Зеркала Судьбы

Когда разъедающая душу горечь несколько выплавилась, чуть стихая и застывая тяжёлым фоном где-то в глубине, облегчения это не принесло. Хотя, конечно, может оно и было, но Тоширо просто не почувствовал. После ослепительной, оглушающей стремнины эмоций он словно растерял все — душевные, само собой — силы и ощущал только вязкую усталость и глухую опустошённость. От прошедшей в душе и впервые в полной мере прочувствованной бури немного болела голова, а солоновато-металлический вкус крови из в какой-то момент прокушенной губы заставил поморщиться. Впрочем, это не могло сравниться с всё ещё саднящим сквозь опустошённость чувством потери. Растерев лицо руками и отстранённо подумав о том, что речка или озеро с ледяной водой сейчас были бы очень кстати, капитан всё-таки огляделся. Нет, то, что он был в лесу, в памяти сохранилось, но сейчас что-то настойчиво твердило — присмотрись, ты уже не там, где был. И правда, после десятка секунд вялого прислушивается к себе и окружению Хицугая отметил, что находится где-то в своём внутреннем мире. Он бы удивился, что не заметил момента, как оказался тут, но… не мог. Сил чувствовать что-то не было, а пустоту постепенно вытесняло неестественное спокойствие на грани с безразличием. Очень тонкой грани, к слову. Слишком давно Тоширо не испытывал подобную лавину эмоций и это вымотало его. Пожалуй, если бы Кусака в конце просто умер, Тоширо было бы куда проще совладать с собой и смириться. Но то, что он сам, своими руками, убил того, кто был его другом когда-то, и получил за это его понимание и одобрение вместо ненависти… это выбило из колеи, раздирая раскалёнными когтями рану и втыкая в неё осколки тёплых воспоминаний времён Академии. И сначала было просто плохо, причём так, что мысли голову вообще практически не посещали. Теперь постепенно мозг начинал на фоне эмоциональной тишины подкидывать отрывки из прошлого, отдающие привкусом прогретого на солнце воздуха и полынной горечью. Хицугая с недавних пор думал, что в ближайшее время больнее, чем от возможности потерять Мурамасу, ему уже не будет. Оказалось, капитан очень сильно ошибался — сейчас было больнее хотя бы оттого, что Кусака умер даже без призрачной возможности возвращения, оттого, что жизнь друга оборвал сам. И оттого, что вина была, да, а вот злости на себя — ни капли, и где-то в глубине что-то холодно отмечало: иного выхода не было, всё было сделано верно. И ведь с точки зрения его должности, Тоширо действительно поступил единственно верным образом. Если раньше ещё могла быть тягомотина с рассмотрением дела и раздумьями по поводу «казнить или засадить в Гнездо», то после Айзена всё стало… быстрее и жёстче, пожалуй. Но зато и Готей словно бы встрепенулся весь, вырванный из сна. Сейчас, когда уже совсем ничего не чувствовалось, кроме гулкой пустоты и усталости, ничего не мешало Хицугае думать. Рядом едва слышно раздались шаги, и под то же дерево, где уже сидел Тоширо, присел Мурамаса. Он ожидаемо ничего не стал говорить, выражая поддержку присутствием, молчаливым пониманием и лёгкими колебаниями в силе, которые легко читались капитаном. Занпакто знал, что сейчас Тоширо нужно… — Знаешь, а ведь Кусака в Академии буквально горел энтузиазмом, представляя, как попадёт в один из отрядов, — Хицугая чувствовал необходимость поделиться воспоминаниями, чтобы вновь не поднималась волна горькой тоски внутри. — Мечтал, что со временем войдёт в десятку первых офицеров, будет причастен к сохранению мира и баланса. Он действительно верил, что сможет сделать мир лучше… А его мечты рухнули только из-за того, что мы с ним были друзьями. — Не твоя вина, что так сложилось, — вздохнул Мурамаса. — Я понимаю, что