Парад Солнца

7 декабря; 8:19 Страдая от боли в руке, Драко с мрачным выражением лица сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и сердито смотрел на Гермиону. Она совершила ошибку, признавшись, что пырнула животное ножом в ногу перед тем, как оно его атаковало. Она объяснила, что Драко сам привлёк внимание зверя своим ударом, но он решил обвинить в случившемся её. Он злился, что Гермиона ввязалась в схватку, и, наверное, его рассердило выражение лица, с которым она произнесла «Ты остался» — в нём угадывалась толика удивления. Гермиона действительно не оставила Драко выбора, но его и не было. Зверь приближался, и им оставалось лишь сразиться с ним. Она попыталась донести до Драко эту мысль, но он не стал её слушать — и, видимо, не станет, пока боль не утихнет. Гермиона задавалась вопросом: он остался потому, что она была нужна ему в конце путешествия, и шансы на успех у них двоих возрастали? Потому, что на кону стояла и его жизнь, или потому, что в тот момент ей грозила опасность? Гермиона знала, насколько сильно Драко ненавидел ситуации, ставившие его жизнь под угрозу, но уяснила, что даже при малейшем шансе он был готов рискнуть ради людей, которых... Она покачала головой. Просто это напугало её — собственная реакция, когда она решила, что он... Гермиона не могла даже думать об этом, произнести эти слова мысленно — вот как сильно она перепугалась. Тогда она не вспомнила ни о заклинании, ни о том, что для него ей требовался Драко. В голове билась лишь мысль о нём, о смерти, и... Гермиона вновь покачала головой. Они помылись, воспользовавшись своими запасами; осталось только полторы бутылки воды, но скоро они должны были добраться до главной реки. Их съестные припасы ограничивались каперсами и волшебным персиком, лежащим в её сумке, так что теперь охота ложилась на плечи Гермионы. Сначала Драко излучал самодовольство, но заметно забеспокоился, когда она начала закусывать губу. «Если ты можешь напасть на грёбаное чудовище, то сможешь убить и кролика, чтобы нас накормить». Гермиона знала, что справится, но не знала, будет ли после этого по-прежнему голодна. — Если рука начнёт болеть, и тебе потребуется отдых… — Гермиона оглянулась на шорох — более явный, чем тот, что издавали мелкие животные и птицы и к которому они привыкли. Драко поднялся на ноги и быстро подошёл к своей сумке. — Если эта тварь преследует нас… — Она производит гораздо больше шума, и ты это знаешь. — ...Разозлили его, и теперь он вернулся с... — Не думаю, что он вернётся. Если он не умер, то сначала попытается залечить раны. — Замечательно. С нетерпением жду встречи. Может, ты просто бросишь меня под… — Фантастический план, Драко. Я просто засуну тебя туда, когда он… — …По волосам распознает в тебе мелкое животное и… — …Сломает тебе вторую руку, или даже хуже, и ты сможешь обвинить меня в этом… — …До конца, и пусть он тащит тебя через лес. Ты же знаешь, как ему нравится врезаться в деревья и… — ...Вырывает твой язык прямо изо рта… 8 декабря; 14:20 — Ты отлично умеешь разрушать уверенность и гораздо хуже помогаешь обретать её. — Спасибо. — Всё немного иначе, когда моей жизни ничего не угрожает! — Если ты не будешь есть, то умрёшь с голоду. Ты уже убила её, просто режь прямо посередине. Тебе нужно сделать разрез… Если тебя на неё стошнит, тебе придется убить ещё одну. Гермиона уткнулась губами и носом в сгиб локтя, переводя взгляд с белки на Драко. Она думала, что ей бы следовало почитать о том, как охотиться, и о процессе в целом, но сомневалась, что эти знания сильно бы помогли. — Я не понимаю, как ты это делал. Челюсти Драко сжались. — Потому что мне пришлось. Грейнджер, это круговорот жизни. Мы больше, мы голодны, мы едим. Другой пищи нет, и у нас нет выбора. Знаю, тебе нравятся такие рассуждения. Она сердито посмотрела на него; нож разрéзал тушку, и желудок Гермионы дёрнулся. — О господи, Драко. Он помолчал секунду, затем что-то неслышно пробормотал и присел рядом на корточки. — Перестань воспринимать её как белку, считай, что это еда. Раскрой… Дай мне это... Просто надави вот здесь. Она покосилась на Драко, который разделывал добычу, глубоко вдохнула сладковатый тошнотворный воздух и перевела взгляд на белку, чтобы запомнить движения. 