Прежде чем я признаюсь тебе

— А ты еще кто?       Грей издает истерический и испуганный смешок, Акира, словно бы преданная этим вопросом до глубины души, недовольно хмурится и склоняется к девчонке, которая уселась на большой стол для сборов. У нее ядовито-розовые волосы и в глазах вместо привычных зрачков какие-то звездочки, и от всего этого хочется вывернуть всю себя наизнанку. Но нужно действовать, согласно плану. Если Акира хоть на мгновение поколеблется, выдаст о себе хоть какую-то, на первый взгляд, маловажную информацию, всему настанет жопа.       Некогда алые, но теперь черные волосы несколькими прядями спали с оголенного плеча. Одежда тоже весьма непривычная, даже если вспомнить случайные пробежки по Магнолии в одной футболке. Или вообще голой. Грею-то легче, Грей вообще не замечает, когда раздевается полностью. Мэри — кажется, так зовут эту миленькую на вид особу, — немного смущенно отодвигается, забравшись на стол с ногами и обхватив их. — Какие же вы последователи Зерефа, если не знаете его жизнь? — пугающим шепотом спрашивает Акира и тут же отстраняется, подхватывая Грея под руку. Лучшее нападение — быть непредсказуемой. Сначала напугать, потом быть милашкой. Или наоборот, как бывает у Джувии. Бр-р-р, только представить, что будет, если Джу об этом всем узнает, так у самой коленки трясутся, — Так уж и быть, на первый раз прощены. Я — Касуми.       Мышцы Грея под ладонью напряглись. Он толком ничего не знает об изменениях в подруге, кроме высокого уровня магии, новых возможностей и удивительно спокойных отношениях между ней и Джераром. Этого катастрофически мало, чтобы полностью понять, откуда ноги растут у идеи Акиры заявиться в Аватар вторым шпионом. Однако, это действительно так, и ради удачного результата и минимизирования негативных последствий Акира приняла облик Касуми, так еще и назвалась ее именем. — Впервые слышу о такой, — самодовольно произносит Брая, явно решившая, что сошке, о которой никто не знает, нет места в рядах их гильдии. Другое дело — Грей. Предатель своих друзей, готовый сделать все, ради книги.       Фуллбастер знает о Касуми лишь то, что девчонка жила четыреста лет назад наравне с Зерефом. Каким образом она с ним связана — Акира не рассказала, и парень искренне верит, что это ради его же блага в виде неиспорченных нервов. Впрочем, вопрос о нервах слишком нестабильный. Акира сжимает пальцы на рукаве его плаща сильнее, и на секунду волшебника окутывает неприятная липкая темнота, мгновенно перешедшая на Браю и остальных из Аватара. При должном желании, даже темнота светлого мага может напугать. — Первая ученица Великого Зерефа. Благодаря проклятью Анкселам, научил меня Реинкарнации. Последнее мое рождение пришлось на год рождения Макарова, умерла — в семьсот шестьдесят седьмом. Осточертело ждать девять месяцев, и после смерти отыскала только родившуюся бедную Акиру из Хвоста Феи. — Занятно, — шепчет Мэри, все так же сидя на столе. — После острова Тенрю, где я встретилась с Великим, начала медленно поглощать ее душу. Эта идиотка наивно думала, что я желаю ей помочь, и теперь сидит под замком в собственном теле, которое я трансформировала под свое первое. Еще вопросы, мои дорогие?       Акира чувствует, как Грею не по себе от ее слов, и самой становится плохо. Когда неделю назад Джерар сообщил, что Эрза по его просьбе отправляет Грея в самое пекло Аватара, пришлось срочно выкручиваться. Было четко ясно: именно в Аватаре Фуллбастер убьет Фроша, если этому не помешать. Единственным выходом было совместное вступление, тем более, теперь на кону стояла еще и книга Нацу, и вымышленная история о какой-то ученице Зерефа пришла в голову спонтанно. Зато — никто сейчас не сомневается. Фернандес дала понять, что Акира все еще здесь, но не может ничего сделать, и они поверили, потому что не думают, что ради выгоды можно о самой себе наговорить чепухи.       На руку сыграло и то, что имя Касуми было вычеркнуто из истории, словно девушки и не существовало, и вряд ли даже ярые последователи Зерефа — как тот же Аватар, например, — вообще знают о Нацу, как о брате своего покровителя. Вздохнув, Акира устало проныла, что устала, и потащила Грея в поисках какого-нибудь уединенного местечка. Тело, еще не привыкшее к долгому удерживанию другого облика, начало немного болеть в плечах и запястьях, и закрадывается неприятное ощущение, что понадобится много магии для плана.       Мэри по звукам наконец спрыгивает со своего стола и бежит к ним, хватает Грея за вторую руку и тащит, как понятно по визгу, в единственную необжитую спальню. Уже хоть что-то. Когда Акира наконец оказывается в маленькой комнатке, больше похожей не на спальню, а на камеру, то сразу же падает на застеленную кровать и утыкается носом в подушки. Запах жутко не нравится, от него мутит и кружится голова, и почти сразу же после выхода Мэри волшебница достает из кармана платья сворованную втихую мужской ремень и утыкается уже в него.       Теперь понятно, как ощущал себя все эти годы Лаксус. И она еще пыталась его проучить, заставить одного мотаться на поездах. Встретятся — сто раз за это извинится. Если, черт возьми, встретятся, ведь теперь нельзя запросто выскальзывать из гильдии и направляться, куда глаза глядят. За ними слежка еще месяца два будет. — Ну ты и выдала, — сев рядом и откинувшись на руки, произносит Грей. Если Акира так спокойно достала ремень, то их не подслушивают и не подглядывают, — Мне даже на секунду показалось, что это правда. Ну, ты в самом деле иногда после острова так выглядела, что… Повезло, что они не стали разбираться. — Это не везение, а тупизм, — парирует волшебница, усевшись на кровати поближе к Ледяному, — Касуми не первая ученица. Она — сестра Зерефа, которую тот убил перед тем, как отправил наших драконов в будущее. Хоть он и стер ее имя отовсюду, но такие фанатики, как Аватар и Тартарос, должны о ней хоть что-то слышать.       Грей смотрит так, будто она только что на другом непонятном языке сказала, и Акира тихо смеется, уперевшись плечом о плечо парня. Его очень непривычно видеть с торчащими волосами и черными пятнами, так искусно перекрывающими метку гильдии, которую Хвостатый не смог свести после распада. В ту же секунду думается, что она выглядит куда уж непривычнее — прямо говоря, вообще другой человек, только сознание то же, — и от этого становится почему-то смешнее.

