Огонь. Пепел. И ты.

Чай был невкусный, с мерзким запахом не то хвои, не то гнилой соломы, но Анна стоически пыталась проглотить то, что осталось в чашке, с содроганием понимая: в шкафу этого добра еще целая упаковка. Кто бы мог подумать, что Кино-сан окажется такой предприимчивой и будет с каждым своим визитом в качестве «подарка» подносить «очень полезный оздоровительный чай», собранный на индийских плантациях и черт знает, где еще. - Вкусно? – предвкушая взрыв восхищения, поинтересовалась старая женщина, держа свою чашку с такой осторожностью, будто в ней был, как минимум, напиток богов. Анна порадовалась, что ее учитель слепа и не может видеть выражения лица своей ученицы, смотрящей на мутно-зеленую жидкость с унылой обреченностью. - Очень-очень, Кино-сама! – похвалила Тамао, опрокидывая свою порцию почти залпом, наверняка, чтобы не чувствовать вкуса. Киояма понимала: коккури противен этот напиток также, как и ей, но девушка безумно не хотела расстраивать драгоценную бабушку Йо. «Ну, вот пусть она его и пьет» - мстительно подытожила Анна, решительно отодвигая чашку, и дабы отбить мерзкий вкус во рту, запихивая сразу два сладких печенья. Троица находилась в светлой гостиной, пронизанной солнечными лучами, проходящими сквозь узкие окошки. Кино-сама величественно восседала на мягкой подушечке, обитой красным бархатом, старое лицо, испещренное морщинами, сохраняло безграничное спокойствие. Анна и Тамао расположились напротив, облаченные в длинные легкие платья, украшенные яркими цветами. - Как проходят тренировки у Йо? – деловито поинтересовалась женщина, неспешно попивая свой чай, захватив чашку сразу двумя руками, из-за чего широкие рукава расписного кимоно показались во всей своей красе. - Прекрасно, - ответила Анна. – Он занимается каждый день по несколько часов со своими товарищами. - Есть успехи? - Безусловно. Кино-сама со стуком опустила чашку на стол, тонкие губы сморщились, как печеное яблоко. Медиум подняла седовласую голову, тщательно убранную в сложную прическу, и, казалось, посмотрела прямо на Анну. Девушка напряглась, отвечая безразличным холодным взглядом, в то время, как душа панически всколыхнулась. - Тренировка в Аду дала свои результаты, верно? Женщина смотрела на шаманку сквозь стекла черных очков в аккуратной оправе, и Анна вдруг почувствовала на себе всю тяжесть ее недовольства. «Она знает» - обреченно подумала итако. – Знает, что произошло между мной и Хао» - Ад меняет людей, - прохладно отозвалась Анна. – И Йо он сделал сильнее. - А тебя? Казалось, воздух в комнате наполнился электричеством. Учитель и ученица смотрели друг на друга с одинаковой холодностью, и Тамао, попав под перекрестный огонь их взглядов, сжалась в комок, не понимая, что вообще происходит. - Я осталась прежней, - с вызовом ответила Киояма, прекрасно осознавая, что Кино-сан обмануть не удастся. Учитель неопределенно хмыкнула, и быть бы грозе, но ситуацию спасли Кончи и Пончи, возникнув в воздухе, как гром среди ясного неба и заметно разрядив обстановку. - Эй, а почему никто не говорит про страшного демона? – удивленно спросил енот, усаживаясь рядом с Тамао. - И про беременную дамочку, что сейчас отдыхает в женской комнате? – подхватила Кончи, следуя за тануки. Бровь учителя приподнялась ровно настолько, чтобы показать и легкую заинтересованность, и спокойное равнодушие одновременно. - Рассказывайте,- коротко сказала она, вновь прикасаясь губами к чашке и делая долгий глоток. Анна, видя, что Тамао сохраняет скромное молчание, изучая подол своего сочно-малинового платья под стать волосам, принялась скучно описывать встречу с приспешниками и битву с Охранником. Когда девушка дошла до конца, намереваясь тактично упустить встречу с Асакурой, коккури встрепенулась, удивленно подняв взгляд на медиума, и недоуменно спросила: - Кстати, Анна-сама, вы забыли рассказать, как же прошел ваш разговор с Хао? Коккури воскликнула это без всякой задней мысли, руководствуясь искренним интересом, но, поймав уничтожающий взгляд Анны, стыдливо потупилась, сто раз пожалев о своих словах. В комнате воцарилось напряженное