подобное было не предсказать, — кивнул Тоширо. — Но от этого не легче… Впрочем, всё могло даже после этого сложиться совершенно иначе. Если бы только Соджиро не зациклился на мести и этой Печати!.. — Кто знает… — обронил Мурамаса, а потом медленно, подбирая слова, сказал, — Но ведь он должен был откуда-то узнать про Печать. Это Королевский артефакт, и о нём добыть информацию не так-то просто. — Ты прав, — ошарашенно Хицугая осознал, что именно это он и упустил, погребённый эмоциями, после чего его осенило, — Соджиро ведь говорил, что ему кто-то рассказал всё! Но… кто может обладать подобной информацией?.. — Великие семьи, — просто ответил Мурамаса. — Или один из кланов, о которых крайне мало известно, хотя по древности они могут соперничать с Шихоин и Шиба. — Осталось понять, кто, — сосредоточился на новой задаче Тоширо, позволяя этому отвлечь себя от своего состояния… вполне возможно, что и по задумке Мурамасы. — Можно привлечь Ичимару, — осторожно предложил занпакто. — Его отряд мастерски собирает информацию. — Имеет смысл, — задумался, а потом решил, — Ичиго тоже стоит ввести в курс дела. Эта ситуация хоть и краем, но его затронула. — Как решишь. Но мысль стоящая, — отозвался Мурамаса, и тут Тоширо наконец разглядел, что волосы того будто слегка припорошены то ли искрами мелких льдинок, то ли маленькими снежинками… — Ты в снегу? — вышло чуть удивлённо. — Немного. Здесь была метель, — отозвался спокойно. — Ясно… — Тоширо почувствовал себя несколько виноватым. — Всё нормально, — успокаивающе сказал занпакто, потом прислушался к чему-то… — Хм. Тебя уже ждут во внешнем мире. Думаю, тебе пора идти. Хицугая кивнул и вынырнул из внутреннего мира. Рядом уже стоял и терпеливо ждал Куросаки. Заметив, что Тоширо пошевелился и открыл глаза, парень внимательно посмотрел на него и, не найдя сильных следов прошлого состояния, едва слышно, практически незаметно выдохнул. Было видно, что друг переживал за него, просто при этом понимал, что ничем помочь не может. А ощущать себя в чём-то бессильным Ичиго точно очень не любил. Молчаливое переглядывание долго не продлилось, и Тоширо поднялся, немного разгоняя силу по телу — оно от долгого сидения в одной позе несколько задеревенело, наталкивая на мысль, сколько прошло времени. Впрочем, это был далеко не единственный и не первый вопрос, который Хицугая собирался задать. — Вернёшься сейчас в отряд? — неожиданно спросил Ичиго. — А надо? — попытался пошутить, чтобы встряхнуть себя и окончательно переключиться на новые задачи, а тоска… она со временем притупится и пройдёт. — Ещё как, — неожиданно серьёзно кивнул. — Так, рассказывай, что уже случилось за эти… — Хицугая задумался и закончил, — А сколько прошло? — Да уже больше суток. Твой лейтенант переживает, но отряду прохлаждаться не даёт, — хмыкнул Ичиго, направляясь в сторону Сейрейтея. — Тебя бы и дольше не трогали, но… дело важное. Надо проверить, правильно ли мои занпакто почувствовали, и, если да, то спящих Духов станет на одного меньше. — Ясно, идём, — кивнул Тоширо, первым переходя на сюмпо. Оказалось, что забрёл капитан достаточно далеко. Впрочем, для сюмпо подобные расстояния были не чрезмерно большими. Уж с путём по пустыне и мотанием по Лас Ночас не сравнятся… Тоширо и сам не понял, почему ему неожиданно вспомнилось Уэко Мундо, но мысль как пришла, так и ушла, быстро сменившись другой, куда более важной. После истории с Духами прошло месяца четыре с половиной — не такой уж большой срок для синигами, живущих столетиями при хорошем раскладе. И вот уже отголоски тех событий… Довольно неожиданно. И скоро. Но… пожалуй, это именно то, что Хицугае сейчас было нужно. А после этого можно и нужно поделиться