до того, как я встретила тебя, я не понимала, как можно смотреть на кого-то и улыбаться просто так. без причины.
***
Обстановка в комнате была мрачной. Не так давно девушка пробудилась ото сна и с надоедливым интересом сжимала и разжимала свою ладонь. С капельницы прямо к ее темно-синей вене была проведена трубочка, жидкость с которой медленно и бесшумно капала. В палате она была одна. В таком же одиночестве школьница впервые встретила свой день рождения. Темнота. Открыв глаза, первым делом Вики решила проверить время на телефоне. — Без десяти семь, — прохрипела больная. Простые действия давались с трудом. Приподнявшись на руках, она смогла занять удобную позу и затем посмотрела в экран телефона. Отражение в нем вряд ли можно было назвать красивым: потрепанные русые волосы были слегка растрепаны, серыми кругами на блеклом лице появились отеки, и опухшие от слез синие глаза лишь добавляли жалостливый вид. За дверью послышались шаги. — Вики Уокер, вы уже встали? Медсестра среднего возраста приоткрыла дверь, впуская за собой холодный белый луч света, от которого девушка зажмурила глаза. — Как давно я лежу в здесь? — Чуть больше двух суток, — сухо ответила та. — Как ваша нога, не болит? Она монотонно сняла повязку с бедра пациентки и наложила новую. — Да, в норме, — робко ответила Уокер. — Скажите, а с какой травмой я здесь оказалась? Вики все это время наблюдала за ловкими руками медицинской работницы, закончив говорить, шестнадцатилетняя посмотрела на потолок. — Последние два дня все как в тумане, ничего не помню. — С политравмой, — закрепляя новый флакон для капельницы на штативе, промолвила та. — Закрытая черепно-мозговая травма, сотрясение головного мозга, пара сломанных ребер, без тупых травм внутренних органов в сочетании с вывихом бедра. Медсестра решила не продолжать список, видя без того хмурое выражение лица пациентки. — Можно считать, что тебе повезло, для человека, которого сбила машина, травмы не тяжелые, прогноз весьма благоприятный. Через три недели сможешь вернуться домой. — Сбила машина? — Поводов волноваться нет, сейчас твоему здоровью ничего не угрожает. Как только медсестра отрегулировала скорость капель, взяла опустошенный флакон и вышла из палаты. Спустя некоторое время, уже когда Вики умерила свою грусть, она заметила цветы на подоконнике. В небольшой банке аккуратно виднелись 5 бутонов белых роз, которые так любезно оставил ее папа. Уголки губ девушки невольно приподнялись. — С днем рождения меня.***
— Ну и как ты себе это представляешь? Люцифер резво размахивал руками. Эмоции редко проявлялись у демона, чаще всего ему удавалось соблюдать идеальный баланс: оставаясь горячим снаружи, он всегда был холоден внутри. В особенности его чувства - он не любил показывать их отцу. — Из меня школьный учитель, что из тебя балерун: ни рыба, ни мясо. — Ни кафтан, ни ряса. Ясно все с тобой. Надменный взгляд отца ввел его в ступор. Умерив свой пыл, Люций спросил, что же он имел ввиду. Щелкнув пальцами, в его руке появилась папка с какими-то бумагами. — А что это? — Твое высшее образование, мой ты оболтус. Будешь уроки вести. — Какие же я уроки буду вести? — Ну с историей более-менее ты знаком, — он вальяжно расхаживал по помещению вперёд-назад, после чего Сатана остановил взгляд на сыне. — Думаю, и литературу как предмет ты тоже осилишь. — Может мне еще физическую культуру вести, — саркастически произнес парень. — Хуи пинать умею - мяч тоже научусь. — На все воля Божья. Одним движением его отец добавил пару строк, где стоило указать базис знаний. — Высококлассный специалист, что еще сказать, — положив в руки довольно тяжелую ношу, отец Люцифера ободряюще хлопнул по плечу наследника. — Дальше твой черед, я, если можно так сказать, помог тебе «за милую душу». Ступай давай. Не показывая своей растерянности, он выпрямил спину и без оглядки шел вперед, попутно ведя внутренний монолог с самим собой.***
