Часть 4
6 апреля 2020 г. в 15:45
Иорвет предоставил Кори и ребенку свою палатку, на время их пребывания в лагере. Этот благородный жест не остался без внимания и многие белки стали неодобрительно поглядывать на командира, не разделяя его порывов помощи. Даже после объявления Иорвета о том, что их гостья неприкосновенна, негодующие возгласы были слышны в толпе.
Однако начиная со следующего дня ни один скоя’таэль не выражал своего недовольства. По крайней мере вслух. Кори чувствовала неприязнь к себе, но не слышала лично ничего дурного. Пусть так и продолжается, все равно в лагере ей оставаться недолго.
Куда большей популярностью пользовался ребенок. Те немногие женщины, что были в отряде, украдкой, как бы стыдясь своего любопытства, бросали взгляды на малыша, потом так же быстро отворачивались и грустно улыбались или хихикали. Близко они не подходили, лишь наблюдали издалека. Это не осталось незамеченным и Кори решила пойти на контакт с эльфийками, попытавшись подсесть к ним на огонек вечером. К тому же она искала костер с наиболее дружелюбной атмосферой. Нужно было приготовить что-нибудь для ребенка. Питаться одним сыром да фруктами не лучшее решение для маленького организма.
— Можно к вам? — спросила она неуверенным голосом.
Эльфийки в раз притихли, обернулись к ней и как-то неловко уставились снизу вверх. Их щеки налились румянцем, будто минуту назад, на эльфийском, они говорили о чем-то секретном. Молчание затянулось и теперь уже засмущалась Кори за то, что вообще решилась подойти.
«Глупая, на что ты рассчитывала?»
— Простите, — тихо проговорила она и отвернулась, чтобы уйти, но кто-то ухватил ее за краешек плаща.
— Прошу, присаживайся, — на Кори смотрели широко раскрытые голубые, как небо, глаза. Другая эльфийка, сидевшая правее, дернула голубоглазую за локон волос и шикнула что-то на своем языке, но голубоглазая лишь качнула головой. — Мы не хотели показаться грубыми, — сказала она.
Кори мило улыбнулась эльфийкам. Желание заводить знакомства уже пропало. Ее здесь не примут. К чему тогда эти жалкие попытки? На нее смотрят с недоверием. Нет, лучше все-таки уйти. Но голубоглазая настойчивее дернула ее за плащ и Кори подчинилась.
Сидели в какой-то неловкой тишине. Никто не решался завести разговор. Кори не навязывалась. Посадив малыша рядом с собой она молча поставила котелок с заранее налитой в него водой на огонь и принялась нарезать в него мелко мясо, позаимствованное у охотников. Эльфийки поглядывали на нее, но тоже молчали, пока не начала голубоглазая.
— А как зовут твоего ребенка?
Кори как будто очнулась ото сна, встрепенулась и непонимающе взглянула на голубоглазую.
— Это не мой ребенок. И у него нет имени, — мягко проговорила она.
Голубоглазая немного съежилась. Казалось, что она хочет еще что-то сказать, но все никак не решается.
— Если хотите, можете пока взять его, — предложила Кори и эльфийки как будто ожили, подхватывая малыша. Кажется это именно то, о чем они мечтали. На их прекрасных лицах засияли улыбки, а голоса стали на тон выше от умиления. Кори стало спокойнее в их окружении. Обстановка разрядилась и девушка, сама не замечая, тоже начала улыбаться.
— Он такой милый.
— Такие щечки мягкие.
— А глазки как сверкают. Зеленые, как у нашего командира — эльфийки сдержанно захихикали от такого сравнения.
Кори не стала задавать вопросов, есть у девушек свои дети, посчитав неуместным подобное любопытство. Навряд ли эльфийки воевали бок о бок с мужчинами, оставив детей дома.
— Почему ты не дашь ему имя? — поинтересовалась все та же голубоглазая. — Есть поверье, что имя, сопутствующее нам по жизни, оберегает нас от злых духов.
— Возможно поэтому я никак не могу решиться. Не спешу, чтобы не прогадать. Но вы можете и сами выбрать для него имя. По местным традициям, так сказать.
Эльфийки с большим энтузиазмом заговорили на своем языке, споря и перебивая друг друга. Было произнесено не одно имя. Как догадалась Кори, имена составлялись из отдельно взятых приставки и суффикса, образуя одно целое имя. Эта же традиция образования имени была и в их мире, правда она давно забылась, уступая место простым людским именам. Кори внимательно прислушивалась к отдельным словам. Они казались знакомыми, но ни о чем не говорили. Девушки еще долго спорили бы, если к ним не подсел незнакомый Кори эльф.
— Вы сегодня особенно шумные, — заметил он, забирая из рук одной девушки яблоко. — В чем причина ваших разногласий, милые дамы?
— Уйди, Тиаваль, ты нам мешаешь, — надула губки эльфка, у которой украли фрукт и попыталась его вернуть, но эльф быстро откусил кусок и показал язык.
