***
Спок позволил своим кулакам пару раз ударить по дивану. Тот ответил вылезшей набивкой. Он сделал глубокий вдох. Перевернул подушку. Сконцентрировался и попытался усмирить гнев. Он снова не справился. Опять. Прямо сейчас он должен вести себя логично. Ему надо справиться с этим. Следуя за Нийотой в ванную, Спок нашёл её дрожащей на полу. — Я буду в порядке через минуту, — сказала она тихо. — Ты можешь идти. Я знаю, что ты сильнее чувствуешь запахи… Запах в самом деле был неприятный, но… он сложил руки за спиной. — Прожив в лесу три дня на Эпсилон 1235 без нормальных средств гигиены, это вряд ли меня побеспокоит. Так и было. На Эпсилон 1235 были вещи похуже… запах крови трёх видов… пота, страха, рвоты… — Ну, вот и одна хорошая вещь, случившаяся на планете чёрной воды и ядерных захоронений, — ответила Нийота, встретившись с ним взглядом. Спок склонил голову и посмотрел вниз на неё. — Что тебе требуется? — Моя зубная щётка у меня в сумке. Стакан воды… — она начала вставать на ноги. Он протянул ей руку. Поднявшись с его помощью, она сказала: — Это не так плохо, как в прошлый раз. Она всё ещё не смотрела на него. Спок ощутил, как поднимается внутри ярость. Хотя он больше зол на самого себя... он также злился на неё… возможно, впервые. — Почему ты не рассказала мне о прошлом разе, Нийота? Её глаза сверкнули. Свободной рукой она ударила по его шраму на груди. — По той же причине, что ты мне об этом не рассказал! — она смотрела в пол, её пальцы нашли его, и он ощутил её раздражение… — Не то чтобы ты мог с этим что-то поделать. Я не хотела тебя тревожить. Челюсти Спока сжались. — Туше. Она скрыла это, чтобы защитить его. Без необходимости… тем не менее… Это был странный момент — ощутить преисполненность любви сейчас, но так и было. Обхватив её свободной рукой, он притянул её к себе и приложил свой лоб к её. — Моя вулканка, — тихо поддразнил он. Он ощутил свежее раздражение там, где соединились их пальцы. — Люди тоже могут быть сдержанными, ты, зелёнокровый сын вулканца и женщины-человека. Спок ощутил волну приятного удовлетворения. Он поцеловал её макушку. — Я это знаю.***
Они лежали в постели вдвоём: он на спине, Нийота на боку, уткнувшись ему в плечо. Его свободная рука у неё на виске. Подавляя собственное беспокойство, он старался передать ей мир и спокойствие, чтобы облегчить её головную боль. — Так-то лучше, — сказала она. Нийота сделала глубокий вдох и выдох. Её прохладное дыхание щекотало его грудь. Она устала. Голова всё ещё болела. Он мог это почувствовать, коснувшись её виска. — Может быть, — она вздохнула, — ты можешь попробовать рассказать мне о хорошем, что было на Эпсилон 1235, старым способом. Он знал, что она имеет в виду вербально, но решил поддразнить её: — Структуры, ответственные за вулканскую телепатию, очень древние. Некоторые располагаются в стволовой части мозга — также как и «старый способ»… Она ударила рукой ему по животу. Знакомый жест, который давал ему странное удовлетворение. — Ты знаешь, что я имею в виду… — прошептала она. — Дразняшка. Спок сделал глубокий вдох. Он не лучший рассказчик. Он сглотнул. Если ей от этого будет легче… — Вначале на Эпсилон 1235 вулканцы и люди не взаимодействовали, кроме как по работе, и их взаимодействие было вообще-то… удручающе для меня… Мне много раз приходилось объяснять культурные различия. Нийота хмыкнула. — Хотела бы я на это посмотреть… — Это было не так весело, как ты предполагаешь... — продолжил Спок.***
— …с другой стороны, — сказал инженер-человек с Эпсилон 1235, посмотрев на трёх инженерови Вулканских Сил Обороны, — возможно, лучше будет… — Простите нас, — сказал один из вулканцев, — с другой стороны? — все трое оглядели человека сверху донизу. Один взглянул вверх. — Лейтенант-коммандер Спок? Спок сдержал раздражение. — Это идиома, в данном случае обозначает «хотя». — Это нелогично, — сказал один из вулканцев, — рассматриваемые варианты не имеют отношения к сторонам. — Всё у вас буквально, дурни, да? — сказал человек. Спок закрыл глаза и сосредоточился на сохранении спокойствия. — Могу вас заверить, — ответил один из вулканцев, — никто из нас не дурак. На самом деле, в сравнении с людьми…***
— На самом деле, Спок, — сказала Ниота, — это было примерно так же забавно, как я себе и представляла, — связь зажужжала от её еле сдерживаемого смеха. — И сколько же времени тебе понадобилось, чтобы прояснить это маленькое недоразумение? При этом воспоминании Спок непроизвольно стиснул зубы. — Семнадцать минут и тридцать семь секунд... но... всё действительно начало меняться. Как ты слышала, были клингоны, которые ушли на землю и начали вести партизанские атаки. После нашего первого боя некоторые из Сил обороны Вулкана отметили, что люди в нашей группе сражались превосходно и были очень дисциплинированными... — Ух ты, — сказала Ниота. — От вулканцев это на самом деле довольно большой комплимент... — она тихо выдохнула. — Почти признание в любви. Хорошо, что ему не пришлось объяснять ей все это. — Действительно. Однако они жаловались, что люди слишком много говорят... — Спок склонил голову набок. — После того же самого случая люди в моей команде выразили схожие, хотя и не идентичные чувства...***