молчание, прерываемое лишь раздосадованным кряхтением Пончи: енот залез в чайник с почти не тронутым чаем и быстро отпрянул, уловив запах, исходящий из круглого отверстия. - Вот как? – медленно протянула Кино-сама и подчеркнуто равнодушно спросила: - Так ты уже и беседы с ним ведешь, Анна-тян? - Этот разговор был по делу, - сквозь зубы процедила девушка, чувствуя, как вспотели ладони. – Мне необходимо было разузнать про Охранника, и как ему удалось пересечь границу между миром живых и миром мертвых. - Ну и? – насмешливо ухмыльнулась женщина. – Узнала? - Узнала. Больше Анна ничего добавлять не собиралась, поэтому достойная представительница клана Асакура недовольно поморщилась, не проронив больше и слова, слишком проницательная, чтобы молчать, и слишком мудрая - и дальше развивать тему, мучая девочку ненужными вопросами. - Что было, то прошло, - туманно отозвалась Кино, медленно поднимаясь с помощью своей изящной, выполненной на заказ трости. – Но не позволяй прошлому взять над собой верх, Анна-тян. Иначе добра не будет. Итако молча склонила голову в знак согласия, в тайне облегченно выдохнув – пытка закончилась. - Ну? – требовательно произнесла женщина, несмотря на свой маленький рост, казавшаяся непомерно огромной. – Ведите меня к этой бедняжке. Я хочу на нее посмотреть. *** Спасенную девушку звали Аниша, и она удобно устроилась на гостевой кровати, безумно счастливая, что осталась жива. После бессонной ночи под большими красивыми глазами залегли темные тени, но цвет лица больше не пугал своей болезненной бледностью. Да и мелкие порезы и царапины в свете дня не выглядели так ужасно – всего лишь досадное недоразумение, какое может случиться с каждой женщиной, находящейся в положении. Заметив, что к ней приближаются заветные спасители во главе с незнакомой низенькой старушкой, девушка приподнялась на локти, застенчиво улыбаясь вошедшим. - Аниша-сан, - радостно воскликнула Тамао, - как вы себя чувствуете? - Уже лучше, - отозвалась та, - спасибо…Я обязана вам жизнью. - Не стоит, - сухо отозвалась Анна, присаживаясь на пушистый пуфик рядом с кроватью.- Как ребенок? На секунду глаза Аниши потемнели, омрачив просветлевшее было лицо, но девушка заставила взять себя в руки, выдавив вымученную улыбку. - Он чувствует себя превосходно. - А ну-ка, девочка, - решительно сказала Кино, без чьей-либо помощи становясь напротив кровати, - позволь тебя осмотреть. Не переживай за ребенка, я худо не сделаю. Аниша испуганно сверкнула глазами, нерешительно смотря то на Анну, то на Тамао, но если первая продолжала сидеть с непроницаемым лицом, слегка прищурив глаза от напряжения, то коккури энергично закивала, всем своим видом показывая, как полезно внимание старой итако. - Со мной все в порядке, - ответила беременная, опасливо отстраняясь от выжидательно протянутой руки. – Не нужно никаких осмотров. Асакура лишь хмыкнула, ощущая истинную причину беспокойства девушки, и излишне быстро отвернулась, не желая видеть черный ореол призраков, окруживший ее полную фигуру плотным кольцом. «Женщина в крови, - с ужасом подумала Кино, - бедное дитя» - Ну, хорошо, навязывать свое внимание не буду. Тамао-тян, проводи-ка больную старуху к лимузину. Тот уже подъехал. - Вы ощутили это своим внутренним взором? – восхищенно воскликнула коккури, смотря на бабушку Йо, как на ожившее божество. Кино криво усмехнулась, обнажив два ряда пожелтевших от старости зубов, и негромко произнесла: - Нет, милая. Я просто услышала машинные гудки. На прощание доверительно сжав плечо Анны, старуха удалилась, довольно проворно опираясь на свою трость так, что Тамао еле за ней поспевала. Киояма проводила ее теплым взглядом и тяжело вздохнула, когда за женщиной закрылась дверь. «Странно, - отстраненно подумала итако, - почему учитель Кино так быстро ушла? И зачем позвала с собой Тамао?» - Зря ты так, - отозвалась Анна, переводя свое внимание на Анишу, - Кино-сан – превосходный медиум. Она могла бы с точностью определить срок, когда родится младенец. - Я и так его знаю, - сухо ответила женщина, опуская глаза. Она крепко вцепилась в края легкого