9 декабря; 19:11 Гермиона в замешательстве подняла глаза — рука замерла, не успев закинуть сумку на плечо. Из-за деревьев справа раздавался странный тихий звук, похожий на рычание или... Коснувшись плечом её плеча, Драко встал с ней рядом и, проглотив обезболивающее, опустил бутылку с водой. Слегка нахмурившись, он упёрся языком в щёку; Гермиона знала, что он думает о том же, о чём и она. — Это храп? — Я... Возможно, — прошептала Гермиона и оглянулась убедиться, что они всё собрали. — Может, стоит пойти и проверить. Если это человек или какой-то… Будет гораздо лучше, если мы застанем его спящим, а не он нас. Драко явно был не слишком воодушевлён этой идеей, но сделал шаг вперёд раньше Гермионы. Они осторожно и медленно пробирались сквозь деревья, стараясь не задевать ветки и не шаркать подошвами о камни и корни. Они приближались к источнику шума. Сунув руку в сумку, Гермиона нащупала рукоять охотничьего ножа. Чем ближе они подходили, тем больше звук походил на храп; Гермиона уверилась, что его издает человек, даже до того, как увидела двух лежащих на земле мужчин. Один был среднего телосложения, но выглядел как минимум на пару дюймов выше Драко, а это означало, что по сравнению с Гермионой он был настоящей каланчой. Второй был пухлее, крупнее и примерно одного с ней роста. У мужчин с собой была только сумка, зажатая между телами; их одежда выглядела несвежей. Драко и Гермиона стояли молча, но мужчины, должно быть, чувствовали на себе посторонние взгляды; она почти не сомневалась, что высокий сперва вскочил и лишь потом взглянул на чужаков. Гермиона обхватила рукоятку, но нож не вытащила. Она не знала, вышли ли они за магическую стену, а, значит, эти двое могли быть туристами или потерявшимися магглами. Она не собиралась принимать решение немедленно, но бдительность сохраняла — за пределами деревень ей ​​не попадались люди, заслуживающие доверия, и обычно такие встречи оборачивались для неё неприятностями. Движения высокого разбудили второго мужчину; взглянув на незваных гостей, он быстро поднялся на ноги. Гермиона ожидала, что незнакомцы вытащат нож или набросятся на них, но мужчины стояли с поднятыми руками. Она покосилась, проверяя, виден ли её нож, и заметила, что Драко держит у бока свой кинжал. — Привет, — поздоровалась Гермиона, игнорируя недоверчивый взгляд Драко. — Мы здесь не для того, чтобы кого-то обидеть или побеспокоить, — ответил низкий. На пятом слове Гермиона сообразила, что он говорил с русским акцентом. — Мы просто ищем друга. — Он исчез во время поиска сокровищ, — подхватил высокий. — Мы разыскиваем его уже неделю. Наняли вертолет и прилетели на этот остров, потому что он о нём упоминал. Несколько человек прочёсывают другую его часть. Гермиона нахмурилась. — Поиски сокровищ? — Да, какие-то утраченные римские драгоценности или что-то в этом роде. Твердил об этом годами. В течение нескольких секунд все четверо пристально всматривались друг в друга. Гермиона не поверила ни единому слову. Тот, что покрупнее, улыбнулся и взмахнул руками. — Здесь с нами всё будет в порядке? — Не знаю, — протянул Драко. — Мы ужасно голодны. Гермиона покосилась на него, а высокий отступил. — У нас самих ничего нет, — откликнулся крупный, снова неуверенно улыбаясь. Драко прищурился, и Гермиона схватила его за футболку. Дёрнула и руку не убрала. — Тогда желаем удачи в поисках еды. И вашего друга. — Вам тоже. Драко воззрился на Гермиону, явно интересуясь, не сошла ли она с ума, и требовательно намекая, что они должны