Просто позволь мне жить!

С того самого памятного дня школьного концерта жизнь нашего героя сильно изменилась… С тех пор его будто начали уважать, и на каждый праздник учителя просили Билли с Майком сыграть на концерте… Но, обо всём по порядку. Придя в понедельник в школу, Билли был сильно удивлён повышенным вниманием к своей персоне. Где бы он не появился, парень ловил на себе восхищённые взгляды, некоторые девушки игриво подмигивали ему, некоторые начинали хихикать, завидев мальчика, и всюду Джо слышал за своей спиной шёпот: - Это он, правда? - Да, да! Говорю же тебе: вон те двое, видишь? Чёрненький и высокий русый парень рядом с ним! - Так это тот самый парень с шикарным голосом? Как там, бишь, его зовут? - Билли Армстронг, из седьмого «Б». И с ним Майк Притчард. Они просто ошезенно сыграли, это надо было видеть! Кто-то, улыбаясь и отдавая под козырёк, здоровался с Билли и весело кричал ему в след ободряющие слова: - Привет, Билли! - Здорово, Билл! Отлично выступил, молодец просто! Удачного дня! - Парни, привет! Как дела? - Доброе утро, мальчики! Вы шикарно сыграли в пятницу! Неожиданно взлетевшая популярность смущала и сильно удивляла Билли. Парню приходилось то и дело отводить глаза от чьего-то пытливого взгляда и краснеть будто рак. Даже отношение одноклассников и учителей к Армстронгу изменилось. Причём изменилось к лучшему. - Я не понимаю, что с ними происходит? Что они все ко мне липнут? Откуда взялась такая популярность? – недоумевал Билли, плюхаясь за свою парту в кабинете литературы. - Это ещё что! Вот ещё чуть-чуть, и у тебя автографы начнут просить! Вот это будет весело! – хихикнул Майк. - Да перестань ты! – Армстронг в шутку замахнулся на друга пеналом. – Я ведь и правда не понимаю! - Боже, ну неужели не ясно… - Майк почти рухнул на стул и, подперев щёку рукой, пояснил: - Очевидно, им понравилось, как ты сыграл в пятницу на концерте. А ты боялся! - Ну, знаешь ли… Я в первый раз играл при такой большой публике. Я просто не мог не волноваться! Прозвенел звонок, в класс вошла учительница, и мальчикам пришлось замолчать. - Итак, на прошлом уроке мы проходили Уильяма Шекспира «Ромео и Джульетта». Кто может рассказать нам суть данного произведения? – учитель опустила взгляд в журнал и после полуминутного молчания произнесла: - Армстронг, к доске! И снова, стоило прозвучать этой фамилии, по классу прокатилась волна шёпота, будто в приоткрытой окно влетел рой мух. Билли издал еле слышный стон, доступный только ушам Майка. Читать парень, конечно, очень любил, но литературу никогда не делал и классику попросту не понимал. Нехотя он выполз из-за парты и встал перед классом. - Итак, - англичанка смерила своего ученика внимательным взглядом от нечищеных ботинок до перекошенного галстука. - Для начала назови мне две враждующие семьи, к которым принадлежали Ромео и Джульетта. Смутно припоминая дискуссию с прошлого урока, Билл попытался вытащить из своего мозга ответ. - Монтекки… и… и… ээээ… - задумчиво прогудел он, потирая кончик носа. Неожиданно для Джо класс зашипел, пытаясь подсказать ему, чего раньше никогда не случалось. - Тишина! – стукнула по столу учительница. – За что я ему оценку должна ставить? - Кастаньетти, - выпалил Армстронг слово, которое сумел расслышать среди жужжания одноклассников. - Плохо, мистер Армстронг, - вздохнула учительница. – Притчард, ну-ка подскажи своему другу! С какой семьёй враждовали Монтекки? - Капулетти, - смущённо отозвался Майк, нервно ёрзая на стуле. - Правильно, - кивнула женщина. – Ну хорошо. Билли, теперь расскажи-ка нам, за кого и почему родители Джульетты хотели выдать её замуж? Тут Билли окончательно попался на крючок. Ответить ему было абсолютно нечего, и тогда он выпалил первое, что пришло в голову: - Они хотели выдать её за их домашнего кота, потому что доверяли ему больше, чем Ромео. И снова класс отреагировал не так, как того ожидал Армстронг. Вместо того, чтобы сидеть с каменными лицами и осуждающе качать головами, они засмеялись! Засмеялись над его