Империя превыше всего

- Приказ от его императорского Величества комдиву 19-ой пехотной дивизии, полковнику Аугштальскому. При поддержке 3, 7 и 27 пехотных полков сокрушить предателей, еретиков и им сочувствующих. Именем Империи и Императора! - Глашатай стоял перед столом старого полковника, оглашая официальный приказ Столицы. Отдав честь, он развернулся и вышел, тихонько прикрыв дверь. Секретарь и ближайший помощник полковника устало вздохнул, а старик печально произнес: - Дожили, черт возьми. Двумя дивизиями гоняем по лесу каких-то фанатиков, пока наших солдат чуть ли не поголовно вырезают волки. Волки, имел я их под хвост! ВОЛКИ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! КАК СОЛДАТ, ОТНОСИТЕЛЬНО ТРЕНИРОВАННЫХ, МОГЛИ ПОБИТЬ БЛЯДСКИЕ ВОЛКИ, А?! - Господин полковник, - молодой человек к своему командиру - разрешите прочитать доклад начальника медицинского корпуса? - Валяй. - Все солдаты отмечали, что когда они вошли в лес, на них едва заметно, но с течением времени все сильнее накатывала усталость, вялость в мышцах и панические настроения. Многие, за исключением пары-тройки солдат, списали это на волнение перед первым боем, и не придали особого значения. Доктора и офицеры тоже бы не обратили, если бы на самих офицеров не накатили подобные симптомы. Врачей же смущает сам факт того, что у всех до исключения выживших бойцов наблюдаются одни и те же симптомы, возникшие в абсолютно одинаковой последовательности. Единственное различие - это время, когда эти симптомы возникали. Разбежка между отделениями составляет от одной, до трех минут для каждого из симптомов. Капитан Риттер, начальник медицинской службы, предположил, что в той области леса действовал неизвестный газ без цвета и запаха. Или, возможно, с крайне слабым запахом, забиваемым запахом древесины, растений и металла. - Почему я об этом впервые слышу? - Доклад поступил прямо перед приходом приказа, и я не успел вам его зачитать. - Ясно. Что он предлагает? - Он предлагает написать доклад вышестоящему руководству, изъяснить причины провала первой фазы операции и попросить помощи от них. Риттер предполагает, что своими силами или с поддержкой других полков, не подготовленных к боям в таких условиях, выполнить операцию либо не удастся, либо удастся с большими потерями. У нас и так дивизия состоит преимущественно из новобранцев, а потери среди вошедших в лес составили почти пять сотен человек. У нас и так неполный состав из-за исчезнувших новобранцев, а мы потеряли чуть ли не целый батальон. - Ты как всегда прав, мой молодой друг. Ладно. Дождемся когда раненые встанут на ноги, подождем наших новых товарищей и будем думу думать. Что-то мне это все ой как не нравится.

Некоторое время спустя       Тацуми поправился и быстро реабилитировался. Новость о приказе он принял с некоторым мрачным удовольствием. Он хотел поквитаться за погибших товарищей и в этом его поддерживали все, даже не знавшие тех ребят новенькие. И хотя вспоминать о том страшном лесе он даже не хотел, память постоянно возвращала его к месту событий. Среди его товарищей ходили похожие настроения. Пополнив свой штат до стандартных тридцати человек, они с утроенной силой начали тренироваться. Скоро их безо всяких шуток и улыбок называли лучшими если не из всех, кто принял присягу еще в полку, то лучшими в батальоне. Франц ходил довольный и часто хвалился своими подчиненными, ставя их в пример. К Тацуми он обращался уже несколько дружелюбнее, чем к простому солдату, пусть даже лучшему. Как-то Дариан в шутку назвал Тацуми прохвостом за то, что за короткий срок тот умудрился подружиться с комбатом, минуя ротного. Во взводе Тацуми стали уважать за то, что не прятался за спины товарищей, а сражался наравне и даже больше, оказывал посильную помощь и старался ни с кем не конфликтовать. Про его старое прозвище "имперская подстилка" даже не вспоминали, а однажды набили морды нескольким нахалам из другого взвода, решившим позубоскалить старыми словами.       Но каждый раз, вечером, собираясь в своем маленьком домике, они обсуждали что тогда произошло. Когда они поняли что у них всех были странные симптомы, на которые они поначалу не обратили внимания, они начали строить догадки, порою самые неожиданные. И колдунство, и божию немилость приплели, и древние проклятья. Тацуми же сидел, пил чай или кофе и только сосредоточенно смотрел в кружку. Когда было объявлено, что к ним идут подкрепления для подавления очага сопротивления, он не испытал ничего, кроме странной смеси усталости, тревоги и мрачной решимости. Кавалеристы в лесу показали себя не очень эффективно, а волки драли лошадей даже проще, чем пехотинцев. Да и передать три полка к полнокровной дивизии - это означает сконцентрировать достаточно большое количество солдат на узком пяточке неизвестно для чего. В две дивизии гонять по лесу это уже совсем нагло, учитывая, что цель ясна и понятна - Лесная Крепость, как ее окрестили в дивизии. Приказав себе не унывать и дождаться подкреплений чтобы сделать выводы, Тацуми потянулся и стал слушать очередной разговор про мифические проклятья.       Провожая мрачным взглядом стройные ряды пехоты, Аугштальский лишь мрачно хмурил брови и едва заметно шевелил губами, словно задумался и мысли непроизвольно вырывались наружу. Стоявший рядом Франц задумчиво произнес: - Из столицы пригнали гвардию, причем сразу три полка. Видимо, Генштаб что-то знает, раз пригнал "Кулаков" и "Карателей Небес". Именитые полки к дивизии чтобы лес прочесать? Подозрительно. Реющие стяги гвардейских полков внушали уважение и трепет даже лояльным воинам, а какой эффект они должны были произвести на неприятеля - никому не было известно. Тацуми во все глаза смотрел на ветеранов боевых действий, сражавшихся по всей Империи, которых лишь недавно загнали в столицу неизвестно ради чего, где те скучали. А тут хоть пройтись им дали. Он увидел, как к комдиву подошли командиры полков и они вместе с его комбатом Францем направились в домик старшего офицера. "Видимо, для обсуждения плана" - подумал Тацуми и пошел докладывать эту новость своим друзьям.