что-нибудь сделать. Гермиона ответила ему взглядом, который ясно сообщил: «Сейчас не время, не создавай проблем, уходим». Только это мало помогло, потому что они игнорировали послания друг друга, обмениваясь сверкающими взглядами и гримасами. Однако он пошёл за ней тем же путем, которым они пришли, оставив мужчин смотреть им вслед. Судя по всему, эти двое не были плохими людьми. Что они должны были сделать, пырнуть их? Лучшим выходом было бы как можно дальше оторваться от незнакомцев и решать проблемы по мере их появления. Гермиона не собиралась их связывать и тащить за собой. — Они охотятся за Флоралисом, — прошипел Драко. — Мы должны поторопиться. 10 декабря; 6:25 — Грейнджер, — что-то зашевелилось под ней, и чужие пальцы коснулись лопатки. — Грейнджер. — Нет. — Мы должны идти. — Мы только что легли, — почувствовав копошение и тяжёлое дыхание Драко возле лица, Гермиона так и не открыла глаз. Наверное, вчера вечером они сменили Позы для Сна — точнее, сегодня утром, — ведь она не засыпала, положив голову ему на грудь. Хотя было приятно. Мило, тепло; а она так устала. — Не только что. Мы должны увеличить отрыв. Если они знают, где находится это место, нужно добраться туда раньше. Если не знают, нельзя, чтобы они следовали за нам… — Слишком много говоришь. Драко усмехнулся, и от этого движения его грудь дёрнулась. — Мы чувствуем себя очень энер… — Всё ещё болтаешь. — Трава всегда зеленее, да? — М-м, — Гермиона улыбнулась. — А теперь заткнись, Малфой, пока у меня не начал кровоточить мозг. Я отрежу твои волосы и приманю ими животных — может, сумеем поесть без твоих припадков. Он фыркнул. — Слушай, Гермиона, я должен говорить, чтобы уничтожить в людях человечность, ведь тогда мне всегда будет кого спасать. Есть что-то в людях, плачущих от звука моей непрерывной болтовни, что приносит мне… — Ни капельки на меня не похоже. Не верю. — …Невозможно остановить, даже если ты вырвешь мне голосовые связки. У меня гораздо больше знаний, чем у кого-либо другого, благодаря книгам, которым я уделяю время, не потраченное на геройс… — У тебя плохо выходит копировать меня. — …И думаю, уже доказали, что синий цвет гораздо более унылый, чем чёрный, вот почему тебе нравится синий, Гермиона. Знаешь, тебе не обязательно… — Ладно. Я встаю. Драко семь раз постучал её по плечу, набрал в грудь воздуха для новой тирады, и она, наконец, подняла голову. Глаза горели, конечности будто бы налились свинцом, а голова, должно быть, была набита ватой. Последнее, чего ей сейчас хотелось, это двигаться. Отстранившись от Драко, Гермиона вздрогнула — холод просачивался в те места, которым раньше было комфортно в тепле их тел. Она закуталась в простыню и, нахмурившись, встала. Повернулась, чтобы найти свою сумку, и почувствовала, как на макушку опустилось что-то тяжёлое. Ее окутал запах Драко, и она схватилась за края мантии. — Тебе не холодно? — Я разрешаю сначала согреться тебе. Всё что угодно, лишь бы ты шевелилась и не скулила… — Ты такой засранец. — Это талант. — Должно же быть хоть что-то. Ты единственный мой знакомый, который умудряется быть грубо милым. — Я не милый. — Я сказала грубо. Он одарил её сердитым взглядом. 15:03 Драко хлюпнул носом так, что Гермиона немного отстранилась — она не хотела заболеть вместе с ним. Заметив это, он недобро покосился на неё и поставил между ними банку. — По крайней мере, ты справилась. — Я в состоянии сделать множество вещей, которые мне делать не хочется. — Ты есть собираешься? Драко посмотрел на неё; помолчав, она прижала руку к животу, стараясь избавиться от воспоминаний о разделке кролика. — Ты поешь позже. 