Борьба за будущее: Аттрактор

Глава 45. Game Over

      — Аянами, снял АТ-поле! — вскрикнул юноша, вцепившись в рычаги управления своего биомеханического исполина. Пилота мотало на ложементе из стороны в сторону, из-за диких манёвров, которые ему приходилось делать лишь бы уклониться от атак врага.       — Поняла, веду огонь, — раздался по связи спокойный голосок.       Рядом просвистел снаряд, вцепившийся в арахнодоподобное чудище, и лишь мгновеньем позже издали послышался приглушённый хлопок. Урона, кроме как дезориентации, не нанесло почти никакого. Этот Ангел оказался не таким хитрым и крупным созданием, как предыдущий — «всего» по грудь «Евангелиону», — но не менее смертоносным: бронированным и юрким, даром что шестипалый. Неуклюжий и медлительный исполин, которым пилотировал гроза всех Ангелов Икари Синдзи, еле мог угнаться за очередным сном разума, напавшим на Токио-3. Ещё сложнее было уклоняться от его молниеносных атак. В особенности, когда Ангел плескал кислотой, способной в считанные секунды прожечь даже броню «Евангелиона».       Хорошо, что Аянами Рей с её жёлтой «Евой-00» предусмотрительно расположилась на вершине горы с крупнокалиберным орудием. Иначе здесь, непосредственно лицом к лицу с таким противником, она бы не продержалась и минуты.       — Чёрт, даже это его не берёт! — прорычал Синдзи, делая отскок назад, чтобы набрать дистанцию с Ангелом. — Надо найти его уязвимые места!       — Переверни его брюхом вверх, — флегматично посоветовала Рей.       — Чего?!       «Внимание! Ангел атакует!» — прозвучал голос одного из операторов. Мелодичный, даже в чём-то мягкий и успокаивающий голос Ибуки Майи был излишне эмоциональным и громким, поэтому отчётливо врывался посреди битвы и привлекал к себе внимания. Синдзи только и успел осознать смысл переданного послания, как на него стремительно, буквально в один прыжок, набросился Ангел. Пилот фиолетовой «Евы» еле успел перехватить передние лапы, ценою выброшенной винтовки. Скорость и масса врага была чудовищной, поэтому Синдзи, не удержав «Еву-01» на ногах, вместе с арахнидом кувырками повалился вдоль улицы Токио-3. Снеся случайно подвернувшиеся автомобили, дорожные знаки и пристроенные к кафе веранды. Синдзи выхватил из наплечника «Евы» прогнож и вслепую что есть силы нанёс удары под брюхом своего врага. После третьего удара броня уступила перед лезвием, заряженным квантовыми частицами, и в Ангеле стало ровно на одну дырку больше. Чудище завопило как израненный зверь и швырнуло «Еву-01» куда-то прочь. Если бы не многоэтажка в конце квартала лететь исполину ещё добрую сотню метров. Но и этого хватило, чтобы у Синдзи в глазах померкло от таких перегрузок.       «Множественные лёгкие нарушения в системах “Евангелиона”!»       Пока «Евангелион» сползал с полуразрушенного здания, в контактной капсуле интерфейс пестрел о различных повреждениях и автоматически принимаемых мерах для купирования проблем. Ярко красные огоньки уже давно примелькались пилоту. Он уже перестал с ужасом в них таращиться, а только мельком вглядывался, чтобы вычленить действительно важную для себя информацию.       — Похоже я его достал! — с азартом проговорил Синдзи, поднимая «Еву-01» на ноги. — Мисато-сан! Мы нашли его уязвимое место, готовьте тяжёлые пушки! Аянами, ты тоже!       — Готова.       — Молодец, Синдзи-кун, — в эфире прозвучал стальной голос женщины, — Обеспечь выгодный сектор обстрела с юго-востока-востока. Две танковые роты откроют огонь, как снова снимешь АТ-поле.       — Постараюсь, — поумерил пыл Синдзи, досадно обнаружив потерю прогножа. Даже беглым взглядом он его не нашёл, а запускать систему поиска времени не оставалось.       «Ева-01» уже приготовилась ринуться в бой, как Ангел вжался в себя и начал дрожать, словно ему резко поплохело. Вид скрючившегося монстра смутил Синдзи, из-за чего он растерялся: атаковать или выждать. С Ангелами никогда нельзя быть уверенным, поэтому любой опрометчивый шаг может стать фатальным.       «Внимание! Ангел внутри себя накапливает высокоэнергетическую реакцию из АТ-поля!»       — Э-э, доктор Акаги? Что за чертовщина?       Но с другой стороны ему не успели ответить — Ангел мгновенно подпрыгнул на десяток метров в верх с оттопыренными во все стороны лапами. На первый взгляд ничего не произошло. Но уже через пару секунд интерфейс «Евы» заполыхал красными табличками, уведомляющие о навалившихся проблемах: напряжение энергии в кабеле резко упало, связь со штабом и армейскими подразделениями пропала, из-за чего обрушилось единое информационное поле. А что хуже всего: пропало АТ-поле.       — Какого?.. — Синдзи попытался возобновить связь, но ничего не выходило. Большинство элементов интерфейса пропало или сообщало о том, что связь отсутствует. «Ева-01» отныне полагалась только на свои датчики и сенсоры.       — Икари-кун, на связи? — сквозь сильные помехи донёсся слегка обеспокоенный голос Рей. Так бы он прозвучал для любого, кто с ней плохо знаком. Но для тех, кто её знал достаточно хорошо — стоило бы всерьёз насторожиться.       — Да, я здесь! — воскликнул Синдзи, уводя свою «Еву» за многоэтажное здание, лишь бы сейчас не попасть под удар. — У тебя тоже связь сдохла?       — Корректно.       — Что случилось? Ты не знаешь?       — Предположу — электромагнитный импульс.       Рей была близка к правде. Синдзи, чтобы достать штурмовую винтовку, пришлось разворотить систему подачи грузов и силой выхватить желанное оружие. Автоматика не подавала признаков жизни. Несложно было догадаться, что весь город был обесточен.       — Настолько мощное ЭМИ, что даже вырубило АТ-поле? Что-то не верится.       На это Рей нечего было возразить. Связь настолько плохая, что даже видеокартинка из контактной капсулы «Евы-00» пропала, поэтому сложно было сказать насколько озадачена принцесса всея флегматиков.       — Предлагаю отступить.       Синдзи не удивился такому логичному предложению со стороны Рей. Сейчас они как котята слепы и глухи. А умные котята не нарываются на бульдога, во всяком случае пока рядом нет их мамы. Другой вопрос, даст ли Ангел «Еве-01» вот так просто и безнаказанно выйти из боя? Ответ гигантского арахнида не заставил себя долго ждать — здание, за которым укрылась фиолетовая «Ева», в мгновения ока разлетелось в пух и прах, а сквозь обломки выскочил Ангел. Приземлившись, он по инерции проскользил ещё пару десятков метров, оставляя после себя борозды на асфальте.       — Что б меня…       Не успел Ангел выстрелить кислотой в свою добычу, как в арахнида влетел снаряд, который заставил того покоситься и промахнуться струёй. Синдзи не стал мешкать и благодарить Рей за выигранные секунды. Он тут же, открыв беглый огонь, побежал прочь, петляя по широченным улицам Токио-3. К удивлению пилотов, Ангел решил сменить тактику — не бросаться слепо на свой главный раздражитель, а попытать счастье с тем, кто затаился где-то вдалеке. На более простую добычу. Гигантский арахнид играючи забрался на одно из многоэтажек, из-за чего «Еве-01» оставалось только бессильно наблюдать снизу — она то как-раз такой ловкостью не обладала.       Послышались хлопки со стороны танковых рот. Прежде, чем снаряды достигли своей цели, Ангел запрыгал по зданиям с такой грацией, что у Синдзи челюсть отвисла.       — Ты шутишь! — пилот рванул за шестипалым гигантом, который прыгал по верхушкам зданий как матёрый паркурщик. Не сложно было догадаться куда он направился. — Аянами, он мчится к тебе! Сваливай оттуда!       Но она по какой-то причине медлила. Вместо того, чтобы драть когти на своей полубоевой «Еве-00», Рей пыталась подстрелить скачущее тридцатиметровое нечто. Но ни ей, ни одному из танков не посчастливилось даже задеть цель — всё в молоко.       