с другом мыслями и подозрениями. Ну и с Ичимару. До отряда добрались быстро, спокойно и без происшествий. Тоширо думал, что делать, если действительно нашёлся владелец одного из Духов, Куросаки тоже молчал. Мурамаса прекрасно всё слышал, но не мешал Хицугае думать, а чем-то сосредоточенно занялся. Прислушавшись к внутреннему миру, Тоширо понял, что тот решил сразу распечатать пещерку, где в подобии сна находились Духи. Стало даже интересно, кто из пятёрки сегодня встретится с переродившимся владельцем. Если, конечно, он окажется им. Интересно, это кто-то знакомый? Офицер? Рядовой? Из какого он отряда? Или ещё студент Академии? Или может и вовсе кто-то из Руконгая? А что, если у него уже есть занпакто? Вопросы крутились, подогревая интерес и любопытство, вытесняя усталую пустоту. Впрочем, ответы предстояло получить очень и очень скоро…

***

— Что, Такеда, опять со своей пустышкой обнимаешься? — ехидный голос разбил всё сосредоточение, а потом… — Ай! Бака! Совсем шуток не понимаешь! Лёгкий топот ознаменовал, что очередной обидчик с острым языком поторопился унести ноги. Такеда коротко хмыкнул и размял кисти рук, всё ещё непривычные к замене словесной части заклинаний короткими жестами. Зато это позволяло не тратить время, а накладывать кидо почти мгновенно. Зачастую прерывая поток злых шуток и колких насмешек. Отличающихся от большинства, «выскочек» не любили, но, если такой был просто куда лучше во всём, задирать его опасались. Если же твоё главное отличие было в том, что даже к третьему курсу ты ещё не то, что имя не узнал или не увидел свой занпакто, но и даже не сумел начать его формировать… Сначала Такеда учился игнорировать насмешки, делать вид, что не про него… а потом ему просто это надоело. Кидо — любимый предмет, дающийся чуть ли не так же легко, как дышать — стало спасением. Однако зачитывать положенное заклинание было долго, обходиться одним названием — снижало небольшую мощность до безобидного пшика. Увеличивать мощность было плохой идеей — как бы ни раздражали и злили его насмешки, отправлять в лазарет никого Такеда не собирался, а уж силой его Ками не обделил. Контролировать бы её ещё получше, чем сейчас… А ещё найти бы вторую часть учебника по теории плетений кидо, которая была когда-то у того же студента, что и первая. Его, ну или её, заметки оказались настоящим сокровищем! Вовремя заданный вопрос на полях, отметка о дистанции, дорисованная твёрдой рукой линия в узоре и мысли-мысли-мысли, записанные всё на тех же полях буквально одним-двумя предложениями. Такеда знал, что многие студенты делают отметки в учебниках — даже специально просил посмотреть у тех, кто относился к нему в принципе неплохо — и знают, что в библиотеке их не заставят как-то удалять художества, но именно этот студент не пририсовывал рожицы или стенания о слишком большом задании к следующему уроку. Он учился, исследовал, искал новые подходы. При этом делал это не из того желания познавать, которое присуще учёным, а лишь чтобы облегчить себе жизнь и чем-то заняться в свободное время. Если судить по записям, этот студент мало с кем общался почему-то, однако и намёков на то, что это его как-то задевало, в заметках не было. Порой у Такеды даже мелькала мысль, что он не отказался бы встретиться с автором этих записей и много чего уточнить. Ведь и к переложению текстовой части чисто на жесты парень пришёл именно благодаря ему! Вздохнув и прикинув, что до обеда времени ещё целая куча, а концентрацию тот паршивец сбил надёжно и теперь придётся заново погружаться в себя, в попытке настроиться на асаучи и даже не дать толчок на формирование, что уже пробовалось неоднократно, но хотя бы понять причину. Быть таким «особенным» Такеда не хотел… хотя бы потому, что видел, как его одноклассники начинают буквально светиться изнутри, нащупывая верный путь к выяснению имени занпакто. Да и… отсутствие клинка разом сужало количество вариантов, куда идти дальше. До трёх: второй, четвёртый, да одиннадцатый отряды плевать хотели на наличие раскрытого клинка. Да что там, у капитана одиннадцатого даже шикая не было, а главная целительница свой меч оставляла под приглядом лейтенанта!.. Вот только в отряд к капитану Зараки Такеда не хотел от слова совсем — битвы его не привлекали так уж сильно. Вспомнился ещё двенадцатый отряд, но… попасть туда для парня казалось тем ещё кошмаром и как вариант даже не рассматривалось. Оставались второй и четвёртый, а, если учесть, что лучше всего у Такеды выходили отнюдь не лечащие заклинания, то ему была прямая дорога под начало Сой Фон-сан. Погрузившись в свои мысли, Такеда шёл по улочкам Готея, давно оставив где-то позади территорию Академии. В конце концов, сегодня был выходной, и гулять, где вздумается, никто не запрещал, а в прошлый раз парень как раз нашёл очень удачное местечко, где ему бы уж точно не помешал никто спокойно сесть и заняться своим делом. Ну а яркая бело-синяя форма из вопросов может вызвать только разве что один — не заблудился ли он. В этом смысле с синигами было куда проще общаться, чем с другими студентами или преподавателями. И, если бы было возможно, Такеда бы с радостью вступил в один из отрядов: седьмой, девятый, десятый или тринадцатый. Однако этот путь для него закрыт, о чём не перестают напоминать другие студенты в своих издёвках. Такеда нахмурился и ускорил шаг. Как бы он ни держал лицо, а подобное всё равно каждый раз больно било осознанием, что те правы. Вот что стоило ему быть обычным, ничем не выделяющимся из общей массы? Но нет же, сначала ошеломительные успехи в кидо и теоретических предметах, а потом такой провал. Поначалу так вообще некоторые шутили, что, взлетая повыше, падать куда больнее. Пожалуй, именно тогда Такеда убедился, что небольшая белая молния пониже спины крайне хорошо доносит мысль, что задираться не стоит. Незаметно для самого себя парень ещё сильнее ускорился… и неожиданно врезался в кого-то, вылетев из-за поворота. Поднявшись с земли и посмотрев на того, кто стал невольным препятствием на пути, и уже начиная извиняться, Такеда невольно застыл с приоткрытым ртом. И было отчего. Ожидаемой чёрной формы не было, вместо неё — дорогое сиреневое кимоно, из-под которого виднелся край тёмно-синего нагрудника, и тёмно-зелёный оби. Лицо с правильными чертами, бирюзовые длинные волосы, спускающиеся ниже спины, и серая сталь глаз, в глубине которой едва читалось удивление. Такеда продолжал бесцеремонно разглядывать незнакомца, постепенно осознавая, что это далеко не синигами. Закованная в лёд рука и льдисто-холодная сила же только убедили в этом. Такеда мысленно пытался понять, как же его угораздило так попасть, а сам, преодолевая ошарашенность, всё-таки извинился по нормальному. В голове же билось испуганное: «Все студенты нормально бродят, а я умудрился столкнуться с занпакто! Да что со мной не так?!» И ведь не так давно отгремевшие события, когда был бунт занпакто, хоть и практически не затронули Академию, но теперь не было чем-то нереальным встретить духа клинка вот так. — Ничего страшного, — занпакто был задумчив, а потом ошарашил вопросом, — Асаучи ведь ещё пуст? — Да… — нехотя признал, не зная, как реагировать. — Ясно, — тот продолжал внимательно смотреть на парня, явно видя куда больше, чем могли бы синигами, — Как твоё имя? — Такеда Изаму, — растерянно ответил, не понимая, зачем этому занпакто это знать, и что ему от него