Крыжовник и сирень

Пусть думают о нас, что им угодно, мы просто потанцуем и уйдём*

Взрывались хлопушки, хохотали дети, играла музыка. Гостиная была наполнена почти до треска. То тут, то там сновали студенты: кто с бутылками сливочного пива наперевес, кто с ящиками, набитыми едой с кухни. В воздухе витали достаточно приятные запахи, несмотря на суматоху и толкучку. Студенты расселись по всей гостиной: играли в плюй-камни, крутили пустую бутылку из-под сливочного пива, кто-то даже пробовал маггловскую игру «Правда или действие». Рон потерялся где-то в этой толпе — наверное, наконец помирившись, тёрся сейчас рядом с Гарри, тонущим в лучах славы. Гермиона сидела на своём излюбленном месте у камина, пыталась читать и радовалась за друга на расстоянии. А ещё не слишком довольно косилась в сторону чересчур активных шутников факультета. Близнецы Уизли вовсю пользовались спросом сегодня: поток клиентов бил ключом как никогда. Не только любопытные первокурсники, но и студенты постарше (и даже сильно старше) прельщали попробовать новую продукцию в этот замечательный вечер. Увеселительные пастилки, канареечные помадки и многое-многое другое сегодня только украшало и без того весёлый праздник. Фред громко декламировал об их с братом продукции, расхваливая новые конфеты, пока Джордж раздавал сладости и с восторгом складывал деньги в карманы. Гарри прошёл первый этап Турнира Трёх Волшебников. Это стало для юных магов настоящим праздником гордости. Хоть ранее вся школа и таращилась на мальчика со шрамом так, будто он — проказа на здоровом теле факультета. Гермиона с трудом могла концентрироваться на учебниках и конспектах, когда в гостиной было так шумно. Помимо того, она с укором бросала взгляды на некоторых студентов, ранее поливавших её друга грязью, а теперь так ясно радовавшихся победе их сокурсника. Впрочем, участвовать во всей этой канители или портить праздник, отчитывая кого-то, она тоже не рвалась. Даже МакГонагалл позволила факультету веселье допоздна. Вечеринка началась около восьми вечера и обороты стала сбавлять очень нескоро. Гермиона тщетно пыталась всё это время думать только о домашнем задании, но усталость как-то осилила её под конец, и она не заметила, как задремала. Её нисколько не смущал шум или неудобное место для сна — в какой-то момент она словно выключилась от навалившейся усталости и перестала замечать всё это. Однако её сладкую дрёму прервали совсем не сладко. Кто-то настойчиво тормошил её плечо. Музыка ещё тихо раздавалась из граммофона. Гермиона размяла шею и, открыв глаза, сонно осмотрелась. Рядом с ней на диване сидел Уизли — судя по букве на свитере, Фред, — и тихо улыбался её раскрасневшемуся после дрёмы лицу. Никого больше не было. Вечеринка закончилась. Девчушка, ещё не до конца придя в себя, медленно моргнула, всматриваясь в веснушчатое лицо. Что тут забыл Уизли?.. - Как давно всё кончилось? - она осмотрела гостиную, которую никто даже не удосужился прибрать после шумного вечера, и насупила брови. - Надеюсь, Гарри не был задушен фанатами? Я не нахожу другого объяснения, почему тут так тихо и грязно. Брови Фреда медленно поползли вверх, смешно вытягивая мальчишеское лицо. Он прыснул в кулак и осклабился: - Неужели ты шутишь, Грейнджер? Она не ответила и, прикрыв глаза, снова опустила голову назад. Усталость накатила с новой силой при взгляде на то, что было вокруг: брошенные на полу бутылки и фантики, сдвинутая мебель, элементы чьей-то формы (над камином, например, висел носок)... Гермиона почти горестно вздохнула. Видимо, совсем никто не воспринимал всерьёз её затею с защитой прав эльфов. За ворохом своих мыслей она и не заметила долгого взгляда Фредерика. А юноша сейчас был необычайно тих. Неужели выдохся