Синдзи старался из-за всех сил ускориться до предела, но ему приходилось вилять между крупными зданиями и на ходу перешагивать дома попроще. А уж бегать по земле, а не асфальтированному покрытию с усиленными блоками — это как бег по песку. Ноги «Евы» то и дело зарывались в землю. Приятного мало.       — Аянами! — выкрикнул Синдзи, когда «паучок» сделал последний рывок.       «Ева-01» катастрофически не поспевала в забеге, и её пилоту оставалось только беспомощно наблюдать, как Ангел удачно грохнулся рядом с «Евой-00», разметав тамошние деревья в разные стороны. Рей наконец-то бросила своё гигантское подобие на винтовку и постаралась в последний момент ретироваться, просто соскользив по склону горы. И может быть у неё такой финт ушами и вышел бы, если Ангел не был столь молниеносным. В следующее мгновение он прыгнул уже на «Еву-00» и они кубарем повалились вниз, вырывая подвернувшиеся деревья вместе с корнями.       Синдзи же не медлил — бежал в их сторону как мог и про себя проклинал свою напарницу за то, что поступила слишком самонадеянно. Он не мог взять в толк зачем надо было до последнего отстреливаться вместо того, чтобы свалить с безнадёжной позиции. Но нет, вместо этого она сейчас беспомощно пытается отбиться от Ангела, который зажал её в тиски одной половиной лап, а второй раскурочивал беззащитную «Еву-00».       — Катапультируйся сейчас же! — выкрикнул Синдзи.       — Не могу. Кислота, — сквозь помехи в эфире Рей еле сдерживала стоны от боли на фоне скрежета металла. — Внешний бронелюк оплавился.       — Чёрт! Чёрт-чёрт! Держись, я уже скоро!       Оставалось ещё чуть более километра — со скоростью «Евангелиона» это почти как рукой подать. Но бросаться с перетянутым кабелем и с голыми руками на Ангела затея была бы, как минимум, идиотской. Поэтому Синдзи пришлось вспомнить, где по дороге был контейнер с системой подачи вооружения и питания. Не мешкая, почти одним махом, он в очередной раз выбросил бесполезную винтовку и выдрал со склада кабель, который тут же переподключил. Там же он прихватил бронещит. После чего рванул со всех ног прямо на Ангела. Не весть какая защита, почти как алая мулета против боевого быка, но в отсутствии АТ-поля лучше, чем ничего.       Прямо над головой «Евы-01» просвистели снаряды в сторону Ангела, и почти в тот же миг где-то позади послышались хлопки танковых орудий. Что-то попало в него, что-то в «Еву-00». Но если от прямого попадания арахнид разве что дёрнулся, то вот «Еве» такая процедура пришлась как огнестрельное ранение обычному человеку. Тут же в эфире раздался вскрик Рей. Как бы не хотелось ругаться, но Синдзи прекрасно понимал танкистов — они попытались хоть немного отвлечь врага, тем самым выгадать бесценное время. Ещё немного и Ангел мог бы добраться до контактной капсулы. А на этом произойдёт самый настоящий «гейм овер».       Прикрывшись бронещитом как тараном «Ева-01» со всей дури влетела в Ангела. Громыхнуло, внутри контактной капсулы сотряслось так, что пилот чуть не вылетел с ложемента, но дело в итоге сделано — Ангел слетел с раскуроченной «Евы-00». Синдзи придя в себя и поймав равновесие вновь поднял растрескавшийся бронещит. Он уже был готов в очередной раз побыть приманкой, лишь-бы увести врага подальше от Рей.       Ангел же делал вид, словно недовольно шипел, угрожал, но в атаку пока не вступал. Как павлин распустил хвост, недовольно глядя на того, кто украл у него завтрак. Однако же, как бы он всем видом ни показывал, кто здесь главный, Синдзи не отступался от тушки «Евы-00».       — Аянами, ты как?!       — В порядке. Не могу выбраться, все системы заклинило.       — Потерпи, попробую прогнать Ангела.       