надо. — Вот как, — теперь удивление было видно уже лучше, и к нему примешалось что-то непонятное, решительное… — Иди за мной. Такеде ничего не оставалось, кроме как кивнуть и последовать за странным занпакто. Почему-то в голову лезли сплошные опасения, подогреваемые страшными байками, что так охотно травились тёмными дождливыми вечерами перед отбоем. На время подобных посиделок никто даже не вспоминал о личных неприязнях — собирались все. И вот теперь в голове всплывали некоторые истории, подкреплённые общеизвестным ещё из учебников фактом — занпакто весьма своенравны и далеко не всегда добрые и мирные даже по отношению к своему владельцу, не то что к кому-то другому. Подобные размышления заставляли неосознанно поёжиться, но Такеда всё-таки шёл за занпакто. Ледяной тип, явно… что-то вертелось на грани сознания, но тут все мысли оказались выметены из головы распахнутыми отрядными воротами с кандзи «девять» над ними. Ещё более ошарашенный Такеда едва запомнил дорогу до капитанского домика… — Ичиго, — обратился занпакто к… видимо, владельцу, входя в кабинет, — Похоже, я нашёл. — Добрый день… — попытался взять себя в руки Такеда, идя вслед за занпакто и на всякий случай представился, — Такеда Изаму, студент Академии третьего курса… — Изаму? — удивлённо поднял брови рыжий капитан и посмотрел на занпакто, — Судя по всему, это не совпадение, так, Хёринмару? — Нет. Я чувствую, — спокойно ответил занпакто, а для Такеды словно пазл сложился. Рыжие волосы, мощная сила, что ощущалась слишком хорошо даже будучи скрытой, имя Ичиго и Хёринмару… Куросаки Ичиго был тем, о ком знали во всём Сейрейтее, а уж в Академии и подавно самые разные истории ходили. Встретиться с ним лично, а также с одним из его занпакто, Такеда уж точно не ожидал и сейчас замер в растерянности, не понимая не только, как себя вести, но и зачем он здесь. Многие студенты, конечно, посчитали бы огромной удачей встретиться с сильнейшим ледяным занпакто и героем-рёкой вживую. Вот только сам Изаму предпочёл бы остаться вне поля зрения людей такого уровня. В конце концов, где он — студент без занпакто, и где капитан с двумя разными клинками и, как поговаривали шёпотом, ещё и внутренним пустым? Оставались открытыми лишь два вопроса: что значили слова Хёринмару и зачем Такеда здесь. — Такеда, — неожиданно обратился к нему капитан, — у меня к тебе есть несколько вопросов, но сначала мне нужно ещё кое-что сделать. Подождёшь здесь? — Конечно, Куросаки-сан, — растерянно моргнул Изаму, не ожидавший подобного дружелюбия от целого капитана. — Вот и ладно. Скоро сюда подойдёт лейтенант. Если что, обращайся к нему, — с ладони Ичиго слетела бабочка, упорхнув в глубь территории отряда, а сам капитан направился из кабинета, — Идём, Хёринмару. Дверь мягко закрылась, и до Такеды дошло, что его оставили в капитанском кабинете. Одного. Против воли поднялось любопытство, заставив обойти весь кабинет, глазея, что, где и как. Конечно, ничего типа документов в доступе не лежало — с учётом, что капитан ушёл, было бы странно, будь иначе. Однако небольшой стеллаж с книгами ничем скрыт не был, и защитных барьеров никаких не обнаружилось — Такеда на пробу потянул одну из книг с полки. Ничего не произошло, и, немного расслабившись, Изаму глянул, что за книгу он вытащил. Оказалось, что чутьё — или что там дёрнуло его выбрать именно эту — не подвело: на простой обложке значилось «Демонические заклинания. Продвинутый уровень». Судя по всему, книга была из относительно новых — у тех, что были более старыми, на обложке всегда был знак в виде адской бабочки, что бы он ни значил. Не удержавшись, Такеда открыл оглавление и, быстро выбрав тему, зачитался. Очнулся только от