— Чем же я вам мешаю? — спросил он с набитым ртом. — Вы кудахчете словно курицы над цыпленком. Кстати о цыпленке. Не тягайте его так сильно, а то разорвете, — с этими словами он выхватил малыша из рук эльфиек и посадил к себе на колени. Ребенок в его руках казался совсем крошечным. Кори в безмолвии замерла, остановив нож у куска мяса, готовая пустить оружие в ход, даже, кажется, перестала дышать. Столь неожиданное вторжение незнакомца ее не обрадовало. Она оценивающе смотрела на эльфа, ожидая его действий. Но Тиаваль лишь задорно покачал ребенка и щелкнул того по носу. Ребенок наморщился и засмеялся.
— Иди куда шел, чего ты к нам подсел?
— Может я соскучился по своим любимым женщинам, — улыбочка во весь рот не понравилась Кори. Она все еще не сводила с него взгляда. — Что вы обсуждали?
— Нам разрешили дать ему имя и мы никак не могли решить какое.
— Может ты подскажешь что-нибудь?
— Да, что тебе пришло на ум, когда ты увидел его? — взгляды эльфиек теперь были направлены только на Тиаваля.
Эльф еще раз посмотрел на ребенка, на этот раз более осмысленно. Малыш неловко потянулся к яблоку и Тиаваль, даже не пытаясь сопротивляться, отдал его. Потом пожал плечами и произнес:
— Белегестель.
Эльфийки ничего не произнесли. Кори показалось, что они просто согласились с таким выбором, хотя для нее осталось неведомым, почему именно это имя стоило выбора. Кажется голубоглазая заметила ее непонимание и, пододвинувшись, прошептала на ухо:
— Это означает «великая надежда», — и отстранилась.
«Великая надежда значит? Хм, так можно называть всех детей. Но пусть будет так»
Кори более спокойно оглядела эльфа. Среднего роста, хорошо сложен и жилист. Рыжие, с неким золотым отливом, волосы были коротко острижены, на правом виске белела пара шрамов, лишенная волос, а у самого уха висела косичка, падающая на плечо. На чистом от увечий лице смеющиеся глаза — темные, как сама ночь. Он еще не был стар, поняла Кори. Простая железная кольчуга его, была надета на несколько слоев дубленой кожи, выкрашенной в зеленый цвет, носила следы времени. Над его левым плечом возвышался пустой колчан. Казалось, что эльф только пришел с дежурства и еще не успел снять обмундирование. От него пахло лесом.
«Что ж, может не стоило так волноваться на его счет?»
Тиаваля позвали. Он обернулся на товарищей у соседнего костра. Те махали ему руками, с зажатыми в них дымящимися кружками, приглашая отужинать вместе с ними. Эльф пересадил малыша на руки рядом сидящей девушки и ушел, а эльфийки продолжили ворковать над Белегестелем.
В течение вечера к ним еще не раз подсаживались другие эльфы, не отказывая себе в удовольствии потискать малыша. Ребенок нисколько не боялся незнакомцев, с удовольствием и даже неким восторгом переходил из одних рук в другие. Еще бы. Каждый считал своим долгом чем-нибудь угостить его. А вот Кори встречала всех незнакомцев недоверчивым и чуть ли не испепеляющим взглядом. Рука ее часто ложилась на отворот сапога, где был припрятан кинжал. Девушка и сама не понимала, почему так реагировала, но продолжала чувствовать в незнакомцах опасность. Не иначе как проснулись материнские инстинкты.
Но когда луна начала серебрить своим светом поляну, на которой разбит лагерь, Белегестель раззевался и принялся тереть ручками глаза.
— Совсем его вымотали, — произнесла Кори, мягко забирая его из чужих рук. Ребенок уже дремал. — Завтра еще с ним посидите.
Эльфийки жадно провожали взглядом малыша, пока Кори окончательно не спряталась за тканью ее временного убежища. Хотя палатка и принадлежала ей на несколько дней, Кори старалась бывать в ней как можно реже. В конце концов, тут до сих пор находились вещи Иорвета: карты, одежда, оружие. И Кори как раз застала одноглазого возившегося с бумагами.
— Добрый вечер, — тихо, чтоб не разбудить малыша, произнесла она.
Иорвет обернулся и, увидев как девушка укладывает спящего ребенка на его кровать, лишь коротко качнул головой. Он быстро свернул одну карту в рулон и уже намеревался выйти, но что-то его остановило. Эльф еще раз обернулся. Девушка укрыла малыша одеялом и смахнула волосы с его лба. Поймав на себе взгляд, она рассеяно спросила:
— Что-то не так?
Иорвет внимательнее вгляделся в нее. Сейчас, в полумраке, ее черты казались ему отдаленно знакомыми. Он понимал, что это невозможно, но не переставал вспоминать, кого напоминает ему девушка. Мягкий, рассеянный свет костров с улицы причудливо играл тенями на ее лице, придавая мистической красоты. Во всей фигуре читалась усталость, но осанка оставалась прямой. Сейчас Кори походила на тех самых женщин из эльфийских баллад, что, вне зависимости от обстоятельств, оставались прекрасными представительницами своей расы. Именно такой в его памяти и была его мать… Вот кого напоминала ему Кори.
— Нет. Ничего, — коротко проговорил он и ушел, оставив Кори в неведении, что это было.
Примечания:
Мне кажется от главы к главе я становлюсь менее интересной и предсказуемой. Но что поделать, самоизоляция разжижает мне мозг:D Мало диалогов, много постороннего описания, но буду надеяться, что это читаемо