***
— Бежи-и-им! — завопил Шъу Доктор, когда к его горлу подставили несколько лезвий. Переговоры прошли, если мягко сказать, неудачно для наших героев. На зов Глыбня откликнулась сама Вихря. “Эти люди — предвестники великой бойни,” — сказал легендарный герой. — “Их путь приведёт к нарушению спокойствия Рогалика и в последствие мир рухнет в хаос бессмысленных битв”. Фантазия Вызвал сотню иллюзий, неотличимых от приключенцев, что помогло им незаметно выскользнуть из рук растерявшихся хладоргов. — Ваш план опять заруинен! — констатировал факт Микуноши, вырывая из земли пару дощечек, чтобы сделать себе лыжи. — Что нам делать, мы ведь не знаем где точно находится многогранник Вихри?! — крикнул Пазар. — Что самое смешное, в нашей компании есть глава гильдии Информаторов, а она вообще ни хрена не шарит за загадки! — Слышь, ты опять нарываешься? — рыкнул на него ведьмак. — Да завалите вы ёбычи, за нами целый посёлок смурфиков с копьями бежит! — капитанским голосом рявкнул Кайтоши. Ки вдруг вся засияла: — Ну конечно! Морозные Копья! Наверняка это они ледяные великаны. Нам туда! Группа сменила направление. Несколько раз исчезнув за снежными барханами, они вовсе пропали из виду, а метель моментально скрыла их следы. Погоня прекратилась. Удача вновь наградила авантюристов: они увидели, что в ту же сторону движутся несколько собачьих упряжек и лыжников. Наши герои хвостом преследовали группу путешественников, стараясь не попадаться им на глаза.***
— Наконец мы здесь! — мускулистое тело выбралось из тёплого кокона. — Куда теперь? — Ян Клофис спрятал многогранник прямо в одной из льдин, — подсказал Сказочник. — Однако сделал это по-хитрому, он бросил его в замерзающую воду, а значит, как только артефакт упадёт к нам в руки, мы почувствуем последствия броска. — Вы так говорите, будто видели, что он именно это и сделал, — недовольно прищурился предводитель Рандеву. — Так и есть. В те времена мы с Уаном ещё были на службе. Созоужоу вдохнула в лёгкие морозного воздуха и потянулась. — Многогранник Вихри самый слабый, не думаю, что это большая проблема для нашей группы. — Однажды ты уже наступила на эти грабли, — грозно зыркнул на неё старик. — Ещё одна ошибка и ты вылетишь из гильдии. — Какие мы строгие, — лисица игриво махнула хвостом у его носа. — Не переживайте, я уяснила урок. Её глаз ярко блеснул, рассыпая изумрудное сияние по падающим снежинкам. Из под земли резко стали вырастать ледяные шипы, направляясь к сугробам. Оттуда выскочила компашка авантюристов.***
— Я же говорил, твою широкую тушу видно будет за сугробом! — с досадой гаркнул Кайтоши. — Да не видно меня было, что ты гонишь. — Я вас давно почувствовала, детишки. Лисица, недолго думая, призвала гуцинь. Другие члены рандеву тоже заняли боевую стойку, бывшие приспешники собирали магическую энергию в своих ладонях. — Ковальский, анальский, — прошептал Кайтоши на ухо Фантазии. — Сам не знаю, шкипер. Демон выставил высокую стену из призрачных багровых хвостов, чтобы выиграть небольшую фору. — Мы должны найти многогранник быстрее них, ребят! — подбодрил к действию Пазар. Оторвавшись от преследования, герои спрятались за одним из ледяных столбов, а эльфийка предложила: — Вы же слышали, что Ян бросил артефакт, прочитав заклинание, будет лучше, если это они найдут его быстрее, напорятся на неприятности, а мы под шумок свистнем многогранник. — А это идея! — тут же согласился ведьмак. — Только ведь они не тупые, тоже так подумали, — вздохнул Кайтоши. — Шсыграем на том, шчто они подумают, шчто мы тупые! Все с удивлением обернулись на Шъу Доктора. — И что ты предлагаешь? — эльфийка потребовала продолжения его мысли. — Мы реально найдём артефак первыми, но кто-то из нас шсразу шже заберёт его с собой и убежит, как крыса в кусты. Предлагаю шсебя в качестве крысы! — Нет, пусть это сделает Ки, она шустрее тебя будет, — возразил