Зайдя в неизвестное здание, я оказался в просторном холле, в котором были расположены ровными рядами круглые деревянные столы, вокруг которых было по четыре стула.
В дальнем углу виднелась стойка очень похожая на барную, за которой стоял бородатый лысый мужик лет сорока. Чуть поодаль виднелась лестница, судя по всему, ведущая на второй этаж.
Первое, что я заметил, так это люди. Их было здесь не слишком то и много. Лишь несколько столов были заняты личностями в разнообразной экипировке с оружием, что о чем-то активно переговаривались и ели. Видимо товарищи по ремеслу той группки, что меня сейчас сопровождала. От вида еды живот снова свело, а желваки неприятно заныли от резкого выделения слюны.
«Так это таверна…» — понял я после осмотра помещения.
Также я заметил пару-тройку селян, если судить по их простой одежде.
Второе, здесь было очень чисто, приятно, а еще… уютно. Да, пожалуй, такой термин хорошо сюда подходит. Только запах был не слишком привычный и чересчур насыщенный, отчего я кашлянул.
— Карас, идём, — похлопала меня по плечу Нирта, вырывая из раздумий. — Право слово, у тебя такой удивленный вид, будто впервые таверну увидел, — с ехидством добавила она.
— Ну, кха, вообще да, — ответил спокойно я, на что лучница удивленно подняла бровь.
Люди, сидевшие в зале, мгновенно обратили на нас внимание, и особенно взгляд заострялся на мне. Буквально с ног до головы осмотрели, отчего пошел едва тихий галдеж от обсуждения, в котором слышался интерес.
— О, Донован! — радостно воскликнул один мужик, поднявшись из-за стола, и улыбнулся широкой улыбкой, у которой не хватало зубов десять минимум, и отсалютовал деревянной кружкой на пол-литра. — Не ожидал тебя увидеть здесь.
Это был обычный, ничем не примечательный мужик лет сорока с видной проплешиной на голове, по её бокам виднелись две копны черных волос. Хотя благодаря его одежде, что выглядела более богатой, чем у остальных посетителей, ощущения, что это какой-то забулдыга, не создавалось.
— Валиант, рад тебя видеть, — благодушно произнес старичок, после чего обратился к нам: — Здесь я вас покину, молодые люди, ибо мне нужно обсудить некоторые дела со своим давним другом. Мерц, оставляю этого парня на тебя, — Лейнфорд похлопал Мерца по плечу, а голос хоть и был расслабленным, но я нутром ощущал, что это был приказ.
— Я вас понял, староста Лейнфорд, — серьезно проговорил блондин, в ответ последовал кивок от старика, затем он прошагал к столу Валианта, а мы пошли дальше.
— К слову говоря, Карас, у тебя есть деньги? — поинтересовался Мерц, слегка обернувшись в мою сторону. — Если нет, то могу заплатить за тебя.
— Да, у меня есть двадцать три медные монеты, потому сам смогу заплатить, — пояснил в ответ, достав мешочек из заднего кармана и слегка им звякнув. — Только… я понятия не имею много это или мало.
— Ты не знаешь ценность медных монет? Серьезно? По всему миру используются медные, серебряные и золотые монеты. Из какого богом забытого места ты пришел? — обескураженно произнесла магесса, не веря в сказанное.
Медные, серебряные и золотые монеты… прямо как в лучшей ММО всех временем и народов. Вот только эта информация мне давала чуть меньше, чем нихрена.
— Ха… мне повторить ранее сказанное? — с явным недовольством фыркнул в ответ. — Я вообще без понятия какая ценностью у этих медных кругляшей! А про серебро и золото я и вовсе молчу!
— Хмпф, снова та же песня. Просто скажи: «Я не хочу об этом говорить» всё. Но нет, ты несешь бред про смерть, — на одном дыхании осуждающе выпалила магесса, в конце звучно фыркнув, приподняв голову кверху как какая-нибудь цундерка.
