Новая кровь

28 Черный «Форд-пикап» был уже на месте. Они устремили взгляд к беседке. Могучая фигура викинга темнела на фоне догорающего неба. Эйдан припарковал «Бьюик» рядом с его машиной. Они вышли и не спеша направились к Дуайту. — Ого, у тебя друг, — прошептал на ухо Одри вампир. — На его фоне я просто хлюпик. — На его фоне все просто хлюпики, — улыбнулась Паркер, но она нервничала, хотелось поскорей разрешить эту проблему. Они подошли. Одри представила мужчин друг другу. — Как ты, держишься? — спросил Хендриксон. — У меня оставался запас, — ответил Эйдан, поражаясь подобному сочувствию, — на день еще хватит. — Возьми на первое время, — уборщик протянул бумажный пакет. Уайт взял, заглянул внутрь: пять двухсотграммовых пузырьков с красноватой жидкостью. — Свежая, но нужно в холодильник. — Знаю, — заверил бостонец. — Дуайт, где ты ее взял? — вклинилась детектив. По-хорошему, ей знать не хотелось, но любопытство сдержать не могла. — Тебе лучше не знать, Одри, но всё законно, — пробасил Хендриксон. Паркер смирилась. — Через день тебя устроит? — Да, вполне, — согласился Эйдан. — Тогда не тяни, неси в холодильник. Вампир благодарно кивнул. Предложил Одри не занятую пакетом руку, девушка оперлась на нее. Уже отойдя от выхода несколько шагов, Эйдан обернулся. — Дуайт, ты не удивился? — Я встречал таких, как ты. У Одри расширились глаза, но она не успела задать вопрос. Ее опередил Уайт. — Здесь, в городе? — информация могла пригодиться. — Нет, далеко отсюда. В Афганистане. Вампир качнул головой, больше ничего спрашивать не стал. Пора было ехать домой. 29 Первым делом Эйдан утолил голод. Одри ждала его в гостиной. Вернувшись, он застал ее, стоящей у раскрытого окна, смотрящей на пустынную темную улицу. Мужчина подошел сзади, обнял за плечи, прижал к себе. — Всё в порядке? — Да, — девушка коснулась его ладони. — Тучи. Посмотри, звезд не видно. Надеюсь, будет дождь. — Ты дрожишь. Паркер повернулась к нему, закинула руки на шею, заглянула в черные смешливые глаза. — Я собираюсь тебе кое-что рассказать, и поэтому мне… страшно. — Древняя тайна? — Эйдан заигрывал, но попал в точку — Одри печально кивнула. — Можно сказать и так. — Тогда она умрет вместе со мной. Ой, прости, опять каламбур вышел. Полицейская улыбнулась. Так рассмешить до этого удавалось только Дюку. — Не знаю, с чего начать… Она отстранилась, вампир снова привлек ее, поцеловал. — Зато я знаю, — заверил Уайт. Одри не стала возражать, ей было в радость такое начало. Нервное перевозбуждение сегодняшнего дня требовало разрядки. Через пару часов они сидели на диване напротив друг друга. Паркер куталась в плед. Медбрат, надевший всё же «боксеры», принес ей ледяного чая. Из освещения имелся только беззвучно работающий телевизор, да фонарь за окном. — Ну, всё, я тебя внимательно слушаю, — сказал Эйдан, устраиваясь поудобнее. — Да, — кивнула Одри, отпивая чай. Разгоряченное ласками тело постепенно приходило в норму. Девушка опять погрузилась в себя. Мужчина ее не торопил. Потом она подняла на него глаза, заговорила, кусая нижнюю губу, поправляя покрывало на груди. — Я тоже приехала в Хейвен из Бостона. Вампир поднял брови, но ничего не сказал. — Я думаю, — продолжала гостья, — я почти уверена… Эйдан, мы с тобой ровесники. Мне тоже больше двухсот лет. Может, около трехсот. В окно ударил порыв ветра, захлопывая створки, снаружи дохнуло свежестью. Комнату осветила вспышка молнии, через секунду дом сотрясся от оглушающего удара грома. Завизжали сигнализации оставленных на улице машин. Полил дождь. — Как такое возможно? — Не знаю, — Одри сжимала кружку в руках, смотрела, как крупные капли вырываются из темноты и расплющиваются о подоконник, — но по всем фактам выходит так. Хейвен… Говорят, беды существуют с момента основания города. Через каждые двадцать семь лет… И каждые двадцать семь лет здесь появляюсь я. Блондинка, брюнетка, рыжая… Медсестра, агент ФБР… Каждый раз с новой личностью в голове, с чужими воспоминаниями и судьбой, с поддельными документами. — Одри Паркер?.. — догадался Уайт. Настала его очередь изумляться. — Да, это не мое имя, это очередная легенда. С настоящей Одри мы встречались, а потом она потеряла память, — полицейская помолчала, теребя прядь волос. — Она