Новая кровь

5 Ни Эйдану угостить Одри, ни Одри пригласить Эйдана прогуляться, не удалось: зазвонили их телефоны, причем одновременно. — В двадцать первом веке не спрятаться, — прокомментировал новый знакомый, вынимая трубу из кармана. — Прости. — Не извиняйся, я ведь тоже, — она продемонстрировала поющий мобильный. Звонил Нэйтан. Просил срочно приехать. Прощай, спокойная ночь. — На работу вызывают, — пояснила Паркер, нажав клавишу отбоя. — Какое совпадение, — сдержано улыбнулся парень. — Тебя подвезти? Я на машине. — О, нет, я на своей… И тебе в другую сторону, — отказалась Одри и тут же пожалела: ну что ей стоило принять его предложение и провести с ним лишние пятнадцать минут? Потом она решила, что правильно сделала: от жары и волнения раскраснеется и будет выглядеть не очень привлекательно. К тому же у этой дурацкой майки одна бретелька все время сползала на плечо, и ее приходилось поправлять. — Тогда — до встречи, — Эйдан подмигнул ей и зашагал на выход. Детектив подождала, пока он уйдет, поднялась наверх, надела другую майку и поехала в участок. 6 Шефа она нашла в его кабинете. Рубашку он поменял, но поверх нее надел жилетку. Нэйтан стоял у стенда и разглядывал фотографии жертв первого хейвенского серийного маньяка. Увидев Одри, он прикрыл изображения обезображенных трупов большим бумажным полотном. «Мог бы ни стараться, — подумала девушка, — я давно изучила все эти прелести». — Паркер, в лесополосе у шоссе девяносто восемь нашли мужчину, — голос напарника был уставшим и скорбным, — у него кто-то… или что-то вырвало руку с корнем. — Мужчину? — переспросила офицер. — Не похоже на убийцу с крепежным пистолетом. Пока ведь все жертвы — женщины. — Да, ты права. И части тела он не отрывал, а аккуратно отрезал. И главное, его не убили крепежным пистолетом, — он передал ей черно-белые снимки. На них — перевернутый на бок человек, его клетчатая рубашка пропиталась кровью, левый рукав отсутствовал, под разодранной тканью угадывалась глубокая воронка с осколками костей, клочьями мышц, вен и лоскутами связок. — Труп опознали? — Он жив… — Жив? А… — Не суетись, его отвезли в больницу, — Нэйтан посмотрел на часы. — Сейчас должна заканчиваться операция, надо допросить его. — Если он в состоянии говорить, — Одри уже строила версии, позабыв про жару. Расследование после двухдневного безделья — что может быть лучше? Они поехали в клинику. По дороге полицейская пыталась выспросить у шефа о его отношениях с охраной, но он отмалчивался. В конце концов она бросила бесплодные старания: у нее тоже есть гордость. Нэйтан вел себя отстраненно, те взгляды, что он кидал на неё, нельзя было назвать вожделеющими. Оно, конечно, было к лучшему. Меньше будет печалиться, когда ей настанет время исчезнуть. Они шли по большому двору к тем же самым дверям с вывеской «Хирургия», в которые входили вчера, и тут Одри сообразила, что вызов на работу ее чернобрового собеседника почти наверняка связан с их пострадавшим. А значит, она вполне может столкнуться с ним в коридоре. Офицер занервничала. Инстинктивным движением поправила волосы, потом одернула майку, посмотрела вниз — забыла переобуть сланцы. Коп покосился на нее, обычно не страдающую комплексами по поводу своего вида. Если его что-то задело, он не подал виду. В это время суток отделение встретило их люминесцентным спокойствием. Больные отошли на покой, посетителей давно выпроводили, только две пожилые медсестры и девушка-санитар бесшумно передвигались среди общего безмолвия, да еще почти беззвучно бормотал подвешенный к стене телевизор. — Шеф, — обратилась к Нэйтану одна из медсестер, та, что заполняла карты за столом, — доктор Эппинг ждет вас в своем кабинете. — Значит, операция уже