Синдзи не знал, как провернуть подобный трюк. Как правило Ангела можно заманить или отвлечь, но прогнать? А значит в целом испугать? Это в его послужном списке должно было быть чем-то новеньким. Пилоту пришла в голову глупая идея, но попытка не пытка. «Ева-01» сделала твёрдый шаг вперед, угрожающе стуча по щиту. Синдзи вообразил, что он рыцарь, который прогоняет бандита от раненной принцессы. Ангел зашипел яростнее, но всё ещё не вступал в бой. Почувствовав уверенность, Синдзи медленно продвигался в сторону гигантского арахнида и неизменно угрожающе постукивал. Тому, казалось, оставалось только беситься и пятиться.       — Боишься щита, значит? — прошептал себе под нос пилот.       Синдзи сделал угрожающий выпад, но атаковать не стал — он не искал драки с Ангелом, но надеялся, что тот и вправду испугается, и попытается переключиться на какую-нибудь другую цель. Воспользовавшись моментом, танковые соединения открыли огонь залпом. Ангел поймал большинство снарядов, от которых он чуть не повалился на брюхо. Это его сильно раззадорило и издав противный визг, ринулся в сторону позиции тяжёлых бронемашин.       — Аянами! — Синдзи поспешил помочь пилоту «Евы-00» выбраться из ловушки. Он подскочил к поверженному исполину и попытался вручную извлечь контактную капсулу, как уже единожды делал совершенно недавно. Правда тогда броня у жёлтого «Евангелиона» была разве что оплавлена из-за фантастических температур, а здесь она оплавлялась из-за ядрёной кислоты Ангела. И ещё немного она сможет добраться до контактной капсулы.       — Икари-кун, помоги союзным силам. Они беззащитны.       — Но кислота всё ещё прожигают броню «Нулевой»!       — Контактная капсула выдержит. Я выберусь самостоятельно, — слова Рей звучали спокойно и ровно. — Без твоей помощи военные не справятся с Ангелом.       — Я тебя не брошу, — Синдзи продолжал возиться со спиной «Евы-00», но не знал, как подступиться. Без прогножа вскрывать внешнюю бронезащиту — уже сложно. А «голыми руками» «Евы» пробираться через кислоту задачка усложнялась в разы.       — Икари-кун, ты теряешь время.       Синдзи бросил взгляд в сторону Ангела, который уже окольными путями несся в сторону танков. Бронетехника отстреливалась по гиганту в режиме свободной охоты, из-за чего тому приходилось изворачиваться, лишь бы не попасть под снаряд. Даже Ангелу мало приятного, если по его башке долбануть болванкой калибром сто двадцать миллиметров. Но в этом забеге с препятствиями и так ясно у кого преимущество. Экипажам в коробочках должно неслыханно повезти, чтобы всё же свалить такую гигантскую и молниеносную тушу. Отчего Синдзи знал какой будет итог — ничем не лучше, когда пилоты вертолётов пожертвовали собой, чтобы выгадать для него немного времени. Вот только жертв сейчас будет куда больше, чем тогда. Порядка тридцати машин, в которых по три человека. Итого чуть менее сотни людей.       — Прости, Аянами…       — Всё в порядке.       — Продержись немного, я скоро.       — Да.       «Ева-01», бросив щит, тут же рванула на перехват Ангела. Синдзи старался не думать о запертой в смертельной ловушке Рей. Контактная капсула, конечно, была в разы крепче брони «Евангелионов», но и кислота у Ангела не лыком шита. Оставалось только надеяться, что или Синдзи управиться как можно быстрее, или сама Рей найдёт способ самостоятельно выбраться из западни.       Ангел был ужасно быстр, даже несмотря на то, что он выбрал себе тернистый путь через многоэтажные здания, а не напрямую рвануть к своим обидчикам. И чтобы не повторять своих ошибок, Синдзи решил сразу направиться в место рандеву. Но и в таком случае ему всё равно не хватит времени. Он злился на себя, что оказался в таком бессильном состоянии и не может помочь хотя бы кому-нибудь. Уже сейчас ему было ясно, что полностью всех спасти не удастся — сейчас решался вопрос сколько в итоге погибнет. Синдзи проклинал Ангела, хотелось материться на него. Нет, не потому что он такой сильный, а потому что лишил его связи с Мисато, которая смогла бы найти решение. Потому что лишил «Еву-01» АТ-поля, которое было бы хорошим подспорьем. Да, Ангел и сам его лишился, но оно ему ни к чему — АТ-поле у него не самое мощное, даже послабее, чем у «Евы», но зато сам о-го-го.       