11 декабря; 13:10 Они оба чувствовали себя погано, но Драко вёл себя хуже. Из-за погоды, отсутствия нормальной еды, сломанной руки и простуды он пребывал в угрюмом и подавленном настроении или же огрызался на Гермиону из-за того, что ветер развевает её волосы, или по иной столь же глупой причине. Обнадеживающим событием стало то, что они добрались до реки, но момент был омрачён отсутствием каких-либо изменений в книге и их плохим настроением. По крайней мере, Гермионе удалось заварить для Драко травяной чай от простуды, но она к нему подошла, прикрыв рот рукой, словно он распространял смертельные вирусы, и благодарности не получила. — Я поймала рыбу. Большую, серебристую, — глядя на брошенные в жестянку куски мяса, она зловеще ухмыльнулась. Судя по выражению лица Драко, он не помнил о её прошлых взаимоотношениях с одной конкретной серебряной рыбкой, и Гермиона сделала вид, что ничего глупого в том, чтобы представить на месте добычи ту самую рыбину, не было. — Я не понимаю, почему ты не заболела. — У меня сильная иммунная система, — со вчерашнего дня она прикрывала рот и нос за его спиной, а прошлой ночью спала отвернувшись. — Ну разумеется, — в его голосе прозвучала горечь. — Просто сиди в мантии, отплёвывай мокроту и пей чай. К завтрашнему дню будешь в порядке. Как ребёнок. — Это же ты имеешь дело с простудой, переломом руки и постоянной болью при каждом движении, — рявкнул он. Ой. Неужели она ляпнула про ребёнка вслух? — Я сказала, до печёнок. Голод до печёнок пробирает, а как съем эту рыбу, станет лучше. Потому что... она еда. Ловко, как заметил бы Рон. Драко сделал глубокий вдох, словно ему требовалось продышаться, чтобы иметь с Гермионой дело, и в груди хлюпнула мокрота. Он закашлялся на выдохе, и Гермиона почувствовала себя виноватой за свой дурацкий комментарий. Он посмотрел на неё, будто бы говоря: «Видишь, что ты натворила?» — именно из-за её слов у него случился приступ. — Сделай глоток чая. Он очень сердито что-то проговорил, но Гермиона не сумела разобрать слов за кашлем; его лицо стало ярко-красным. — Оставайся… там. — Я лишь… — …Назад, как... Ребёнок… Чувствовать вину... Умру. Как. Ребёнок. 12 декабря; 8:33 Гермиона была рада тому, что выбрала купальник: то, как Драко сейчас на неё смотрел, отвлекало бы и смущало гораздо сильнее, будь она обнажённой. Ситуацию усугубляло то, что он просто стоял на берегу реки, успев помыться, пока она спала. Но если пристальный взгляд провоцировал радость от принятого решения, то раздавшийся треск веток привёл Гермиону в восторг от собственной предусмотрительности. Они оба резко обернулись на звук; спустя три стука её ускорившегося сердца из-за деревьев кто-то появился. Даже не смыв с рук мыло, Гермиона помчалась к берегу, а Драко подхватил свою сумку. Рядом с высоким мужчиной возник пухлый, улыбающийся, как и в прошлый раз. Гермиона попыталась замедлиться, чтобы не выставить себя сумасшедшей и не отпугнуть незнакомцев, но всё же достаточно быстро шла к своей сумке, лежащей у ног Драко. Прикрыв грудь рукой, она держалась у него за спиной, чтобы идущие к ним мужчины ничего не могли рассмотреть. Расстояние между ней и Драко было ещё больше метра, а он уже протянул руку за спину. Гермиона с признательностью взяла мантию и стремительно её застегнула — пальцы дрожали от холода и прилива адреналина. — Мы не знали, что она мылась. Просим прощения. — Неужели. — Мы не пытались подсматривать за твоей девушкой… Нагнувшись под рукой Драко за сумкой, Гермиона мельком увидела мужчин и заметила, как улыбающийся оборвал высокого быстрым взглядом. — С чего вы решили, что она моя? — в голосе Драко сквозило мрачное любопытство, его тело одеревенело, как у робота. Это был хороший вопрос, несмотря на то, что в данный момент он казался излишним. Либо эти двое отчего-то так предположили, либо увидели что-то, что заставило их сделать такой вывод. И это ещё раз доказывало: они или шли следом, или тоже держали путь к символу и продолжали натыкаться на них с Драко. В тот раз мужчины спали чересчур близко, и Гермиона даже не могла с уверенностью утверждать, что подобное имело место впервые — за несколько