закончилась? — Да, мистер Уорнос, но вам сначала лучше переговорить с доктором. — Хорошо. Они прошли мимо палат со стеклянными стенами, за каждой из которых на белоснежном белье отдыхали пациенты, часть из них посредством проводов была привязана к аппаратам, контролирующим процессы в организме. Палаты тянулись дальше по коридору, но копы свернули в одно из ответвлений, где находилась ординаторская. Доктор Эппинг, высокий поджарый мужчина в зеленом врачебном костюме, встретил их без особого энтузиазма. — Состояние пациента нестабильное, — сообщил он с горькой улыбкой. — Он потерял много крови. — С ним можно поговорить? — спросила Одри. — Боюсь, что нет, офицер. Его накололи сильными обезболивающими и снотворным. — Но он приходил в себя? — поинтересовался Нэйтан. — Сказал, кто с ним такое сотворил или, хотя бы, как его имя? — Да, он очнулся, правда, всего на несколько секунд. Прошептал что-то типа Джейк Даннинг или Джек Таппинг. А уж чьё это имя — его, убийцы или любимого дядюшки — уж простите, выяснять вам. — Спасибо, мистер Эппинг, — сказала Паркер, поднимаясь со стула. — Мы выясним. В какой палате он находится? — В пятнадцатой, но это вам ничего не даст. По крайней мере, сегодня. Они распрощались. Одри и Нэйтан пошли назад. Отыскали названную палату, ни на что не надеясь… Оказалось, они уже проходили мимо нее по дороге к лечащему врачу, но на этот раз внутри, кроме самого пациента, находился медработник. Девушка узнала его сразу. В белом свете ламп его кожа выглядела еще более бледной, чем раньше, что особенно странно для разгулявшейся в Хейвене погоды. Эйдан стоял перед приборами, к которым был подключен пациент, что-то записывал в планшет. Видимо, уловив движение за стеклом, он повернул голову. Через секунду его лицо осветила радостная улыбка. Одри смущенно ответила. Она также заметила, как у Нэйтана недовольно заходили желваки. — Ты слишком легко стала ему доверять. — Ладно, Нэйтан, парень просто улыбнулся. — Я вижу. Тем временем техасец вышел в коридор. Уорнос смерил его пренебрежительным взглядом, но медбрат не расстроился. Коротко кивнув шефу, он все внимание переключил на девушку. — Одри… — Нам некогда, — перебил его Нэйтан, наклоняясь к напарнице, но так чтобы наглый юноша слышал. — Я просто хотел сказать, — спокойно продолжил Уайт, — что передал ваши документы мистеру Темплтону. — Спасибо, — она сделала двухсекундную паузу и добавила, — Эйдан. На шефа было жалко смотреть, поэтому Паркер не смотрела. Она развернулась и пошла к выходу, оставив двух мужчин разбираться между собой. Но ничего, конечно, не случилось. Нэйтан сразу двинулся за ней. Едва они покинули помещение, начальник набросился на нее. — Ты называешь его Эйдан? Он тебя Одри? Детектив остановилась. Задрав голову вверх, к пробивающимся сквозь темную синеву неба звездам, вдохнула посвежевшего воздуха. Убрала прядь волос с лица, но ветерок тут же вернул ее обратно. — А что в этом такого? Эйдан — его имя… — Когда ты успела его узнать? Вчера он не представился. Одри пошла дальше, по направлению к «Форду». — Он был в «Чайке», мы перекинулись парой слов. — И теперь это дает ему право называть тебя Одри? Паркер ускорила шаг. Что она могла ему сказать? Что он сам не называет ее по имени, хотя знакомы они очень давно? Или что ей, как любой женщине, приятно мужское внимание? Или что для него официантка из «Пистолета и розы» тоже просто Джордан? Ничего из этого она ему не озвучит. Пусть лучше считает ее неблагодарной. Ну, а ей будет легче своим исчезновением разбить сердце малознакомому медбрату, чем ставшему родным Нэйтану, ну и Дюку тоже. 7 Следующий день начался с выяснения личности человека, имя которого назвал пострадавший. Уже через десять минут стало ясно, что