Пролог
Вдумывались ли вы насколько бывает поразительна немецкая машина? И сейчас речь идёт не про «ауди», «бмв» или «мерседес». Машина, о которой сегодня пойдёт речь, — это промышленный и логистический гигант, опоясывающий всю страну. А если быть точнее — продукт, вышедший из его пера. Представьте: несколько крупнейших концернов, представляющие собою десятки лабораторий, занятых НИОКР, сотни различных заводов, фирм по доставке грузов, в которых в общей сложности занята армия из десяток тысяч человек только для того, чтобы построить одно единственное изделие. Целый муравейник с невероятной миссией.Муравейник, в котором у каждого отведена чёткая и ясная роль, прописанные с математической точностью. Муравейник, в котором каждый делает своё дело, даже не всегда ведая общей картины, тем не менее уверенные в высшем предназначении в выполняемой работы. Эпопея длительностью более чем с десяток лет. Но что самое поразительное —за этот десяток лет ни одного серьёзного срыва сроков, хотя и куда меньшие проекты растягивались во времени чуть бы не в два раза. И вот сегодня то самое изделие, то самое предназначение, «миссия» этого самого муравейника, отправлено в назначенное судьбой место. Казалось, пора расслабиться, ведь дело сделано. Для большинства трудяг, которые месяцами день и ночь пахали сверхурочными, возможно тот самый миг, когда наконец-то можно перевести дух, настал. Но всё же там, где с облегчением вздохнула одна часть муравейника, вторая закусила удила и, перехватив эстафету, в буквальном смысле поволокла телегу. Хоть история только начинается — обо всём по порядку. Неделю назад в Гамбурге свершилось кое-что из вон выходящего — директор здешнего филиала NERV Кфаус Кеннбёрг подписал распоряжение о передаче «Mark-2» японскому филиалу. Что, как можно предположить, завершает львиную часть работ по этому исполину. Оглядываясь назад на годы исследований и разработок, дававшие тысячи и тысячи рабочих мест в Гамбурге, очень сложно каждому жителю теперь вообразить, что их чадо покидает родные пенаты. И не зря здесь «Mark-2» ассоциируют с большим и капризным ребёнком, ведь несмотря на то, что всё сдано в срок — это ещё не означает об отсутствии проблем на пути взросления робота-гиганта. Как и у всякого чадо детские болячки и капризы являются самим собой разумеющимся. Но жители Гамбурга тоже не из робкого десятка, и с присущей педантичностью преодолели все возникшие на пути болезни. А самое главное — воспитали образцового робота. Во всяком случае, так здесь шутят. Но время покажет. На самом деле один из легендарных титанов NERV был построен и введён в эксплуатацию ещё полгода назад. Даже успел принять участие во множестве различных учений, в том числе в масштабных манёврах с одним из танковых батальонов Бундесвера. Можно было бы воскликнуть «Ага, снова ваша бюрократия задним числом!» Примерно так и заявил один из корреспондентов CNN во время пресс-конференции с герром Кеннбёргом, на что тот уклончиво ответил: «Это были экзамены». Директор NERV не далёк от правды, последние полгода в жизни исполина воспринимаются больше как экзаменовка к тяжёлым будням в Токио-3. А там совершенно недавно прогремело очередное побоище, на подробности которого так никто и не удосужился проинформировать весь остальной мир. Поэтому язвительный комментарий того же корра CNN вполне понятен, ведь колоссальные средства и ресурсы идут на создание роботов, тогда как есть множество сфер, где эти затраченные усилия пригодились, как минимум, не в меньшей степени. И когда общественность задаёт вполне закономерный вопрос NERV «Против кого мы воюем?» в ответ мы слышим непонятное мычанье про судьбу человечества и прочие высокопарные слова. Доверие это никак не повышает, скорее подкидывает дровишки в костёр, который время от времени вспыхивает с новой силой.Особенно полыхает на горизонте после очередного мордобоя на ринге под названием «Токио-3» между железным бойцом в фиолетовых трусах и каким-нибудь прибывшим то-ли из космоса, то-ли из иного измерения очередного монстра из вселенной Лавкрафта. Ведь нам, обычным людям, до сих пор никто вразумительно не объяснил, кто эти чудища и почему они атакуют один-единственный, и более того, специализированный город? И чем грозит, если этот Град падёт? Всё бы ничего, если эти бои без правил проходили на частные деньги очередных богатеев, которым пресытилась жизнь мирская. А-ля самое дорогое реалити-шоу в истории. Но во всём этом спектакле участвуют целые государства. С человеческими жертвами. Опуская мотивы правительственных мужей втягивать национальные структуры чуть бы не в едином порыве, многие люди по всему миру задаются вопросом, что где-то кто-то о чём-то недоговаривает. Волна протестов по всему миру с каждым месяцем всё увеличивается. И лучше всего это