Огонь. Пепел. И ты.

Пейоте сбивчиво докладывал о происшедшем событии, но Хао почти не слушал. Его внимательный, чуть удивленный взгляд был направлен на Анну, скромно застывшую поодаль от основной группы. Она смотрела открыто, не прячась за ресницами, как это делали приспешники, и упрямое выражение лица говорило о решительности и тщательно скрытом презрении, природу которого Асакура никак не мог распознать. Они находились в мрачном нежилом помещении, облюбованном Хао в качестве места постоянного ночлега. Потрескавшиеся от времени стены еще хранили следы прежних воин, да и сама база просто кричала о войне: и боевые установки, заброшенные еще несколько десятков лет назад, и огромные странные аппараты, ранее служащие в качестве средства связи. «Где-то здесь его комната» - с неожиданным волнением подумала Анна, смотря в спокойные карие глаза под росчерком черных бровей. – «Наверняка она в жилом комплексе, где обитает большинство приспешников» -...Господин Хао, - слегка раздраженно воскликнул Пейоте, заставляя Асакуру нехотя перевести на него взгляд, - вы меня слушаете? - Разумеется, - холодно отозвался парень, закинув ногу за ногу. Он сидел в неудобном жестком кресле, привычно подперев рукой подбородок, словно могущественный король, выслушивающий нудную речь своего подданного. Да, наверное, именно так он себя и ощущал, смиряя мексиканца взглядом, полным вымученного интереса, и пропуская половину информации мимо ушей. – И что вы сделали с Охранником? - Ничего, - потупился мексиканец. – Мисс Анна с успехом с ним разобралась. - Да, - ехидно улыбнулся Хао, вновь переводя взгляд на предмет своего желания, - с нее станется… - Именно поэтому я и пришла сюда, - как можно равнодушнее отозвалась Анна, – чтобы узнать, каким образом Охранник покинул пределы Ада… Шаман задумчиво изучил соблазнительный контур ее губ, лицо, в свете скупого огня находящееся в полумраке, и медленно произнес: - Оставьте нас. - Господин, - уязвлено воскликнул Турбин, держась от Хао на почтительном расстоянии, - а что делать с той женщиной? Поверьте, она обладает воистину чудовищной силой! Думаю, ее могущество вас заинтере… - Я сказал, оставьте нас, - ледяной взгляд заставил мужчину боязливо сжаться и склонить голову в подчиняющимся жесте, - что в моих словах вам не понятно? Повторять не пришлось. Вся троица круто развернулась и направилась к выходу, дабы не навлечь на себя гнев господина, способный запросто отделить душу от тела. Когда за мужчинами с громким хлопком закрылась дверь, итако почувствовала себя загнанной в угол мышкой, находящейся под прицелом хищного кошачьего взгляда. Анна осталась одна, смотря на Хао с вызывающим равнодушием, заставившим шамана растянуть губы в понимающей усмешке. - Итак, - медленно протянул Асакура, легко поднимаясь с насиженного места, и плавной походкой приблизился к девушке, - тебя привело сюда только любопытство? - Конечно, - коротко ответила итако, чувствуя, что с каждым его шагом, сердце начинает биться с удвоенной силой. - А я вот соскучился, - мягко улыбнулся парень, дотрагиваясь до кончиков ее пальцев, - а ты нет? - Нет. Шаман громко рассмеялся, привлекая девушку к себе. Анна с напускным безразличием выдернула руки, недвусмысленно отступая назад, и скрестила их на груди. - Ну, хорошо, - надменно отозвался Хао, начиная обходить девушку по кругу, с болезненным интересом изучая ее стройную фигуру. Ему нравилось смотреть на эти длинные ноги, скрытые возмутительно малым количеством одежды, на худые чуть заостренные плечи, к которым так и хочется прильнуть губами, ощутив их спасительную прохладу. – Что тебя конкретно интересует? Итако облегченно вздохнула, еще храня теплые прикосновения на своих пальцах. Ей стоило больших трудов удержаться от ответного действия – слишком давно она не видела этой расчетливой улыбки, слегка прищуренных глаз, метающих резкие властные огни. Как ни прискорбно это утверждать, но Анна действительно соскучилась, ведь прошел целый месяц с момента их последней встречи, и это чувство щемящей болью отдавалось