Просто позволь мне жить!

До концерта оставалось совсем мало времени. Парни очень много времени уделяли репетициям, старались, играли… работать приходилось, не покладая рук, потому что то и дело всплывали какие-то ошибки, приходилось снова и снова начинать сначала совершенствоваться… - Думаю, на сегодня хватит, - сказал Билли накануне концерта, встряхивая уставшей от долгой игры правой кистью. Только что ребята поставили рекорд: отыграли обе песни без ошибок, очень чисто, несколько раз подряд. - Уверен? Может, стоит ещё погонять? – недоверчиво спросил Майк. Билли Джо с тоской посмотрел на опухшие пальцы левой руки и произнёс: - Ты что, хочешь, чтобы я охрип? Кто тогда завтра петь будет? Тот лишь покачал головой. - Ну ладно, раз ты так думаешь… - Полезнее сейчас будет выспаться. Именно это я и собираюсь сделать. Кстати, и тебе тоже советую, - сказал Билли, выходя из комнаты. «Зря всё-таки мы в это ввязались», - подумал Билли, нервно кусая ногти. Теперь, стоя за кулисами в актовом зале школы и ожидая своего выхода, который должен был состояться с минуты на минуту, он почувствовал, как сильно у него трясутся коленки, как сердце учащённо бьётся о рёбра, как рука непроизвольно сжимает гриф гитары, словно ища у неё поддержки. Все внутренние органы от волнения сжались в комочек, словно протестуя против того, что сейчас должно было здесь произойти. Билл перевёл взгляд на стоящего рядом Майка, чтобы хоть как-то успокоиться. Притчард был бледным, словно призрак и, похоже, трясся не меньше. Попытавшись выдавить улыбку, Джо положил руку на плечо друга. Тот вздрогнул, поднял голову и тоже положил руку на плечо Армстронга. - Вперёд, парни! – послышалась команда. Билли до боли закусил губу. Это позволит хоть чуть-чуть отвлечься и не думать, о сидящей в зале толпе… Ему первый раз предстоит играть перед такой большой аудиторией! По-прежнему сжимая плечи друг друга, Билли и Майк вышли на сцену под хилые аплодисменты. Джо тут же почувствовал лёгкое головокружение от того, что на него смотрит сразу столько глаз. Больше всего на свете ему хотелось сжаться до невидимых размеров и провалиться сквозь землю. Пытаясь унять дрожь в коленках, мальчик с огромным трудом заставил себя отпустить плечо своего друга. «Соберись, Билл, - приказал он себе. – Забудь! Просто не смотри на них!» Армстронг поднял правую руку и ударил по струнам одновременно с Майком. Заставляя себя не думать о том, где он находится, Билли Джо зажмурил глаза. Стоило ему раскрыть рот, как в зале тут же наступила полная тишина. Был слышен только звонкий, ещё не окрепший голос черноволосого мальчика на сцене. Голос Билли звучал словно перезвон тысячи колокольчиков, он завораживал и проникал прямо в сердца людей, отчего зрители невольно начинали улыбаться. Никто не понимал, почему этот маленький, лохматый черноволосый паренёк вызывает такое умиление, но противиться этой силе было невозможно. С каждым аккордом правая рука Билли била по струнам всё твёрже. Сердце громко стучало в груди, подгоняя вперёд и не позволяя остановиться. На минуту музыка смолкла. Потом парни начали играть вторую песню. Армстронг по-прежнему не решался открыть глаза. В голову ударил адреналин, и мальчику огромного труда стоило удержаться на ногах. Он не думал о том, что делает, а пальцы сами выводили хорошо знакомые аккорды. Парни закончили играть, и в зале наступила полная тишина. Билли осмелился открыть глаза. Несколько секунд эта тишина резала ему уши, а огромное количество улыбающихся лиц пытливо смотрело на него. Затем зал взорвался аплодисментами, да такими, что чуть не оглушили друзей. Джо показалось, что он вот-вот рухнет прямо на сцены. Откланявшись, парни быстро убежали за кулисы. Оказавшись вне досягаемости взглядов зрителей, Билли и Майк, с широченными счастливыми улыбками кинулись друг другу в объятия и принялись громко, радостно кричать, при этом подпрыгивая и колотя друг друга по спинам и плечам. - Билли! Мы сделали это! Мы справились! - Мы молодцы! Я никогда этого не забуду! Боже, да я чуть с ума не сошёл от страха! Думал это всё, конец… Да они чуть не сожгли меня взглядом! Появились родственники мальчиков, и Билли моментально оказался в объятиях сестёр и братьев. - Умничка, Билл! Так держать! – ворковала Анна. - Молодчина, парень! Действуй дальше, главное, не сдаваться! – подбадривал брата Дэвид. - Ты просто чудо, малыш! - воскликнула Холли. Когда братья с сёстрами, наконец, выпустили Билла из своих объятий, к нему подошла мать. Крепко прижав к себе сына, она произнесла очень тихо: - Отец гордился бы тобой, Билли… - Нет, не надо о нём, мам, - ещё тише ответил Джо, уже привычно почувствовав в горле странную горечь, возникавшую каждый раз при упоминании об отце. – Он и так видит меня оттуда, я знаю. Я верю в это. И я очень постараюсь его не разочаровать. Женщина отстранилась от него и посмотрела на лицо сына. Оно было возбуждённо-радостным и в то же время уставшим, но очень счастливым. - А у парня-то талант, - произнёс до этого стоявший в стороне отчим Билли. Мальчик поднял на него удивлённый взгляд, но мужчина совершенно искренне улыбался. – Похоже, скоро на нашем небосводе зажжётся юная звезда по имени Билли Джо Армстронг! Тут Билли не удержался и зевнул, встряхнул головой, чтобы не спать и потёр глаза кулаками. Он чувствовал, что очень устал, глаза слипались прямо на ходу, а шея отказывалась держать голову прямо. - А теперь нам пора возвращаться домой, а то юная звезда по имени Билли Джо Армстронг, по-моему, хочет спать, - произнесла мать. Попрощавшись с Майком, Билли вместе с семьёй вернулся домой. Едва он успел добраться до постели, как моментально отрубился. Сегодня парню снились самые чудесные сны: сцена, свет софитов, радостно кричащая толпа, и верный друг Майк рядом…