***

— Если хочешь меня трахнуть — так и скажи, нечего дырку сверлить, — с полным пофигизмом в голосе произносит Акира, когда замечает, что на вечернем заседании Джером с нее глаз не сводит. Брая как-то снисходительно улыбается, Мэри счастливо пискает, и девушке хочется оказаться где угодно — хоть под семилетнем куполом, — но точно не здесь.       Вполне ожидаемо, что их сразу не приняли. И что не доверяют — тоже. Только Джером навевает неподдельный страх, ничем необоснованный, и Акира едва справляется с силами, чтобы не психануть. Этот волшебник просто умеет морально давить, вот и все. Спокойно, Аки, ты сто раз встречалась с такими личностями, с одним даже отношения завела, чего тебе стоит потерпеть до июля-месяца компанию этого… этого. Грей вскидывает бровь и тут же вскидывает руку вперед, пресекая любое поползновение к сидящей рядом подруге или ее собственные к кому-либо, перекрывая единственный физический выход. — Вау, да у нас тут ревнивец, как посмотрю! — улыбается Мэри, — А я и не знала! Ты же вроде с водяной помолвлен!       Силы требуются и сейчас, чтобы Акире не расхохотаться — ну серьезно, даже темные культы и гильдии уже знают про эти отношения! — и Грею не разозлится и не выдвинуть привычное «ДА НЕ ВСТРЕЧАЕМСЯ МЫ!». Вместо этого Фуллбастер закатывает глаза и сжимает пальцы на подлокотнике Акиры. — Какой прок от колдуньи воды, если она только и делает, что куда-то утекает?       Позже Грей получит за это подзатыльник, но сейчас важны все средства для получения доверия. На самом деле, Грей вряд ли так думает даже только в голове, и за это, к слову, так же потом получит подзатыльник. Благо, парню понялось, что не следует трезвонить направо и налево (читать — рассказывать сожительнице по имени Джувия Локсар) о своем задании. С Акирой сложнее из-за драконьей телепатии, но и перекрыть к ней доступ тоже считается возможным (и было выполнено почти сразу после решения отправить двух шпионов). — Однако, я просто слежу за тем, чтобы Касуми не отвлекалась на смазливых мальчиков.       «потому что ее дома ждет далеко не смазливый мужик». Акира накрывает ладонь Ледяного и пробегает подушечками пальцев от тыльной стороны ладони до предплечья, после толкает и наконец поднимается, одергивая юбку. — Ваши собрания на редкость скучные.