Мир глазами чёрной кошки. Книга первая. Война двух миров

      Огромный, плохо освещённый зал был наполнен шёпотом и шорохами, но на первый взгляд казался совершенно пустым. Чёрные тени скопились по углам, из-за чего складывалось ощущение, что если протянуть руку, то можно увязнуть в них, как в липкой, густой паутине. В этом месте уже очень и очень давно не было даже лучика света.       Внезапно прямо посередине огромного пустого пространства на полу появилось тёмное пятно. Сперва едва различимое, но со временем оно становилось всё больше и объёмнее. Как только от ровной поверхности отделился и приподнялся над полом тёмный сгусток, лёгкий шелест множества шепчущих голосов мгновенно умолк. Он напоминал очертания человеческой фигуры, но был куда больших размеров и состоял из большого количества мелких, подвижных частиц.       На несколько минут величественный гигант замер в полном безмолвии и стало видно, что он стоит, преклонив колено, с опущенной в поклоне головой и сложенными на груди руками. Великан постепенно обретал более чёткие очертания. Показались грубые, угловатые, будто наскоро высеченные изгибы чего-то похожего на броню. Лица́, казалось, не было. Даже место, где должны были располагаться глаза, оставалось пустым, и только шлем частично прикрывал широкий, будто бы заострённый лоб. — Я прибыл по вашему зову, Госпожа.       Раздался рокочущий низкий бас. Звук раскатами грома отразился от стен, нарушив идеальную тишину этого места. Тёмная фигура окончательно приняла свою истинную форму, и, перестав расти, едва не касалась затылком потолка, не имея возможности разогнуться.       Тени по углам зашевелились, будто бы ожили. Самые тёмные, чёрные настолько, что казалось они поглотили бы даже свет целой звезды, отделились, словно змеи поползли в угол, к которому гигант был обращён лицом. Перед ним появился небольшой сгусток тьмы, также принявший форму тела. Ростом он был не больше двух метров и отдалённо напоминал женщину. Хотя она и выглядела совсем невзрачно на фоне исполина, гибкие щупальца теней тянулись от неё и, оплетая весь зал, ползли к фигуре воина. Едва она коснулась его, по телу застывшего в поклоне прошла рябь, напоминавшая круги от брошенного в воду камня. — Мы ждали тебя. Всё ли готово, сын?       Довольно высокий, шепчущий голос, звучавший так, будто говорил небольшой хор, прервал нависшее безмолвие. Госпожа говорила совсем тихо, но исполин, похоже, всё равно расслышал каждое слово. Щупальца частично оплели его тело и ощупывали, будто бы их обладательница была слепа, вызывая колышущиеся волны тёмных частиц. — Да, Госпожа. Уже завтра мы сможем открыть временный разлом между нашими мирами. Я пришёл смиренно просить вас сотворить больше воинов. — Подними голову, Гельберг. — гигант поднял пустое лицо, едва коснувшись потолка кончиком шлема. Расстояния идеально хватило, чтобы он смог сделать это. — Даю тебе, как главнокомандующему, приказ. Выступайте сразу же, как только появится возможность. Самое главное — уничтожить порталы. Нельзя допустить, чтобы иномирцы стали угрозой для нас. Если их технологии продолжат развиваться, то они рано или поздно нападут. — Будет выполнено, Госпожа.       Она вдруг вскинула руки к потолку и в полном молчании запрокинула голову. Тело её начало подрагивать и извиваться, казалось, что весь зал сотрясся, обвитый липкими тенями. Гельберг неподвижно ожидал.       Наконец, раздался вздох, похожий на звук резкого порыва ветра. Мать Хаоса чуть двинулась, и от её тела со всех сторон отделилось бесчисленное количество небольших сереньких сгустков. Едва приходя в себя, они, неловко покачиваясь, медленно поползли к исполину и, прикасаясь к его телу, нарастали на него, облепляя со всех сторон. Утихший при появлении Гельберга шелест возобновился с новой силой.       Новорождённые слуги Хаоса ещё не обрели собственных чётких форм, поэтому могли без проблем прирастать и отделяться от других тел. Разума, впрочем, у них тоже, можно сказать, не было, а единственное, что они могли — чётко следовать приказам того, кого распознавали как старшего. — Забери их. Теперь всё готово? — Да, Госпожа. Ваша защита — смысл моей жизни. Для меня было честью говорить с вами, а сейчас я пойду завершать подготовку ко вторжению. — Мы будем ждать, Гельберг. Ступай.       Мать Хаоса рассеялась во мраке зала, снова складываясь тенями по углам, больше никто не тревожил её покой.

***

— Наследница престола была похищена! — ворвавшись в тронный зал, прокричал запыхавшийся, растрёпанный стражник. Светлые волосы разметались по его лицу, перья на белоснежных крыльях были взъерошены. Правитель Рая встал с трона и, жестом показав всем присутствующим оставаться на местах, жёстко пресёк начавшуюся панику. — Окно комнаты её высочества выломано, а стража у выхода видела две тёмные фигуры в плащах, спешно улетавших от дворца! — Удалось заметить хоть какие-то приметы похитителя?       Тон мужчины не выдавал ни волнения, ни страха. Он, казалось, и вовсе не был озабочен пропажей единственной дочери. Взгляд светлых глаз с острым зрачком и практически бесцветной, серебристой радужкой, был пронзительным и очень внимательным. — Да, Ваше Величество. Он принадлежит к расе демонов.