после такого-то весёлого вечера? У Гермионы не было сил злиться на них с братом сейчас, вспоминая, что основным источником неприятностей, конечно, выступили сегодня они. Победа Гарри была лишь новым поводом для продажи не только проверенного, но и нового товара — Уизли прельщались экспериментами над младшими покупателями. - Выглядишь уставшей, Грейнджер, - голос у Фреда, однако, был ровен, не было и отзвука насмешки. Гермиона покосилась, услышав своё прозвище (а просто фамилией это назвать было нельзя, учитывая, что Уизли звал её так каждый раз), но лишь вновь тяжело вздохнула. Да, наверное, с прошлого года она не до конца поняла, что значит перегорать, раз не берегла себя и в новом учебном семестре. Но, позвольте, предметов она взяла меньше! Только приходилось много сил тратить на Г.А.В.Н.Э. и помощь Гарри с турниром. Она же не могла так просто отказаться от помощи своему лучшему другу и бедным эльфам. Гермиона вдруг почувствовала прикосновение к своему запястью и оторопело оглянулась на Фреда Уизли. У него в глазах были смешинки и прежнее озорство. А плутовская улыбка вновь гуляла по губам, будто и не уходила. И почему-то Гермионе это не слишком нравилось сейчас. - Потанцуешь со мной? - это вроде вопрос, но из уст конкретно этого юноши любое предложение — это утверждение. Грейнджер хлопала глазами, не до конца уверенная в том, что точно проснулась. Танцевать посреди ночи? Как вообще танцы были связаны с тем, что Уизли спросил у неё перед этим? Она огляделась в поисках танцующих слоников из Винни Пуха или зайца с часами — чего угодно, что указывало бы на нереальность ситуации. Однако ничего такого рядом не было. Девушка снова глянула на Фреда. - Эм, нет?.. - ответила наконец она, пытаясь вытянуть руку. В этот же момент последняя песня из проигрывателя закончилась, намекая, что, как бы, нет. Никаких танцев больше! Не в три ночи же. - Брось, давай потанцуем! - он уже тянул её с насиженного места, и возмущённый взгляд его не смущал. - Ты не пожалеешь, обещаю! Лишняя тренировка перед Святочным балом. Ты ведь любишь быть готовой ко всему наверняка. Это подкупило вкупе с обворожительной улыбкой. Гермиона ощетинилась: обычная улыбка! Она позволила его руке скользнуть по её талии. Свою ладонь уже уверенно вложила меж его пальцев. - И с каких пор ты интересуешься тем, что мне нравится, а что — нет? - буркнула она, укладывая руку на его угловатое плечо, и посмотрела в искрящее весельем лицо. - У нас, вообще-то, нет музыки, если ты не заметил. - А она и не нужна, - в подтверждение слов Фред, прикрыв глаза, начал медленно покачиваться, будто подхваченный какой-то мелодией. - Неужели? - с сомнением протянула Гермиона, не желая признавать правоты партнёра. Сейчас она не слышала музыку, под которую двигался Фред, но вдруг будто почувствовала её — что-то непонятное вливалось в тело. Гермиона наполнялась лёгкой негой, как будто после хорошего адекватного отдыха, а двигаться становилось куда проще. В руках такого партнёра она неожиданно почувствовала себя на волнах спокойствия, что странно — это же был Фред Уизли, приносящий только беспокойство. Размеренное раскачивание на одном месте даже как-то потихоньку убаюкивало, но это было ненадолго. Близнецы Уизли никогда не отличались особой усидчивостью. Её слова будто подбили Уизли, и он уже стал кружить Грейнджер по всей гостиной, рискуя сбить что-то на пути и шумом разбудить всю башню. Не быстро, не головокружительно, но, надо признать, довольно умело он рассекал по территории, которая сейчас была только в их распоряжении. Они не задевали ни одного угла, не сталкивали с пути мебель и даже почти не наступали друг другу на ноги. Грейнджер оказалась по-хорошему впечатлена — не многие парни в их