Надежда поддерживает жизнь.
Французская поговорка
***
Жизнь — это постоянное учение. Многие ошибочно думают, что их учеба закончится после четырех лет университета или трех лет обучения в колледже. Более юные умы вовсе думают: после окончания школы. Но как бы они не надеялись, у жизни свое мнение на этот счет. Учеба — это движение. Учеба — это жизнь. По крайней мере, таково было мнение высших существ. Прозвенел звонок, и в класс вошел мужчина — причина обсуждения последних дней. В старшей школе Атланты в основном были учителя старше пятидесяти лет, поэтому Люцифер сразу привлек внимание ребят. Стоило ему появиться в классе, как смешки и сплетни тут же прекратились, наступила гробовая тишина. — Всем доброе утро, — кратко промолвил он, направляясь к столу. — Рад вас видеть в полном составе. Весь класс обыденно начал открывать учебники и свои конспекты по предмету, не придав значения тому, как учитель выделил последнее слово. Лишь Вики вздрогнула: ей стало не по себе от холодного голоса учителя. Она выпрямила спину и перестала делать заметки в тетради в ожидании лекции. — На прошлом уроке мы начали весьма интересную тему «Север против Юга», — облокотившись о стол, он оглядел класс. — Вы уже знаете, что Север рано начал свое бурное развитие, город Нью-Йорк благодаря основному потоку торговли быстро стал экономическим центром страны… Сейчас мне кто-то ответит на вопрос. — Такая ли ты хорошая ученица, какой кажешься? — Уокер. Зрачки девушки расширились, она еще пару секунд смотрела в учебник по истории Америки прежде, чем смогла проглотить ком в горле и ответить: — Да? — Встань пожалуйста, когда с тобой разговаривают. Бархатным, но в тоже время требовательным голосом попросил Люци. Вики неуверенно поднялась со стула. — Какие события произошли после 1838 года? Тяжелый вздох, Вики повернула голову в сторону подруги, ища поддержку, а затем ответила вполголоса. — Строительство железных дорог? Мужчина прожигал взглядом ученицу. В свою очередь Вики хотелось провалиться сквозь землю. — Верно. С какими городами была соединена первая линия? — Вашингтон с Балтимором. — Правильно, — скрестив руки на груди, согласился он. — Так, а расскажи нам, что это за «Закон о гомстедах». — Ммм, — прикусила губу и забарабанила ногтями по парте, пытаясь вспомнить прочитанный материал. — Это закон, который предоставлял любому желающему возможность купить участок земли в шестьдесят четыре гектар. — Хорошо, ты знаешь, когда началась гражданская война? — Капец валит. По классу стал разносится шепот. Но демону было все равно, ухмыляясь, он изучающе смотрел на Уокер. — 12 апреля. — Год? — 860? — 861, садись, четыре. Это была его маленькая победа. — С этого дня перед каждым уроком будет устный опрос. Если вы выбрали курс истории, будьте добры, учите материал. Выключив свет, Люцифер присел на стул и включил ноутбук. — Итак, запишите " Гражданская война», сейчас презентация появится на экране. Остаток урока Вики писала конспект в тетради, изредка поглядывая на учителя. В столовой как всегда было много людей. И не важно, сколько времени прошло, хорошие столики будут заняты. — Вот же мудак! — возмущённо сказала Стефани, ударив по столу в школьной столовой. — Взял и начал заваливать! — У каждого из нас бывают плохие дни, — подперев голову руками, устало проговорила Вики. — Просто он решил сорваться на мне. — Ага, и плевать он хотел, что ты отсутствовала практически месяц. — Если так подумать, то это ведь не оправдание, всегда можно найти время для прочтения параграфа… — Ты слишком добра для этого мира.***
