10 глава
16 мая 2020 г. в 14:45
Клуб Хантли. Вечер июля 1859
В просторном помещении было спокойно, сегодня людей в клубе было меньше, чем обычно. Одними из немногих посетителей были два друга: герцог Редфокс и маркиз Фуллбастер. Мужчины сидели за столиком и медленно попивали хороший алкоголь, доставленный специально для титулованных особ.
— Что ты знаешь о жене кронпринца Леви Джастин? — тишину неожиданно прервал герцог Редфокс, весь вечер он выглядел слишком задумчивым.
— Если ты собираешься сделать ее любовницей, брось затею, — высказал свое мнение маркиз Фуллбастер. — Она слишком благовоспитанная.
— Плохая шутка, прекрасно знаешь, она не мой типаж, — как и все мужчины, Гажил имел особые критерии отбора любовницы. Она должна быть высокой с хорошими формами, а главное страстной и ненадоедливой. Юная принцесса была полной противоположностью всех вышеперечисленных критериев: невысокая с маленькой грудью, да еще и безудержно холодная.
— Ты прав, однако, зачем тебе понадобилась информация о ней?
— Давай все же предположим, что я собираюсь сделать ее любовницей. Принцесс в моем списке еще нет, так что для галочки — пойдет.
— Я же говорю, это невозможно, но можешь попытать удачу, — сделав глоток виски, Грей продолжил. — Первая дочка герцога МакГардена, обучалась в закрытом пансионате благородных девиц, была весьма популярна среди мужчин, поскольку имела хорошее приданое. В числе поклонников кронпринц не был, однако в конце сезона объявили о их помолвке, безусловный шок для общества. Скорее всего, в качестве невестки, ее выбрал король Фердинанд, сделав хорошо продуманный ход. Во-первых, семья МакГарден благородна и носит герцогский титул, во-вторых, леди Леви умна, воспитана, скромна и много чего в таком же духе, ну и, в-третьих, герцог МакГарден был другом короля.
С кронпринцем в браке уже около двух лет, но детей у них нет, что вызывает небольшое волнение в королевской семье. В качестве принцессы показала себя хорошо, ни одного повода для скандала, всегда мила и добра со всеми. Однако, из-за вынужденного брака практически не общается с семьей, иногда полностью их игнорируя. О, да, у нее есть сестра, вторая дочка герцога, они очень похожи, словно две половинки одного апельсина, даже именами — леди Эвия МакГарден. Кстати, в этом году она дебютировала, ты можешь встретить ее на балу и самостоятельно убедиться в их схожести во внешности. Хотя, я подметил, что все же у них разные характеры, и король правильно сделал, что выбрал старшую, она более мягкая и податливая. Этого хватит? Хотя постой, насколько я припоминаю, все же имя леди Джастин фигурировало в сплетнях. Поговаривали, что она выступала против свадьбы с кронпринцем и была влюблена то ли в графа, то ли в маркиза. Это подтолкнуло влюбленных к побегу, но по пути их поймал герцог МакГарден. Честно сказать, в это мало кто верил, скорее слух пустили, чтобы подмочить репутацию дому МакГарденов. Но, как видишь, это никак не повлияло и сейчас девушка является принцессой с перспективой стать королевой.
— Получается брак по расчету, теперь понятно, почему она так холодно относится к мужу и не поддерживает его, — в какой-то степени Гажил осознал, что у Леви нет причины выступать на стороне мужа. Хотя и в поддержке короля нет никакого смысла, он заставил девушку выйти замуж, разрушил отношения с семьей и принудил к закрытой королевской жизни. Возможно, здесь уже в ход вступали личные отношения в королевской семье.
— Обычно они присутствуют вместе только на официальных мероприятиях, а в остальном каждый живет своей жизнью. И если о фаворитках кронпринца известно многое, то о любовниках принцессы нет никой информации.
— Это уже интересно, хочешь сказать, что она настолько благородна и чиста, что не изменяет даже ненавистному мужу?