хмыка рядом. — Хороший выбор, — Изаму заполошно дёрнулся, чувствуя себя пойманным на горячем, и увидел лейтенанта. — Увлекаешься кидо? И как успехи? — Первые пять десятков освоил, — осторожно ответил и, увидев вздёрнутую вопросительно бровь, что вкупе с вертикальными шрамами на лице и татуировкой выглядело слегка угрожающе, добавил тише, — хадо до тридцать третьего включительно могу без текста… — Достойно, — оценил тот, — покажи четвёртое без заклинания. Такеда чуть пожал плечами и сосредоточился, весьма волнуясь. Всё же стычки с другими студентами, работа на уроке или промежуточные экзамены — это одно, а вот продемонстрировать что-то действующему второму офицеру, да ещё и без заклинания — совершенно другое. Опозориться после своего заявления очень не хотелось, и Изаму постарался успокоиться. В конце концов, сказать номер и название хадо, тем более всего лишь четвёртого, было несложно, к тому же именно это кидо Такеда чаще всего и использовал, чтобы окорачивать задир. Вдох-выдох, чтобы успокоиться… и после жеста, сделанного на автомате, с пальца сорвалась небольшая белая молния. — Впечатляет, — хмыкнул лейтенант, спокойно создав небольшую пластину барьера, об которую и загасил атаку, — особенно то, что ты делаешь это молча. Ладно, читай спокойно. — Спасибо… — Изаму совсем растерялся, увидев промелькнувшую улыбку, и заторможенно опустил взгляд обратно на страницу. Лейтенант спокойно устроился за своим столом, погрузившись в работу и совершенно не обращая внимание на поглядывающего на него настороженно Такеду. Впрочем, Изаму со временем почувствовал себя более спокойно и погрузился в чтение. Раз уж лейтенант разрешил вместо того, чтобы отчитать за чрезмерное любопытство, надо пользоваться. В какой-то момент взгляд стал цепляться за незнакомые термины, но Такеда вспомнил, что видел их как раз в учебнике по теории кидо в заметках, и, незаметно для самого себя перебравшись на диванчик, переключился на свой учебник. Ну и зачитался в неожиданно большой отрывок заметок, который с полей плавно перетекал на свободное место после главы и заполнял вместе со схемами и пояснительными рисунками всю следующую страницу, зачем-то оставленную пустой автором. В одном месте слово было зачёркнуто и рядом приписано другое, но очень мелко — попробуй разгляди ещё… — Поток дублируется, — подсказал голос сбоку и добавил, — места могло не хватить, вот и постарался вместить. Изаму вскинул голову, не веря, что ему улыбнулась удача встретиться с автором заметок, и увидел беловолосого капитана. Происходящее всё сильнее напоминало сон какой-то. Ну а раз это сон, надо расслабиться и получать удовольствие — подумалось Такеде. В конце концов, разве может на самом деле произойти подобное, да ещё в таком количестве с кем-то вроде него? Он же не из клана, да даже не родился в Обществе Душ — обычная душа, что после смерти тела попала в Руконгай и забыла свою жизнь, оставшись лишь только с одним стремлением попасть в Академию. Почему-то это казалось самым правильным… Сейчас Изаму всё ещё сложно было судить. А тем временем пришедший вместе с Куросаки-саном капитан сделал рукой жест, что-то шепнул, и от страницы отклеилась ещё одна. — Так-то лучше, — хмыкнул капитан десятого, если судить по цвету подкладки хаори, и повернулся к Куросаки-сану, — Ичиго, всё верно. — Это хорошо, — улыбнулся тот, а после обратился к Изаму, — Такеда, скажи, ты чувствовал когда-нибудь странную тягу куда-нибудь? — Н-нет… В Академию разве что… — сон всё ещё был слегка безумным, но даже так парень не решился признаться, но потом увидел скептическое выражение лиц обоих капитанов и сделал над собой усилие, — Но мне часто снится шторм и очень хочется туда, прямо