жила в Бостоне, оттуда и я начинаю свою индивидуальную историю. Подставной начальник отправляет меня в Хейвен, а здесь меня уже ждут, делают всё, чтобы я осталась. И я остаюсь, помогаю, выясняю правду по крупицам. Гроза бушевала. С подоконника на пол тонкой струйкой полилась дождевая вода, но никто из них не поднялся, чтобы вытереть лужу и закрыть окно. — Ты ничего не помнишь из прошлых жизней? — В том то и дело! Эйдан, ты живешь цельную жизнь, а я проживаю четверть тысячелетия кусками. Но всегда в одном возрасте, с похожим характером. — Почему ты расстроена? Плюсы очевидны. — Разве это хорошо? Я теряю своих любимых, теряю друзей… — Одри, — Уайт сел ближе, взял кружку из ее рук, сжал холодные ладошки, — я тоже теряю своих друзей, родных. Я это помню, ты — нет. — Девушка смотрела на него, обдумывая услышанные слова. — Ты каждый раз начинаешь с чистого листа, а я живу с двухвековым грузом в душе. Паркер натянуто улыбнулась. Белая вспышка придала ее коже мертвенную бледность. Громыхнуло над самой крышей. — Да, возможно, ты прав, — она потерла лоб ладонью. — Скоро… Скоро закончится еще один цикл. Мне предстоит уйти. Снова на двадцать семь лет. Это неизбежно, но я не хочу. Я потеряю всех, кого встретила сейчас… — Всех? — Они станут старше… — Одри, — вампир взял ее за подбородок, повернул к себе. — Посмотри на меня. Она изучала его лицо, кусая губы, пока не поняла о чем, он хотел сказать. Раньше проскальзывала такая мысль, но ухватиться за нее у девушки получилось только сейчас. — Я все равно забуду тебя, Эйдан. — Замечательно. Значит, сейчас мы можем натворить каких-нибудь глупостей, например, разругаться, я могу обозвать тебя истеричкой, а ты меня козлом. И ты не будешь помнить, когда мы встретимся через двадцать семь лет… Внезапно жидкий свет померк: погас экран телевизора, исчезли огни фонарей. — Электричество вырубилось, — прошептала Паркер, прижимаясь к сильному мужскому телу. Громовой удар, уже без сопровождения молнии, бахнул в небе. Что-то упало в нескольких ярдах от дома, послышался металлический скрежет. Потом всё стихло, дождь мгновенно перестал. Эйдан наклонился к Одри. — Чем можно заняться в темноте? — коротко поцеловал ее, сдвигая плед с груди на живот, проводя пальцами по упругой плоти, очерчивая сосок. — Глупостями… Глупостями, о которых потом не захочется вспоминать… Его губы касались девичьей шеи, упиваясь неповторимым ароматом бурлящей крови, язык выводил на коже узоры. Рука ощупывала грудь, спускалась ниже, к животу, проникала между бедер. Одри подавалась навстречу его умелым ласкам. Теперь она считала себя способной на глупости, которых он так хотел. 30 Утром Эйдан отвез Одри к «Серой чайке». Коммунальные службы справлялись с последствиями урагана. На Ист-роуд им встретились Винс и Дэйв, собиравшие материал о разгуле стихии для следующего номера. Они проводили «Бьюик» растерянными взглядами. Паркер поднялась наверх, переоделась и сидела на кровати, не зная, что делать дальше. Каждый день она ходила в участок, но после вчерашней ссоры с Нэйтаном и отстранения от дела, в той части души, что привязана к любимой работе, словно образовалась пустота. Ей было горько, что напарник не желал прислушаться к ней. В дверь постучали. Одри подняла голову, но посетитель не дожидаясь ответа, открыл ее сам. — Привет, — сказал арендодатель. — Ты еще дома? — Привет, Дюк. Не знаю, надо ли мне туда идти. — Что-то новенькое… — он сел рядом на кровать. У Одри возникло ощущение, что мужчина ее обнимет, но он не обнял. — Нэйтан отстранил меня от расследования. — Э-ээ… Вообще-то он говорил что-то подобное, я думал, он шутит. — Когда? — Вечером. Он пришел, напился. Ты не знаешь, что с ним? — Нет. Разговор не блистал живостью и откровенностью. — А ты?.. Ты не ночевала дома. Если не дежурила… С тем черноглазым медбратом, да? — Дюк, ты выходишь за рамки… — Ладно, ладно. Я просто хотел узнать, он сегодня работает? — Зачем тебе? — Ну… — Не вздумай его впутать в свои делишки! — И мыслей таких не было. Честно. Так что? — Работает со второй половины дня. Но я тебя предупредила. Дюк быстро смылся. Паркер проводила его взглядом, потом взяла ключи от машины, положила в карман джинсов бумажник, повесила на пояс кобуру и отправилась в участок. 