэнк. — Только мне ничего сделать не дали. — пожаловалась я. — Я ранена, видите ли. — В общем, — пустился в объяснения Лео, — Я активировал архимедов винт с помощью одного изобретения Архимеда (кстати, когда я установлю его на корабль, будет просто зашибись). Хейзел, использовав свое чутье, определила, где лучше сверлить, чтобы выбраться на поверхность. Мы сделали туннель, по которому смогла бы пробраться ласка, и Фрэнк вылез по нему наверх вместе с простеньким передатчиком, который я состряпал на скорую руку. Потом я, как почетный хакер, получил доступ к обожаемым спутниковым каналам тренера Хеджа и сказал ему, чтобы он привел корабль и спас нас. Когда он нас вытащил, найти вас оказалось просто благодаря божественному световому шоу над Колизеем. — А нет, вру, вы мне все-таки дали попросить одного ветренного духа залететь к нам в пещерку через тот туннель чтобы мы там не задохнулись. — заметила я. — Огромный вклад, конечно… — я закатила глаза, и на глаза мне попался Джейсон, который шел рядом с Пайпер и Нико. У меня задрожали руки, на лице оказалась широкая улыбка, а глаза защипало. Нашелся. Я и не заметила, как выпустила из рук свой аля-посох, на который я опиралась из-за раны на ноге, не заметила, как побежала вперед, даже не заметила боли. Я просто бездумно сорвалась с места. Я слышала, что Лео и Перси что-то крикнули мне, но это было не важно. Совсем не важно. Я быстро и неимоверно аккуратно сжала Нико в объятьях. Руки дрожали, а зрение стало размытым из-за слез. Он был неимоверно худым и тощим, будто мог упасть в любой момент. — Нашелся… — пробормотала я, утыкаясь носом ему в плечо. Он хоть и был младше меня на полгода, но уже обогнал меня по росту. — Нашелся, подонок… — А вот это… — голос Нико был тихим и хриплым. — Обидно… Мы вылетели из Колизея и поплыли над крышами Рима на юг. Вокруг площади перед Колизеем образовались огромные пробки. Собрались толпы смертных, вероятно привлеченные странными огнями и звуками, исходившими из руин. Насколько я могла видеть, ни один из грандиозных планов гигантов по истреблению населения не увенчался успехом, город выглядел так же, как и всегда. Похоже, никто не заметил огромную греческую трирему, поднимающуюся над городом. Мы собрались у руля. Джейсон перевязывал вывихнутое плечо Пайпер, а Хейзел сидела на корме и кормила Нико амброзией. Мы с Фрэнком и Лео подробно рассказали обо всем, что случилось в комнате с архимедовыми сферами, и о видении, которое нам показала в бронзовом зеркале Гея. Мы быстро решили, что самый действенный способ найти Аннабет — воспользоваться загадочным советом, который нам дал Бахус: найти Эммануэль-Билдинг, что бы это ни было. Фрэнк застучал клавишами бортового компьютера, а Лео ожесточенно щелкал кнопками пульта управления, бормоча: — Эммануэль-Билдинг. Эммануэль-Билдинг. Тренер Хедж, пытаясь помочь, сражался с картой Рима, которую держал вверх ногами. Я просто сидела, уткнувшись взглядом в свои кроссовки, снова застыв, пока Перси не толкнул меня легонько в плечо.  — А? — я тут же подняла голову. — Как нога? — спросил парень. — Заживет. — коротко ответила я. — И не через такое проходили-… — Вот оно! — закричал Лео, тыча пальцем в монитор. — Фрэнк, ты потрясающий! Я прокладываю курс. — Я просто прочитал название на экране. — сгорбился Фрэнк. — Какой-то китайский турист отметил его на «Картах Google». — Он читает по-китайски. — Лео дико улыбнулся. — Совсем чуть-чуть, — сказал Фрэнк. — Разве это не круто? — Ребята, — вмешалась Хейзел. — Жаль прерывать ваш сеанс восторгов, но вам стоит это услышать. — она помогла Нико подняться на ноги. Он всегда был бледным, но теперь его кожа цветом походила на порошковое молоко. — Спасибо, — проговорил Нико скрипучим голосом, нервно взглядывая на нас. Его взгляд зацепился за меня. Я улыбнулась ему. — Я… Уже отчаялся. — Все это время ты знал о двух лагерях, — сказал Перси. — И мог бы сказать мне, кто я такой, в первый же день, когда я только появился в Лагере Юпитера, но ты не сказал. Нико рухнул на палубу рядом со штурвалом. Я