Просто позволь мне жить!

Билли ещё никогда не наказывали так, как в этот раз. Вышло всё как нельзя хуже. Директор увёл мальчиков к себе в кабинет, сразу же вызвал родителей, а после этого, пока их ждали, долго кричал на парней. Он возмущался долго и злобно, высказав маленьким хулиганам всё, что о них думает. Мужчина, слегка уставший и багровый от гнева, как раз окончил отчитывать Билли и Майка и плюхнулся на своё кресло, когда дверь тихонько отворилась, и в кабинет осторожно заглянули две женщины. - Здравствуйте. Вы нас вызывали? – слегка обеспокоенным голосом спросила Олли, мать Билли. - Здравствуйте, проходите, конечно, - ответил директор, пытаясь изобразить приветливую улыбку. Билли сморщился: улыбающийся директор никогда не вызывал у юного гитариста тёплых чувств, а напротив, пугал его и почему-то казался ему похожим на огромного борова. Ступая на ковёр, Олли ободряюще улыбнулась сыну. Тот почувствовал некоторое облегчение от того что она здесь, рядом, ощутил, что находится под её защитой. - Присаживайтесь, дамы, - хозяин кабинета кивнул на два стула, стоящих перед его столом. - Что-то случилось? Мальчики что-то опять натворили? – спросила мать Майка, в душе очень страшась положительного ответа. - Натворили? – тяжело выдохнул директор. – Натворили – это мягко сказано! Вы знаете, что они выкинули на протяжении прошлой недели? В кабинете повисла тишина. Женщины переглянулись и тут же направились вопросительные взгляды в сторону директора школы. - Разбили окно в школьной столовой футбольным мячом! До смерти напугали учительницу истории своими шуточками! Сбили с ног уборщицу и разлили к коридоре грязную воду! – было похоже, что в мужчине снова закипает гнев, он начал понемногу подниматься со стула. - Расписали стену в туалете! Раскидали книги в библиотеке! А сегодня, в придачу ко всему, устроили беспорядок в столовой! Мало того, что сами прыгали по столам и едой швырялись, так ещё и остальных учеников завели! Это переходит все границы! Так продолжаться не может! Вы понимаете, что теперь у меня есть достаточные основания, чтобы отчислить обоих мальчиков? Снова наступило гробовое молчание. В голове Билли Джо промелькнула странная мысль, что если бы директор хотел их отчислить, то мог бы сделать уже очень давно. Директор в глубине души понимал, что в любом случае не отчислит этих парней. И не потому, что они отличники. Эти двое очень нужны школе. Они не могут потерять таких талантливых музыкантов! Тем более, что очень скоро в городе проводиться музыкальный конкурс среди школьников, и он уже решил, что отправит туда эту парочку. Несмотря на то, что они охламоны и двоечники, и сам он тёплых чувств к ним совсем не питал, они просто были нужны. Билли и Майк могли стать спасением школы. Да и всё равно все их любили. - Но и это ещё не всё, - вздохнув, продолжал мужчина. – Успеваемость мальчиков никуда не годиться. Совсем. Если Майк ещё как-то сможет выкарабкаться, то Билли, если не начнёт делать хоть что-нибудь, получит неаттестацию и останется на второй год. Так продолжаться больше не может. Парни ленятся и делать совсем ничего не желают, к учёбе относятся совершенно безответственно и безалаберно. У Билли в этой четверти по химии нет ни одной оценки, кроме двоек, по физике практически аналогичная ситуация, оценки по литературе и алгебре тоже никуда не годятся. На физкультуре он вообще не появляется. Я бы убедительно попросил вас как-то исправить ситуацию! - Нет, я решительно не понимаю! Как такое вообще может быть? И это мой сын! Билли, объясни мне, пожалуйста, о чём ты вообще думаешь? – Олли, конечно, рассердилась на сына, и едва они вышли на школьное крыльцо, принялась отчитывать мальчика. Джо только потупился и не знал, что отвечать. Ему было всё равно, что говорит директор, но… маму он очень не хотел расстраивать. Перед матерью ему было очень стыдно. - Что молчишь? Скажи мне лучше, собираешься ты что-нибудь с этим делать? - Я… Я постараюсь, - с трудом выговорил Билли. - Постарается он… На физкультуру почему не ходил? - Мам! - Что «мам»? Я вопрос задала, будь добр отвечать! – женщина была непреклонна. - Мам, я терпеть не могу физ-ру! Пятёрка мне обеспечена, потому что я играю за школьную сборную по футболу, так зачем мне туда ходить? – попытался оправдаться Джо. - Так, ну вот что, - Олли остановилась и повернула сына лицом к себе, крепко сжав рукой его плечо. – Как только мы придём домой, ты садишься за свой стол и начинаешь учиться. Исправляешь оценки. И с понедельника ходишь на каждый урок физкультуры. Ты меня понял? - Понял, - вздохнул Билли. - Господи, ну что же вы так… - мама Майкла попыталась заступиться за Билли Джо. Она обняла парня за плечи и зашагала с ним рядом. – Билли ведь совсем не глупый мальчик, это видно. Может, он просто немного ленив, но он может очень даже хорошо учиться, если захочет, конечно. - Я очень надеюсь, что захочет, - было видно, что мать всё