дней до этого они уже слышали странные звуки. Возможно, такие слова не были безосновательным предположением... Может, мужчины видели, как они целуются или спят рядом. Последний вариант был наихудшим. Они были слишком уязвимы во сне, и если кто-то за ними наблюдал... Тот, что был пониже, выпятил губы и поднял руки в примирительном жесте. — Парень, девушка, поход. Гермиона замерла, прекратив перекладывать охотничий нож повыше, и уставилась на персик. Это был тот самый, который она положила в сумку перед тем, как откусила от другого плода и её ноги перестали нормально функционировать. Она планировала по возвращении его изучить, но... Гермиона закинула сумку на плечо и подошла к Драко, улыбаясь мужчинам. — Всё в порядке. Просто получилось неожиданно. — Хорошо, — невысокий улыбнулся. — Повезло с поисками пропитания? — Эх, чуть здесь, чуть там. Животные. Может быть, немного рыбы, после того как помоемся. Гермиона растянула губы в улыбке и кивнула, не глядя на Драко, хотя тот прожигал её макушку взглядом. — Вчера вечером я нашла по дороге несколько персиков. Если хотите, можете съесть один. Гермиона вытащила из сумки персик — магия сохранила его в идеальном состоянии. Она протянула плод, но высокий парень покачал головой. — Не голодны. — Можете… — Конечно, — встрял второй. — Меня зовут Валенсий. — Джин, — представилась Гермиона, бросая персик ему в ладонь. Она не была уверена, что Валенсий — русское имя, и сомневалась, что лишь она назвалась именем вымышленным. — Возможно, ваш друг отправился на один из соседних островов. — Может быть. Но сначала мы проверим этот, — он откусил кусок персика, и Гермиона постаралась не выглядеть так, будто пялится на него и чего-то ждёт. Если они действительно были магглами, никакой реакции не последует. В противном случае, они не умрут, но задержатся на день. — Как твоя рука? — прошептала она, глядя на Драко и сохраняя бесстрастное выражение лица. Она хотела удостовериться, что он понял её замысел, на случай, если после поедания фрукта появится та фигура. Его губы слегка изогнулись, и Гермиона догадалась: он гордился её слизеринской тактикой. — Нормально. — Упал? — поинтересовался Валенсий. Улыбка исчезла, когда Драко повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину — тот откусывал от персика уже в четвёртый раз. — Да. — Нам надо идти. — Закончили мыться? — Да, — Гермиона посмотрела на Драко, который ответил синхронно с ней. Валенсий кивнул и шагнул, чтобы выбросить остатки персика в лес. Его лица видно не было, но двигался он нормально и никаких звуков не издавал. — Берегите себя. Гермиона кивнула и развернулась вместе с Драко — они двинулись вдоль реки. Это было неверное направление, но они свернули позже, когда скрылись из виду. 23:50 — Может быть, и нет. Драко, он никак не отреагировал. Должна была проявиться какая-то реакция, будь он охотником за растением или волшебником — мы так и не разобрались в причине. Драко оглянулся и наклонился к ней. — Наверное, магия недолго сохраняется в плодах после того, как их сорвут. — Тогда почему персик не сгнил в сумке? — Валенсий мог этого ожидать. Тот, второй, отказался довольно резво для голодающего человека… — Не доверяет незнакомцам. И не без прич... — Он мог знать, что ему придётся что-то доказывать и что мы захотим посмотреть на его реакцию. Они наверняка решили, что если он ничем себя не выдаст, то мы поверим, что они интересуются вовсе не растением. Он хотел именно этого — заставить тебя сомневаться. — Я просто говорю, что… — Он сделал шаг — если он сталкивался с такой магией раньше и знал о ней, то подготовился, чтобы притвориться… — Почему та штука не появилась? Чёрная фигура с руками, почему она не… — Ты сама говорила, что она, видимо, остаётся в том месте, где растёт плод. Человек, наложивший чары, не рассчитывал, что кто-то вынесет фрукт оттуда, так что… — О, теперь ты веришь в мою теорию, потому что она соотносится с твоей! — Ш-ш, — Драко снова оглянулся. — Они спали в нескольких метрах от нас. Разыскивают друга, который ищет сокровища? Да ладно, Грейнджер. Они выдали нам эту информацию как по писаному. А потом вдруг внезапно появились у реки после того, как мы прошли… — Знаю, всё это очень подозрительно, я… — ...