Атланта весьма красивый город. Смесь архитектурных сооружений из стекла и бетона выглядела привлекательно. Современно. Многие здания были построены в стиле хай-тек, из-за чего город обрел популярность среди молодых людей. Пройдясь по городу какое-то время, Люцифер повернул за угол и наконец смог найти нужную вывеску. Отделка помещения выглядела скудно. Неприветливые работники сидели за столом в три погибели и отвечали заученными фразами. Переборов свою гордость, он прошел через «серую массу здешнего контингента», не забыв уточнить как пройти? и упомянуть важность сидеть прямо в их возрасте, демон вошел в комнату. — Скажите чи-из, — протянул фотограф бюро. — Хуи-из, — пробурчал парень, поправляя белую рубашку и с недовольством глядя на объектив. Несмотря на его поведение на фото Люцифер выглядел весьма милым. На земле его облик немного отличался от привычного. Цвет волос был светло-русым, да и сама кожа была светлой, молочной. Тату на теле тоже не было, вернее из-за уговоров отца Люция — не стало. Только красные глаза выдавали его, оставляя в его образе что-то «демоническое». Держа фото в руке, он закрепил его скрепкой, которую так любезно протянул фотограф. — Бе. — Всего доброго. Выходя из помещения, он громко хлопнул дверью. На этот раз не нарочно: поднялся ветер и с силой толкнул несчастную. Вместе с ветром начали осыпаться багровые листья. Они то и дело кружились в воздухе, на последнем дыхании исполняли свой посмертный танец. Люди вызывали у него много противоречий. Больше всего Люцифер не понимал таких, которые ограничивали себя в чем-либо. Работа, еда, свободное время. Если в любом случае все твои стремления, твой рост в карьере или кредиты в какой-то момент обнуляются, и ты, как этот лист, окажешься под ногами. Зачем все это, когда можно наслаждаться тем, что живешь, что живой? В любом случае, жизнь после смерти в аду не так уж и плоха, даже с таким суровым начальником, как его отец. — Ума не приложу, — проговорила женщина снимая очки. — Мистер Браун уволился в разгар учебного года, просто написал увольнительную и не вернулся. Впервые такой случай за тридцать лет моей практики! Директор школы явно была недовольна. Третий человек из преподавательского состава просто покинул коллектив. Подставы от учителей она явно не могла ожидать. Стояв за дверью, Люцифер ждал подходящего момента. — «Даже это подстроил, во дает. Я конечно доставлял ему проблемы, но учить чему-то несформировавшихся личностей…» — думал он. Выждав еще пару мгновений, он с высоко поднятой головой прошел в кабинет. Расстроенная женщина посмотрела на новое лицо. — Похоже, что я оказался в нужное время в нужном месте. Демон уверенно прошел по кабинету и сел на кожаный стул. Хотя через пару минут мужчина буквально разложился на нем закинув одну ногу на другую. — Вы? — Люцифер. Он с неким пафосом бросил папку на стол, предоставляя даме убедится в правоте своих слов. — Вы закончить педагогический в Нью-Йорке и вернулись в Атланту? Она охотно открыла портфолио, пролистав пару страниц, ее внимание заострилось на середине. Женщина изогнула бровь в удивлении. Мужчина же не ожидал такой подставы от отца, хотя в этом была и его проблема тоже, поскольку сам демон не удосужился открыть хоть раз бумаги и прочитать о «своих» достижениях. — О понимаете, Мисс… — Миссис Арно — Миссис Арно, Атланта для меня все. Моя родина. Мое родное гнездышко, мне потребовались годы чтобы понять и осознать это. Ох уж этот юношеский максимализм! Но как бы мы с вами не стремились к звездам, с возрастом понимаешь смысл фразы: где родился — там и пригодился. Демону искусно удалось за свои годы овладеть способностью врать. Тембр голоса завораживал. Бархатный, мягкий и при этом удивительно уверенный. Он также жестикулировал руками, чтобы привлечь внимание директрисы, только делал он это зря. С первых секунд ее внимание переключилось с документов на этого обаятельного мужчину. Легкое касание до кисти рук Люцифера, затяжной зрительный контакт, и вот женщина готова была взять его на работу. — Мне тут птичка напела, что вам нужны педагоги… — Всего три, но вы удивительным образом можете стать для нас своего рода «три в одном». Директриса была в восторге. Гораздо проще было добавить прибавку к зарплате одному человеку, чем выплачивать ее троим людям. — Это означает, что я теперь работаю здесь? — Да, осталась лишь пара формальностей в виде заполненных бумаг. Мужчина ухмыльнулся. Это был вопрос риторический. Он еще не понимал всей сути. Демон пытался осознать, что теперь его ждет, и как на ближайшее время изменится его жизнь.***