время могли похвастаться такими хорошими движениями. Особенно те, которые не посещали факультативов по танцам, устроенных МакГонагалл. - Неужели я вижу удовольствие на твоём лице, Грейнджер? - хохотнул в её ухо Фред, поворачивая девчушку вокруг оси и прихватывая за талию, чтобы не унесло далеко. Гермиона что-то отрицательно буркнула и спрятала смущённое лицо, смотря им обоим в ноги. Надо же, его стопа казалась чуть не в два раза больше её. - Я ещё и не такое могу! - гордо разнеслось сверху. - Все эти бальные танцы — скучно. У меня есть собственный стиль. Гермиона, издавая тихий смешок, почему-то не сомневалась, что так оно и есть. - Надо же. И какой? - любопытства она, однако, не скрывала. - А это ты узнаешь только на самом балу. Я не раскрываю все свои карты сразу, - Уизли вдруг игриво ей подмигнул, отчего у Гермионы на затылке волосы вздыбились. Дальше они танцевали молча. Она так и не поняла, что именно нашло на Фреда Уизли той ночью. Вероятнее всего, виной тому было много сливочного пива, выпитого им. Потому что после этого они так ни разу и не заговорили на эту тему (в смысле, тет-а-тет). А на самом Святочном балу — Гермионе было стыдно признать — девушка большую часть времени была увлечена своим партнёром, Виктором Крамом. А меньшую часть проревела в одиночестве. Так что вечер ей запомнился не слишком весёлым. В отличие от того, — а это было сложно признать — в который она танцевала вместе с Фредом. Они, вообще-то, никогда особо близко не общались. И пусть знакомы они были четыре года. Ну, был он братом её лучшего друга — она была подругой его младшего брата. Иногда она неделями гостила у них дома. Они встречали вместе Рождество. В школе она часто их с братом отчитывала. А они вдвоём только находили причины и методы, чтобы поддразнить её. Бывало, Фред и Джордж подсаживались к Золотой тройке за обедом. Действительно близко они стали общаться в следующем году, во время тренировок Отряда Дамблдора. Гермиона, по крайней мере, считала, что пусть и не само сражение, а подготовка к нему, неплохо способствовало появлению дружбы. Бывало, они вставали в пару. Иногда она наблюдала за Фредом и Джорджем во время дуэли, иногда — они за ней. Конечно, она их отчитывала за неосторожность по отношению к другим. Конечно, они всё ещё дразнили её. Гермиона стояла в отдалении, ожидая своей очереди для поединка. Гарри решил, что это отлично — демонстрировать усвоенные заклинания перед публикой. Его «ученики» могли наблюдать, подмечать ошибки, учиться на чужом примере и заодно демонстрировать собственные успехи. Грейнджер его идею полностью поддержала. Пусть она не была здесь учителем, как Гарри, который чуть ли не с отеческой любовью наблюдал за успехами товарищей, но ей тоже было из собственного принципа важно видеть, как ребята понимают и применяют материал. - Эй, староста! - подозвал её насмешливый голос, неожиданно появившись позади. Девушка узнала этот тон сразу и обернулась почти через силу. - Что ещё за «эй»? - со скрытым недовольством спросила она, сложив руки на груди. Её утайка, однако, не спряталась от внимательных голубых глаз. - Ба-а-а, - протянул рыжий с каким-то приятным слуху бархатом и склонил голову, проницательно щурясь. - Не в настроении? Гермиона выдохнула. Сегодня близнецы уже изрядно подтрепали ей нервы своими шутками — как ей самой казалось — невпопад. Спасу от них просто не было. - В чём дело? - уже нетерпеливо спросила она и чуть спокойнее добавила: - Мне интересно, чем закончится поединок. Уизли вскинул бровь, поднял взгляд над её головой и оценивающе присмотрелся. Показательно махали палочками Невилл и Джинни, и семикурсник не мог не хмыкнуть пренебрежительно: итог был ясен как день. Его сестра демонстрировала восхитительные