***
— Надеюсь с леди Люси все хорошо, — проговорила Джувия, уклоняясь от очередной ветки орешника. В какой-то степени маркиза завидовала подруге, которая осталась возле руин замка и не испытает на себе всех прелестей узкой лестной тропы, укрытой со всех сторон ветками и паутиной. — Нам еще долго идти? — будто бы прочитав мысли Локсар, задал вопрос маркиз Фуллбастер. — Я уже вижу колокольню, скоро будем на месте, — громко ответила Леви, она шла впереди всей толпы и была негласным проводником в этом путешествии. Как и было обещано, в скором времени молодые люди вышли к руинам замковой часовни. В тени высоких деревьев маленькое здание разрушенной часовни выглядело загадочно и казалось, что сейчас из колокольни раздаться тяжелый звон. Звук и правда послышался, но не колокола, а трепетание птичьих крыльев, которые испугавшись неожиданных гостей разлетались в разные стороны. — Здесь кто-то живет? — неожиданно спросил Гажил, до это внимательно изучающий конху, в ней едва виднелась выцветавшая фреска библейского мотива. Перед фреской же лежал небольшой букетик колокольчиков, было заметно, что цветы принесли сюда совсем недавно. Так же внимание привлекла еле виднеющаяся тропинка, которая уходила далеко вглубь леса. — Нет, эти места слишком отдалены от всего. Единственной, насколько я помню, здесь недалеко есть лачуга егеря. — Не могли бы Вы ее показать? Созерцать руины истории интересно, но хотелось бы немного разбавить эту экскурсию. Вы со мной согласны, лорд Грей? — очередная развалина не особо впечатлила герцога Редфокса, он и у себя в поместье может посмотреть на груду красного кирпича. А вот на лачугу королевского егеря посмотреть было бы интересно, тем более, когда это все показывала миленькая принцесса. — Да, безусловно, — достав из волос лист орешника, Грей недовольно поморщился. В его представлении это должно было быть интересное приключение с возможностью показать себя настоящим джентльменов, а в итоге они просто гуляют по лесу, наслаждаясь пением птичек и собирая в волосы паутину с листвой. — Эта тема не очень близка дамам, надеюсь, Вы не против если Джувия подождет Вас здесь? — волнение за свой внешний вид перед маркизом заставило девушку отозваться о себе в третьем лице. — Оставить одну мы Вас не можем. Простите, может в другой раз мы сможем наведаться туда. — Неизвестно, когда мы еще сможем совершить такое путешествие, — заявил маркиз Фуллбастер. — Я могу составить компанию леди Джувии. Ваше Высочество, не волнуйтесь, я не стану портить репутацию ни себе, ни даме. — Леди Джувия, Вы не будете против такого компаньона? — Нет. Только, Ваше Высочество, поспешите, мне не нравятся эти тучи, — если над компанией было голубое небо без единого облака, то с востока приближались тяжелые темные тучи, явно наполненные до краев дождевой водой. Видимо, солнечное утро было обманчивой ловушкой, чтобы застать побольше людей врасплох. — Отлично, тогда пойдемте скорее! — улыбнувшись, Леви подобрала пышные юбки и выдвинулась вперед. Это было необычным везением, теперь с Гажилом они смогут побыть немного наедине. Тяжелым взглядом Грей провожал удаляющуюся парочку, ему не понравились переглядывания этих двоих и мимолетные, будто бы случайные, прикосновения рук. Создавалось ощущение, что у них значительно больше общего, чем одно на двоих желание спасти правящую корону. Напрягал Фуллбастера и факт, что недавно герцог Редфокс бросил любовницу, хотя раньше никогда бы не отказался от такой завидной женщины. Глупые, ведь это их двоих погубит, как пить дай, погубит. Вздохнув, маркиз присел на лежащие рядом с часовней камни, переключив внимание на оставшуюся на его попечении маркизу Джувию Локсар. Не боясь измазать светлое платье травой, девушка ходила по небольшой поляне и собирала цветы, точнее, яркие колокольчики. В искристых лучах солнца, пробивающихся через густую листву, маркиза походила на пышущую здоровьем крестьянскую девушку, которая, заждавшись своего суженого, решила скрасить время сбором букета. Вот только даму аристократического происхождения в Джувии выдавало платье, прическа и то, с какой бережливой легкостью она срывала стебли колокольчиков. Заметив на себе внимательный взгляд мужчины, маркиза покраснела и отвернулась, будто бы рассматривать корявую ель было очень интересно. После встречи в библиотеке Джувия надеялась, что их отношения смогут получить немного другой угол развития, стать более теплыми. Однако, это были лишь глупые предположения, наполнение слишком большим количеством девичьих фантазиях о симпатии, любви. Решив, что