— Вот говоришь людям правду, а они тебе не верят, — сетовал я на слова коротышки, разведя руки в стороны и вкладывая в голос изрядную долю усталости. — В общем, больше не спрашивайте у меня это, другого ответа всё равно не будет, — поставил я жирную точку в этой дискуссии.
— Нирта, ты всё еще считаешь, что лечить этого седого — хорошая идея? — пробасил Берт, явно сомневаясь в выборе своих спутников.
Тем временем мы дошли до стойки.
Я буквально ощущал на своей спине гневный взгляд здоровяка. Наверняка он готов меня пришибить за грубость в отношении своей товарки прямо здесь и сейчас. Не удивлюсь, если он ручонки к топору тянет.
Но мне было как-то плевать. Их проблемы, что не верят в мои слова, а повторять лишний раз я не собирался.
— Хватит вам уже пререкаться как дети малые, — довольно грубо отрезал Мерц, на что в ответ мы со здоровяком лишь синхронно фыркнули.
— Вечер добрый, хозяин, — поздоровался лидер группы с трактирщиком, сменив грубость на приветливость.
— И тебе не хворать, парень, — хриплым глубоким голосом ответит тот и кивнул.
— Мы бы хотели взять ключи от пятой и шестой комнаты, которые сегодня днем сняли у вас, а также снять свободную комнату для нашего, эм… — Мерц осекся, видимо, думая, как меня представить, и через пару секунд размышлений, указав на меня рукой, продолжил:
— Знакомого.
Хозяин заведения на некоторое время остановил на мне внимание, будто думая, позволить мне снять комнату или нет.
Цепкий и серьезный взгляд темно-зеленых глаз, как мне казалось, всматривался в каждую деталь, при этом мужик мерно пожевывал небольшую щепку в зубах, будучи абсолютно спокойным.
— Судя по твоему виду, ты не местный и пережил нечто ужасное, — констатировал мужик, разорвав тишину и убирая кружку, которую протирал, под прилавок.
— Он говорит, что умер, но это последствия сильного жара и лихорадки от ран, полученных в сражении с кролепирами, — объяснил Мерц.
— Да я же говорю, что это прав… кхы… — только хотел я возразить, как ноги на мгновение перестали держать, а тело вновь прострелило болью, причем я только сейчас понял, что она какая-то странная.
Будто бы мышцы и сухожилия активно рвутся и сшиваются вновь, а кости трещат. Это неправильно, так
не должно быть. Уж я точно знаю, каковы последствия от ранений разной степени тяжести.
Однако я всё же устоял на ногах, и встречи с деревянным полом удалось избежать.
— Ксо… — издал рык, выпрямившись.
— В общем, вы сами видите, что парню нездоровится, — дополнила Нирта объяснение.
— Жив, и то хорошо, раны всегда можно залатать, — слегка покивав, прогудел трактирщик и полез под прилавок.
Оттуда он выудил три массивных и простеньких на вид серых ключа, которые современными я не мог назвать ну никак. Два из них пододвинул к группе, а третий остался возле него.
— Комната обойдется в пятнадцать медных монет, — ровный голос осведомил меня.
Рука потянулась в кошель, откуда я неспешно выудил пятнадцать монет и выложил их на прилавок, а ключик, который был довольно увесистым, отправился в карман джинс.
— Второй этаж, восьмая комната слева, — пояснил он. — Если нужно ополоснуться и отужинать, то это будет стоить еще десять монет, — произнес трактирщик, огласив прайс-лист. — Хотя мытье может и подождать на самом деле, — добавил он конце, еще раз окинув меня взглядом.
— Сначала надо заняться твоими ранами, потом ужинать будешь! — отчитала меня лучница, грозно зыркнув на меня.
«Я ведь даже ничего не сказал!» — в мыслях разразился я.
Гр-р-р…
Желудок ответил за меня на наезд Нирты, однако спорить я не собирался. Не хватало еще сдохнуть от укуса кролика.