способности к заклятиям много раз до этого. Чего стоил один только Летучемышиный сглаз? И близнец, конечно, знал, что это известно старосте факультета. Он снова посмотрел на Гермиону с прищуром, а на губах его расцвела издевательская усмешка. Грейнджер слегка покраснела под этим взглядом. Она ведь сказала первое, что пришло в голову, лишь бы Уизли отстал. Прицепится, бывает, как банный лист, и потом не оторвать. - Мне всего лишь хотелось предложить тебе свою кандидатуру в качестве оппонента, - сказал парень, неожиданно сменив насмешливую манеру на странно серьёзную. - Не официально, конечно. Мне хотелось потренировать Экспеллиармус не на публике, но мой брат слегка занят. Он выразительно стрельнул глазами себе за спину. Гермиона против воли проследила за этим взглядом и заметила, как второй близнец очень даже открыто флиртовал с Анджелиной в углу. Отчего-то было неприятно, что они вот так стоят... Внутри неправильно кольнуло. Дело было, конечно, в том, что они были совсем не озабочены успехами своих товарищей, да!.. Грейнджер обиженно насупила брови. - Фред?.. - неуверенно протянула она, вновь глядя на того, кто был перед ней. Юноша отчего-то не поспешил с ответом, вглядываясь в лицо девушки напротив. Гермионе стало даже неловко от затянувшегося молчания. И тут он качнул головой, наигранно-горестно вздыхая: - Я Джордж. Гермиона снова посмотрела ему за спину, поджимая губы. Стало отчего-то совсем уж неприятно на душе, когда догадка подтвердилась. Она бы и не заметила, как открыто показывает это сейчас, если бы Уизли вдруг не откашлялся, глядя на неё очень даже красноречиво. Гермиона быстро стушевалась, почувствовав вину оттого, что забыла о присутствии Джорджа, и опустила глаза в пол, суетливо скрывая нервозность. - Ох, прости! Да, конечно, давай, - протараторила она, оглядываясь по сторонам, чтобы найти место для дуэли, и стараясь скрыть неловкость. - Тогда отойдём, чтоб не мешать? - Джордж сам потянул её под руку, уже зная, куда идти. Пара остановилась почти в самом углу. Оттуда они не могли помешать остальным и, соответственно, их никто не мог видеть. Отмерив необходимое количество шагов (со смешками вспоминая факультатив Локонса и Снегга), Гермиона и Джордж повернулись друг к другу. - Палочку наизготовку, Грейнджер! - весело поддел юноша, вскидывая собственную. Гермиону его фраза и её тон мгновенно обескуражили. Только один человек звал её по фамилии. Секундная замешка стоила ей выигрыша — Уизли выбросил вперёд палочку, быстро прошелестев заклятье, и в следующий миг девушка уже была без своего оружия. Мгновение она стояла, оторопело глядя в пустую руку, а потом, почувствовав поднявшийся откуда-то из глубины гнев, грозно двинула к семикурснику. Тот аж отошёл на несколько шагов назад. - Реванш! - тут же выбросила Гермиона, подойдя почти вплотную и требовательно протягивая руку, чтобы забрать палочку. Юноша круглыми глазами смотрел на неё, а потом вдруг так улыбнулся, будто увидел самое соблазнительное действие, которое мог представить. У Гермионы на фоне кипящей злости это почти никаких ассоциаций не вызвало, поэтому она продолжала метать в старшекурсника молнии глазами. Фред ухмыльнулся и с нахальством в лице протянул палочку. Её стремлением не уступать ему, хотя, честно говоря, она уже уделывала здесь каждого не по одному разу, он, кажется, был впечатлён. - В этот раз ты меня не обманешь, Фред! - гневно прошептала староста. Смотря в голубые глаза, она цепко выхватила свою палочку. - Не понимаю, о чём ты… - недоумённо и тихо проговорил он в ответ, не скрывая, однако, смешинок в глазах. Они снова отсчитали шаги, встали лицом друг к другу и приняли удобную для атаки позицию. Каких-то пару мгновений они смотрели друг другу