в Хейвене живут четыре Джейка Даннинга, один Джек Таппинг, а также еще два Джека Даннинга. На счастье, Джейков Таппингов не обнаружилось. Пока просматривали, заявлял ли кто-то о пропаже людей с такими именами, пришел Крокер. Он по-хозяйски плюхнулся в кресло и начал допытываться, по какому поводу весь сыр-бор. Томми объяснил в привычной своей манере. — А теперь, Дюк, нам надо работать, — намекнул ему шеф. Контрабандист не сдвинулся с места. — Так я за этим и пришел. Вроде, как я у вас тут частенько в помощниках хожу, а, Нэйт? — Нам потребуются добровольцы, которым можно доверять, — поддержала его Паркер. — Поедет со мной, возьмем на себя Джейков Даннингов, их больше. А вы с Томми узнайте об остальных. Она вышла из кабинета раньше, чем Уорнос смог сказать очередную глупость. Лишь заметила, как ухмыляется, глядя на его расстроенную физиономию, Крокер, отправляясь вслед за ней. Эти двое делят шкуру неубитого медведя. И в глубине души ей это льстило. «Додж» медленно катил по городским улицам. Одри не спешила, внимательно разглядывала номера домов, выискивая нужный. Дюк развлекал ее историями из местной жизни, совершенно ей не интересными. Офицер повернулась к нему. — Дюк, когда ты в последний раз отправлялся в море? Ты совсем забросил свою контрабанду. Это хорошо, но ты и в ресторане появляешься редко, больше помогаешь нам с расследованиями. — Да, помогаю, — кивнул мужчина, в карих глазах вновь отразилась боль за убийство, на которое его толкнула она. Одри стало стыдно. — Зачем ты это делаешь? — Нравится, — он хотел уйти от откровенного ответа, но потом передумал. — Может, потому что ты одна не видишь во мне монстра. Она улыбнулась, сворачивая на обочину у указанного в распечатке дома, но в душе зависло разочарование. Одри попыталась его прогнать, ведь не ждала же она пылких признаний в любви, да и как бы поступила, услышь от Дюка такое признание? Поэтому она улыбалась. Сегодня повезло команде шеф Уорнос-офицер Боуэн. Им удалось выяснить, что человек с отсутствующей рукой — это Джек Таппинг. — Его жена считала, что он загулял с друзьями, — рассказывал Нэйтан. — Он каждую вторую субботу месяца отправлялся на охоту и иногда пропадал на три-четыре дня. Мы объехали этих друзей, но никто из них в этот раз не покидал пределы города, у всех алиби. — Выходит, наш инвалид шнырял по лесу в одиночку, — заключил Томми. — Может, он просто гризли голодного повстречал? — Не думаю, — отмел его предположение Уорнос. — Рука не откушена, а вырвана с корнем. — Дождемся, пока он придет в сознание и сможет дать показания, — решила Паркер. — Если до этого времени еще кто-нибудь не пострадает, — внес оптимистическую нотку Дюк. — Тебе лишь бы глазами посверкать, — разозлился Нэйтан, его раздражало присутствие Крокера. — Это-то тут причем? — возмутился контрабандист. — Заканчивайте, ребята, — вступилась бывшая агент ФБР. — Все устали, пора по домам. Шеф посмотрел на часы: еще без четверти пять. Махнул рукой: ладно идите. Одри и бостонец облегченно вздохнули, Дюку, в принципе, ничьего разрешения не требовалось, особенно Уорноса. 8 Одри спускалась в ресторан не столько за пропитанием, сколько в надежде увидеть Эйдана. По этому случаю она даже надела короткий, почти не прикрывающий коленки сарафан, единственный в ее чисто брючном гардеробе. Жара спала на несколько градусов, но это не принесло желанного облегчения. В «Чайке» ее ждало огорчение: симпатичного медбрата не было. Сразу пропал аппетит и против воли потянуло в слезы. Сдержавшись, офицер заказала порцию жареных ломтиков лобстера и колы со льдом. Впихивала еду в себя, не отрывая взгляда от входной двери. Даже Дюка не было, чтобы отвлечь ее от упаднических мыслей. Как это часто