Время в людском мире двигалось в особом ритме. В школе ангелов и демонов двигалось медленнее, а по ощущениям, пролетало незаметно.Может быть дело не в часах с длинной минутной стрелкой, а в том, чем конкретно занимается существо? Ведь все, что нам так нравится или не нравится, рано или поздно закончится, а их жизнь непрерывна: ангелы и демоны бессмертны. В библиотеки часы пробили двенадцать. Люцифер кропотливо читал книгу, медленно перебирая страницы и вчитываясь в каждое написанное слово. — Прости, Господи, ты серьезно? — послышался звонкий голос блондина, который явно пытался не засмеяться. — «Майкрософт повер поинт — презентация для чайников», я думал, для такого, как ты, не возникнет проблем с элементарными программами… Голос Дино отрезвляющее повлиял на Люци. Оторвавшись от книги, он поднял свой тяжелый взгляд на персону перед ним. Образ «клишированного кретина» — думал он, положив закладку между страницами книги. Только его сейчас не хватало. Пусть друг друга они не считали врагами, сама жизнь вынудила их враждовать. Когда ты соревнуешься с кем-то за право лидерства, невозможно оставаться друзьями. Но можно строить козни. — Завали еб… — прошипел демон, замахиваясь первым, что попало под руку. Чернильница ловко пролетела метра два и звонко упала на паркетный пол, задев виновника его гнева. Ангелочек явно не ожидал подобного поведения: он осторожно брал в руки пыльные книги. Почувствовав, как что-то мокрое коснулось его ноги, он отпрянул и посмотрел вниз. На темно-серых брюках Дино образовалось густое пятно. — Придурок! — фыркнул блондин и двинулся прочь. Больше помех не последовало.***
Flashback Солнце, казалось, выжимало из себя последние теплые лучи, с приходом осени природа медленно готовилась ко сну. Держа себя в руках, Люцифер не позволял себе в людском мире зевать во весь рот перед собранием учителей. Хотя очень хотелось. Держа спину ровно, расправив плечи, он просидел так до конца мероприятия. Все же демон не желал упасть в глазах и оправдываться перед папашей насчет того, что он не смог выполнить его поручение. Дождавшись, пока все учителя уйдут из кабинета директора, демон смог приступить к подготовке своего плана. — Мисс… — Миссис Арно. — Миссис Арно, вы не могли бы помочь? Он едва коснулся плеча директрисы, которая стояла к нему спиной, занимаясь документами. Женщина, не ожидая, что мужчина так близко к ней, вздрогнула и чуть не выронила какие-то важные бумаги. — Говорите. — Как вы знаете, я здесь совсем недавно, — начал он. — Я понимаю, что не так много высших учебных заведений, в которых в приоритете история. Возможно, вы знакомы с личным делом каждого ученика и могли бы помочь, назвав ребят, у которых этот экзамен по истории стоит в важных. Люцифера начало тошнить от чрезмерной вежливости. Ангел Френцио, увидев эту сцену, аплодировал бы стоя. Директриса долго молчала, пытаясь вспомнить отличившихся. — Ох, — воскликнула та. — За этим вопросом вам лучше подойти к завучу. Не найдя ответа, директриса подошла к комоду. Открыв его маленьким железным ключом, начала быстро перебирать досье учеников. — Была одна, кажется, — проговорила женщина, беря руками одну бумагу за другой. — Да, точно! Еще в прошлом заняла второе место в штатах. Она показала ему грамоту, которая свидетельствовала правоте ее слов. — И как зовут эту ученицу? — Уокер. Вики Уокер. Люцифер довольно ухмыльнулся. Чтобы не показаться странным, добавил: — Единственная звездочка, среди огромного количества учеников… Она также выделяется по другим предметам? — Девочка хорошо учится, — кивнула она. — Учителя хорошо отзываются о ней, проблем не создает. — А есть ученики, которые создают проблемы? Миссис Арно грустно вздохнула и отвела взгляд в сторону. — Среди «своих», мы называем его просто Сэмом, — сняв очки, она облокотилась на стену. — Подростковый возраст не обошел его, никаких понятий