Фантазия. — Ну ладно, — пробубнил Шъу. Морозные Копья — это высокие столбообразные образования изо льда на поверхности земли. Никто не знает точно, как они могли появится в природе. Кто-то считает, что их создал Сказочник, подобно тому, как он создал ландшафт для Кимополя; другие думают, что ранее здесь было сражение с большим чудовищем Западных Вод, а эти столбы — результат атаки, совершённой с помощью святого многогранника. Многогранник Вихри, к слову, имеет голубовато-синюю окраску. Искать его среди льдов — всё равно, что искать золотую иголку в стоге сена. Однако один из наших героев имел безгранично широкий интеллект и он нашёл решение этой проблемы. Над землями хладоргов будто вспыхнула новая звезда: гигантский огненный шар взмыл в небо, постепенно превращая лёд в воду. — Если к нам объявятся правозащитники природы по поводу таяния ледников, то молчи про это, — попросил Фантазия у Кайтоши, наблюдая, как Морозные копья, словно свечи, тают и затапливают водой всё вокруг. — Йобан-бобан, я могила. — Что ты творишь, мальчишка? Девятихвостая лисица, как коршун налетела на Фантазию и поехала на нём вниз по склону, крепко вцепившись в его воротник. — Припёрся в наш мир! — она полоснула его острыми ногтями, из щеки брызнул шлейф крови. — Я не просил меня сюда призывать! — пытаясь оттолкнуть Созоужоу от себя, прошипел Фантазия. — Создаёшь проблемы для других, — она вновь ударила его. — Мешаешь нам спасти мир, — укусила в шею. Фантазия до онемения испугался, в глазах начало темнеть, он видел перед собой не симпатичную женщину, а кровожадного монстра-зверя, который его вот-вот сожрёт. — Охмурил мою сестру, — резонируя своим голосом в его горле, закончила она и сильнее сжала челюсти. “Она откусила?! Откусила? Нет?” — мелькало у Фантазии в голове. Они больно втаранились в лёд, который уже успел затвердеть под столбами у подножия склона. Созоужоу кубарем покатилась по озеру, но сумев остановится, вскочила на четвереньки. Первое, что она увидела — Кайтоши в образе клубка из костей и одежды и снега, который катился с горы вслед за ними. Он с характерным стуком врезался в неё и вновь сбил равновесие. Фантазия присел, положил руку на шею, а после вытянул её перед собой. Испачкана в крови. Зрение то блекло, то вновь обретало чёткость. Затем алая жидкость тонкой аурой покинула ладонь, щёку и шею демона и собралась около расколотой маски на его лице. На голове выросли рога, а за спиной появились призрачные багровые хвосты. — Тебе ещё и за какие-то заслуги Норатор помогает, — лисица встала на ноги, вокруг неё копошились теневые руки, щупальца и хвосты. — А когда я единственный раз спросила совет, он сказал, что со временем всё придёт. Теперь я поняла, что и ты, и твои шуты, и он хотите уничтожить наш мир и захватить с собой мою сестру. Но не для тебя я отдала всё! Не для тебя я спасла её душу! — Братан, нам бы наших найти, пока она, ух тыж ё… Девятихвостая молниеносно рванула мимо Кайтоши, планируя снова прижать Фантазию к земле. — Товар у меня! Повторяю! Товар у меня! — закричал Шъу Доктор. Отвлекшись, Созоужоу неловко упала на объект ненависти. Фантазия воспользовался моментом и приобнял женщину. — Какого хрена ты делаешь? — крикнул на него Кайтоши. — Пойдём с нами, я попробую помирить тебя с Миноко. Я… Я видел, что ты ради неё сделала, с помощью этой маски, — он погладил её по голове. — Я тебя убью! Не смей играть на моих чувствах! — она всхлипнула и чёрные тени провалились сквозь землю, почувствовав слабость своей хозяйки. — Ты не сможешь меня убить, я же главный герой. А этот старый чел тебя выгонит, как только узнает, что я ещё жив. Не знаю, получится ли у меня уговорить Миноко дать тебе второй шанс, она такая упрямая, но я... — Упрямая… — Созоужоу вырвалась из объятий Фантазии и убежала в слезах. Её амулет с вышивкой гильдии ненужной тряпкой валялся в снегу.