Крыжовник и сирень

Битва за Хогвартс

Фред опрометью нёсся по коридору, заслышав крики о помощи. То тут, то там раздавались взвизгивания палочек, хруст и вой заклятий. Люди, словно обезумевшие, противостояли друг другу. Уизли давно потерял из поля зрения собственного близнеца, когда всё началось. Не видел и других членов семьи, хотя точно мог сказать, что где-то мелькали рыжие головы. Орден давно разошёлся по разным точкам замка, желая укрепить охрану повсеместно, так что рядом из «своих» мелькали только студенты и профессора. Фреду сказали поддерживать людей у тайных ходов, поэтому, преодолевая главный зал с основным сражением, он хотел добраться до отдалённых мест. А посреди всего этого стояла она — маленькая кудрявая девчушка в мантии. На её груди была нашивка самого храброго факультета, но сама первокурсница плакала, растирая солёные слёзы по щекам и боясь пошевелиться. Она выла, с ужасом оглядываясь по сторонам, когда вокруг ходили сражение и смерть. И Фред, не думая, бросился вперёд. Он бежал, тянул руку первокурсницы, не пожелавшей покидать Хогвартс на свой страх и риск, и отбивался от заклятий, свистящих над головой. Её ладонь маленькая, хрупкая, грозилась выскользнуть из его багряно-грязной широкой. И единственное, о чём Уизли мог думать, так это о том, как бы поскорее увести девчушку подальше от опасности. Уберечь. Навстречу ему выскочила его бывшая однокурсница. Она что-то говорила, убедительно кивала, заглядывая в глаза то Фреду, то малышке, и освободила маленькие пальцы из его ладони. Уизли не слышал её — уши заложило от количества взрывов, криков и заклятий, но почувствовал облегчение, когда Кэти Белл стала уводить первокурсницу в безопасное место. Он, наконец, оглянулся назад. Туда, откуда он прибежал. И что-то тут же сдавило горло. За спиной у него кровавая баня. Там неоправданная бойня и убийства. Там насмерть сражались ученики, преподаватели, члены Ордена и Пожиратели, и каждое мгновение кто-то падал замертво. К горлу подступила тошнота от вида растерзанных тел и окрашенных в багровый стен и пола. Пахло жжёным, пахло дымом, пахло кровью... пахло смертью. Фред усилием воли заставил себя отвернуться, зная, что где-то в других уголках замка кому-то (возможно, его семье) нужна помощь. Спустя время он снова заметил в коридоре голову с пышной шевелюрой, но в этот раз это была не первокурсница, а Грейнджер. Она сидела на полу, неловко подвернув ногу после падения, и не замечала ни приближения Фреда, ни несущегося на неё же Пожирателя. Человек на другом конце коридора взмахнул палочкой, из которой с жаром выбросилось Убивающее проклятье, но Фред, среагировав с минимальным опозданием, махнул своей палочкой и заставил кусок потолка двинуться с места и принять на себя удар. Следующим Уизли метнул Отбрасывающее — оно просвистело над головой Грейнджер и опрокинуло на спину приспешника Волан-де-Морта. Всё так же на бегу Фред легко подхватил растерянную Гермиону под мышки и тут же потянул за собой, заставив её бежать рядом. Сдавленно всхлипнув от боли, она оперлась на его предплечье и постаралась подчинить непослушные ноги. Теперь Фред заметил, что она была здесь одна — Гарри или Рона поблизости не обнаружилось. Уизли резко присел, утягивая за собой Грейнджер, когда в них рикошетом полетело чужое заклятие. Заворачивая за какой-то ошмёток стены, где они умудрились тесно вместиться вдвоём, он бегло оглядел ослабленную Гермиону. У неё была рассечена нога, и она вряд ли ясно соображала, что происходило в данный момент. Это Фред смог установить по рассеянному взгляду и по тому, как отчаянно она хваталась за его плечи, тяжело дыша. - Рон… Тайная комната… - неразборчиво шелестела она, кривясь от боли и кусая губы. Фред, по началу растерянно уставившийся на неё, коснулся её подбородка, вынуждая посмотреть на него. Гермиона уставилась на него неясным плавающим взглядом, того и гляди готовая отключиться от боли. Конечно, ей нужно бежать на выручку своим горе-товарищам. Даже с раной, от которой глаза болью застилало. Ведь у них наверняка был какой-то план. - Не уходи, Грейнджер. Сконцентрируйся на моём лице, - попросил он, уловив тень ускользающего сознания на её лице. Заклятия всё ещё трещали рядом, рассекая воздух. - Не с такой ногой… - Сразу после он склонился, задев её лицо волосами из-за тесноты укрытия, и произнёс заклятие, затягивающее рваные раны. И Грейнджер почти мгновенно стало легче, насколько он мог судить. Её взгляд стал свежее, она вперила глаза в лицо Фреда. Что-то усиленно соображая, Грейнджер схватила его за грудки грязной куртки и уже открыла рот, но не успела произнести и звука, как на их временное укрытие посыпались проклятья. - Потом поблагодаришь, Грейнджер! - тут же начав отбиваться, крикнул Уизли, прикрывая девушку. - Беги туда, куда тебе там надо было! Я прикрою тылы! Шутка как-то сама упала с губ, но смеяться было некогда. Казалось, с мгновение Гермиона сомневалась в том, что делать, но потом