Уже известный нам кабинет. Склонившись над картой леса с расположением Крепости, четыре полковника обсуждали план действий. Молодой полковник, показывая пальцем на области карты, объяснял: - Мои люди расположатся на левом фланге, "Каратели" пойдут по центру, 27 возьмет на себя правый фланг. Ваш полк должен выступать как усиление всех трех сторон и как резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Вопросы? - Да, полковник, есть. Какого черта, уважаемый Таннит, вы здесь забыли? Столице заняться нечем, как гвардейские части гонять в лес шугать еретиков с собачками? - Это указ лично Императора, полковник Аугштальский. - Называй меня по имени, Танн. В одном чине ходим, одно дело делаем. И не надо мне про нашего монарха, он еще сопляк. - Хорошо, Дуроу, по именам так по именам. Если честно, я сам не знаю почему именно нас призвали сюда, и мне это дико не нравится. Но приказ есть, а мы обычные солдаты. А это значит что? Значит рот закрыл и марш-марш на фарш. - Угу, обычные. Прямо рядовые с учебки, а не полковники в летах да при наградах. Мы ведь вроде офицеры и немного отличаемся от обычных солдат? - Это думаем мы и некоторые наши подчиненные. Из-за сложной политической ситуации в стране на нас иначе как на упырей не смотрят. Понимаешь? Ты кровь проливаешь ради них, а все одно - хуй в пальто да при Нагане. - А из-за чего это все, а? Ворье сидит в столицах, лиходеи каких поискать. А у меня сердце кровью обливается, слышишь, Танн? Обливается кровью и слезами. Я ведь знаю, что и ты, и эти двое, - Дуроу кивнул в сторону помрачневших офицеров, - они ведь тоже согласны. А скольких еще мы сможем убедить встать на нашу сторону, а? Сколько еще готовы восстать против тирании этого жирного ублюдка? - В столице, кроме гвардии, стоят еще подразделения. Личная Стража Императора только чего стоит? Да и остальные гвардейские полки нас не поддержат. "Ветер" сильно предан Империи, да и "Месть" тоже очень лояльна. И это только те, кто сейчас там были. Может к столице двигаются еще части? Например "Псы Войны" или какие-нибудь "Пожиратели". Это лютые отморозки, которые сделали карьеру своей жестокостью. И, думается мне, скоро мы их увидим в столице. Заноза в заднице размером с кедр, ей богу. - Господа, предлагаю обсудить эту тему позже, когда закончим тут. - Сказал полковник 27 полка, прочистив горло. - Это очень интересно и занимательно, но даже у стен есть уши. - Да, Грегор, согласен. Пора за дело. Когда операция? - Послезавтра, ранним утром выдвигаемся. - Приемлемо. Тогда, я думаю, на сегодня все? - Да. До встречи. И офицеры, попрощавшись, начали расходиться.

Утро перед началом операции. Общее построение. Полковник Аугштальский держит речь. - Солдаты и офицеры! Товарищи и братья по оружию! Пришла пора расквитаться с мерзкими предателями! За павших товарищей, уничтожьте их! Во имя Империи и Императора! Ура! - УРА! УРА! УРА!