— Хочу сказать, что, возможно, ее попросту не интересуют мужчины, эта леди больше склонна к науке и книгам. Подумай, если бы она захотела, то завела бы кучу мужчин, симпатичное личико и статус сделали бы свое дело.
— Ты прав. А что насчет кронпринца Фрида? Три года назад он был заядлым игроком и кутилой.
— Таким же и остался, только приобрел статус женатого мужчины. За три года половина актрис, балерин и певиц побывала его любовницами, что уже говорить о замужних дамах, нравственность которых ставиться под вопрос. Поговаривают, в постели он не стесняется распускать руку, хотя может это всего сплетни.
— А вторая половина балерин побывала у тебя в постели, соперниками еще не стали?
— У нас разный вкус, поэтому пока мы делим все мирно. А ты, Гажил, сейчас спишь с бывшей кронпринца, я ведь прав? Твоя любовница Энджи Вайт, — от проницательного взгляда Грея нельзя было скрыть ничего.
— Как ты узнал? — возмущено воскликнул Гажил, он старался скрыть свои отношения с балериной. Они встречались тайно на квартире, которую оплачивал Гажил, и никто не должен был догадаться об этой связи.
— Димария сказала, — пожал плечами Фуллбастер. Его фаворитка была в одной труппе с Сорано, поэтому была освещена о новом положении дел.
— Чёрт, я прикончу эту балерину.
— Успокойся, дальше балетной труппы это не пойдет. Они там все сплетничают о своих победах, своего рода соревнование за лучшее расположение.
— Пока опустим эту тему. Как теперь кронпринц относится к карточным играм и пари?
— Вторая страсть, после красивых женщин. Стоит заметить, в картах Джастин весьма успешен, многие пэры ходят в должниках, особенно страстные игроки.
— Будь добр, скажи мне их имена.
— Граф Баккус Грох, Граф Нарпудинг, барон Макс Алорс, близнецы маркиза Айзенвальды и прочие, список большой.
— Не мог ты предоставить мне этот список?
— Зачем тебе эта информация? Я думал, тебя интересуют женщины, в частности принцесса, а ты расспрашиваешь про должников ее мужа. Может решил отомстить за прошлое?
–Нет, глупости. Понимаешь, принцесса Леви не настолько безобидна, как кажется на первый взгляд. Она заставила меня принять участие в дворцовой интриге, — дальше Гажил рассказал другу во всех подробностях, о тайном замысле против короны, как принцесса пытается спасти положение.
— Да, поистине боевая женщина, кронпринцу нужно ее ценить, а не обращаться, как со служанкой. Теперь, когда ты все рассказал, у меня нет другого выхода, как оказать помощь. Дай пару дней, я соберу полный список должников.
— Спасибо, это значительно поможет нам.
В правильности решения втянуть в заварушку еще Грея Фуллбастера, Гажил не сомневался. Этот проницательный маркиз владел информацией, и, соответственно, возможностью помочь. Мало кто знал, на маркиз Фуллбастер придерживался мнению, что кто владеет информацией, тот владеет миром. Оставалось лишь дождаться результатов и можно будет назначить встречу с принцессой Леви, мысли о которой не давали покоя.
Особняк Джастин-Хоум. Июль 1859 года
Ночное небо было безоблачным, а луна светила так ярко, что крадущаяся по дворцу девушка не нуждалась в свечке. Маршрут был до боли простой, но прошмыгнуть мимо охранников, оказалось не так просто, однако недобросовестное исполнение ими работы помогло и в этом. Девушка была практически у цели, но гул мужских голосов, заставил спрятаться за ближайшей статуей и вжаться в стену.