была готова тут же вскочить и помочь ему, но Пайпер остановила меня, грозно глянув на мою ногу, как бы говоря: «Только попробуй.» — Перси, прости. Я узнал о Лагере Юпитера в прошлом году. Меня туда привел отец, хотя я и не знаю, почему. Он сказал, что боги веками держали два лагеря вдали друг от друга и что я не должен никому рассказывать, потому что еще не время. Отец сказал: важно, чтобы я знал… — Он согнулся пополам в приступе кашля. Хейзел поддерживала его за плечи, пока он снова не смог стоять. — Я… я подумал, что отец так сказал из-за Хейзел, — продолжал Нико. — Чтобы я знал о безопасном месте для нее. Но теперь… Я думаю, он рассказал мне о двух лагерях, чтобы я понял, как важно ваше задание, и чтобы я нашел Врата смерти. Обстановка накалилась — в буквальном смысле, потому что от Джейсона во все стороны полетели искры. — Ты нашел Врата? — спросил Перси. Нико кивнул. — Я был дураком, подумал, что в Царстве Мертвых могу разгуливать, где захочу, и угодил в ловушку, устроенную Геей. С таким же успехом можно было пытаться сбежать из черной дыры. — М-м-м… — Фрэнк пожевал губу. — О какой черной дыре ты говоришь? Нико открыл было рот, но, видимо, то, что он собирался сказать, пугало его самого. Он повернулся к Хейзел. Девушка положила руку брату на плечо. — Нико рассказал мне, что Врата смерти — это двусторонний портал: с одной стороны он открывается в мир смертных, а с другой — в Царство Мертвых. Первый проход находится в Греции, его тщательно охраняют слуги Геи. Через него они протащили Нико в верхний мир, а уже потом доставили в Рим. Очевидно, Пайпер волновалась, потому что рог изобилия у нее в руках вдруг выстрелил гамбургером. — А где именно в Греции? Нико судорожно вздохнул. — Дом Аида. Это подземный храм в Эпире. Я могу показать на карте, но… проход, который в мире смертных, — не проблема, а вот в Царстве Мертвых Врата смерти выходят в… в… Мне показалось, что по спине у меня пауками пробежались две ледяные руки. Черная дыра. Неотвратимая часть Царства Мертвых, куда не может попасть даже Нико ди Анджело… — Тартар, — предположил Перси. — Самая глубокая часть Царства Мертвых. Нико кивнул. — Перси, они затащили меня в яму, и там я видел такое… — голос у него сорвался. Я смотрела на Нико и жалела, что не владею силой Аполлона чтобы исцелить его. Всего его, физически и ментально. Он был в Тартаре. В Тартаре. Я громко сглотнула. — Ни один смертный никогда не бывал в Тартаре, — сказала я. — Во всяком случае, никто еще не сумел войти, а потом вернуться. Это тюрьма Аида, с высочайшим уровнем охраны, там заключены титаны и другие враги богов, туда отправляются все чудовища после того, как умрут на земле. Это… ну, никто точно не знает, что там такое. — я снова взглянула на паренька. Конец моей фразы остался недосказанным: «Никто, кроме Нико». Хейзел протянула ему его черный меч, и Нико тяжело оперся на него, как старик на клюку. — Теперь я понимаю, почему Аид не смог закрыть врата, — проговорил он. — Даже боги не суются в Тартар. Даже сам бог смерти Танатос ни за что туда не пойдет. Лео глянул на него поверх штурвала. — Так, дай-ка я угадаю: нам придется отправиться туда. Нико помотал головой. — Это невозможно. Я сын Аида, и то еле выжил. Воины Геи набросились на меня внезапно, они невероятно могущественны там, внизу… Ни у кого из полубогов против них нет шансов. Я едва не сошел с ума. — Тогда мы полетим в Эпир, — решил Перси. — Просто закроем Врата с этой стороны. — Если бы это было так просто, — сказал Нико. — Чтобы закрыть Врата, ими нужно управлять с обеих сторон. Это как двойная печать. Предположим, только предположим, что вам всемером удастся победить слуг Геи в мире смертных, в Доме Аида. Но при этом на вашей стороне должна быть еще одна боевая группа в Тартаре, достаточно сильная, чтобы разбить легионы чудовищ на их родной территории… — Должен же быть способ, — возразил Джейсон. Никто не предложил никаких гениальных идей. Мне вдруг показалось, что его желудок куда-то проваливается, но потом я понял, что корабль снижается перед