С облегчением Синдзи заметил, как танки, в отличие от Рей, при первом же шухере, начали сворачивать удочки и сниматься с позиций. Но бронемашины не так мобильны, как «Евы», им на то, чтобы свалить за ту сторону горной гряды понадобится время. А Ангелу взобраться на эту самую гору — раз плюнуть. Что не скажешь о «Евангелионе».       Синдзи закусил губу, когда заметил, как арахнид уже мчится у подножья горы. Там его никто обстреливать не cможет, для танков он уже в слепой зоне. Поэтому громадная зараза вольготно себя чувствовала и не утруждала себя в выборе маршрута — только напрямик. «Ева-01» снова катастрофически не поспевала, отчего бесило её пилота ещё сильнее.       — Ну же! — вдавил Синдзи рычаги управления максимально от себя.       Сбросив кабель «Ева-01» буквально вгрызлась ногами в землю у подножья и начала карабкаться вверх, снося со своего пути все деревья. Теперь обратного пути нет.       Ангел уже был на полпути, а что там происходило на вершине Синдзи не видел. Только самые мрачные мысли его настигали, мешающие концентрироваться на перебирании ног и рук как можно быстрее. А про Рей он совсем старался не задумываться. Она умная девочка, намного умнее, чем хочет казаться — обязательно найдёт выход. Непременно. А значит надо сфокусироваться на Ангеле, который уже почти взобрался и вот-вот ринется в бой. Казалось — время остановилось. У Синдзи перехватило дыхание перед лицом неизбежной смерти десяток людей. Он скрипел зубами, пыхтел, ёжился в ложементе, лишь бы сделать финальный рывок. Хотя бы ухватить арахнида за задние лапы, чтобы в который раз его уволочь вниз по склону. Но нет, Синдзи не успел, не смог. И Ангел поднявшись на вершину издал победный клич прежде, чем броситься в атаку на беззащитные машины.       В следующее мгновение, как громом среди ясного неба, Ангел озарился взрывами от попаданий десятков снарядов. От такого одновременного натиска он опрокинулся назад и повалился по склону, пока не зацепился за каменный уступ. Синдзи очухался от такого поворота событий и вновь рванул вперёд. Теперь он опережал Ангела на целых два корпуса. Стиснув зубы, он проявил все свои таланты в пилотировании «Евангелиона», чтобы преодолеть последние десятки метров. Наконец-то очутившись на вершине, перед ним предстала удивительная картина: военные, как всегда, проявили армейскую смекалку и рассредоточились настолько, насколько было это возможно на узком пятачке. И встретили Ангела во все тридцать пушек.       Удерживать они позицию всё равно не смогут — во второй раз эффекта неожиданности сработает разве что на глупца. А этого Ангела назвать совсем тупоголовым нельзя.       Синдзи как можно скорее включил громкоговорители «Евы».       — Сейчас же уезжайте отсюда! Я его задержу!       Он не стал ждать у моря погоды, пока военные сообразят что к чему, и приготовился к очередной атаки Ангела. Самонадеянно, ведь время работы аккумулятора поджимало: надо отбиться и сбросить Ангела, убедиться, что военные покинут поле боя, самому спуститься и подобрать кабель. На всё про всё три с половиной минут — радоваться было нечему.       Ангел не стал долго себя ждать. И Синдзи стоило посыпать себе голову пеплом, ибо он совсем не догадался о простой маленькой детали — целых две роты танков расположены не в плотную друг к другу, а вытянуты вдоль склона верхушки горной гряды. Тем самым создавало множество возможностей для успешной атаки Ангелом. И как полагается если что-то могло пойти не так, то оно обязательно пойдёт не так.       Закон Мёрфи воплотился наяву на правом фланге — гигантский арахнид молниеносно выплыл и тут же принялся раскидывать пятидесятитонные машины. Судя по ответному огню танков — военные уже примерно ожидали его с той стороны. А вот Синдзи безнадёжно прохлопал атаку.       