Утратить бдительность, и ты это делаешь. Что... — Я не теряю бдительности! Я продолжаю утверждать, что надо быстро идти и проверять, не преследуют ли они нас. Я лишь говорю, что мы не должны вызывать подозрений или действовать опрометчиво… Драко покачал головой, и они оба опять оглянулись. 14 декабря; 14:46 Драко, шедший впереди, резко остановился, и Гермиона увидела, как он ударился спиной о воздух. Он развернулся, осматривая пространство перед собой, и на его лице появилось выражение полной паники. Гермиона попыталась встретиться с ним взглядом, чтобы успокоить, но он на неё не смотрел. Копаясь в сумке, она увидела, как его рот открылся, и губы сложились в «Грейнджер, Грейнджер». У него не было ни капли терпения — знал же, что она носит с собой червей именно для этого, и... Гермиона вскинула голову, когда его одежда пропала из поля зрения. Червь болтался у неё в пальцах; широко распахнув глаза от удивления, она увидела, как Драко срывается с места. — Драко? Драко! Она не слышала звука его шагов, и он на неё даже не оглянулся. Она швырнула червя вперёд, однако Драко по-прежнему беззвучно убегал. Гермиона протянула ногу, чтобы проверить, не застрянет ли конечность в воздухе, но вместо этого ударилась о невидимый барьер. В прошлый раз её рука застряла, так что это... это было что-то иное. Глаза метнулись к удаляющейся спине Драко, и Гермиона бросилась за ним вдогонку. — Драко! — закричала она, пытаясь ударить по стене. Он не слышал её, просто продолжал… От чего он бежал? Драко не смотрел на Гермиону, когда проговаривал её имя — возможно, он её не видел. Это было похоже на другие ловушки? Он мог дышать? Он видел нечто, невидимое Гермионе, в то время как она сама была не видна ему? Господи, зачем ему бежать так быстро? Этот парень нёсся как профессионал. Обычное нежелание сталкиваться с чем-то пугающим, по-видимому, окупалось силой ног. Учитывая то, что он рванул с места раньше, конечности у Гермионы были короче, а на пути попадались деревья, она легко его потеряла. Ей пришлось вести ладонью по стене, чтобы не сбиться с дороги, бить по ней, пытаясь проломить, и при этом не терять скорости. Выбранное направление вряд ли сулило Драко что-то хорошее. Особенно если там поджидала иллюзия, заставившая его так стремительно бежать. В любом случае Гермиона надеялась, что это были всего лишь фантомы — там могло таиться нечто гораздо опаснее, чего она просто не могла увидеть. Если только эта ловушка не была чем-то вроде ненормального испытания, в котором требовалось добраться до выхода на другой стороне, не потеряв сознания от нехватки кислорода. Ладонь горела, боль пронизывала запястье и суставы после каждого удара по стене, но Гермиона не останавливалась. Каждый шаг вызывал болезненный спазм до колена; ослабевшее от недоедания тело протестовало против забега. Гермиона удивилась бы, если бы из отчаянно болтающейся сумки не выпали вещи, но её сердце прыгало ещё неистовее. Однако она больше беспокоилась о Драко, чем о себе, и продолжала высматривать его за стеной. Она не смогла его увидеть, пока он не прыгнул с обрыва. Гермиона с криком бросилась сквозь деревья — раскинув руки, Драко взлетел в воздух. Через секунду он исчез из поля её зрения, и она замерла в трёх шагах от края. Она сделала два шага вперёд — сердце колотилось настолько сильно, что пульс бился в немигающих глазах. Она сумела вдохнуть, лишь увидев, как Драко вошёл в воду, но тут же вновь захлебнулась воздухом — он не всплыл. Гермиона повернула вдоль обрыва, сбросила сумку