хватит строить из себя страдалицу, Локсар направилась к маркизу Фуллбастеру. Слово галантность было именно про Грея, он никогда не пренебрегал манерами и правилами, чем практически всегда завоёвывал восхищенные взгляды женщин, а после сердца. Этот случай не стал исключением, свой сюртук мужчина использовал, как своеобразное покрывало на камни, чтобы Джувия смогла присесть рядом. На свой пышной кремовой юбке девушка разместила цветы, которые стала сплетать вместе. Плести венки Джувию научила горничная, печальная девушка лет шестнадцати приехавшая из глухого села. Именно поэтому этот предмет украшения вызывает у маркизы ассоциации с грустью и, возможно, неразделенной любовью. Сейчас выдался отличный момент, чтобы еще раз подчеркнуть подобную ассоциацию. — Невероятно, — Грей с восхищением наблюдал, как ловка тонкие пальчики перехватывают стебли, на его глазах создавался самый настоящий венок из колокольчиков. — А по–моему обычно, — пожала плечами девушка. — Вы любите рукоделие? — заполнить возникшую тишину нужно было каким-то вопросов. — Ох, женщина обязана любить рукоделие, вышивать крестиком, штопать, вязать. В раннем детстве нам дают азы, в пансионатах нас заставляют вышивать крестиком полотна, как думаете, можем ли мы это любить по-настоящему? — тихо пролепетала Джувия, которая ненавидела вышивать и вязать, однако, например, к таким видам рукоделия, как флористика и скульптура, относилась равнодушно. — Позвольте предположить, что нет. Какое занятие привлекает Вас? — Вы можете подумать, что это не слишком хорошее занятие для леди, но я люблю катание верхом. В загородном поместье «Локсар–Парк» у меня есть собственная лошадь, — скромная улыбка коснулась губ девушки, когда она вспомнила о соловой лошадке. — Правда, родители и гувернантка, запрещают мне проводить слишком много времени за этим занятием, считая важнее живопись и музицирование. — Принцесса Джастин упоминала, что здесь есть хорошие конные маршруты, может как-нибудь Вы составите мне компанию? — С удовольствием, — закончив плести венок, маркиза надела его на голову. Красивые фиолетовые соцветия необычно хорошо сочетались с темно-синим цветом глаз девушки, в которые теперь внимательно смотрел маркиз Фуллбастер. — Нашел ли Вам отец выгодную партию? — неожиданно спросил Грей, почему-то этот вопрос очень волновал. В глубине души он даже хотел услышать нет. — Давайте прятаться, начинается дождь, — сбросив остатки цветок с юбки, девушка подняла лицо к небу, первые крупные капли коснулись ее щек и лба. Словно обезумевшая, она подорвалась и побежала в разваленную часовню, оставив Грея без ответа. Дождь становился сильнее, как и слезы, неожиданно хлынувшие из глаз маркизы Джувии. В очередной раз маркиз Фуллбастер убедился, что женщин сложно понять, как бы ты ни старался. Вот сидит перед тобой женщина, щебечет и улыбается, создавая ощущение, что ты понимаешь все намеки, жесты, а в следующий момент она срывается с места, бежит в неизвестном направлении, оставляя шлейф загадочности. Джувия Локсар стала первой женщиной, за которой Грею захотелось проследовать и разгадать все тайны, возможно, виной тому был сильный дождь, а может и что-то другое.***
В ярких красках лесной зелени деревянный полуразрушенный дом с соломенной крышей, выглядел печальным. Не такое зрелище ожидал увидеть герцог Редфокс, реальность оказалась намного хуже. Попасть внутрь им вовсе не удалось, дверь оказалась закрытой, а запасного ключа не нашлось. — Как Вы узнали, что мы поехали к руинам замка? — спросила Леви. Уперев руки в бока, она по-хозяйски рассматривала дом и прилегающую территорию. — Маркиз Локсар намекнул лорду Нацу, что дочка отправилась на прогулку без мужского сопровождения. Однако, если бы граф Сердоболия не заикнулся, что леди Люси тоже участвовала в этом, то не было бы сейчас нас здесь, — было очень заметно, что маркиз Локсар старательно все еще пытается получить от Драгнила брачное предложение. В тоже время, как отец девушки, на которую, по мнению Гажила, герцог Нацу обратил внимание, старательно избегает возможности породниться. — А Ваша жена, леди Кана, не против такого отсутствия? — греховная связь, аморальная связь, как только не называлась измена, в которую окунулась принцесса. Осознание, что она всего лишь любовница, пришло совсем недавно, на вечернем чаепитии, когда герцог Редфокс и его жена мирно беседовали за чашкой чая. Эта женщина имела все права на Гажила, могла закатывать скандалы, ревновать, без боязни отдаваться в постели, а главное — родить законного наследника. В