высоким зданием, похожим на дворец. — Мы решим вопрос с Тартаром позже, — сказал Перси. — Это и есть Эммануэль-Билдинг? Лео кивнул. — Бахус сказал что-то про парковку позади здания? Ну, вот мы и на месте. Что дальше? — Нужно вытащить ее оттуда, — произнес Перси. — Ну, да, — согласился Лео. — Но… э-э-э… — казалось, он хочет, но не решается произнести: «Что, если мы опоздали?» Вместо этого паренек благоразумно сменил тему: — Вон парковка. Перси посмотрел на тренера Хеджа. — Бахус сказал что-то вроде «совершить прорыв». Тренер, у вас еще остались снаряды для этой баллисты? Сатир ухмыльнулся, как дикий козел. — Я уж думал, ты никогда не спросишь. Наконец, потолок пещеры сорвался. В пещеру полетели куски асфальта, размером с двери гаража, а также шесть или семь итальянских машин. — Аннабет! — Перси перегнулся через перила корабля пока Арго 2 опускался вниз, внутрь пещеры. — Я здесь! — прорыдала она. Арго 2 опустился ниже, и Перси первым выпрыгнул на пол пещеры, подбежал к Аннабет и обнял. Через минуту мы все окружили их, включая Нико. — Твоя нога, — Пайпер опустилась на колени и осмотрела повязку из воздушно-пузырьковой пленки на ноге дочери Афины. — О, Аннабет, что случилось? — она начала объяснять, и было видно, что ей сложно говорить. — Боги-олимпийцы, — пробормотал Джейсон. — И ты сделала все это одна, да еще со сломанной ногой… — Ну… нога сломалась не сразу. — Язвишь, значит жива. — повторила я фразу Лео, слегка улыбнувшись. Перси широко улыбнулся. — Так ты заставила Арахну сплести ловушку для нее самой? Я знал, что ты потрясающая, но, святая Гера, Аннабет, ты это сделала. Дети Афины из поколения в поколение предпринимали попытки и терпели неудачу, а ты нашла «Афину Парфенос»! Все посмотрели на статую. — Что мы будем с ней делать? — спросил Фрэнк. — Она просто огромная. — Нужно забрать ее с собой в Грецию, — сказала Аннабет. — В статуе заключена мощь, и она каким-то образом поможет нам остановить гигантов. — «Бич гигантов золотом и белизной одет, победив тюрьмы плетенья, с болью вырвется на свет», — процитировала Хейзел, с восхищением глядя на Аннабет. — Это Арахна угодила в тюрьму, которую ты обманом заставила ее сплести. Лео поднял руки, сложив пальцы «рамочкой», словно собирался сфотографировать изваяние хотя, скорее всего, просто прикидывал размеры. — Ну, пожалуй, придется кое-что перестроить, но, думаю, она пройдет через люк в полу конюшни, а если основание застрянет, мне, возможно, придется замотать ее ноги флагом или еще чем-нибудь. — А вы, ребята? — спросила она. — Что сталось с гигантами? — Перси рассказал о спасении Нико, появлении Бахуса и сражении в Колизее, где они бились против близнецов. Нико помалкивал. Перси объяснил, что Нико узнал, где искать Врата смерти, и что закрывать их нужно с двух сторон. — Значит, одна сторона Врат находится в Эпире, — повторила она. — По крайней мере, туда мы можем добраться. Нико состроил гримасу. — Но другая сторона в Тартаре, вот в чем проблема. Его слова эхом пронеслись по залу. Из ямы у нас под ногами прилетел порыв ледяного ветра. Я вздрогнула и чуть было не упала, но смогла сохранить равновесие с помощью своего посоха, который Лео так любезно подобрал после моей пробежки. Ветер, вырвавшийся из ямы, был злым. Очень злым. — Бахус сказал что-то насчет моего плавания, дескать, оно окажется труднее, чем я ожидал. — сказал Перси. — Не знаю, почему… Зал застонал, и «Афина Парфенос» накренилась. Ее голова зацепилась за один из паутинных тросов Арахны, но мраморный фундамент под пьедесталом начал рассыпаться. — Держите ее! — закричала Аннабет. Все сразу же поняли, в чем дело. — Чжан! — завопил Лео. — Забрось меня к штурвалу, быстро! Тренер там один. — И меня, я могу по-… — начала было я, но Лео перебил меня. — Ну уж нет, я тебе запрещаю использовать свои силы! — бросил мне Лео. Фрэнк как раз превратился в огромного орла, подхватил его и полетел к кораблю. Джейсон, обняв Пайпер за плечи, повернулся к Перси. — Я вернусь за вами через минуту. — он вызвал ветер и взмыл в воздух. — Пол