в него. — Ясно, — кивнул капитан девятого, а после почему-то улыбнулся… — Мне тут Хисаги передал, что у тебя очень хорошо дела обстоят с кидо и есть нестандартный способ применения. Так вот… Вопрос такой: ты хочешь вступить в мой отряд? — Прямо сейчас?.. — совершенно обалдевши уставился на Куросаки-сана… потому что даже для сна это было слишком! — Прямо сейчас, — подтвердил. — Ичиго, ну вот зачем так резко? — вздохнул второй капитан, проворчав, — Для студентов Академии и так встреча с капитаном — событие из ряда вон, а тут сразу с двумя, да ещё и с материализованными занпакто и твоё добивающее предложение! — Так я всё-таки не сплю? — совершенно глупо уточнил Такеда, стараясь незаметно себя ущипнуть и, увидев отрицательное покачивание головой, выдохнул быстро, словно боясь, что сейчас вот ему скажут, что это шутка, — Я согласен! Только… — Что? — поинтересовался Куросаки-сан, уже кивнув лейтенанту. — Только… у меня нет занпакто, — словно в омут бросился Изаму, понимая, что сейчас ему скорее всего скажут, что тогда предложение не действительно. — Он не формируется… — С этим ещё предстоит разобраться, но это не препятствие, — покачал головой Куросаки-сан и прошёл к своему столу, — Иди сюда, оформлять тебя будем, а потом в Академию пойдём, пообщаемся с ректором, что лучше делать с твоей учёбой. Не веря своему счастью и в реальность происходящего, Изаму поднялся и подошёл к засевшему за стол и что-то сосредоточенно выискивающему в ящике капитану. Вскоре он достал несколько листов и стал что-то быстро писать — кисточка так и бегала по бумаге… А потом развернул к Такеде и объяснил, что от него требуется заполнить, придвигая письменные принадлежности. В какой-то момент что-то сверкнуло сзади неярким белым светом, но Изаму был слишком занят краткими и ёмкими ответами на вопросы. Через некоторое время подошёл лейтенант, добавив ещё один лист. Такеда отстранённо писал, кивал, учился оставлять образец реацу, вновь писал, что-то отвечал… Как-то неожиданно это всё закончилось, и перед глазами появились улицы Готея. Как они дошли до Академии, Изаму запомнил смутно. В памяти отложилось только, что часть пути смазалась от сюмпо, и что подобная скорость ему… понравилась. Причём очень. Как в тумане прошёл и путь по Академии, где Такеда показывал, куда идти, и сам разговор Куросаки-сана с ректором… Кажется, тот был несколько удивлён решением капитана, но против не был. Ещё обсуждения парень пропустил тоже мимо ушей. В какой-то момент его отправили в комнату, что он делил с двумя другими студентами, чтобы собрать вещи. Это тоже прошло больше на автомате. Пришёл в себя более-менее Изаму уже на улице, сидя на траве рядом с вещами и вяло пожёвывая травинку. В памяти всплыло, что ректор с капитаном ещё хотели что-то обсудить, а значит, придётся ещё подождать. Происходящее всё ещё несло оттенок нереальности. — Опа. Поглядите-ка кто тут у нас! — этот противный голос с налётом высокомерия не узнать Изаму не мог в любом состоянии: слишком много нервов попортил ему его обладатель. — Что, Такеда, учителя наконец донесли до ректора, что ты безнадёжен, и тебя выперли? Хах, чего и следовало ожидать от бездарного оборванца из Рукона! Куда хоть отправили, на улицу? — В девятый отряд рядовым, — задумчиво ответил, не среагировав на издёвку больше потому, что пытался осмыслить все перемены в жизни, случившиеся буквально за несколько часов. — Врёшь! — скрипнули зубы. — А что, Масуда, тебе завидно что ли? Ах ну да, тебя же никто в отряд не зовёт, что и не удивительно при таких-то успехах. Вернее, их полнейшем отсутствии, — словно очнулся от тумана Такеда и воспользовался столь редко выпадающим шансом достойно ответить обидчику