Сама того не понимая, девушка как-то продавила стену, что послужило ее падению в темную комнату. Не ожидая такого, крысы запищали и бросились в рассыпную, а вот принцесса собрала все свои силы и ни издала звука. Быстро встав, Леви отряхнула шелковый халат, который был наброшен на прозрачную ночную рубашку, и осмотрелась. В темноте хорошо просматривался проем, в который она упала, это была замаскированная дверь, ведущая в потайные ходы дома. С первого дня обитания в особняке Джасти-Хоум Леви подозревала о их существовании, иногда жители дома появлялись слишком неожиданно и быстро. Скорее всего, они были построены с целью безопасного побега королевской семьи в случаи опасности, но сейчас использовались в хозяйственных нуждах.
Спускаться ниже без свечи принцесса не решилась, темнота и злобные крысы пугали. Дующий холодный ветер тоже не поддавал энтузиазма броситься в пучину тайных ходов и затеряться. Неожиданно чья-то рука схватила девушку за плечо, притянула к себе, в этой ситуации уже нервы сдали и она вскрикнула.
— Принцесса, тише, мы можем привлечь внимание.
Леви узнала этот голос, он принадлежал второму принцу, Руфусу Джастин, младшему брату Фрида. Это был невероятно красивый мужчина с тонкими чертами лица и огромной харизмой. В отличии от брата, Руфус был немного выше, с ярко-зелеными глазами и блондинистым цветом волос, что делало его единственным блондином в королевской семье. Прекрасно обладал манерами, был любимцем женщин и часто этим пользовался, но при этом умело избегал брака и серьезных сплетен.
— Вы меня напугали, — поежившись, девушка прижала руки к груди, в попытке согреться, а заодно и немного прикрыться.
— Прошу прощения, но это Вы пугаете стражников, расхаживая в образе привидения, — мужчина хмыкнул. Возвращаясь с очередного бала, ему в коридоре повстречался охранник, который клялся, что видел привидения, белую леди прошедшую сквозь стену.
Это заинтересовала Руфуса, в такие сказки он давно перестал верить, поэтому сразу же отправился на место происшествия. Проход через стену легко объяснился наличием тайной двери, а привидением оказалась жена старшего брата. В белом шелковом халате с распущенными волосами, которые, принц готов был поспорить, в лунном свете отливались серебром, она и правда напоминала симпатичное маленькое приведение.
— Они видели меня?
— Думаю, не стоит разрушать их представление о возникшем привидение дворца, поэтому будьте тише. Скажите мне, моя милая невестка, куда направлялась в столь поздний час?
— Я на… — девушку замешкалась. — Направлялась к мужу, но немного заблудилась.
— Так заблудилась, что оказалась в совершенно другом крыле, интересно. Леви, прекращай врать, что ты задумала? Рассказывай, иначе я позову охрану и брата.
— Меня ждет любовник, — на одном дыхании выдала девушка, при этом покраснев. Эта идея казалась глупой, но другого правдоподобного плана не было. Пусть лучше думает, что она шла на свидание, чем разузнает истинные мотивы.
— Милая Леви, — мужчина тихо рассмеялся. — Любовные приключения это не про тебя. Высокие моральные принципы, правильное воспитание и все остальное, вбитое в твою прелестную головку, создает барьер для наличия интимной связи вне благословлённого брака. Можешь сказать правду, я тебе не враг, пока.
— Мне нужно попасть в кабинет Фрида, хочу узнать имя очередной любовницы, — насчет любовников, Руфус ударил прямым попаданием, их у Леви никогда не было. Мужчинам она не доверяла, а интимная связь и вовсе вызывала полнейшее отвращение. В ней принцесса не видела ничего чудесного, и чем только восхищаются молоденькие девушки горничные. Ерзание мужчины в сочетании с ударами, разве это может у кого-то вызвать восхищение и желание каждый раз раздвигать ноги.
— Мало похоже на правду, но этот ответ я приму.
Медленно, словно в замедленной съемке, Леви видела, как Руфус закрывает дверь. Комната окончательно погрузилась в темноту и плохие мысли о развитии дальнейшего сюжета тут же посетили юную принцессу, от чего она вжалась в холодную стенку. Прошло несколько секунд, но для Леви это показалось слишком долгим, перед тем, как Руфус зажег огарок свечи, заключенный в стеклянный купол.
