***
— Поселение у нас тут небольшое, всего шестьдесят человек. Живём в фургонах в основном, кто в палатках. Сейчас строим укрепления вокруг лагеря. Пусть заражённые сюда пока не добрались, но твой случай показал, что может случиться всё что угодно. Утром следующего дня Саймон вывел новичка из фургона, решив показать ему лагерь и познакомить с остальными выжившими. Само поселение располагалось на равнине в сравнительной дали от дороги. Лагерь состоял из нескольких домов на колёсах, фургонов и трейлеров, в центре стояло несколько палаток. Все были заняты своим делом, но большинство работало над укреплением, которое представляло собой нечто похожее на свалку. За работу явно взялись недавно и должных умельцев в этом деле явно не было. — Что вы планируете? Нечто наподобие забора? — Лестер усмехнулся, оглядывая завалы какого-то металлолома и хлама. — Коснись чего, эта груда хлама не остановит заражённых, они возьмут напором. Нужно то, что будет способно их задержать на более долгий срок. Недоверчиво покосившись на Лестера, Саймон поднял бровь. — А ты у нас эксперт, я так понимаю? И что же ты предлагаешь? — В этих местах очень податливая почва, можно попробовать вырыть глубокий ров по всему периметру. Если начнётся наступление, такая преграда действительно поможет нам выиграть время. Выслушав предложение, Торнтон задумался. Этот Лестер не внушал ему доверия, но мысль была действительно дельная. Глубокий ров смог бы задержать наступление ходячих и дать им время перебить их без лишнего шума. — Только придётся сдвинуться правее метров на триста, а лучше пятьсот. Из размышлений Саймона выдернул голос Лестера. — Это ещё зачем? — Мы находимся на небольшой возвышенности, но для работы это будет ощутимо. А вон там, для раскопок будет более благоприятная местность, или же можно расширить границы лагеря и обнести рвом всю эту территорию. Вот только это достаточно долго и достаточно трудоёмко. Впрочем, тебе решать, — пожав плечами, Холидей принялся наблюдать за реакцией собеседника и терпеливо ждать, пока тот произведёт в голове необходимые расчёты. — Откуда такие познания? — Понимая правоту Лестера, Саймон кивнул снова, задумываясь над тем, как лучше всё устроить. — У нас даже лопат нормальных нет. — Я археолог. Ну, точнее был им, пока мир не полетел ко всем чертям. — Лестер неоднозначно махнул рукой, и проигнорировав удивлённо пренебрежительный взгляд прошёл чуть вперёд. — Можно добраться до города, найти лопаты и другие инструменты для укрепления, ваша куча металлолома точно не подойдёт. — Слишком рискованно сейчас совершать вылазку учитывая сложившиеся обстоятельства, — сквозь зубы изрёк Саймон и отрицательно покачал головой, смерив новичка хмурым взглядом. — А сидеть здесь и ждать пока всех сожрут, это вообще не рискованно, да? — Холидей сверкнул глазами и чуть наклонив голову, посмотрел на собеседника. — Лестер, твои предложения дельные и я не оспариваю тот факт, что ты можешь помочь. Но ты только что появился в нашем лагере, и я не позволю тебе рисковать моими людьми, — голос Саймона звучал твёрдо и категорично, он явно не собирался менять своё решение в ближайшее время. — Как знаешь, — фыркнув, мужчина оставил собеседника и вернулся в фургон, где ему позволили устроиться.III
29 марта 2020 г. в 22:18
Сознание возвращалось медленно. Первое, что почувствовал Лестер, была обжигающая боль в руке. Попытки подняться поспособствовали распространению боли на всё тело, а в голове стало неприятно пульсировать.
— Осторожно, давай-ка без резких движений, — хрипловатый голос прозвучал откуда-то сверху, а после Лестер почувствовал, как его голову приподняли и поднесли к губам металлическую кружку с холодной водой. Уже давно обычная вода не приносила такое облегчение. Сделав несколько жадных глотков Холидей кивнул, чуть отстраняясь и наконец открывая глаза.
— Где я нахожусь? — Слова давались с трудом, и он не узнавал собственного голоса. Создавалось впечатление, что он просто слушает чей-то разговор со стороны.
— Ты в нашем лагере, Люк и Саймон принесли тебя вчера днём, мы право уже решили, что ты покойник. — Этот голос был более звонким и явно принадлежал человеку помладше.
— Да, я тоже уже так решил, — Лестер кивнул, и откинув в сторону мешавшую прядь волос, осмотрел присутствующих.
Один из мужчин был в возрасте, крепкого телосложения, а второй ещё совсем юнец лет двадцати от силы.
— Я Тревис, а это Маркус, а тебя как звать? — спросил тот, что постарше.
— Лестер. Лестер Холидей, — очередной кивок головы уже не причинял такого дискомфорта, поэтому Лестер осторожно принял сидячее положение и внимательно осмотрел место своего пребывания. Он лежал на небольшой кровати в каком-то фургоне, обстановка напоминала дом на колёсах, которые пользовались популярностью у путешествующих семей. Обставлено всё было достаточно скромно, но имелось всё необходимое для комфортной жизни в нынешних условиях.
— У вас тут что-то типа лагеря? — Вновь взглянув на собеседников, Холидей уловил лёгкий кивок головы Тревиса.
— Да, уже три месяца тут стоим, начинаем считать эту равнину родным домом, — невесело усмехнувшись, ответил здоровяк.
Слышать подобное было удивительно, за своё путешествие Лестер ещё не встречал лагерей. Нет, были конечно небольшие группы выживших, но все они были кочевниками, никто не рисковал задерживаться на одном месте опасаясь, что заражённые найдут их по запаху.
— Тут в нескольких километрах взорвалась заправка, ещё в самом начале. Пожар был страшный, а вонь и того хуже. Видимо, поэтому они нас так и не учуяли, — ответил Маркус, замечая немой вопрос в глазах новичка. — Не знаю, сколько ещё нам удастся здесь прятаться. Твои преследователи подошли очень близко, а значит могут прийти и другие.
В славах мальчишки был резон. Если заражённые учуяли добычу, то могли бы вернуться достаточно скоро и в гораздо большем количестве.
Лестер хотел было спросить, сколько здесь проживает народу и выяснить где они вообще находятся, но тут в фургон зашёл ещё один мужчина. Это был человек высокого роста с хорошо сложенной фигурой, спортивного телосложения, но явно не имеющий в прошлом отношения к физическому труду. Он осмотрел присутствующих, и попросив Тревиса пойти проверить укрепления, повернулся к Лестеру.
— Рад, что ты очнулся, не зря значит тащили. — Он протянул руку новичку. — Я Саймон.
Представившись, Холидей пожал предложенную ему руку. Этот человек ему не слишком понравился с самого первого взгляда, что-то в нём было весьма отталкивающее. Но выбирать не приходилось. Ему спасли жизнь и дали приют, а всё остальное уже второстепенно.