Людская школа явно отличалась от школы ангелов и демонов. Она была более живой. Подростки будто переживали весь спектр эмоций за учебный день. Начиная от радостного смеха во время перемены, заканчивая слезами за поставленный неуд. Люциферу было это незнакомо и непонятно в целом. Особенно то, как кому-то можно доверить свои секреты в школьной столовой… Мало с кем за свою долгую жизнь он мог нормально поговорить. Не то, чтобы уже доверить нечто сокровенное. Если у него возникали проблемы, то это были только его проблемы. Такова натура лидера. Разум давно был воспет над чувствами. Настолько давно, что его чувства, пожалуй, могли помнить только люди, которые жили до отмены крепостного права в США. Остался лишь сарказм, за которым он мог давать себе слабину. Включив рабочий ноутбук, Люцифер начал заниматься рутинной работой. Заглянув в список класса с предстоящим уроком истории, он взглянул на одну фамилию, которая выделялась не хорошими оценками, а прочерками за непосещаемость. — Уокер значит у нас плохая девочка, — прокрутив колесико мышки вниз, проговорил мужчина. — А я думал, что юные леди в старшей школе заботятся о своем аттестате… Ладно, что там должны проходить людишки в старшей школе. Демон открыл толстый учебник и, пролистав пару страниц, тут же закрыл. — Какая скука, — наиграно зевнул он. — Я бы с такой программой тоже на урок истории не приходил. Надо бы пройтись. Встав из-за стола, Люцифер вышел в школьный коридор. Облокотившись о стену, он вдумчиво осмотрел всех вокруг. Кто-то отчаянно пытался скатать домашку, недалеко от него, небольшая группа школьников обсуждали последние сплетни, а самые смелые, заметив «свежую кровь», пытались познакомится с мужчиной. Он лишь усмехался от этой жалкой попытки флирта, лениво покачивая головой. — Какие же они все оболтусы. Твою мать! В дверях появилась девичья фигура. К ней же примкнула еще одна с предложением о помощи, но первая вежливо отказала. Две особы прошли дальше по коридору, остановившись буквально в паре метрах от мужчины. Школьница осторожно на костылях добралась до своего шкафчика, где оставила практически все свои вещи кроме каких-то бумаг. Затем зазвонил телефон: Вики пришлось рассказывать всю сложившуюся ситуацию. Долго. Все это время любезно слушая собеседника и почтительно отвечая. — Я не удивлюсь, если она еще в приюте работает, — скрестив руки на груди, одними губами пробубнил Люцифер. — Я обязательно зайду вечером, — ответила девушка. — До свидания. Закончив разговор, ученица вновь посмотрела на подругу. — А как же твои занятия, Вики, неужели пропустишь? — Не переживай, я все успею: одна нога здесь, другая там. Они так по мне соскучились. Я успею заехать в приют. Стараясь откровенно не пялиться, ему стало не по себе, когда он заметил медицинские справки в ее руке, и от такой счастливой улыбки. Человека, которого только выписали из больницы, чье здоровье совсем недавно восстановилось, идет надрывать его. Типичные пытающиеся изменить мир подростки. Максималисты. От самонадеянности мужчине становилось тошно.***
— А ты думал, я тебе дам какого обрыгана? — с усмешкой промолвил он и взглянул на сына. От голоса мужчины в таком жарком аду, повеяло холодом. — Но ты же понимаешь, что давать подобных личностей нецелесообразно. Все равно, что вести архангела на грех. — Но ты же любишь задачи повышенной сложности.