Теперь счёт времени пошёл на секунды. Из-за безалаберности пилота «Евы-01» две машины уже уничтожены, ещё над двумя навис молот судьбы. Синдзи что есть мочи побежал на Ангела в попытке его повалить в пропасть. Но тот оказался проворнее и ловко уклонился от разъярённого исполина. А вот «Еве-01» пришлось приложить усилия, чтобы самой не свалиться обратно в низину.       Они поменялись ролями тореадора и боевого быка.       — Да что б тебя!       Ангел будто издевался над Синдзи и демонстративно не атаковал его. Кого угодно громил, но не своего главного врага. Всё осложнялось ещё тем, что под ногами попадались танки и мешали поймать скачущего туда-сюда арахнида. Военные же, поняв тщетности оказывать сопротивление, начали бросать свои машины и спасаться бегством. Для Синдзи было очевидно, что он проиграл этот бой со множеством жертв — в его силах только сократить количество смертей. Но даже это, казалось, невозможным. Ангел то и дело упрыгивал от «Евы-01» подальше, отказываясь вступать с ней в схватку. У Синдзи кончалось терпение и нервы, он уже закипал от ярости. Да только толку от этой ярости, если нет АТ-поля. Сейчас ему нужна трезвость ума, чтобы одолеть треклятого Ангела, фактически, голыми руками без всяких фокусов и магии.       Одна беда никогда не приходит. И вновь по закону Мёрфи, или уже по закону подлости, на интерфейсе вспыхнула мигающая красным табличка. Синдзи словно околдованный завис, глядя на неё. Он полностью позабыл про творящееся безумие. Пилоту пришлось сделать возможно наихудший поступок за всю жизнь: дать Ангелу побуйствовать, дать ему ощущения вседозволенности. И дать людям погибнуть. А всё потому что табличка гласила «Пилот “Евы-00” не подаёт признаков жизни».       Синдзи закрыл глаза и расслабился в ложементе. Руки сами собой обмякли и отпустили рычаги управления. Он сделал глубокий вдох, второй, третий.       Он с самого начала поступил неверно, с самого начала ошибся с выбором приоритетов. Этого уже не исправить. Всё кончено.       Резко схватив рычаги управление Синдзи сразу же кинулся на Ангела в беспамятстве. Секундой или двумя позже «Ева-01» с оглушительным грохотом впечаталась в Ангела. И вот они вновь кубарем летят вниз, вновь метая деревьями в разные стороны. Докатившись до подножья Синдзи, несмотря на вывший интерфейс о множестве повреждений, прямо с голыми руками набросился на арахнида. Но Ангел драться честно и не думал, плеснув кислотой «Еве-01» в голову. Жар обдал лицо Синдзи, глаза заслезились — он инстинктивно попятился. Из-за маленького домика, подвернувшегося под ногу,«Ева-01» оступилась и беспомощно завалилась на спину. В следующий миг последнее, что Синдзи увидел, как Ангел летит на него, а одна из лап пронзает окуляр «Евангелиона».       Картинка зависла в устрашающей сцене поражения.       «Гейм овер».       Мгновением позже вся картинка вокруг него замерцала яркими всполохами. С каждой новой секундой его тело начинала всё больше приятно покалывать, как после изнурительной физической тренировки. Когда всполохи прекратились, унеся за собой застывшую картинку, перед Синдзи обнажились ранее скрытые от взора стенки контактной капсулы во всём своём идеальном великолепии. Знакомые и понятные. В чём-то даже успокаивающие.       Синдзи позволил себе потянуться на ложементе — вот теперь действительно всё кончено. Теперь он рассинхронизирован с «Евой» и наконец-то гора свалилась с плеч. Но расслабляться было рано, ведь перед его взором маячила надпись:        «МИССИЯ ПРОВАЛЕНА»       — Синдзи, Рей! — объявился в эфире голос Мисато, чётко и без всяких помех, — Немедленно в душ и на плановый медосмотр. Чтобы через сорок минут были в шестом конференц-зале. Это приказ! Нас ждёт долгий разбор полётов ваших косяков.       — Есть, — отчеканила Рей.       — Ну и ну, — пробурчал себе под нос виновник торжества. — Вот мы влипли…