— Чертовски хорошие солдаты, — сказал Джотто, качая головой и протирая свой фазер. — Вы должны гордиться ими, лейтенант-коммандер. — Быть гордым было бы нелогично, — сказал Спок. Сингх и Джотто рассмеялись. — Именно так они и сказали бы, — сказал Сингх. — Ты же знаешь... они почти не разговаривают... но они мне нравятся... Спок сосредоточился на чистке своего собственного оружия. — А ты знаешь, что у вулканца Кавака есть ребенок примерно одного возраста с моей дочкой? — спросил Сингх. — Нет, — сказал Спок. И ему было всё равно, но... — Как вы узнали эту информацию? — спросил он. Что за вулканец говорит о своей семье? — О, я спросил его, правда ли, что вулканские дети проводят первые шесть месяцев своей жизни в изолированных резервуарах с голографическими видео для обучения, вы знаете, потому что вулканцы не касаются своих детей — хотят, чтобы они были независимыми и не создавали привязанностей и всё такое... После того, как он развеял этот миф, одно привело к другому, — сказал Сингх. — Понятно, — сказал Спок, слишком ошеломленный мыслью о детях в изолированных резервуарах, чтобы сказать что-то ещё. На самом деле вулканцы были очень тактильны с младенцами и детьми. Табу на публичные прикосновения не распространялось на то, чтобы держать ребенка за руку. Вулканские родители постоянно прикасались к вискам и пальцам своих младенцев и детей постарше держали их за руки — вернее, за пальцы — вместе со своими старшими детьми. И даже незнакомым людям позволялось прикасаться к пальцам ребенка — до тех пор, пока действие было инициировано самим ребенком. Такое поведение помогало вулканским детям развивать свои телепатические способности. К шести годам или около того телепатия и семейные узы прочно устанавливаются и прикосновение больше не требуются... — А потом я уже показывал ему детские фотографии, — сказал Сингх. — Но у него нет фотографий своего ребенка, наверное, из-за телепатии и фотографической памяти... но он собирается сделать для меня немного. — Чего? — спросил Спок, и в его голосе было больше эмоций, чем ему хотелось бы. Сингх пожал плечами: — Я сказал, что мне любопытно.***
— Неужели? — удивилась Ниота. — Энсин Сингх уговорил вулканца показать фотографии ребёнка? Кажется, мне нравится Энсин Сингх... Через связь Спок почувствовал...Восхищение... Он поднял бровь. Сингх спас ему жизнь... но попытки этого человека втянуть Спока в свою личную жизнь не были оценены по достоинству. — Ну, ты же знаешь, как они говорят... — она придвинулась ближе к нему. — Некоторые вещи универсальны, например любовь к детям. — В самом деле?— спросил Спок. На самом деле он мог представить себе по крайней мере один разумный вид, обитающий в воде и пожирающий некоторые из своих собственных яиц. Конечно, когда из яиц вылуплялись личинки, Алиняне были очень заботливы… — Это японская поговорка, которую я выучила... — сказала Нийота. — Я слышала, что некоторые культуры не очень дружелюбны к детям, но моя мама всегда говорила, что путешествия со мной и Джабари помогли легче найти друзей. Дети — повод для разговора. Спок моргнул. В контексте людей и вулканцев концепция всеобщей любви к детям была... «Очаровательно…». Нийота издала короткий смешок. — Помни, что очарование щекочет, Спок. — Очаровательно. — Стой! — Нийота хихикнула. — Она глубоко вздохнула. — Я не думала, что ты посчитаешь что-то, связанное с детьми, интересным. — Раньше бы не посчитал... — Спок уступил. — Ну и что? Что случилось? — спросила Ниота, любопытство бурлило через связь... Спок склонил голову набок. — Оглядываясь в прошлое думаю, что не было ничего удивительного в том, что Вулканские Силы обороны и персонал Звездного флота поладили. Нийота кивнула, уткнувшись ему в плечо. — Военные культуры во всех обществах имеют тенденцию подчеркивать дисциплину и групповое сотрудничество — они должны это делать, если хотят быть эффективными. — Действительно... но гражданские лица Эпсилона 1235 и вулканцы не очень хорошо ладили, — сказал Спок. — Но они, должно быть, были благодарны за спасение? — сказала Нийота. — Так оно и было. И они часто пытались выразить свою благодарность, пожимая друг другу руки и предлагая... — Спок заколебался, — ...обняться. — О, нет. —О, да, — Спок склонил голову набок. — Разумеется, их благодарственные речи были отвергнуты... Вулканские солдаты буквально хватали людей за запястья и отталкивали их прочь... — Ой-ой... Спок глубоко вздохнул. — Как сенсорный телепат, я понимаю их действия... Но конечным результатом было то, что вулканцы и люди начали обходить друг друга стороной... Конечно же, я понимаю Вулканскую мотивацию к самозащите, хотя и не понимаю человеческой мотивации... —Они были оскорблены, Спок. — О, — он задумался. — В этом есть смысл. Анжела описала отношения между вулканцами и человеческими гражданскими лицами как напряженные... Но произошло несколько событий, которые помогли разрядить обстановку... — Например? — спросила Ниота... любопытство положительно текло сейчас через линк... Спок моргнул... это был уже не тот вечер, который он ожидал... но... было бы нелогично позволить своему разочарованию повлиять на это мгновение. — Всё началось... — сказал он, — с детей...