покрывала, словно хотела разорвать ткань. – Еще два месяца. Киояма нахмурилась, окинув девушку странным взглядом, словно сама не до конца верила своей страшной догадке. - Ты не хочешь этого ребенка? Аниша быстро подняла голову, посмотрев на итако с неожиданной болью и страданием, словно девушка в свои молодые годы уже не единожды столкнулась с тяжкими испытаниями. - Я, конечно, благодарна тебе за спасение, Анна, - холодно ответила она, - но беременность – мое личное дело. И оно больше никого не касается. - Ты права, - согласилась итако, равнодушно отворачиваясь, - это только твое дело. Киояма не стала продолжать тему, как и показывать вида - слова Аниши ее задели. Не потому, что она не хотела делиться своим горем – Аниша не желала свое дитя, свое крохотное беззащитное создание, все еще находящееся в утробе и даже не подозревающее, что его уже досрочно ненавидят. «Я тоже была такой! - с горечью воскликнула про себя Анна, - меня тоже не хотели, поэтому оставили умирать на мосту в Осоризан» - Как прихвостни Хао тебя нашли? – спросила итако, задумчиво перебирая бусины четок. Ей вдруг стало тесно в просторной комнате наедине с этой женщиной, с каждой лишней секундой девушка боролась с навязчивой идеей встать и уйти, свалив груз ответственности за ее здоровье на плечи Тамао. Но шаманка стоически заставила себя сидеть на месте, намереваясь выяснить нужную ей информацию любыми путями. И облегченно вздохнула, когда послышались знакомые робкие шаги, и в спальню вернулась коккури. Она улыбнулась Анише и присела рядом, предварительно поставив на небольшой круглый столик поднос с едой. - Я служу в храме, - тихо сказала девушка, помимо воли поймав на себе неприязненный взгляд Анны. Прекрасно поняв его причину, она стыдливо потупилась, борясь с подступившими слезами. – Эти люди заметили меня совершенно случайно, когда я спускалась вниз за свечами. Шаманка удивленно подняла брови, но ничего не сказала, смотря на девушку с пристальным вниманием. - Я пыталась бежать, но эти незнакомцы оказались быстрее. Один из них, крупный такой мужчина с татуировкой на животе, пихнул меня прямо в колючие заросли, и я чудом не упала на живот…А потом пришли вы… Аниша не выдержала и заплакала, беспомощно вцепившись в лицо руками, черные волосы накрыли исказившиеся черты спасительной завесой, дабы никто не смог увидеть ее слабость. - У тебя есть кто-нибудь из родственников? – спросила Анна, когда судорожный изнеможенный плач сменился редкими всхлипываниями. – Кто сможет о тебе позаботиться? - Брат, - охрипшим голосом сказала девушка, вытирая глаза тыльной стороной ладони, - Магна. Кроме него у меня никого нет. Анна и Тамао обменялись быстрыми недоверчивыми взглядами. - Один из судей? – на всякий случай уточнила итако, про себя добавив: «..И приспешников Хао» Беременная кивнула, устало закрывая глаза, и медленно откинулась на подушку. - Мы найдем его и приведем сюда, - заверила ее Анна, поднимаясь, - а ты пока отдохни. - Спасибо вам, - еще раз поблагодарила Аниша, - вы так много для меня делаете… - Поправляйся, - улыбнулась Тамао, застенчиво заправив прядь волос за ухо, - я буду поблизости, если что – обращайся. Когда за девушками закрылась дверь, коккури тяжко вздохнула, обхватив себя руками, словно пытаясь закрыться от окружающего мира. - Мне ее так жаль, - призналась она, спускаясь за Анной на первый этаж в общую комнату, - бедная Аниша просто оказалась в ненужном месте в ненужное время. - Она соврала, - равнодушно отозвалась медиум, по привычке считая ступеньки. Коккури замерла, недоуменно уставившись на быстро удаляющуюся спину, и спросила: - С чего вы взяли, Анна-сан? - Ни одна беременная, если ей дорога жизнь, не станет спускаться по бесконечной лестнице, не боясь повредить лодыжку или оступиться. Тем более, когда рядом есть брат, который в состоянии помочь. Она нас обманула, но я пока не могу сказать – почему. - Вы думаете, это Аниша вызвала демона? – затаив дыхание, прошептала Тамао, оглашая свои несмелые догадки, над которыми коккури раздумывала вот уже не один час. - Нет, - твердо ответила итако, - я так не думаю.