Прежде чем я признаюсь тебе

Февраль

— Об Акире и Касуми ничего неизвестно.       Джером поднимает эту тему прямо во время очередного собрания, и девушка притворно зевает в ладонь. Джером бесит ее, как никто другой, и будь у нее возможности, то парень давно бы покоился под землей горсткой пепла. Так фанатично искать сведения не о любимом Зерефе, ради которого все собираются, а о какой-то девчонке, которая по идеи уже никогда к жизни не вернется. Даже Грей такой честью не удостоился, что, вообще-то, очень бьет по острому чувству справедливости. — А ты пробовал книжки читать, например, или спросить у самого Зерефа? Есть много способов, а ты ни одним не пользуешься и ноешь, что информации нет.       Все нутро болит от накатывающих приступов Лаксуса, но приходится никакого внимания на это не обращать даже в одиночестве. Запястье неприятно щиплет на желтой ленте, и от этого тоже ничего хорошего. Акира надеется, что ее попытка сделать, как лучше, не приведет к чьей-либо смерти. Уж пусть Лаксус ее ненавидит и посылает разными словами. — Не делай из меня придурка. — Так ты сам себя за него выдаешь, я тут при чем! — возмущается мгновенно Акира, — Между прочим, он вами всеми недоволен. — Что?       Немного лишнего не помешает, пожалуй. Акира поднимается из-за стола, опираясь на него, и осматривает каждого. — Зереф вами не доволен, господа. Вы слишком медлите, и он просил передать, что за большее промедление каждый поплатится жизнью.

***

      Зереф появляется перед ними. Как кажется, физический, которого можно потрогать, которому можно упасть в колени и целовать руки. Акира стоит чуть в стороне, с глухим смехом наблюдая, как один за другим падают на колени перед пустотой и тянут руки, чтобы схватиться за пустоту. Грей рядом смотрит с удивлением и ужасом, и ему совершенно не хочется знать, каким образом Акира заставила всех увидеть групповую галлюцинацию.       На самом деле, в этом ничего сложного. Заставить поверить и потом опустить глубоко в темноту, где таятся не страхи, а тайные желания. Больше всего Грея пугает то, что Акира никак на это не реагирует. Конечно, темнота — ее магия, и ее можно развить до невозможных высот, но разве не стремно… видеть, что твоя магия творит с людьми? Что она заставляет видеть то, чего нет; чувствовать то, чего на самом деле нельзя?       На секунду закрадывается мысль, что насчет Касуми и завладевания чужого тела правда. Потом тут же пропадает. Если честно, Грею тоже это нравится.       Темнота вокруг наконец перестает искать подпитку в страхе, и тени возвращаются на свои места.

Апрель

      Пока Леви сокрушалась, что нельзя было ей давать информацию о Касуми и родном городе Зерефа, Акира выслушивала Гажила. Как оказалось, Железный на день оказался в городе Синих Пегасов и был удивлен объяснением Фрида — Лаксус, черт возьми, оказался у Полюшки с обострением приступов, — о разрушенных отношениях и ухудшенном здоровье. Известие выбило из колеи настолько, что Акира, позабыв про встречу с Эрзой, тут же телепортировалась к Полюшке, благо, за девушкой теперь не так сильно следят.       Лаксус оказался без сознания, а Полюшка все причитал о тупых девчонках, которые все только портят. Однако, когда знахарка обнаружила за дверью уже аловолосую волшебницу в темном наряде, дверь не захлопнула, а силком затолкала к Лаксусу. Парень весь изворочался, из-за чего одеяло сползло на пол, и походил на живого призрака, каким являлся после первой встречи с Темпестером.       Аккуратно взяв его ладонь и перевернув, забрала большую часть боли и четверть антимагических частиц, почти не почувствовав никакого воздействия. Лаксус перестал тяжело дышать и, кажется, вот-вот проснется, а видеть девушку ему категорически нельзя. Быстро выскочив к Полюшке, Акира попросила не рассказать о ее приходе. Старуха ни черта не поняла, но согласилась, возможно, поняв кое-что важнее простого разрыва отношений. — Если ему станет хуже, сообщите любому из драконов, кого встретите.

***

— И что же ты узнала? — Что ты законченный параноик, мой дорогой.       Акира схватила первую попавшуюся книгу и запульнула в Джерома, который уже надоел с неожиданными появлениями. Парень ловко ловит фолиант и, подкинув его, начинает листать старые страницы, словно на них можно увидеть что-то компрометирующее. Девушка складывает руки на груди и выжидающе смотрит, затем протягивает руку и требует вернуть книгу.       Джером уходит, так и не заметив, как буквы на последней открытой странице перемещаются, складываясь в «Начало июля. Мне приказано прокрасться к вам». Леви придумала замечательную идею со связанными между собой книгами, которые в чужих руках выглядят как самые древние никому ненужные фолианты. Вздохнув, Акира нехотя прокусывает палец, потому что рядом нет ничего подходящего, и пишет короткое «Мелкий легко заметить»

Июнь

      Первый раз Нацу чувствуется двадцать девятого июня. Акира сгибается пополам, схватившись за живот, и начинает глубоко и часто дышать, ощущая, как огненная мощь охватывает ее тело. Грей в этот момент привычно оказывается рядом и помогает сесть, после интересуется, в чем дело, и очень удивляется, узнав о возможном возвращении Нацу. За все шесть месяцев, проведенных в Аватаре, от Грея не ощущалось ничего плохого или темного, что могло побудить его убить невинного котенка. Пока что Акира сдерживает обещание другу.       Джером снова оказывает рядом и скептически интересуется состоянием потенциального шпиона. Акира вовремя закрывает левое запястье, на котором не удалось избавиться от драконьих меток, и посылает парня куда подальше изящным средним пальцем. Грей хохочет. Ему осточертело сидеть в этих стенах с этими людьми, и Акира надеется, что парень не свихнется раньше закрытия задания.       Правда, она сама уже становится немного сумасшедшей, постоянно разрываясь между двумя событиями происходящими. Уже несколько раз приходилось возвращаться домой, чтобы подлечить Лаксуса, и заодно выслушать от Эрзы, что с Джеромом надо поаккуратнее. Правда, Эрза не знает, что Акира гораздо сильнее всего Аватара хотя бы потому, что на нее не действует магия Мэри. — Думаю, Нацу скоро у нас появится. — Придет мозги трепать, не вникая в суть? — Как раз-таки вникая, но не в нашу.       Грей недоуменно смотрит, но решает отложить вопросы. Сейчас важнее подготовиться к Ритуалу Очищения. Вернее, к его предотвращению, но Аватару этого знать необязательно.       Вечером Акира впервые чувствует кровь из носа. Через неделю носокровь повторяется, и к ней добавляются кровавые слезы. Приходится изрядно потратить силы, чтобы избавиться от всех побочных эффектов, и Грей так об этом и не узнал. Похоже, лечение Лаксуса начало выдавать свои последствия. Но почему тогда магия ощущается прежней и ничего особо не меняется? Возможно, стоит сходить как-нибудь к Полюшке, чтобы не усложнить ситуацию. Однако, скоро июль, и будет год со сражения с Райосом. Примерно в это же время Грей в его воспоминаниях убивает кота, и пока что от друга нельзя далеко уходить.