***
Джек был человеком непорядочным: много пил, лодырничал, часто врал и больше всего на свете любил деньги. Когда-то он был зажиточным купцом, но сейчас дела у него шли крайне плохо. Денег не было, а выпить хотелось жуть как сильно. И тогда пришёл Джек в трактир, а там Дьявол собственной персоной. Он в те времена странствовал по миру и искал свеженькие души для своей свиты. Джек предложил Дьяволу сделку: пинта отменного тёмного эля в обмен на его бессмертную душу. Дьявол, конечно же, согласился. Когда настало время платить за выпивку, Дьяволу пришлось обратиться в монету. Но Джек, будучи хитрым и жадным, не отдал монету трактирщику. Он бросил её в карман, куда до этого незаметно засунул серебряный крестик. Дьявол был вне себя от такого соседства, и был готов пообещать Джеку всё, что угодно, лишь бы тот его отпустил. Тогда Джек смог выторговать себе десяток лет жизни на земле. Время пролетело быстро, и через десять лет Дьявол вернулся за душой Джека. Но Джек давно придумал, как провести его во второй раз. Попросив у Дьявола возможность съесть напоследок яблоко, Джек указал на дерево. Когда Дьявол залез на ветку, чтобы сорвать фрукт, Джек тут же нацарапал на стволе крест. Так ему удалось обмануть Дьявола снова. Но на этот раз Джек решил быть хитрее: он выторговал у дьявола свою бессмертную душу. Но не долго праздновал Джек. Не прошло и пары лет, как он скончался от беспробудного пьянства. Прожив жизнь грешника, Джек не смог попасть в рай. Но и в ад его тоже не пустили. Дьявол лишь посмеялся, сказав, что в аду для его души нет места. Душа Джека должна была покинуть владения ада. Чтобы Джек убрался подальше, Дьявол сделал ему последний подарок: тлеющий уголёк из вечного адского пламени. Чтобы не сжечь руки, Джек распотрошил тыкву и поместил уголёк в неё. С тех пор вот уже много веков бродит неприкаянная душа Джека по земле, освещая себе путь. Говорят, что каждый Хэллоуин Джек заглядывает в дома к людям в надежде, что там для него найдётся место.***
Флинн говорил зловещим, тихим голосом, а трепыхание пламени свечи в тыкве создавало на его лице и стенах комнаты жуткие тени. Девочки слушали Флинна, прижавшись друг к другу и почти не дыша. Воспользовавшись моментом, Хэнк неожиданно бросил в них одну из мягких игрушек Дадли. Комната моментально наполнилась душераздирающим девичьим визгом, раскатистым смехом мальчишек и плачем проснувшегося Дадли. — Идиот! — Джил схватила игрушку, вскочила на ноги и начала гоняться за братом по комнате. — Придурок! Воспользовавшись моментом, Флинн с улыбкой подсел к Бетти. — Весело же! — он развёл руками. — Не очень, — буркнула в ответ Бетти, не глядя на него. Дверь распахнулась, и в комнату, щёлкнув выключателем, вошли миссис Дурсль с подругой. — Мам, он опять за своё! — тут же наябедничала Джил, морщась от яркого света. Её брат лишь закатил глаза. Петуния взяла на руки Дадли, тот испуганно прижался к ней. — Собирайтесь домой, — женщина сказала это тоном, не терпящим возражений. Дети заметно поникли. От атмосферы Хэллоуина не осталось и следа. — И, вообще-то, по одной из версий Джек был фермером, — уже в коридоре сказала Бетти. — Ну какая же ты зануда, Кудряшка, — ответил ей Хэнк. Флинн бросил на друга испепеляющий взгляд. Сегодня ровно год, как в собственном доме были жестоко убиты Джеймс и Лили Поттеры. Ровно год, как Тёмный Лорд пропал при загадочных обстоятельствах, оставив после себя только сломанную волшебную палочку. Год, как Альбус Дамблдор не может уснуть без ромашкового чая и вазочки засахаренных лимонных долек на ночь. Год, как Сириус Блэк и Римус Люпин не в силах смириться с утратой. Год, как Хагрид скучает по малышам Поттерам, которых он видел лишь однажды, но к которым успел привязаться. Один год, как Вернон и Петуния воспитывают на двух детей больше, чем планировали всю свою жизнь. Год, как Гарри обрёл брата. Год, как из ниоткуда появился Рэндалл Джеймс Поттер, который только что задул свечку внутри Джека-фонаря. Задул, потому что знал не понаслышке: проклятая душа никогда не обретёт последнего пристанища.