бывает, желаемое исполняется, когда на него уже махнешь рукой. Эйдан вошел в «Серую Чайку», когда Одри доедала вторую порцию земляничного мороженого. Сердце учащенно забилось, она быстренько отодвинула от себя креманку. Парень осмотрелся, увидев ее, улыбнулся, как будто только она его здесь и интересовала, направился к ней. Сердце детектива почти выпрыгивало из груди. Раньше она за собой такого не замечала. — Привет, — сказал он, уже не спрашивая разрешения присесть, а просто устраиваясь за ее столом. — Привет. — Мне показалось, вчера мы не договорили, так почему бы сегодня не продолжить? — от медбрата исходил завораживающий магнетизм. Он был напористым, но не выходил за рамки приличий. Галантный, но без вычурной церемонности. Одри тонула в его черных глазах, а сдержанная улыбка заставляла ее трепетать. — Так чем тебя угостить? Паркер опять хотела отказаться, но потом решила вести себя как обычная смертная девушка, которой она так стремилась стать. — Мороженое, — она кивнула на почти пустую креманку. Они оба рассмеялись. Две минуты спустя Одри лакомилась ледяной вкуснятиной с персиковым вкусом, перед Эйданом стоял стакан с виски. Разговор пошел о работе. — Почему вчера вызвали тебя, а не кого-то еще? — поинтересовалась полицейская. — Я новичок, вот на мне и отдуваются, — пошутил парень. — Ладно, нет. Просто… У меня одного нет семьи, я мужчина, а значит, легче переношу все эти ужасы типа оторванных рук, а в-третьих, мне просто нравится моя работа. — Со мной примерно также, — улыбнулась Одри. — Да ладно? — Уайт сделал вид, что удивился. — Работа — да, но расчлененные тела? — Еще как! Это же интересно! — И босс твой это знает и пользуется. — О, Нэйтан только недавно стал шефом, до этого мы с ним были напарниками. Поэтому ему прощается многое. — Наверно, здорово иметь тебя в напарницах. Я бы тоже не отказался. Одри смущалась и краснела: не привыкла она всё-таки к комплиментам. Хоть ее окружали мужчины, но встретить того, кто не видит в ней просто друга, удавалась редко, если быть точнее — только однажды. Эйдан был вторым. И ей нравились свои ощущения, когда ее откровенно и ловко клеят. Двум ее мэнским дружкам следовало бы взять мастер-класс у приезжего из Техаса. Ночная прохлада казалась благодатью, даром смилостивившихся небес. Бриз-проказник развевал юбку ее сарафана, и она цеплялась за резное обрамление беседки, в которой они стояли, глядя на океан и мерное мерцание огня на маяке. Небо пялилось на них огромным белым глазом. — Сегодня полнолуние, — произнесла Паркер. — Удивительная пора. — Да, полнолуние, — повторил Эйдан. Взгляд, устремленный им на ночное светило, стал задумчивым, как будто что-то глубоко личное было связано с ненадкусанной луной. Девушке стало неловко, что напомнила ему о том, что он, вероятно, надеялся забыть. Однако медбрат очень быстро оторвал взгляд от неба, повернулся к ней и поцеловал. Совершенно неожиданно. У Одри перехватило дыхание. Она чуть не оттолкнула его, но потом опомнилась, отдалась охватившей ее истоме. Губы Эйдана были жесткими, и вместе с тем нежными. Он действовал аккуратно, но со знанием дела, и детектив, которой в своей новой жизни не часто приходилось целоваться, наслаждалась каждым мигом пылких объятий. Одна рука Уайта лежала на ее талии, притискивая к себе, вторая зарылась в водопад светлых волос. Одри обвила его шею, облегчая задачу. Близость мужского тела возбуждала, погружала в головокружительный омут. Еще более будоражащим было знание, что этот мужчина хочет тебя, а ей не надо было быть копом, что знать о его желаниях, достаточно было поплотнее прижаться к горячему пахнущему дорогим одеколоном и лекарствами торсу, к узким бедрам. «Бьюик» из проката автомобилей быстро доставил