с плеча, чтобы бежать быстрее, и помчалась вниз по склону. Она бы прыгнула следом, но не знала глубины воды. Может, Драко переломал ноги или что-то в этом роде. Может, ему что-то мешало всплыть. Или, может, магия приблизилась, и та стена накрыла всё озеро. Нет-нет-нет-нет-нет. Она не ждала ничего хорошего. Зачем он куда-то побежал? Они могли найти другой выход. Гермиона всматривалась сквозь мелькающие деревья, пытаясь разглядеть воду и страстно желая увидеть светлые волосы на поверхности. Сердце ёкнуло: она разглядела то ли белобрысую макушку, то ли просто блик солнечного света, отражающегося от воды. Когда высота обрыва сократилась до пяти метров, Гермиона спрыгнула с края склона. Трижды толкнувшись ногами и сделав четыре гребка, она стремительно погрузилась. Она открыла глаза в мутной воде, коснулась ступнями дна и, согнув колени, толкнулась обратно к поверхности. Она увидела, что Драко стоит по пояс в воде; уставившись на неё, он замер, и она втянула в горло воздух наполовину с водой. Гермиона оглядела его, скользнув глазами по телу вверх-вниз, и опять встретилась с ним взглядом. Её сердце по-прежнему колотилось, но уже по другой причине. — Ты… — Есть ещё те болеутоляющие? — его голос звучал сдавленно, и она вновь его оглядела. — Моя рука. Гермиона побрела по воде — запрокинув голову, она уставилась в небо и постаралась отдышаться. Боже, она больше не могла этого вынести. Он её доконает. Это всё прикончит её. Она будет бежать, а тело начнёт разваливаться и распадаться. Или сердце просто разлетится на куски в развороченной грудной клетке. — Они на холме. Что случилось? Гермиона шла к нему, стараясь успокоиться. Он был здесь, с ним всё было в порядке, всё закончилось. — Я не знаю. Это было похоже на... дом. Там были те штуки, Биллы. Я побежал — подумал, что меня аппарировали или я провалился в очередную яму. Если это и было иллюзией, я не хотел рисковать и останавливаться. Гермиона кивнула; ноги сковывало усталостью, когда она пыталась заставить конечности стоять и выполнять такую тяжёлую работу, как ходьба. Переводя дыхание, Драко всё ещё стоял в воде и смотрел на утёс. — Морок рассеялся, когда ты упал в воду? — Не сразу. — А когда? Он пожал плечом здоровой руки. — Не знаю. Наверное, я кое-что выронил из сумки. Случайно сорвал с шеи шнурок. Карта в кармане на молнии. Гермиона посмотрела, как он крутил кольцо между большим и указательным пальцами, перевела взгляд на оборванную бечёвку. — Мы проверим карту, убедимся, что она не пострадала от воды. Я принесу сумку, так что... ты... хм. — Что? Заметив, что Гермиона не поднимает голову, он тоже опустил глаза на украшение. Она положила ладонь ему на руку. — Драко?.. — Ты… — Где ты взял это кольцо? — Вообще-то, нашёл его в озере. Драко ухмылялся — она ​​это слышала. Однако Гермиона была слишком увлечена пришедшей на ум идеей, попытками подумать, вспомнить. Если она мыслит правильно, у кольца должна быть какая-то связь и какая-то защита... Но была ли? — В каком озере? — В Дьявольском горле. В пещере. Она уставилась на него, открыв рот. — Ничего там не нашла, хм? Она перевела взгляд с его самодовольной физиономии на их руки. — Ты... — Это же не как с картой, да? Кольцо не имеет значения, оно ничего не значит, — теперь его голос звучал невероятно устало. — Позволю себе не согласиться! — воскликнула Гермиона и потянулась за его сумкой — Драко отпрянул. — Она у тебя здесь? — Здесь что? Ты… — Фигурка! Деревянная фигурка, Драко! Он растерянно смотрел, как возмущение, шок и волнение сменяют друг друга на лице Гермионы, затем вгляделся в их сцепленные руки. — Ты… — Ты, похоже, издеваешься надо мной. Грейнджер, та маленькая вещь, висящая между нашими руками, могла быть чем угодно. Тут же линия вокруг наших… — Нет! Нет, нет, нет! — она так сильно стиснула его руку, что потревожила больную конечность, и он поморщился. — Драко! О