— Сегодня я помогу, но в будущем, ты должна будешь исполнить одно желание. Даже если это будет желание согреть мне постель, отказы не принимаются.
— Вы же не посмеете требовать этого? И я не просила мне помогать.
— В ближайшее время нет, но кто знает, как будущее повернется, — хмыкнув, Руфус продолжил, только уже перешел на более официальную форму разговора. — Принцесса, Вам просто необходима помощь в исполнении, прошу прощения, непродуманного плана. Перед тем, как попасть к двери кабинета, надо пройти два поста охраны, здесь уже обходных путей нет. Хорошо, предположим, каким-то чудом, Вы минули охрану и оказались у двери, что дальше? Единственный ключ у брата всегда с собой, ломать дверь не вариант, а от волшебных слов она точно не откроется. Поздравляю, невестка, Вы попали в тупик.
— Ваша правда, — девушка тяжело вздохнула. О том, что ночная вылазка окажется такой тяжелой, Леви и подумать не могла, как и о том, что кабинет может оказаться закрытым.
— Обычно дам пропускают вперед, но здесь позвольте мне воспользоваться правом первопроходца.
Пройдя вперед, блондин стал спускаться по крутой лестнице вниз, освещая путь своеобразным фонарем. Это было бы похоже на увлекательное путешествие, если бы не холод и разбегающиеся крысы, которые маслянистыми глазками смотрели на молодых людей. Леви и подумать не могла, что тайный ходы окажутся настолько большими и запутанными, если бы не проводник, она бы точно заблудилась и навсегда сгинула в этих местах.
Шли они достаточно долго, будто бы специально Руфус выбрал самый длинный путь, чтобы окончательно запутать Леви. Остановившись перед тупиком, мужчина сделал несколько ловких движений, дверь распахнулась и парочка оказалось в личном кабинете кронпринца Фрида Джастина.
— Через минут сорок будет смена охраны, не прозевай, — Руфус вручил девушке зажженную свечу, успев достать ту из канделябра, и небольшой ключ. — Удачи и да, Фрид еще не вернулся со званого ужина леди Эвенгрин.
— Вы меня бросаете?
— Можно сказать и так, — поклонившись, мужчина скрылся за потайной дверью, оставив Леви в полнейшей тишине.
Поведение Руфуса привело принцессу в полнейший шок, было не понятно, чем он руководствуется и почему так поступает. Вызывается помочь, а потом резко исчезает, оставив дубликат ключа, которого по его же словам не существовало. Возможно, второй принц понял, что намерения у Леви совсем другие и решил позволить их исполнить. Об истинных причинах не было времени думать, поэтому девушка бросила это бесполезное занятие.
Леви впервые оказалась в кабинете мужа, Фрид запрещал ей даже приближаться к этой комнате. Она ожидала увидеть что-то необычное, а то и ценное, но это был заурядный рабочий кабинет с минимальным набором мебели. Единственное, что действительно привлекало внимание, это большая картина девушки, выполненная в полный рост. Молодая, красивая, но с такой грустной улыбкой, она навечно была запечатлена на медленно тлеющем холсте. Внизу, вместо своей подписи, автор оставил красиво выведенное имя: Лисанна.
Осмотрев картину, принцесса продолжила исследовать комнату, пока не наткнулась на большой стол. Его столешница была полностью завалена перемешанными между собой бумагами, бухгалтерскими книгами и личными письмами. Поставив свечку на стул, Леви стала аккуратно перебирать все, что могло показаться подозрительным.
В основном попадались нелепые любовные письма, написанные ужасно и безграмотно, огромные счета из местных борделей, но посчастливилось найти и пару расписок о обязательном возвращении долга. В них были прописаны слишком маленькие суммы, поэтому Леви не стала даже вчитываться в имена должников. Перебирая бумаги, девушка развернула небольшую записку, сложенную конвертиком, и это оказалось неимоверной удачей.