кивнула: - Береги себя. Подобравшись, Грейнджер уже сломя голову неслась на другой конец коридора в сторону туалета Плаксы Миртл. Фред не успел ответить или отреагировать, будучи втянутым в дуэль, но, казалось, стал отбиваться в два раза мощнее, будто сил прибавилось. «Увидимся после битвы,» — с усмешкой подумал Фред, когда противник наконец-то упал без сил. На помощь ему внезапно явился трансгрессировавший Перси, и Фред с трудом сдержал порыв обнять брата и после настучать по башке. На эмоции нет времени. Они плечом к плечу отбивались от Пожирателей, прикрывая спины друг друга, когда те вдруг стали прибывать из скрытого входа за нишей. Искрились Оглушающее заклятие, Обезоруживающее, пылало Убивающее… Вдвоём справиться, повергнув врагов, вышло куда быстрее, и они, обменявшись улыбками (один неуверенной, а другой — открытой), рванули в следующий коридор с потайным входом. Кажется, там они потеряли много времени. По пути они столкнулись с Люпином, в одиночку отбивавшимся от Пожирателя крупнее него чуть ли не в два раза. Противник почти побеждал, когда братья выбежали из-за поворота, но из-за спины бывшего профессора в него врезались два Оглушающих заклятия. Мужчина мгновенно отскочил в стену и съехал по ней уже без чувств. Ремус резко обернулся и вскинул палочку почти на автомате, ожидая новой опасности, но облегчённо выдохнул, заметив братьев Уизли. - Всё в порядке? - спросил он, задыхаясь и не переставая оглядываться, как и Фред. Только если первый искал кого-то конкретного, то второй не желал попасть под внезапную раздачу. - В Большом зале бойня. Отпор дают только профессора, ученики и их семьи. Я прибыл из Министерства, как только услышал, что Хогвартс в опасности, - ответил Перси с беспокойством, всё ещё будто боясь поднять глаза после своего предательства и теперь внезапного возвращения. Люпин смотрел на него с сомнением пару мгновений, и по его лицу скользнуло понимание. - Я рад, что ты пересмотрел приоритеты, - бывший профессор хлопнул парня по плечу, уверенно кивая. Кажется, это придало Перси сил и убеждённости в том, что его возвращению всё же рады. Он вскинул голову и улыбнулся настолько искренне, насколько это было возможно в условиях битвы. - Вы не видели Дору? - теперь Ремус обращался к Фреду, поймав взгляд беспокойных глаз. - Её нет в главном зале, не волнуйся, - ответил один из близнецов, тут же поймав новую волну облегчения на лице Ремуса. - Думаю, она где-то у башен. Удачи. Люпин благодарно кивнул и, бросив по пути «берегите себя», помчался в сторону лестниц, избегая опасных углов. Фред и Перси, не успев отдышаться, побежали в противоположную сторону, услышав взрыв и треск огня. Они завернули за угол, когда всё уже вдруг стихло. - Ребята, вы что, не понимаете? - услышал Фред, останавливаясь, свистящий шёпот, прозвучавший странно пугающе в пустом и удивительно тихом коридоре. - Значит, нам только осталось добраться до змеи… И вдруг вновь раздался взрыв, от которого пол под ногами задрожал, и уже в следующее мгновение в замок прямо навстречу Фреду и Перси из образовавшегося проёма в стене стали выпрыгивать Пожиратели. Шквал заклятий обрушился на головы и тех, и других. Фред уворачивался и выбрасывал руку вперёд, выстреливая заклятиями в ответ, пока Перси защищал его с другого бока. Они сражались плечом к плечу. Он петлял и метал проклятия, как учили в Ордене и на далёких занятиях ОД. В ушах свистело пуще прежнего (Фред с трудом различал голоса и слова), кожу через одежду обжигало проклятиями, пронёсшимися мимо и палившими часть ткани куртки. Наконец, когда остальные противники были уже повержены, Перси заставил своего оппонента отступить. Капюшон с его головы неловко спал, и теперь они видели — но, кажется, были совсем не удивлены — главу Министерства. - Добрый день, господин министр! - воскликнул Перси, метнув ещё одно заклятие в Толстоватого. Из ослабевающих пальцев министра выпала волшебная палочка, он схватился за воротник. - Я не говорил вам, что подаю в отставку? - Перси, да ты, никак, шутишь! - почти поражённо заголосил Фред. За вспышками заклинаний ранее он не услышал чужой приближающийся топот. Бывшего министра окончательно свалили три Оглушающих заклятия, произнесённых одновременно. Он упал ничком, с грохотом сталкиваясь с жёстким полом. Фред наконец смог с восторгом посмотреть на Перси, не удержавшись от залихватской улыбки, которой он так часто блистал в школьные годы. - Ты и правда шутишь, Перси… По-моему, я не слышал от тебя шуток с тех пор, как… Сначала раздался треск, а потом коридор сотрясло очередным взрывом. Пол ушёл из-под ног, стены вовсе накренились и повалились. Они все оглохли от шума, ударная волна разнесла их в стороны. А Фреда как пригвоздило в полу. Лица братьев, Гарри и Гермионы стояли перед его глазами тогда ещё короткий миг, а потом внезапно оборвались, уходя во тьму. Смех Фреда замер где-то во мгновении, в то время как сам он, не чувствуя тела, лежал под обломками.