где-то глубоко внутри. «У Йо никогда не будет такого взгляда» - с глухой тоской подумала Анна, ощущая, что Хао остановился за ее спиной. Сильная рука уверенно легла на тонкий изгиб талии, сжав его сильнее, чем нужно. Так и подмывало развернуться, крикнуть, чтобы он прекратил, но что-то заставило ноги прирасти к полу, лишив их сопротивления, а сердце – замереть в сладостном оцепенении. - А вот теперь не говори, что не соскучилась, - довольно шепнул он ей на ухо, опалая своим жаром, и, словно в наказание за ложь, чуть прикусил мягкую мочку, коснувшись горячим языком. Шаманка дернулась, как от пощечины, с позором скрываясь с воображаемого поля боя, и досадливо скривилась, коря себя за несдержанность. Хао с легкостью подарил ей свободу, весело рассмеявшись, словно Анна вдруг совершила самую глупую вещь в мире. - Прекрати свои игры, - злобно рыкнула итако, инстинктивно сжимая четки. Так и хотелось треснуть по этой самовлюбленной физиономии, чтобы хоть как-то оправдать свою растерянность, - иначе я уйду! - Это угроза? – по-кошачьи прищурился Асакура, чуть приподняв левую бровь. - Предупреждение. - Хао-сама! – послышался за спиной звонкий радостный возглас. Анна удивленно обернулась и увидела маленькую Опачо, со всех ног спешащую к своему господину, забавно переставляя коротенькими ножками. В по-детски пухлых ручках, увенчанных тонкими браслетами, был зажат альбомный лист с какой-то красной кляксой в центре. - Привет, Опачо, - улыбнулся Асакура, примешав в свой уверенный тембр голоса теплые нотки, - что там у тебя? Девочка подбежала к высокому креслу, с огромным трудом забралась на черное сиденье, чтобы казаться выше своего мизерного размера, и, подпрыгивая от удовольствия, стала размахивать листом бумаги. - Посмотрите – посмотрите! – весело кричала Опачо, сохраняя на лице наивно счастливое выражение, пока Хао подходил к ней. – Я нарисовала Духа Огня! Асакура честно изучил протянутое ему творение, с трудом узнавая в красном бесформенном жуке, криво заштрихованном красным фломастером, стихийного духа, но нипочем не выдал своей обескураженности, улыбнувшись так широко, словно шаманка протянула ему ключ от дверей к Великому Духу. - Ты просто умница, Опачо, - похвалил Хао, запросто усаживая довольную девочку к себе на колени. – Такой красивый рисунок! - Я старалась! – гордо воскликнула шаманка, безумно радостная, что ее труд оценили. Анна наблюдала за развернувшейся картиной с плохо скрываемым шоком, не находя в Асакуре и следа прежней надменности. Он вел себя, как мудрый любящий отец, искренне заботящийся о маленьком ребенке, и столь резкие перемены приятно удивили итако. - Из тебя получится хороший папа, - негромко сказала Киояма, задумчиво изучая довольную мордашку Опачо. - Спасибо, - ухмыльнулся Хао, когда девочка, легко соскочив с коленей, умчалась прочь, не выпуская помятое творение из рук, - я уже был папой раньше. И имею в этом опыт. - В прошлых воплощениях? – с интересом спросила Анна. Ей вдруг стало безумно любопытно узнать, как жил великий Хао Асакура пятьсот лет назад, или тысячу. Ведь наверняка во всех своих реинкарнациях у него были жены, которые любили и безоговорочно верили в его мощь, были дети, маленькие копии завоевателя мира с непомерными амбициями. Несмотря на свои философские размышления о мире и людях, бесконечные истории и легенды, Хао оставался для Анны сплошной загадкой, укрытой черным занавесом множества тайн. - В прошлом тысячелетии, - с неожиданной грустью сказал шаман, - очень и очень давно, - и вдруг странно посмотрев на девушку, будто в первый раз увидев, он чуть хрипло произнес: - иди ко мне, Анна-тян. Итако не шелохнулась, поборов сумасшедший порыв, кинуться навстречу к этим рукам, спокойно лежащим на подлокотниках кресла, заглушить страшный огонь одиночества, боязливо проскользнувший в карих глазах. Так прошла томительная секунда, показавшаяся Анне целой вечностью. Асакура тяжело вздохнул, вдруг бросив на шаманку совершенно другой, озлобленный взгляд, и сухо спросил: - Зачем ты пришла? - Мне нужна