шуткой! Билли Джо не сразу понял, что смеются не над ним, а с ним. Он стоял на месте и глупо улыбался, не зная, что предпринять дальше. Учительница этого не выдержала. - Замолчите! – прикрикнула она на класс, стукнув кулаком по столу. – Сядь не место, Билли! – гаркнула она на мальчика. – И впредь будь добр учить домашнее задание! Никому не нужно, чтобы ты получил неаттестацию и остался на второй год! Но если это будет продолжаться, то другого выхода попросту не будет! Билл плюхнулся на своё место. - «Никому не нужно, чтобы ты получил неаттестацию и остался на второй год!» - негромко передразнил он. – Как будто меня это так волнует! Сидящие за соседними партами одноклассники услышали его и взорвались весёлым хохотом. Учительница снова стукнула кулаком по столу. - Так, в чём дело? Армстронг, прекрати сейчас же такое поведение! - А что я? – Билли развёл руками. – Я ничего не сделал, честное слово! Класс снова взорвался хохотом. *На большой перемене в столовой…* - Знаешь, Майк, - Билли неторопливо помешивал какао в своей чашке, мечтательно глядя в окно, – а мне понравилось играть вместе с тобой. Я не хочу на этом останавливаться. Всё то время, пока мы с тобой готовились к концерту, у меня было чувство, что мне есть ради чего жить, ради чего трудиться и во что вкладывать силы… - И что ты предлагаешь? – Майк очень внимательно посмотрел на своего друга. - Как что? – Билли Джо повернулся к нему, и взгляды мальчиков встретились. – Я хочу продолжить совместную работу! Я хочу дальше играть с тобой по вечерам и выходным. Мы могли бы попробовать собираться чаще… - Возможно, ты и прав… Мы могли бы попробовать. Я думаю, это неплохая идея. Армстронг с тоской посмотрел на лежащий на своей тарелке кекс и взял его в руки. Кекс оказался очень твёрдым, и судя по виду, был не совсем съедобным. - Нет, мне это уже надоело, - обиженным тоном произнёс Билл. – Почему нас кормят чёрт-те-чем? Неужели в школьной столовой нельзя выдавать нормальную еду? – мальчик с досадой швырнул хлебобулочное изделие на стол. – И вообще, тут жутко скучно! Притчард пожал плечами. - Увы, с этим мы ничего не можем поделать… - А вот и можем! – Майкл снова заметил в глазах своего друга опасный огонёк. – Сейчас мы расшевелим это мрачное заведение! Билли встал и ловким прыжком заскочил прямо на стол. - Билл… ты уверен? Может, лучше не надо? – попытался отговорить друга Майк. - Не волнуйся, всё будет супер, вот увидишь, - брюнет подмигнул и показал другу большой палец. Выпрямившись во весь рост, он подхватил злополучный кекс и повернулся к сидящим в столовой ученикам и закричал: - Ребята! Да придёт час веселья! Объявляется битва едой! Все присоединяйтесь! – с этими словами Билли запустил свой кекс, угодив им прямо в голову какому-то старшекласснику. - Эй, да ты обнаглел? – завопил тот, вскочив с места, и тоже запустил в Армстронга куском пирога. Билли успел пригнуться, и пирог пролетел над его головой и влепился в оконное стекло. Через три минуты в столовой стоял самый настоящий хаос: дети прыгали по стульям, бегали между рядов, громко кричали, во все стороны летела разнообразная еда. У кого-то на голове уже были шлепки картофельного пюре, у кого-то на пиджаке красовались пятна от варенья или каши, у кого-то брюки были залиты компотом, а у кого-то лицо было перемазано кетчупом… Билли же продолжал отплясывать на столе какой-то безумный танец, время от времени швыряя что-нибудь в толпу учеников. Майк тоже кидался, но на стол всё же залезть не решился. Некоторые ребята, поддерживая Билла, тоже влезли на стол с ногами. Все оглушительно голосили. Уже скоро по полу столовой везде был разлит компот и шоколадный соус, по всем углам валялись шкурки от бананов и разнообразные бумажки, куски сосисок и осколки разбитой посуды… Повара выбежали из столовой со страшными глазами. Неожиданно для всех… в столовую вошёл директор. Ученики моментально застыли кто как стоял. Мужчина оглядел происходящее хмурым взглядом и громко гаркнул: - Армстронг! Притчард! Ко мне в кабинет, оба! Бегом!