заметно по недавно прогремевшей в Париже «Контрреволюции круассанов», в результате которой партия «Единение» была свергнута и ключевые её члены ожидают своего часа суда. Общество как-бы восклицает: «Хватит противозаконно потворствовать NERV!» Париж Парижем, но похоже судьба благополучия NERV в ближайшие годы будет решаться по другую сторону Атлантики, в главном двигателе мировой экономики. В Соединённых Штатах многотысячные митинги собираются перед Капитолием ежедневно из раза в раз. Эта озлобленная толпа напоминает народным избранникам кому действительно эти самые правительственные мужья должны отчитываться за каждый потраченный цент налогоплательщиков и кому, конечно же, обязаны в итоге помогать. И по всей видимости вода камень точит, ведь Конгресс начал предпринимать первые робкие шаги, чтобы разобраться во всём балагане нашего мира и вывести на чистую воду главного бенефициара этого самого балагана — NERV. Насколько далеко зайдут на капитолийском холме покажет время, но а мы вернёмся из шумного и политизированного Вашингтона в наш уютный и тихий Гамбург. Здесь турбулентность в отношениях между NERV и общественностью не заметны, как и в любом другом городе, где размещены крупные заказы этой организации. Во времена, когда с рабочими местами фундаментальные проблемы в силу до сих пор не восстановившейся мировой экономики, этот самый NERV, как бы его все ненавидели, становится спасательным жилетом для сотен тысяч семей по всему миру. И хочешь не хочешь, но если тебе надо своему ребёнку дать образование, а жене или себе оплатить дорогостоящее лечение, то выбор не велик. Поэтому в Гамбурге тихо и уютно, во всяком случае пока. И в этой миролюбивой обстановке жители Гамбурга с чувством выполненного долга и с какой-то тоской в глазах провожают своё чадо, которое уже окрепло и готово вступить во взрослую жизнь вместе со своим напарником. А напарник гамбургского титана примелькался жителям Германии ничуть не меньше, чем сама исполинская машина. Пару месяцев назад эффектом разорвавшейся бомбы явилась в интернете огненно-рыжая валькирия, опубликовав в социальных сетях несколько селфи прямо из кабины робота и рядом с ним. Подписавшись как «Второе дитя, пилот Mk.2» она взорвала всё, что могло взорваться. Подлинность фотографий сложно оспорить, ведь доступ к самому роботу вряд ли что бы предоставили какому-то постороннему ребёнку. А натянутый на девушке странный на вид высокотехнологичный костюм только усиливают уверенность в правдивости её заявления. Фотографии быстро удалили, очевидно не без помощи службы безопасности NERV, но пары часов хватило, чтобы эта загадочная девушка стала знаменитостью на всю страну. Как на дрожжах расплодились фан-клубы, которые до сих пор пытаются выяснить настоящее имя этой лучезарной и позитивной красавицы. Как её зовут? Откуда она? Где и когда родилась, где училась? Как стала пилотом самой дорогой «вундервафли» в истории? Почему именно она в столь юном возрасте? Что же она хотела сказать всему миру своими фотографиями? И почему именно сейчас? Сколько бы не пытались искать ответы на эти вопросы — всё тщетно. Вокруг пилота «Mark-2» секретность выстроена непробиваемая, даже несмотря на фонтанирующую утечку. Тем не менее, помимо пришедших в восторг людей, что такая обаятельнейшая девчонка может управлять грозным оружием, появились и другие. Консервативно настроенная часть общественности взорвалась несколько по иному поводу — на NERV обрушилась невиданная критика, из-за эксплуатации детей. По не самым качественным фотографиям сложно досконально судить о возрасте пилота «Mk.2», но общественники зацепились за слово «дитя». Оппоненты из числа фанатов восходящей звёздочки, как бы это странно не звучало в отношении девушки, которая всего лишь раз засветилась на мутных фотографиях, вторят, что даже если она подросток, то её уж точно не держат против воли судя по её жизнерадостности. Однозначно можно сказать только то, что рыжая валькирия и вправду выглядит слишком юной, чтобы всерьёз сражаться за что-то большее, чем за сердце какого-нибудь прекрасного принца. Как бы там ни было на самом деле всё тайное рано или поздно становится явным. Пилот «Mark-2» очевидным образом ищет славы, поэтому можно предположить, что рано или поздно она о себе ещё заявит. Остаётся только терпеливо ждать. И первыми в очереди дружно выстроилась её маленькая армия фанатов. А на данный момент доподлинно известно только то, что пока пишутся эти строки «Mark-2» и скорее всего его пилот находятся в увлекательнейшем путешествии через несколько морей и океанов на пути к берегам далёкой и удивительной Страны восходящего солнца. В составе самого гигантского ордера в истории человечества.1 июня 2017 USS Harry S. Truman, где-то в Средиземном море. Лара Логан, специально для ABC