Часть 7
24 апреля 2020 г. в 03:07
Наступила ночь. Грушевый Комод надел новую ночную рубашку с валансьенскими кружевами и забрался в кровать. Его переполняла радость, потому что никто из артистов не воодушевил герцога, и Комод полагал, что ему удастся возглавить цирк. Засыпая, он вспомнил, что забыл закрыть окно, но понадеялся, что комары и мухи не проникнут под полог.
В гостевой комнате мирно почивал Вава Рокофф. Ему не понравился ни один постоялый двор, поэтому он вернулся во дворец и потребовал предоставить ему ночлег; добродушный герцог не стал отказывать именитому артисту, несмотря на разногласия. Съемный нос покоился в стаканчике на прикроватном столике, освещаемый лунным лучом.
В комнате Комода послышался шорох — тигр мягко спрыгнул с подоконника и подкрался к кровати. Через некоторое время он вышел из комнаты и отправился бродить по дворцу.
Кай решил больше не тратить время на актерские соревнования (хотя от этой затеи он отказался с некоторым сожалением — герцог, увидев его талант, мог позволить ему провести празднование дня Симеона в Кедонии) и все же попасть на аудиенцию. Утром он выбрал скромный темный камзол с зеленым отливом, чтобы произвести серьезное впечатление.
— Бонбон, ты разбираешься в военном деле?
— Нет, хозяин, только немного в разбое, — ответил слуга, вытаскивая из локонов графа папильотки.
— Я тоже. Жаль. Я представлю тебя генералом в отставке и попрошу герцога выделить мне небольшую армию. Главное — молчи и улыбайся. Осла с собой не возьмем, он все испортит. Затем мы пойдем к Дионисии и уговорим отдать нам Бабазинио.
— Спасибо, хозяин! — Бонбон прослезился и чуть не упал с табуретки.
— Жаль, что я до сих пор не знаю имя моего главного врага. Но войско никогда не помешает.
Во дворце герцога подавали завтрак. Де Амичи не привык к излишествам, но всегда баловал своих гостей и домочадцев изысканными яствами, поэтому и сейчас на столе стояли пирог с голубем, седло барана-сплетника, вареное решето, паштет из языка Чиполлино и жаркое из фавна. Вава Рокофф сверкал запасным серебряным носом и брезгливо ковырял ложечкой яйцо всмятку.
— Я буду жаловаться, — мрачно сказал он. — Гильдия цирковых артистов с вами разберется. Ценнейший реквизит, единственный в своем роде!
— Может быть, он упал под кровать? — предположил герцог и щедро посолил кашу из ненади.
Вава только фыркнул.
— Это проделки лиги Носов, я уверен. Если я узнаю, что вы покровительствуете Максимилиану Бульонскому...
— Юноша, вы мне угрожаете?
— Нет, — быстро ответил Вава и уткнулся носом в рюмочку с яйцом.
— Вот и славно. Кстати, куда запропастился Комод? — задумчиво сказал герцог, приступая к копченой оленине.
Двери в пиршественный зал распахнулись, и мажордом торжественно объявил:
— Граф Орлакула и его военачальник прибыли на аудиенцию!
Де Амичи побледнел, а Рокофф завопил:
— Вампир! Это он украл мой нос!
— Стража! Схватить его! — крикнул герцог. Стража бросилась к Ваве.
— Болваны! Не его, вампира!
В этой суматохе никто не заметил Бабазинио, сидевшего под столом и что-то жевавшего. Доев, он подошел к окну, выскочил в сад, отряхнулся и принялся пожирать муравьев на клумбе. Внезапно перед ним предстала грозная фигура в шерстяном плаще.
— Ты покусился на мою еду, смертный! — прошипел он, величественно размахивая руками с мощными когтями.
— Кто нашел, тот и съел, — дерзко ответил Бабазинио.
— Я тебя нашел, — сказал незнакомец, выбрасывая вперед длинный язык.