в глаза, яростно желая победы. Гермиона просто до жути хотела отыграться. А у Уизли почти перехватывало дыхание от вида старосты, так страстно желавшей выиграть. Он однозначно поражён. (В сердце?) - Ладно, ты не ошиблась, я Фред. Произнесённое им признание стало последним, что он успел высказать, прежде чем его отбросило заклятием в стену за ним. Уизли стал задыхаться, когда воздух выбило из лёгких столкновением, и теперь пытался лёжа отдышаться, таращась в потолок. Перед глазами роились мушки. Это нечестно! Они тренировали Обезоруживающее, а не Отталкивающее! Грейнджер вдруг нависла над ним с чувством явного превосходства на лице. - Это тебе за враньё, - ответила она на немой вопрос на его ошарашенном лице и протянула руку помощи. - Признай, ты просто хотела смухлевать, - он всё же схватился и потянул, поднимаясь. Гермиона сначала стала воротить нос, как обычно реагировала на любой его выпад. Но, обернувшись на ходу, внезапно стрельнула улыбкой, чем вызывала ответную на лице Фреда. Кто бы мог подумать, что проигрывать может быть и приятно. Никем не замеченные в своих махинациях, они разошлись каждый в свою сторону: Фред ушёл к брату, оторвавшемуся от Анджелины, а Гермиона на позицию, потому что за время отсутствия пришла её очередь. - Ставлю на заучку, - протянул Уизли на ухо брату, когда они начали наблюдать за дуэлью старост. - Принято, - ответил Джордж, не поворачиваясь. Несмотря на всю поддержку, которую предложил Рону почти весь мужской состав, парень таки проиграл главной претендентке на пост лучшей студентки Хогвартса. Но конечно же он поддавался! Эти мальчишки… Потом были ещё дуэли, но совсем не много – пора было расходиться. Гарри почти заботливо раздавал советы нуждавшимся и, не дождавшись, когда все уйдут, сам пошёл с Роном и Джинни в гостиную Гриффиндора. Гермиона задержалась, чтобы убраться и заодно проконтролировать, чтобы никого не забыли — этого просил уставший друг. Умиротворение нарушил основной источник шума. - Ну что, Грейнджер, молодец! Надрала зад моему братишке, - шутливо воскликнул Уизли, вновь неожиданно появляясь рядом. Кажется, это уже входило в его привычку. Гермиона фыркнула и, накладывая Парящие чары на пуфики у входа, проворчала: - Я вроде бы доказала тебе уже, что способна на сильные заклинания. Так к чему такой тон? Уизли снова поймал себя на чувстве, что ему нравилось дразнить Грейнджер. И что особенно ему нравилось, когда она не давала ему спуску. Важное качество, между прочим. Очень многие обижались на колкие шутки братьев-близнецов. - Просто хотел поздравить с победой, а она ещё и шипит на меня! - Фред сложил руки на груди с преувеличенно возмущённым тоном, пытаясь быть в поле зрения Грейнджер, как бы та не старалась отвести взгляд. - Однако ничего, кроме насмешки, я не услышала, - голос её звучал всё ещё сосредоточенно, хоть Уизли и мешал. - Что, правда? - он снова усмехнулся. - Ну, вот тебе: поздравляю с победой. Гермиона обернулась к нему и сощурилась, будто пытаясь разглядеть хоть тень насмешки. Но, ничего не обнаружив, смягчилась — хотя готовность к какому-то выбросу рядом с близнецами Уизли она никогда не теряла — и ответила уже с улыбкой и почти в тон: - Ну, тогда спасибо. Зал медленно пустел — разделившиеся по небольшим группкам студенты разбредались по своим гостиным. Становилось тише. Гермиона даже не заметила, как в Выручай-комнате остались только Фред, она и трое мальчишек помладше. Странно было видеть Уизли без его брата, хотя обычно они не разлучались даже на полчаса. - Так что, на Рождество снова к старым добрым Уизли? - Фред снова появился в её поле зрения, когда Гермиона потерялась в мыслях. Она вроде бы была слегка удивлена его интересом, но вида не подала. - Ну, Рон