ещё сердится на Билла. *Тем же вечером* За окном постепенно темнело. Жители маленького городка спешили домой, к семьям и тёплым каминам. Над Калифорнией медленно поднималась полная луна. Уставший, вымотанный, взъерошенный Билли спустился по лестнице и вошёл на кухню. - Маааам… - Да, Билли? Мальчик рухнул на стул и подпёр голову локтями, закрыв глаза от усталости. - Мам, я не справляюсь… Я не понимаю ни химию, ни алгебру, ни геометрию… Мне нужна помощь! Олли повернулась к Джо. - Я рада, что ты решил всё-таки всерьёз взяться за учёбу. В таком случае, я попрошу Дэвида помочь. «У меня намечаются самые весёлые выходные в моей жизни,» - подумал Билли. В субботу Дэвид разбудил Билла рано утром, и весь день мальчики просидели за столом, разбирая задачи по разным предметам. В воскресенье Дэв позволил брату выспаться, но напора не убавил, а продолжал с ним заниматься. - Дэв, я не понимаю, - простонал Билли Джо. – С какой стати икс равен восьми? - У тебя что, с таблицей умножения проблемы? Ты в седьмом классе учишься, Билли, не в первом! – возмутился Дэвид. - Я не понимааааю… - Пффф… - юноша тяжело вздохнул. – Я не знаю, как ещё тебе объяснять. Либо я такой плохой учитель, либо ты ученик неважный. - Дэв, давай просто признаем: твой брат непроходимо туп, - с громким стоном Джо уронил голову на тетрадку. – И с этим ничего нельзя поделать. - Мой брат вовсе не туп! – сердито отрезал Дэвид. – Ну-ка соберись, тряпка! – он шлёпнул Билли по спине, и тот от неожиданности выпрямился. – У тебя контрольная на следующей неделе, и тебе просто необходимо написать её хорошо! Включи голову, это ведь не сложно! Ты сможешь! По какой формуле вычисляется дискриминант? - Ээээм… - Ну! Билли, это же элементарно! И таким образом прошли все выходные… В понедельник утром, увидев своего друга, Притчард пришёл в шок. У Билли были совершенно красные глаза и синяки под глазами, галстук завязан, по меньшей мере, небрежно, а про причёску и вовсе нечего говорить. - Боже мой! Билли, что это с тобой? – воскликнул Майк. - Я вчера лёг спать в два часа ночи, - проворчал Армстронг. – Химию учил. Подъём в семь утра. Чего ты ещё хочешь? - Понятно, - вздохнул Майкл. Больше он вопросов не задавал, и путь до спортзала мальчики проделали молча. Переодевались в спортивную форму тоже в полной тишине. - Стройся! - скомандовал физрук, появляясь в зале. – Итак, сегодня после разминки по программе мы играем в баскетбол. Билли застонал. Он терпеть не мог баскетбол: из-за маленького роста он не мог попасть в кольцо, а другие игроки его попросту сминали и мяч даже не попадал ему в руки. - Ну, не ной, всё будет хорошо, - наигранно весело сказал Майк. Пытаясь хоть как-то подбодрить друга, он подтолкнул его в бок. Началось деление на команды. Майк и Билли, по счастью, оказались в одной. Раздался свисток – и большой оранжевый мяч вылетел на поле. Стадо слонов, как назвал про себя Армстронг своих одноклассников, с топотом и грохотом начало носиться по залу, пихаясь, толкаясь и кидая мяч. - Армстронг! Не стой на месте, шевелись! Играй! За что я тебе оценку должен ставить? – услышал мальчик наставления учителя. «Ненавижу физ-ру…» - с этой мыслью Джо попытал счастья и кинулся прямо в самую гущу сражения. Парень попытался перехватить мяч, но в этот самый момент его кто-то с силой пихнул. Билл отлетел в сторону. И тут же мяч направился прямо в его сторону и больно ударил по голове. В итоге мальчик оказался на полу, опять же ударившись головой, из него моментально вышибло дух, и на некоторое время он утратил способность дышать. Физрук громко выругался и тут же кинулся к пострадавшему. Но Майк уже оказался рядом и помог другу сесть. - Ты в порядке? – спросил Притчард, обеспокоенно глядя на побледневшего друга, чьи мутные глаза смотрели на него как из небытия. В голове у Билли жутко пульсировало, в глазах сверкали звёздочки и все плыло. Мальчик чувствовал, что с трудом держится даже сидя. Майк слегка встряхнул его за плечи. - Похоже, не совсем, - с трудом ворочая языком, ответил Билли. Дышать было всё ещё тяжело, выдохи парень делал короткие и резкие. Он несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать зрение на лице Майка. Тут Армстронг почувствовал, как из носа по лицу и шее течёт что-то тёплое. Он провёл под носом ладонью и тут же почувствовал, что это что-то липкое. Переведя взгляд на ладонь, Билли Джо убедился в своей догадке: это была кровь. - Тебя не тошнит? – спросил физрук, присев рядом. - Вроде, нет. - Голова кружится? - Немного. Учитель снова выругался. - Так… Майкл, отведи его к медсестре! – затем он резко поднялся и гаркнул: - КЛЭПТОН! Ну-ка подойди ко мне! Бегом! - Пойдём, - Притчард помог другу подняться, и таким образом, поддерживаемый Майком, Билли доковылял до кабинета медсестры. Пока мальчики выходили из зала, они увидели, как физкультурник отчитывает Клэптона, с чьей подачи, как оказалось, мяч и попал в голову Билли.