31 Нэйтан опаздывал. Дюк отправил ему сообщение, что вампир дома, но ответного не получил. «Если он через десять минут не подойдет, ему же хуже, я пойду один», — решил контрабандист. Секунды текли тягуче. Крокер в окно следил за дорогой. «Еще минуту и встаю». В клубах пыли появился синий пикап. Дюк выдохнул. — На работе задержался, — пояснил вошедший в ресторан Нэйтан. Он выглядел потрепанным. — Пошли, — контрабандист и сам издергался. — Не будем терять времени. — Ты уверен? — спросил он, потирая длинную шею. — Брось, — отмахнулся Дюк, — ты получаешь только бонусы. Машину они оставили за пару домов от жилища бостонца. Шли не разговаривая. У входной двери они переглянулись, отмечая напряжение друг друга, Дюк вдавил кнопку звонка. Внутри раздалась звонкая трель. Снова минуты томящего ожидания. Дверь распахнулась. Эйдан, теперь уже в штанах и футболке черного цвета, уперся взглядом в Дюка, потом перевел его на Нэйтана, опешил, но продолжал улыбаться. — Шеф Уорнос, кажется, мы еще вчера всё выяснили. — Мистер Уайт… — Мы по другому вопросу, Эйдан, — перебил его лодочник. — Я Дюк Крокер. — Вы владелец ресторана «Серая чайка», — кивнул медбрат, — я вас там видел. — Да, — подтвердил Дюк, оглядываясь по сторонам. — Можно нам войти? Лишние уши, всё такое… Уайт глянул на топтавшегося рядом копа. — Он приносит тебе извинения, — перехватил его взгляд Крокер. — Да, Нэйтан? — Да, — нехотя подтвердил полицейский. Эйдан отступил на шаг, пропуская их в тесную прихожую. Расположились в гостиной, прибранной после ночных приключений. Эйдан сел на диван. Дюк рядом на стул, Нэйтан остался стоять у окна. Они старались не думать, что происходило здесь несколько часов назад. Перед ними стояла другая цель. — Предложил бы вам выпить, но не держу запасов спиртного, — начал хозяин дома. — Вам нет необходимости пить, так ведь? — спросил Дюк. — Вы пришли по делу, выкладывайте. — Отлично, не будем тянуть кота за хвост, — Крокер все-таки помедлил. — Эйдан, мы знаем, что ты вампир. Мы никому не раскроем твою тайну. У нас к тебе просьба. — Заинтригован. — Обрати нас. — Что? — Эйдан прищурился, потом рассмеялся, откинулся на подушки в более вальяжной позе. Крокер не обратил на его смех никакого внимания. Он был серьезен, как никогда в жизни. — Обрати нас. Уайт перестал смеяться. Резко придвинулся к нему, их лица оказались совсем близко. — Кино насмотрелись, да? — Ты не можешь? Эйдан отодвинулся. — Почему же? Могу. — Тогда сделай это. Меня и Нэйтана. Полицейский перестал смотреть в окно, повернулся к ним, встретился взглядом с вчерашним подозреваемым. Сегодня в нем не было ненависти. Эйдан вновь рассмеялся. — Вы шутники, ребятки. Вчера шеф не верил мне, а сегодня приходит сюда, просит сделать его вампиром. Уорнос облизал губы, удерживаясь от реплики. — Он сожалеет. Эйдан, хочешь, я тебе заплачу. — Вы из-за Одри? Хотите быть молодыми через двадцать семь лет? — Она тебе рассказала? — воскликнул Нэйтан, в его глазах запылал огонь ревности. Вампир пожал плечами, давая понять, что объяснять не обязан. — Да, из-за Одри, — подтвердил Дюк. — Если она должна исчезнуть, мы хотим дождаться ее. — Вам придется пить кровь, это совсем не радостно. Голод способен свести с ума. Придется убивать, скрываться от семьи. Ваши родные будут умирать у вас на глазах. — У нас нет близких, кроме Паркер. — Другие вампиры могут не принять вас. Вы станете моими детьми, будете обязаны слушаться меня… Друзья притихли, переглянулись. Дюк понял, что Нэйтан продолжает сомневаться, что перспективы не совсем устраивают его, но он сам готов был пойти до конца, продать душу хоть дьяволу, лишь бы через четверть века остаться тридцатипятилетним. Уорнос кивнул ему в знак смирения. — Мы готовы к сложностям. Давай покончим с этим сразу, — Крокер сдвинул ворот рубашки, обнажая смуглую шею, чувствуя, как под кожей учащенно пульсирует кровь. — Нет, мальчики, вы просто не понимаете, во что хотите ввязаться, — усмехнулся бостонец. Парни увидели, как его рот приоткрылся, показывая выдвинувшиеся острые клыки, но больше их заворожили глаза вампира, в которых уже плескалась тьма. Дюк закрыл глаза, подставляя шею. Нэйтан сглотнул, наблюдая, как Уайт тянется к его приятелю, мечтая быть следующим.