их к небольшой арендованной Эйданом квартире. Выходя их автомобиля, Паркер дрожала. Она не боялась опасностей, злобных людей с бедами, негативно настроенных жителей, но отношений противоположным полом страшилась. «Еще не встретила настоящую любовь», — обычно успокаивала она себя, но, в конце концов, признавалась, что просто не знает, как себя держать рядом с понравившемся мужчиной. С Нэйтаном, Дюком и даже с Крисом всё было сложно. Между ними стояли многочисленные условности, навязанные жизнью в этом взбалмошном городе. Все трое были иные и ждали от нее сначала избавление от своих особенностей, а уже потом переходили к настоящим чувствам. Парень из Техаса ничего, кроме нее самой, не требовал. Он жил в Хейвене всего месяц и был обычным человеком, возможно, даже не подозревающим в какую безумную местность его занесло. А главное, с ним было легко и уютно. В тесной прихожей Эйдан снова поцеловал ее. Также страстно и настойчиво. Потом его губы перебрались к уху, затем к шее. Одри согревалась в его объятиях, радовалась его частому дыханию на своей коже. Она не видела, да и не могла видеть, как изменились его глаза: чернота расползлась, поглощая белки. Лицо исказилось страшной гримасой, под приоткрывшимися губами торчали удлинившиеся острые клыки. Вампир вдохнул ее запах, развел челюсти, намереваясь вонзить зубы в изящную шею, но потом тряхнул головой, приходя в себя. Он быстро отстранился, и Одри подумала, что сделала что-то неправильно. — Нам… — произнес Эйдан, он тяжело дышал, отводил взгляд. — Нам не надо вот так сразу. Пойдем, я принесу что-нибудь выпить. Ты любишь красное вино? У меня есть бутылочка… Говоря на ходу, он привел ее в маленькую гостиную с минимумом мебели, усадил на диван. — Я… Я сейчас. Уайт вышел из комнаты, девушке показалось, что с некоторым нетерпением. Она списала это на естественные потребности организма, поблагодарив господа, что ее пока миновала эта щекотливая участь. На самом же деле Эйдан бросился к холодильнику, вынул пакет донорской крови и жадно приник к нему. Осушив пол-литра, мужчина расслабился, умылся и потом, как обещал, разлил вино по бокалам. Вернувшись, новый знакомый вновь стал веселым. Протянул ей округлый фужер с напитком густого вишневого цвета. Одри сделала глоток. — О, замечательно, — похвалила она. — Так почему ты пошел в медицину? Не врачом, а медбратом? Знаю-знаю, тебе этот вопрос задавали уже тысячу раз. — Угадала. Отвечу в тысяча первый. Хотелось помогать людям, а выучиться на врача не хватило ни времени, ни средств. Я из простой семьи, так что… — Ладно, не извиняйся, у меня вообще семьи нет. Я выросла в детском доме. Там тоже захотела помогать людям, только другим образом. — Став офицером полиции. — Почти. Я была агентом ФБР, — Одри непринужденно рассказывала выдуманную истории своей жизни, не подозревая, что Эйдан тоже преподносит ей лишь легенду. — Вот это да! — изумился он, наклоняясь к ее губам. На них еще оставался сладкий вкус французского вина. Страсть захватила их обоих. Жаркие поцелуи покрывали ее кожу. От нежных укусов по телу проскальзывало электричество. Детектив первой избавила любовника от тонкой льняной футболки. Накачанное тело оказалось упругим, красивым, она надеялась, что и ее формы вызовут у Эйдана такое же восхищение. Паркер слегка покраснела, когда неожиданно быстро осталась без сарафана, под которым скрывались только кружевные трусики. К ее облегчению, комнату освещала только серебристая бесстыжая луна. Его руки были сильными и ласковыми, движения грамотными. Одри забыла обо всем. Ей хотелось, чтобы ночь задержалась еще хотя бы на пару часов, но рассвет был неумолим. Утро они встретили на полу, на стянутом с дивана пледе, уставшие, но счастливые.