приглашал, - ответила она честно. - Однако я не уверена, что мне стоит… Я не знаю. - Брось, ты почти каждый год с нами. Чего сейчас переживаешь? - рыжий навалился тазом на что-то твёрдое позади и склонил голову вбок, выражая участие. - Вот именно, что каждый, - вздохнула Гермиона и невесело добавила: - Семья уже скоро просто перестанет выпускать меня из дома после возвращения из школы. - Твои родители вряд ли будут хуже, чем Дурсли, поставившие на втором курсе решётки на окна Гарри. К тому же... - Фреду, однако, невесело. Он даже вдруг прервался, не закончив. Гермиона слегка нахмурилась, настороженно покосилась на семикурсника и полностью обернулась к нему. Чувствовала она себя неуютно. Неожиданно и непривычно было вести светские беседы тет-а-тет с главным дебоширом школы. - Почему ты вообще ещё здесь? Он покосился на палочку Грейнджер, которую она держала в руке. В глазах Фреда выглядело устрашающе. Поняв его, она убрала инструмент в рукав, чувствуя и довольствуясь, что свой урок Фредерик Уизли запомнил хорошо. Юноша, удовлетворившись этим, выдавил улыбку и указал глазами куда-то вверх. Гермиона сдвинула брови, ничего не понимая, и поглядела туда же. Осознание пришло холодной волной. - Нет! - выдохнула она, будто воздух украли. - Да ты что! - Ты так думаешь? - для Уизли это был, в свою очередь, новый повод для задираний. Улыбка его прямо становилась шире, отчего девушку передёрнуло. - Ты же понимаешь, что это глупая и необязательная традиция?.. - предприняла попытку здравого смысла Гермиона, хотя понимала, что за это здесь отвечала только она. - Глупая — да, но вот разве необязательная? - тон Фреда хотя и был будничный, но окатил жаром. У девушки глаза на лоб полезли от одной мысли, что он вот сейчас не шутил и говорил очень даже серьёзно. А этому только в радость — стоит, подавляя смех, вызванный выражением лица Грейнджер и щурится хитро-хитро. Гермиона чувствовала себя зверюшкой в зоопарке — так внимательно и выжидающе он смотрел сейчас. - Испугалась, малышка Грейнджер? - её грозный взгляд говорил откровеннее слов, потому Фред снял ухмылку. - От традиции никуда не денешься. Я только в щёчку клюну, обещаю. И опять эти манера и тон, будто Уизли жить не мог без того, чтобы юлить и дразнить кого-то. Уговоры подействовали не сразу, но, когда Уизли добавил что-то о том, что отказавшиеся поцеловаться под омелой потом под заклятием грубили профессорам на парах, Гермиона мигом придвинулась ближе и подставила щёку. Конечно, глупо она велась на эту выдумку, но, может, она и сама была не против?.. Фреда её готовность почти умиляла. Он легко сжал её плечи и заглянул в глаза. Она словно под гипнозом повернулась к нему лицом. А ведь и правда, глаза такие искрящие у неё. И веснушки на носу симпатичные. Фред склонился к ним. Гермиона уже почти смирилась с тем, как близко он был от её лица. Да и приятный запах яблока — так, наверное, пахнет его шампунь — ощутимо кружил голову. Староста уже подумала: а не проделки ли это самих братьев? Наплевать на омелу — до такого они не доходили. Но вот какие-нибудь головокружительные духи или зелья влюблённости — вот это было вполне в их духе. Иначе почему она не чувствовала, что всё происходящее — неправильно? И почему появлялся трепет от дыхания Фреда, касающегося её лица? Однако момент испарился с катастрофой. Гермиона услышала за спиной Уизли весёлые всполохи смеха мальчишек и, вспомнив, что они, вообще-то, не одни, смущённо отстранилась и пихнула юношу. Будто была поймана родителями за непристойными вещами. Уизли глядел на неё непонятливо и почти недовольно, но в следующее мгновение его резко толкнули в спину, он налетел на Грейнджер, вытесняя её к дверям спиной. Что-то затрещало, девушка, запинаясь, плюхнулась