вот-вот обвалится! — предупредила Хейзел. — Нам лучше быстро подняться по лестнице. — из дыр в полу полетели хлопья пыли и обрывки паутины. Кабели, удерживающие вместе стены, пол и потолок задрожали, как струны гигантской гитары, и начали лопаться. Хейзел уже ухватилась за край веревочной лестницы и жестами призывала нас поторопиться, но мы с Нико были не в том состоянии чтобы бегать. После прошло раза моя рана почти раскрылась, если бы не волшебная мазь тренера Хэджа. С палубы «Арго-II» выстрелили веревки с крюками на концах и обвились вокруг статуи. Одна, как лассо, обхватила шею Афины. Лео, стоя у штурвала, выкрикивал команды, а Джейсон и Фрэнк бешеными зигзагами летали от веревки к веревке, чтобы закрепить их понадежнее. Нико как раз добрался до лестницы, как вдруг сломанную ногу Аннабет ахнула и споткнулась. — Что такое? — подхватил ее Перси и тут Аннабет упала ничком. — Ее лодыжка! — закричала с лестницы Хейзел. — Отрежь, отрежь ее! — что-то сильно дернуло Аннабет назад и потащило к яме. Перси бросился к ней и схватил девушку за руку, но неведомая сила потянула и его следом. — Помогите им! — пронзительно закричала Хейзел. У меня ушло пол минуты чтобы понять, что случилось, как раз тогда, когда Аннабет ударилась лодыжкой о край ямы и зарыдала. Ее ноги повисли над пустотой. Дочь Афины запуталась в паутине. — Нет, — бормотал Перси. В его глазах зажглось понимание. — Мой меч… — он не мог дотянуться до Анаклузмоса, не отпустив руки Аннабет, а ее силы уже были на исходе. Девушка сползла через край дыры, и Перси упал вместе с ней. Он сумел ухватиться за выступ в стене, футах в пятнадцати от края пропасти другой рукой он сжимал запястье Аннабет. Нико склонился над пропастью, он протягивал руку, но мы были слишком далеко от края. Хейзел кричала, звала остальных, но даже если они сумели ее услышать в царившем вокруг хаосе, им было ни за что не успеть вовремя. Я закрыла глаза, пыталась призвать хоть какого-нибудь ветреного духа, но они все будто разлетелись, как только появилась эта яма. Я пыталась приказывать ветру что вырывался из стен, пыталась контролировать его, но он будто бы смеялся мне в лицо, делая что ему было угодно, утаскивая моих друзей в свои объятия. Перси посмотрел наверх, на Нико. — Другая сторона, Нико! Увидимся там! Понял? Глаза Нико расширились. — Но… — Отведи их туда! — прокричал Перси. — Обещай мне! — Я… я обещаю. Мы изо всех сил звали на помощь. Высоко вверху сеял солнечный свет. Потом Перси отпустил маленький выступ, за который из последних сил цеплялся. Я стояла на коленях у обрыва и невидящим взглядом смотрела в глубины Тартара, снова застыв под потоком мыслей. Я хотела разреветься, но потратила все силы на то, чтобы пытаться контролировать ветра и не дать им упасть. Видимо моих сил оказалось недостаточно. Опять. Опять моих сил и стараний не оказалось достаточно. — Алекс! — крикнул Нико, но я не слышала. Я все так же смотрела в пропасть, не обращая внимания на обрушивающуюся пещеру. И даже глазом не повела, когда с право от меня упал огромный камень. Я так и оставалась на месте, когда Нико схватил меня и оттащил от края, который обрушился, когда мы отошли на три метра. — Алекс! — кричал он, но его голос тонул в грохоте, стоявшем в пещере и в хаосе мыслей, творившемся в моей голове. — Алекс ты меня слышишь? — слышу ли? Конечно слышу. Слышу каждый шорох, и каждый из них эхом разносился в моей голове. Почему именно Перси и Аннабет? Почему не я? Почему именно они? А главное, зачем…? — Алекс! Алекс идем! Пещера сейчас обрушится! — кричал Нико и тряс меня за плечи. Я пыталась пошевелится, но тело не слушалось. Глаза все также всматривались в глубину Тартара надеясь и мечтая увидеть вылезавших оттуда Перси и Аннабет. — Алекс! — Нико повернул к себе лицо девушки, я посмотрела на него, его лицо было совершенно серьезным, а в глазах парня читалось беспокойство. — Нам нужно на корабль. Пещера вот-вот обрушится. — Да… — прохрипела я и пошатнувшись встала. Нога тут же взорвалась болью, но я даже не скривилась. — Да, идем…