***
Несмотря на то, что на календаре был октябрь, в окрестностях замка чувствовалось дыхание зимы. Иней нехотя покидал облюбованные места под лучами осеннего солнца, а на северных склонах задерживался на целый день. Деревья пока еще пестрели желтой, оранжевой, красной и багряной листвой, но кое-где уже виднелись голые ветви. Лишь темные громадины елей на опушке запретного леса презрительно взирали на своих лиственных собратьев, гордясь своим постоянством. Рефреном природного пейзажа казалась парочка, стоявшая у старого вяза — худой высокий парень, весь в черном и с такими же черными волосами, и изящная ярко-рыжая девушка с таким же ярким красно-золотым шарфом. Северус любовался своей спутницей, пока она, жестикулируя, рассказывала свои новости. Ярко-зеленые глаза горели энтузиазмом. — Я так рада, что мы смогли выбраться на прогулку. Мне этого не хватало. — Мне тоже, Лили. Хотя у меня много работы в лаборатории, я мечтаю попасть в Римскую академию зелий. А у тебя, как всегда, насыщенное расписание. Все не можешь определиться с будущим? — Да, мне все интересно. И я не знаю, что нам с Джеймсом может пригодиться. Сейчас так неспокойно — начали пропадать люди, пока ничего не ясно, но у нас говорят, что это Пожиратели смерти. Это ужасно. Джеймс говорит, что я могу не волноваться, он защитит меня. Но мне не страшно — я хочу быть полезной. Профессор Блум меня хвалит, но я вижу, что мне не хватает скорости реакции. Блэк всегда раскалывает меня на орехи в спаррингах. Джеймса я часто побеждаю, но он поддается мне специально. Но все же я могу постоять за себя. Может быть, стать колдомедиком? Тогда я смогу спасать жизни. И хороший зельевар тоже всегда пригодится. Да и про трансфигурацию с чарами нельзя забывать. И нумерология. И прорицания. Северус закатил глаза. — Да ладно тебе, Сев. Сколько случаев в истории, когда знание будущего могло переломить ход событий. Нельзя скидывать это со счетов. Тебе хорошо — ты знаешь, чего хочешь. — Да, Лили, и все же ты понимаешь, что не сможешь добиться успеха сразу во всем. Они еще немного поболтали. И все было бы ничего, но в каждом втором предложении Лили всплывал Джеймс. Северус чувствовал, словно с него сдирают корочку над незажившей раной, но не мог остановить этот процесс. Боль смешивалась с удовольствием. И ради нее он готов был терпеть. Лили продолжала делиться своими переживаниями, а Северус думал, что не может ей рассказать и половину правды о себе. Да, она знает, что он помирился с бабушкой и дедом, но не знает, что он теперь Принц. Да, он рассказал Лили, что мама разошлась с Тобиасом, но ни слова не рассказал ей о проклятии. Ведь тогда рассказывать придется и о том, что про проклятие он вычитал в книге, которую ему дал Лорд. Лили этого явно не одобрит. Да и про работу над зельем он промолчал, хоть и довольно подробно рассказывал ей про те зелья, что они варят с Фрост. Лили, услышав про нее, поджала губы, она все еще недолюбливает его кузину. Но тут Лили задала ему вопрос, от которого ему стало не по себе. — Северус, я понимаю, что это несколько странно — спрашивать такое у тебя, но мне больше не к кому обратиться. Если я спрошу у соседок, то они тут же сделают какие-то выводы и растреплют по всему Хогвартсу, а пока ничего такого нет. Просто мне хотелось бы узнать, ну, на будущее. — Я слушаю, Лили, ты же знаешь, я всегда постараюсь ответить тебе. — Как заключаются браки среди волшебников? Может, есть какие-то тонкости? Это просто регистрация в Министерстве или, может быть, ритуал? Сердце пропустило удар. Вот, значит, как. На будущее. И все же он честно рассказал все, что знал сам. — Очень по-разному бывает. Тут многое зависит от статуса супругов — ну, волшебники или магглы. Если оба волшебники, тут есть такие варианты. Можно просто зарегистрироваться в Министерстве. Фактически это самый простой вариант, никак не подкрепляющийся магически. Двое просто живут вместе. Единственное, что дети не будут считаться бастардами. Какая у них фамилия — зависит от решения родителей. Но реально они будут причисляться к роду матери, если отец не введет их в род отдельным ритуалом. При разводе дети остаются или с матерью, и тогда принимают ее фамилию, или с отцом — если тот ввел их в род. Имущество делится судом. Кто чем владел до брака, тем и владеет. Совместно нажитое — поровну. — Это как расписаться в мэрии. — Немного похоже, да. Второй вариант — брачные обеты. Ты же слыхала про непреложный? Тут что-то похожее. В таком браке супруги будут обязаны выполнять возложенные на них обязательства — заботиться и уважать, воспитывать вместе детей. Жена может потом войти в род мужа или остаться при своем, но дети будут в любом случае носить фамилию отца и принадлежать к его роду. Бывает и наоборот, когда муж входит в род жены. Но тогда он, как правило, меняет и фамилию, ну и дети, естественно, тоже будут из рода матери. Развод возможен, но затруднен. Дети остаются со своим родом, введенного в род супруга надо из рода выводить, имущество все остается за главным родом. Но более обеспеченный супруг даже после развода должен выплачивать компенсацию, достаточную для жизни. — А это похоже на венчание в церкви. — Тут все несколько сложнее, потому что магия точно реальна, и несоблюдение обетов может привести к проблемам со здоровьем, неудачам. Поэтому супружескую верность обычно не включают в обещания — человека могут опоить, обмануть, а это уже будет нарушением клятвы. И есть третий вариант — ритуальный брак. Правда, невеста должна быть… э… девственницей, — наконец-то выдавил из себя Северус и продолжил. — Предварительно совершается ритуал помолвки. Его очень тщательно рассчитывают, ведь от этого зависит успешность всего брака. В течение месяца есть возможность помолвку расторгнуть. Но если произошла, — Северус снова покраснел, — консумация, то ритуал считается завершенным и брак вступает в силу. Развод тут практически невозможен. Очень, очень редкие случаи, которые еще и должны быть одобрены чуть ли не всем Визенгамотом в полном составе, поскольку там очень сложный ритуал, кажется, с жертвоприношениями, то есть нужно разрешение Министерства на проведение. Если есть дети, то развод в принципе невозможен. Поэтому только смерть может разлучить супругов. Третий вариант встречается сейчас все реже, даже среди чистокровных. Лили задумчиво переваривала информацию, а потом выдала: — Дикость какая! Какое-то средневековье. Хорошо хоть, есть вариант с министерским браком. Северус пожал плечами. — Зато в ритуальных браках почти не бывает измен, супруги действительно близки и, как правило, всегда рождаются дети магически одаренные. Для многих это важно. — Спасибо, Сев. Ты все так понятно рассказал. Хотя третий вариант нам не подходит… А девчонки сами толком ничего не знают, но начнут обсуждать, какие платья они наденут на нашу с Джеймсом свадьбу. Тут Лили покраснела, сообразив, что сказала больше, чем хотела. — Вот как? Он уже обещал на тебе жениться, как честный человек? Что же ты у своего драгоценного Поттера не спросила? — ярость кипела в Северусе, как в переполненном котле. — А знаешь, вообще-то, это не твое дело! — Лили! Постой, я не хотел тебя обидеть! Но разгневанная ведьма уже на всех парах неслась прочь. Северус даже не попытался ее догнать. Он прислонился к шершавому стволу и отсек все эмоции окклюментным барьером. Он опять все испортил.***
К обеду, хоть и с трудом, Северус смог более-менее прийти в душевное равновесие. В конце концов, Лили же не завтра замуж за Поттера собралась. У него еще есть время все исправить. А сейчас зелье уже готово, и он сможет узнать, кто его отец. А значит, есть шанс попытаться снять проклятие с матери. А там, возможно, мама подумает насчет снятия родового проклятия. Принц решительно достал зелье и разлил его по нескольким флаконам. Если Берри ошиблась, то у него будет запас, чтобы проверить другие варианты. А тут и сестра пришла в лабораторию. — Привет, Северус. Что-то ты какой-то смурной. Но ведь лучше знать правду, чем оставаться в неведении. — Да, Берри, ты права. Давай начинать. Северус взял нож и сделал аккуратный прокол. Несколько капель крови сорвались в желтое зелье. Берри сделала то же, и зелье окрасилось в зеленый цвет. — Ну что ж, по крайней мере, зелье точно работает. Принц добавил еще несколько капель во второй флакон, а Берри достала пробирку, сняла стазис и добавила несколько частичек к зелью. Зелье послушно сменило цвет — что-то среднее между голубым и бирюзовым. — Ну, теперь ты скажешь, кто мой кровный брат или сестра? Берри нервно улыбнулась. Напрасно она думала, что будет готова сообщить это: — Блэк, это была кожа Сириуса Блэка.