на отодвинутый пуфик, а под омелой теперь оказался Фред и Криви-старший. Уизли ошарашенно обернулся после толчка и, не найдя никого на уровне глаз, опустил взгляд ниже, откуда на него смотрели так же ошарашенно. А мальчишки, устроившие происшествие, заливисто загоготали. В руках у них потрескивали палочки после использованных заклятий. От сложившейся ситуации в животе начинало колоть, Гермиона честно сдерживала порыв смеха, но в итоге не выдержала и, прижав ладони к лицу, начала хохотать. Вся нервозность, вызванная близостью Уизли, будто разом спала. Мальчишки с энтузиазмом подхватили её смех и сами стали заливаться ещё громче. Фред же — всё так же огорошено — оглянулся на Грейнджер, сдерживая злобное негодование на лице, а потом склонился к Криви. - Прости, малец, но эти губы только для красивых леди, - он щёлкнул мальчишку по носу и, не оглядываясь по сторонам — что глупо — вылетел из комнаты. Грейнджер затихла мгновенно с его уходом. Вместе с оставшимися мальчишками они спустя пару минут под покровом ночи уже пробирались в сторону гостиной. К сожалению, на тот момент она не понимала, с чем связан укол разочарования. Затем жизнь свернулась в непрекращающийся водоворот событий. Гермиона погрузилась в учёбу с головой, близнецы грязли в заботах о магазине, поэтому они увиделись лишь во «Вредилках» единожды за всё время, а потом ещё на станции в конце учебного года. После нападения на Хогвартс и убийства Дамблдора основной заботой всего Ордена стала безопасность мальчика со шрамом. Хотя они и действовали вместе в операции «Семь Поттеров» и жили в одном доме до происшествия на свадьбе, Гермиона и Фред почти не разговаривали. Наверное, это было ошибкой. Потому что потом война дала о себе знать слишком явно. За постоянной заботой о друзьях, страхе за жизни близких в условиях начавшейся войны и нуждой всегда думать наперёд, никто уже и не помнил о каких-то там романтических чувствах. Гермиона путешествовала с Гарри и Роном в поисках крестражей, оставив позади почти всё, что было. Фред заботился о безопасности своей семьи и передвигался, как карта ляжет, ведя свою борьбу с Волан-де-Мортом: вместе с Ли Джорданом и братом он по радио мотивировал народ на сопротивление. Их голоса из приёмника давали сил и Гермионе. Они вновь встретились во время сражения за Хогвартс. Фред стал её спасителем. А Гермиона не смогла уберечь его от завала. Она даже не успела выдохнуть, увидев, что никто не ранен, когда раздался новый взрыв. Мир в тот момент распался на куски. Гермиона всем телом ощутила, как её подняло в воздух и отбросило на несколько метров назад. Успев лишь прикрыть голову руками, она столкнулась с жёстким полом, где тут же не сдержалась от вскрика, когда ощутила боль. Её мутило, кажется, недолго. Она почти сразу пришла в сознание — наверное, переживание за Уизли и Гарри подняло её на ноги. В воздухе витала пыль и грязь — так, что хоть глаз выколи. Гермиона могла лишь гадать, что случилось с её товарищами, вскрики которых она слышала где-то в отдалении. Девушка попыталась твёрдо встать на обе ноги, неуклюже покачиваясь и чувствуя, как спину и плечо ломит. Шум в голове начал спадать, Гермиона уже могла примерно понять по звукам, где были её друзья. Наконец, происходящее в коридоре стало видно лучше. Она заметила приближение Гарри, ухватившего её за руку, и двинулась вместе с ним в сторону видневшихся рыжих голов. Внутри всё сжалось — от брюшных мышц до сердечных — и ухнуло вниз. Гермиона замерла, боясь продвигаться дальше, и Гарри остановился вместе с ней. Там был Рон, сидевший на коленях, а чуть подальше — Перси, державший на руках Фреда. - Нет! Нет! Нет! - кричал чей-то голос. - Нет! Фред! Нет! У Гермионы глаза заволокло туманом, хотя