о том, что оценки в его жизни могут сыграть решающую роль. Буянит много. — А в чем проблема, Миссис Арно? Разве вы не можете просто взять и исключить этого мальчугана? — Могу, только вот пропадет мальчик. У него явные способности к игре в баскетбол, а родителям все равно на собственного ребенка. End flashback. — Я думала, что если выберу базовый уровень по математике, у меня с учёбой проблем поменьше будет, — буркнула Стефани, придерживая дверь. Вики хихикнула, смотря на недовольство подруги, и направилась вперед по школьному коридору. — Если хочешь, мы можем встретится у тебя в субботу через неделю, я объясню тебе показательные уравнения. — Вики, ты лучшая, — радостно воскликнула подруга. — Только с ночевкой приходи, а то мы и так мало времени проводим вместе. В голосе девушки чувствовались нотки печали, Вики лишь вздохнула, убирая учебники в шкафчик. Закрыв дверцу, она увидела над собой нависшую тень. — Уокер, пройдите ко мне в кабинет, — облокотившись на соседний шкафчик, сказал Люцифер. Стефани хотелось тут же заступиться за подругу. — «Она уже сегодня натерпелась», — думала она. — «Нашел над кем издеваться!» Но увидев совершенно равнодушный взгляд подруги, опешила. — Я тебе напишу, — прошептала Вики и последовала за преподавателем. — Вики Уокер, — как бы пробуя на вкус ее имя, проговорил Люцифер. — Ты уже задумывалась о будущем? Мужчина присел на подоконник и начал поглядывать за игрой в школьном дворе. — Чт-то простите? Девушка явно не ожидала подобного вопроса от учителя истории и литературы, сама того не понимая, она увеличила расстояние с полутора до двух метров. Люциферу это льстило. — Человек, выбирающий профилирующий предмет на последних двух годах обучения историю или любой другой предмет, должен иметь хоть какое-то представление о своем ближайшем будущем. Хотя бы потому, что придется сдавать нудный экзамен, от которого будет зависеть престижность высшего заведения, — рассказывал он. — Для вас же, людишек, это так важно. — Если честно, — начала девушка. — Я не совсем уверена в своем выборе, жизнь одна, а профессий так много… Присев за один из школьных стульчиков, Вики опустила руки на колени. В ее глазах словно погасла искра. Сам того не осознавая, демон подошел к ученице и убрал с лица за ухо выбившуюся прядь волос. Теплые подушечки пальцев создали небольшую дрожь, и Вики подняла глаза. Необдуманные действия с его стороны заставили мужчину замереть. Выждав пару секунд, он развернулся и вновь подошел к окну все с той же идеальной осанкой, не выражая никаких эмоций на своем лице, продолжил наблюдать за командной игрой. — Я думаю, в твоем случае переживать не стоит, — уверено сказал он. — К сегодняшнему уроку ты была готова лучше, чем твои одноклассники, хотя на прошлых занятиях ты отсутствовала. Это говорит о многом. Девушка улыбнулась и опустила взгляд. — Подойди ко мне на секунду. Встав со стула, она сделала два шага на встречу и остановилась. — Еще ближе. Уокер робко подошла практически вплотную. Склонив голову над ухом девушки, он прошептал: — Видишь того парня в спортивном костюме? — Да, — кивнула ученица. — Видимо, это было от него и предназначено для тебя. Люцифер протянул руку с запиской и посмотрел ей в глаза. Вики неловко повернулась в сторону учителя и взяла бумажку. — Твоя неуверенность в это плане совершенна понятна, но не стоит жить и думать только о будущем, не забывай про настоящее. Никогда не поздно учиться. А школьные годы пройдут и их не вернешь. — Возможно, вы правы, — сказала она. — Но мне пора, простите, у меня дела есть, до свидания. Девушка осторожно сделала шаг в сторону и вышла из кабинета. Демон в свою очередь довольно ухмыльнулся, скрещивая руки на груди. — До свидания.