тоже время Леви могла только надеяться, что в скором времени ее не бросят. — Леви, перестань, — не дав девушке опомниться, герцог поцеловал ее. Этим действием он хотел закрыть тему про жену, семью. — О, как и говорила леди Джувия, пошел дождь, — тихо прошептала Леви, стоило им немного отвлечься друг от друга. Крупные капли уже во всю звонко барабанили об листья, шумно разбивались об землю. Это не смутило Леви и, пока мужчина искал возможно место укрытия, она вновь припала к нему с поцелуем. Едва ощутимый вкус сахарной пудры, которой были посыпаны, съеденные на завтрак принцессой, булочки, смешался с холодной дождевой водой, стекавшей тоненькими ручейками по лицу. — Ты невообразима, — засмеявшись сказал мужчина. С Леви ему было хорошо, он ощущал подъем сил и свободу, хотелось жить, дышать полной грудью. За много лет он не встречал такой женщины, способной свести с ума одним легким движением руки, одним мимолетным касанием. Не обращая внимание на протесты, он вывел принцессу в центр импровизированного дворика. — Кружись! И она подчинилась, раскинув руки в сторону, не теряя выработанной за долгие годы элегантности, закружилась. Не обращая внимания на выбившие мокрые локоны из прически и то, как потяжелели хлопковые юбки на кринолине, впитывая в себя дождевую воду. Это было безумно, совершенно за гранью возможных правил, но так завораживало. Мужчина притянул девушки к себе, Леви ожидавшая поцелуя, закрыла глаза и немного приоткрыла рот, но он грубовато развернул ее. Проведя пальцем по многочисленным крючкам корсажа, Гажил начал расстёгивать их, запечатывая на открытом участке позвоночника горячий поцелуй. Розовый, с белоснежной баской, расстёгнутый корсаж скользнул с плеч на локти, а затем девушка сбросила его на мокрую траву. Затаив дыхание, Леви ощущала, как герцог нервно возился с лентами нижних юбок, поясом широкого кринолина. Под холодным дождем, маленькие узелки никак не хотели сдаваться, пробуждая желание в мужчине срезать их в один миг ножом. Зарычав, он вцепился зубами в ленту, которая сдавшись — развязалась, спустив на землю верхнюю розовую юбку. Следом упало еще несколько юбок и обручи кринолина, оставив свою хозяйку мокнуть в нижнем белье. Последним, что герцог снял с Леви, был корсет, но этот предмет гардероба он снимал медленно, сопровождая каждый расстёгнутый крючок на бюске поцелуем. Закончив, Гажил наконец смог полюбоваться своим произведением искусства, идеальной скульптурой принцессы в сорочке, панталонах и чулках под дождем. В голове давило желание, завалить ее на мокрую траву и взять грубо, как невинную сельскую девушку, а потом нежно-нежно. Они явно были связаны, иначе как объяснить то, что Леви самостоятельно сбросила сорочку, оголив небольшие полушарья груди и живот, укрытый сетью пожелтевших синяков. Засмеявшись, девушка стянула с застывшего Редфокса сюртук, жакет, рубашку. И, наконец, прижалась к голому торсу мужчины, запечатывая поцелуй на шее. Между ними текла холодная вода, но это не могло остудить обоюдное желание двоих предаться греху под крупными каплями дождя, посреди леса. Терпение покинуло Гажила, сделав несколько шагов вместе с принцессой, он прижал ту к широкому стволу старого дуба. Покрывая поцелуями ключицы, плечи девушки, при этом нежно покусывая выпирающие косточки, мужчина развязал ленты панталон. Без лишних ласк, он взял ее грубо, наслаждаясь тягучими стонами и негромкими вскриками. Затем, как в своих мечтах, Гажил утянул Леви на землю, где они занялись любовью на мокрой траве под шум бьющего об листья дождя. В этот момент они были людьми, обычными людьми, которыми двигало желание, страсть и любовь.***
Навыки раздевания леди у Гажила были на высоком уровне, а вот обратный процесс вызвал небольшие трудности. Однако, не зря у мужчины был титул повесы, большое количество крючков, лент не смогло вызвать испуг и, немного повозившись, все стало на свои места. К тому моменту, когда дождь закончился, оставив после себя на все еще сером небе радугу, Леви и Гажил были полностью одеты и готовы предстать перед друзьями. В отличает от полностью промокших принцессы Джастин и герцога Редфокса, все остальные были относительно сухими. Маркиз Фуллбастер и маркиза Локсар укрылись в часовне, под шум дождя они обсуждали глобальные вопросы, а после личные. В башне замка нашлось сухое местечко для герцога Драгнила и графини Сердоболии, там парочка предалась небольшому полету фантазии касательно предстоящей свадебной церемонии. Абсолютно каждый подумал о том, что дождь закончился слишком быстро.