сознание продолжало твердить, что она ошибается, и представшее ей в полумраке — неправда. Видимо, шок настолько глубоко взял её, что она не заметила ни заклятий, посыпавшихся из дыры над Фредом и Перси, ни того, как Рон и Гарри повалили её на землю. Стены вновь задрожали от шквала проклятий, вспышки сверкали над головой, поднимая слой каменной пыли в воздух. Гермиона перевернулась на живот, пытаясь разглядеть Перси, накрывшего Фреда своим телом. - Перси, пошли, надо уходить отсюда! - крикнул вдруг Гарри, так же глядя на двух братьев. Уизли покачал головой. - Перси! Рон и Гарри бросились было к нему, чтобы оттащить, но тут Гермиона, заметив ползущего в пробитую дыру огромного паука, в ужасе вскрикнула. Дети Арагога, очевидно, решили присоединиться к их врагам. Парни одновременно метнули заклятия, заметив чудовище только благодаря своей подруге, и то повалилось обратно. Гарри, однако, склонился к стене и тут же оторопело отпрянул: - Он привёл друзей! - Поттер вновь отбивался Оглушающими заклятиями и, чувствуя, что отпор слишком сильный, уже не смог больше молчать: - Пошли, СКОРЕЕ! Толкнув Гермиону и Рона, он подхватил Фреда под мышки и вместе с Перси стал оттаскивать его от завала. Девушка только и могла постоянно оглядываться на них, чтобы в любой момент защитить их спины. Они шли очень низко, почти касаясь пола, и спрятали Фреда за нишу, где раньше всегда стояли доспехи, теперь оживлённо сражающиеся с Пожирателями. Там они все, временно скрывшись, остановились. Гермиона чувствовала, как в груди у неё всё болит. Гарри не мог смотреть на Фреда, зная, что обязан спасти тех, кто ещё остался жив. Рон боялся приблизиться и посмотреть. Она взглянула на Перси, который надрывался в рыданиях рядом с братом. Девушка подумала, что, может быть, от горя он не может ясно мыслить, и на самом деле… Она вдруг упала на колени рядом с Фредом, сначала отчаянно пытаясь нащупать пульс на запястье или на шее, а потом припала к груди, желая услышать сердцебиение или дыхание. Рон смотрел почти в ужасе на её манипуляции и уже было протянул руки, чтобы оттащить обезумевшую подругу. Но та вдруг вскрикнула, отпрянув самостоятельно, и, смотря в заплаканное лицо Перси, уверенно сказала: - Он жив! Волна облегчения, окатившая сначала её, теперь коснулась Перси и Рона. Они вдруг разом выдохнули, почти стряхнув страх. Перси в ужасе и одновременно с радостью оттого, что не потерял брата, склонился к Фреду, пытаясь найти, где именно начать залечивать его раны. Рон упал на колени рядом, оборачивая ладони вокруг рыжей головы и неосознанно путаясь пальцами в слипшихся от крови волосах. В их глазах стояло такое счастье, что Гермиона не удержалась от слёз. Было страшно представить, что могло случиться с их семьёй, если бы Фред на самом деле погиб. Грейнджер чувствовала, что эта потеря подкосила бы и её тоже… Снова обрушился шквал заклятий, и ребята поняли, что им не стоит задерживаться. Перси решил остаться с братом, чтобы беречь его жизнь. Испытывая бурю противоречивых чувств и не зная, куда их деть, Грейнджер лишь напоследок бросила внимательный взгляд на Фреда. Так она пыталась закрепить в голове образ, что он жив, а не мёртв, и, быть может, передать часть своих сил. Когда рука Рона настойчиво потянула её вслед за Гарри, Грейнджер не сопротивлялась. Им ещё нужно было завершить эту войну. Повсюду было столько раненых людей, а ещё больше — погибших. Гермиона постоянно находилась в страхе за тех, кто вёл борьбу или был на волоске от смерти, но заставила себя сосредоточиться на своей миссии. В конце концов, от Гарри, Рона и неё зависело, как скоро это всё прекратится. Сражение прошло в полном забытьи. Зато Гермиона помнила, что, когда всё закончилось, Фред ещё дышал.