информация, - в тон ему ответила девушка, почувствовав, что в комнате резко похолодало. – Почему Охранник напал на меня? Как он сумел выбраться из преисподней? - Теоретически – никак, - Хао задумчиво потер рукой подбородок, неосторожным движением задев протестующе звякнувшую сережку. Досадливо поморщившись, он снял излишне неудобные перчатки, оставив руки без привычной защиты, и бросил их на колени, не спеша покидать свой трон. – Охранники привязаны к Красному мосту – источник не позволит сбежать с вечного поста. Это против их природы. - Значит, кто-то разорвал эту связь, - убежденно ответила Анна. - Вполне вероятно. Но это должно быть полностью продуманное решение, ведь оказавшись на свободе, демоны, как правило, не поддаются контролю. - И кто же мог это сделать? - Понятия не имею, - пожал плечами Асакура. – Кто-то сильный. И ты ему явно не нравишься. - Уж не ты ли это? – ехидно уточнила шаманка, искривив губы в усмешке. Асакура опасно сверкнул глазами, иронично изогнув бровь, и от многообещающей улыбки, сулящей бесконечное наслаждение, Анну бросило в жар. - Разве я когда-нибудь говорил, что ты мне не нравишься? По-моему, я только и делаю, что пытаюсь доказать обратное, но ты упорно не хочешь этого замечать. - Еще один момент, - произнесла итако, старательно избегая его испытывающего взгляда, - та женщина, на которую напали твои прихвостни…Ты знал о ней? - Нет, - честно ответил Асакура, ни капли не кривя душой, - нет, я об этом не знал. Иногда мои люди действуют без должных на то приказов. Кажется, в современном обществе это называется демократией. - В современном обществе, - ядовито передразнила шаманка, - это называется необъяснимой агрессией. Не трогайте ее! Хао презрительно рассмеялся, в одно мгновение оказываясь напротив девушки. Анна дернулась, не ожидая такой быстрой реакции, но цепкие руки проворно схватили ее за талию, бесцеремонно притянув к себе. - Ты мне приказываешь? – насмешливо уточнил Асакура, медленно до боли сжимая руки так, что подушечки пальцев впились в живот. Медиум резко вдохнула, замерев на месте и прекрасно понимая – стоит только шелохнуться, и будет еще больнее. – А как же Занг-Чинг, которого ты вырубила? Разве это не агрессия? - Он напал первым, - злобно буркнула итако. – И заслужил это. - Какая же ты жестокая, Анна-тян, - наигранно вздохнул Хао, - и что же мне с тобой делать? - Отпустить! Асакура улыбнулся и неожиданно наклонился к ее губам, быстро слизнув крошечные капельки влаги. Анна поняла, что от захлестнувшего яростного желания, подкашиваются ноги, и со вздохом отпрянула, втайне умоляя о продолжении. А Хао и не собирался никуда отступать, он покрепче перехватил ее лицо, заключая в стальную оправу, оставившую на коже красный след, и с жаром приник к губами, настойчиво уговаривая их раскрыться. Шаманка стояла, не шелохнувшись и чувствовала, как язык умело гуляет по ее чуть приоткрытым губам, как руки со страстью опускаются на плечи, задевая лямки платья. «Отпусти!» - раздался у него в голове умоляющий вопль. Хао медленно отодвинулся, заглядывая в кристально-чистые глаза, расширенные от ярости и тайного желания, готового вот-вот вырваться наружу. - Ты действительно хочешь, чтобы я прекратил? – спокойно спросил он. Итако медленно кивнула, опуская взгляд. Было забавно наблюдать за ее внутренним сражением, за тем, как стыдливо алеют щеки, не принимая действительности, и чуть распухают губы, нещадно требуя продолжения ласк. «Глупый мотылек, - печально подумал Асакура, - глупая девочка. Когда же ты поймешь, что бой уже давно проигран? Проигран, когда ты позволила любить себя вопреки долгу и правилам?» - Хорошо, - просто сказал Хао, отступая на шаг. – Можешь идти. Прячься под крышу обожаемой тобой семьи. И смотри, чтобы она оправдала твои ожидания. Анна развернулась и медленно направилась к выходу, чувствуя себя униженной. Из головы исчезли все мысли, шаманка ощутила, как по щекам заструились предательские слезы, оставляя влажные дорожки, а Хао с каменным лицом насмешливо швырнул ей вслед: - Привет брату!