боже, хорошо-хорошо. Когда это заклинание разрушилось — вот прямо сейчас, — ты прикасался к кольцу? — Прикасался… Я всегда его касаюсь, оно же висит под футб… — Ты… — Оно было... — он медленно перевёл взгляд на их ладони. — Что? — Оно было у меня на пальце. Верхняя фаланга среднего пальца. Я нацепил его так, когда пытался коп… Гермиона тяжело дышала, будто для осознания информации требовалось прикладывать физическое усилие. — Ты помнишь, когда я превратилась в ту тварь? Когда на меня напал Билл? — Такое трудно забыть, — рассеянно пробормотал он. — Я помню, как хотела забрать всё, что у тебя было, всё, чем ты был. Я забрала твои часы, кольцо. Я взяла твое кольцо, Драко, и надела его. И когда встала, всё закончилось. Помни... — Ты хочешь сказать, что кольцо... — Я хочу сказать, что защитные заклинания обычно предполагают использование некоего предмета, который и будет защищать, если только речь не о человеке, обещании, охраняемом пространстве или, в некоторых случаях… — Так кольцо… — Это защита. Это наверняка тот самый предмет, который её обеспечивает. Заклинание переносит защиту в кровь, усиливая магию в предмете, а общая магия в нашей крови создаёт… — Я знаю, как… — И если кольцо сейчас развеяло морок и разрушило то, что сделал со мной Билл — то, возможно, оно защищает от самой магии. Вероятно, всё пошло не так, потому что мы неправильно применили заклинание, и магия до нас добралась. Но прежде нам удалось заполучить кусочек растения... — Наши воспоминания были стёрты. Мы были в лодке, та сама говорила… — Я думала, что мы качаемся, может, у меня закружилась голова. Не знаю! Этого — не знаю, но зато я знаю, что между нашими ладонями на фигурке есть линия, кольцо как-то связано с нашими поисками, и уже дважды были случаи, когда вероятно… — Нам нужно это проверить. — Да. Да, нужно. Ух, жаль у меня нет того персика. О... Если это… — Мы по-прежнему не знаем заклинания, и даже если действие кольца не было случайным совпадением… — Это шаг к тому, что мы... Всё связано, Драко! — Гермиона наконец-то выпустила его руку, посмотрела на кольцо и зашагала по воде. — Гиперборея, место, где люди жили тысячу лет и где мы нашли дневник, который привел нас сюда. Сюда, в дом богов ветра, Фавония или Зефира, как ни назов... Муж Флоры! Флора, Флоралис, растение. И книга! Если ты найдёшь дорогу домой — о мальчике, которому пришлось так долго жить, пока кто-то другой не занял его место. А затем в озере во Фракии мы находим кольцо, защищающее от магии на островах. Фракия, где жили боги ветра. В озере, которое по поверьям ведёт прямиком в ад. Как отказ от долга. Будто они хотели... — Твою мать, успокойся! — закричал Драко, и Гермиона захлопнула рот. — Я с трудом тебя понимаю, когда ты так тараторишь, а моя рука просто разрывается от боли! Гермиону потряхивало от мыслей о подобной возможности, от того, что все кусочки начали складываться. Она улыбнулась ему — её улыбка была полной противоположностью болезненной и сердитой гримасе Драко, но ей было всё равно. Если она была права, если кольцо действительно служило защитой, то, может... может, здесь и крылась разница между настоящим и прошлым-будущим. Если они не сотрудничали раньше, она не могла узнать о кольце. Они... Что ж, если они ничего про него не выяснили, значит, было что-то ещё. Линия на запястьях — по-видимому, это был не шнурок, а нечто иное. И всё же. Именно кольцо могло всё изменить. И даже если это было не так, даже если они нашли его впервые, нервозность словно облако сползла с плеч Гермионы — ведь они отыскали кусок будущей головоломки. Им по-прежнему требовалось заклинание, им всё ещё нужно было выяснить, имелись ли другие составляющие, но это было потрясающе. А если кольцо защищает от магии! Этот забег мог стать последним. Гермиона поднималась по склону холма за сумкой, и голова кружилась от мыслей и открывающихся возможностей.