на словах. — Да ты… — уж что Изаму выяснил про этого заносчивого барана из мелкого клана, так это то, что выходит из себя он очень быстро. — А что я? Меня тут уже скоро скорее всего не будет, а тебе ещё три года стараться не вылететь, — в кои-то веки можно было не молча переносить болезненные выпады, а самому ужалить, притом даже границ не переходя, ведь всё сказанное было чистой правдой. — И за что же тебя взяли? За феноменальную удачу в изначальном отсутствии шанса обрести занпакто? О, для этого уж точно нужно недюжинное мастерство, — зло усмехнулся Масуда. — За большие успехи в изучении кидо, — внутри всё пело от понимания, что наконец-то утёр нос тому, кто все три года старался втоптать Такеду в грязь. — Боюсь, в отрядах это ценится куда больше, чем попытка дать учителям взятку папенькиными деньгами. Да и трусы в боевых отрядах не нужны, даже если у них есть занпакто. — Да я тебя сейчас своим прикончу! — примерно в этот момент Изаму осознал, что слегка увлёкся и перегнул. Масуда буквально взбесился, и Такеда понимал, отчего — услышать от кого-то обвинение в трусости было серьёзным оскорблением. И вполне вероятно, что своими неосторожными словами Изаму сейчас заполучил себе врага. Мысли неслись в голове стремительно, пока тело реагировало на каких-то инстинктах само, принимая на асаучи удар чужого занпакто. Запоздало в голове появилась мысль, что ещё недавно Масуда был уже в шаге от раскрытия шикая — один из немногих на курсе. Ведь общение начинали хоть и на первом-втором, но вот имя узнавали уже ближе к пятому-шестому или и вовсе будучи уже в отряде. Конечно, сил Масуде на шикай пока не хватало, но имя занпакто он узнать уже мог, что точно должно было сделать его сильнее. Конечно, даже со всеми этими фактами, Изаму сдаваться не собирался. Ни тогда, за все стычки на протяжении почти трёх лет, ни сейчас. Особенно не сейчас, когда он фактически уже в отряде! Поэтому крепче сжать рукоять асаучи и вперёд, отстаивать своё право говорить, что считает правильным. Вот только излишне напрягать и зажимать запястья не стоит… лучше дать рукам возможность двигаться по большей траектории, а освободившееся усилие вложить в скорость… Изаму и сам не понимал, откуда у него всплывают подобные мысли — учитель по кендо уж точно подобного не говорил, хотя на зажатость и ругался, да… В какой-то момент Такеда отшагивал назад, сохраняя нужную дистанцию, и запнулся ногой о камень, ожидаемо после этого потеряв равновесие и начав заваливаться назад. Видя и не подумавшего придержать атаку Масуду и приближающийся меч, Изаму даже не вспомнил про кидо, а лишь с какой-то отчаянной надеждой отразить удар взмахнул катаной. Земля встретила не слишком мягко, а вокруг от собравшихся зрителей раздался поражённый выдох и волна шёпотков. Поднявшись, Такеда посмотрел на противника — тот, оглушённо хлопая глазами, сидел в десятке метров в конце заметного следа, который явно оставил собой. — Что здесь происходит? — строго прозвучал голос ректора. — Ёкота-сенсей, Масуда начал драку, а Такеда отбросил его порывом ветра! — кто-то из студентов поспешил просветить ректора. Изаму, правда, слышал это краем уха — всё его внимание занимал его асаучи. Вернее сказать, бывший асаучи. Теперь в белых ножнах с голубыми разводами покоилась катана с белой рукоятью, оканчивающейся серебряным шнуром с кисточкой и колокольчиком, и гардой в виде закручивающейся спирали. Занпакто… это был его, наконец проявившийся и даже показавший отголосок своей силы клинок. Такеда провёл кончиками пальцев по гладким, будто бархатистым ножнам, и улыбнулся. Наконец-то… Теперь можно хоть в отряд, хоть куда. И если это всё же сон, Изаму совершенно не хотел просыпаться.