— Да и так это знаю! Не первый раз уже меня ранят, — ответил я с нотками раздражения, на что Берт на меня зло зыркнул исподлобья, где встретился уже с моим прищуренным взором.
Он был выше меня на голову, имел широкое накачанное тело, квадратное грубое лицо, нос картошкой, короткие черные волосы и смотрел с вызовом, показывая, что он меня считает ничтожеством и в случае, если будет столкновение между нами, то он уже возомнил себя победителем.
— Здоровяк, дам тебе один охренительно полезный совет. Размер далеко не всегда обеспечивает победу в сражении, — с серьезно миной произнес я, сощурив глаза. Лицо Берта тут же скуксилось.
— Хочешь я быстро докажу, что ты не прав, м, седой? — пригрозил он, схватив левой рукой воротник футболки и уже занеся кулак. Я сделал то же самое, на что тут же отреагировал Мерц, встав между нами и отцепив руку бугая.
— Успокойтесь, оба, чтоб вас! — его голос звучал холодно и тяжело. — Берт, я понимаю, что ты ему не доверяешь, но он
не опасен, потому не пытайся его убить, хорошо? — лидер повернул голову на меня и продолжил:
— А ты, Карас, не провоцируй Берта и вообще веди себя сдержаннее и благодарнее, иначе в будущем проблем не оберешься. И хорошо, если встретишь человека рассудительного, а ежели нет, то… — он сделал красноречивую паузу, суть которой была предельно ясна для меня.
— Хай, хай… как скажешь. Я запомню твои слова — семпай, — с долей ехидства произнес я, выставляя руки вверх, как бы сдаваясь. Мерц слегка нахмурился от моих слов.
— Понятия не имею, как ты меня назвал, но… просто будь добр, последуй моему совету.
— О, не волнуйся, это была похвала, семпай, — не удержался я и съязвил, широко
улыбнувшись.
Как же приятно троллить людей, которые не знают японского!
Многозначительно на меня взглянув, семпай вздохнул, принимая ответ.
— Никогда не привыкну к особенностям иностранных слов… — пробурчал семпай, а затем повернулся к бугаю.
Тот поиграл желваками, всё еще прожигая меня злобным взглядом, но все же сказал:
— Нирта, лечи этого придурка, и чтоб его духу здесь не было. Иначе его лицо превратится в кровавую кашу, — отрезал бугай и потопал на второй этаж, не дожидаясь товарищей.
— Ну, можно сказать, конфликт разрешен. По крайне мере, сейчас… — почесав макушку, изрек Мерц, глядя в спину удаляющемуся товарищу.
— Пф, что за вздор. Вам, парням, лишь бы лица друг другу бить, — осудительно сказав, зыркнула на меня магесса, которая сняла свою шляпу и… оказалась очень даже
миленькой.
Синие глаза, словно два сапфира. Короткие зеленые волосы вились, образовывая причудливую прическу. Практически детское лицо с мягкими чертами совсем не подходило характеру девочки-волшебницы.
— Не знаю как вы, а я пошла спать! — сказав это, она посеменила за Бертом, звучно фыркнув напоследок.
«Ну, точно цундере…»
— Похоже, ты её серьезно обидел, — как бы невзначай произнес семпай, слегка ткнув меня в плечо.
— Случайно как-то вышло, ты уж не обессудь, — пожав плечами, парировал в ответ я, после чего зашагал в сторону второго этажа поняв, что делать на первом этаже нечего.
Путь занял не слишком много времени.
— Так, восьмая комната, слева. Вот она. Ты пока располагайся в комнате, а я схожу за водой и лекарствами. Нужно хоть немного смыть кровь и протереть раны, — услышал я от лучницы, сопроводившей меня до комнаты, впихивая ключик в замочную скважину. Ответа от меня не было, да и не нужен он был.