«Я подумаю. МС » — гласил текст, написанный каллиграфическим почерком. Леви чувствовала, что это именно то, что она искала, несмотря на краткость и неясность того, над чем подумает этот загадочный господин С. В надежде найти еще что-то, девушка продолжила рыться в чужих записях.
Резкий шум заставил бросить это занятие и потушить свечку, неужели прошло уже сорок минут и пришло время смены караула. Девушка хотела броситься к двери, но та сама распахнулась, впустив в помещение несколько человек.
— Что ты здесь делаешь? — застывшей возле стола девушке, Фрид был удивлен не менее, чем находившиеся рядом охранники.
— Я… — от злобного тона мужа, Леви охватил страх. Видимо, сегодня судьба решила поиграть с ней, подарив удачу в поиске улик и тут же сильно ударив появлением кронпринца.
— Все пошли вон! — закричал Джастин, он был пьян и зол. Это был нелепый случай, ведь мужчина пришел в кабинет лишь из-за того, что в личных покоях ни оказалось и капли алкоголя, а в рабочем столе была запрятана бутылка хорошего спиртного. Теперь кронпринцу нужно было разбираться с охраной, непослушной женой, которая тайно пробралась в кабинет и явно что-то искала, поскольку бумаги лежали иначе.
Решив, что это относится и к ней, Леви незаметно спрятала записку в карман халата, и стала пробираться к выходу.
— А ты, дорогая женушка, останься.
— Фрид, пожалуйста, нет, ты пьян! — щелчок замка и в кабинете они остались вдвоем. Лунный свет приятно освещал помещение и Леви видела, как темной тенью приближается кронпринц. Упершись в край стола, девушка поняла, что все пути к отступлению закрыты.
— Скажите, моя дорогая женушка, куда это Вы решили засунуть свой напудренный носик? — мужчина был выше и больше, поэтому без особого труда зажал принцессу между столом и собой. Сжав рукой лицо Леви, Фрид внимательно посмотрел в ее испуганные глаза. — Молчишь?
Звук пощёчины был чистым и звонким, а в ночной тишине даже показался слишком громким. Покрасневшее пятно на щеке девушки тут же заболело, а на глазах выступили слёзы, все же удар у Фрида был действительно тяжелым.
В одно движение мужчина сбросил со стола все предметы, сделав столешницу стерильно чистой. А дальше, словно обезумевши, резко развернул девушку и нагнул, тем самым практически ударивши ту лицом об стол. Треск ткани оповестил о том, что Фрид разорвал сначала шелковый халат, а затем и ночную рубашку, открыв вид на белую кожу маленькой попки и спины жены.
— Что-то ты сегодня молчаливая, — шлепок по попе получился слабый, но на нежной коже девушки через несколько часов появиться синяк. Это было обычным делом, ведь практически всегда тело принцессы украшали эти разноцветные напоминания о жестокости мужчины.
Голая, прижатая к холодной столешнице, Леви испытывала унижение и желание, чтобы все закончилось. Пыхтя, кронпринц снял штаны, оголив свой вялый член, который сегодня явно устроил себе выходной, и всем весом навалился на принцессу. В попытке возбудиться мужчина стал сильно мять маленькие груди, водить своим сонным половым органом между бедер девушки. Инсинуации не дали никакого толка, член грустно висел и становиться крепким и активным не собирался, виной тому было большое количество алкоголя, выпитого Фридом.
— Да чёрт тебя побери! — мужчина ударил кулаком в нескольких сантиметрах от головы девушки, чем вызвал очередной привил страха. Отстранившись от принцессы, Фрид натянул штаны. — Убирайся.
Этого слова хватило, чтобы заплаканная Леви набросила халат, вернее его остатки, и выбежала из кабинета. Пробегая мимо постов охраны, девушка отчетливо слышала смех мужчин и их фразы, о ее схожести с мальчиком подростком. Эта кошмарная ночь стала ценой, заплаченной за столь незначительную, но важную улику.