Ключ повернулся пару раз по часовой стрелке, замок звучно щелкнул, после чего я потянул ручку двери и вошел в номер.
Предо мной в полумраке предстала простенькая комната. Деревянная кровать с неброским постельным бельем. Небольшой столик в углу, на котором стояла масляная лучина, и стул рядом с ним, а рядом с кроватью — тумбочка. На окне висели простые, но плотные белые занавески.
Всё было выполнено из дерева, ни малейшего намека на металл, пластик, или иные полимеры.
Запах здесь стоял на удивление приятный. Чувствовались нотки древесной смолы, воска и чего-то душистого, вроде ели или пихты.
— Просто и со вкусом, — прокомментировал я, проходя в комнату, не закрывая дверь за собой.
Отодвинул стул и присел за столик, и тело моментально расслабилось. После положил нож на столешницу, и тут же посетила мысль, будто вновь оказался за школьной партой.
Провел пальцами по столу, чувствуя подушечками его неровность и фактурность. Настолько реалистично и скрупулезно сгенерированную, что даже и не верится, что
это всего лишь галлюцинация.
— Галлюцинация ли… — прошептал я, приложил руку ко рту в задумчивом жесте.
Рьяно не хотелось верить, что это другой мир, но пока что эта теория
выглядит правдоподобно. Не Общество Душ, а именно иной мир, которые часто показывают в играх, ранобэ или манге.
Минут через десять активных раздумий, я вновь решил попробовать сотворить заговор. Глубокий вдох, такой же выдох.
— Хоть бы сейчас получилось, — с надеждой произнес, выставляя руку перед собой и зачитав заговор. На руках на пару секунд заплясали искорки, но тут же канули в небытие.
— Снова неудача… ксо! — кулак врезается в стол, отчего нож и лучина слегка
подпрыгнули. — Ну, должно быть хоть какое-то объяснение этой чертовщине!
Ответа мне само собой никто не дал, потому я так и продолжил сидеть, позволяя телу отдыхать.
— Ну как тебе комната? — раздался вопрос чересчур любопытным голосом девушки, которая вошла в комнату, неся бадью с водой и полотенцем, а на плече виднелась сумка.
Бадья плавно опустилась на пол, а полотенце отправилось в емкость.
Немного помолчав, я ответил девушке:
— Она… уютная, — провел взглядом по комнатушке, — но совсем не такая, к каким я привык.
— Вот как? Видимо, ты родом из страны с совсем другой архитектурой, я права? —
выдвинула предположение лучница, отжимая тряпку.
— Да уж скорее из другого мира, — хмыкнул я, сказав первое, что пришло в голову.
— Если ты иномирец, то я королева Мелромарка, — с ехидцей парировала Нирта.
— Неужто настолько бредово звучит? — смутившись, ответил, поправляя взлохмаченные волосы.
— Да не то слово! — воскликнула она, разведя руками. — Да и не похож ты на звездного героя. Видок не очень и нет никакого оружия кроме этого ножа, — она кивком указала на моё духовное оружие. — А обычные люди, навроде тебя, иномирцами быть не могут.
Рука лучницы полезла в карман штанов, она оттуда что-то выудила, после чего подошла ко мне, раздался чиркающий звук.
Сноп искр устремился к пропитанному воском фитилю, который моментально вспыхнул, освещая комнату неярким и мягким оранжевым светом. Затем девушка отошла к бадье взяла уже отжатую тряпку, висевшую на краю.
— Но ведь язык, на котором я говорил, явно не принадлежит этому миру, и посмотри на мою одежду, — я окинул себя руками, говоря предельно серьезно. — Она разительно отличается от местного фасона и сделана совсем из других материалов. Чем не доказательство?
— Хм… — протянула мой лекарь, внимательно рассматривая то, что осталось от моей футболки, а затем переместив взгляд на джинсы и кроссовки. — Это определенно искусная работа, но всё еще не показатель, — махнула Нирта рукой. — Одежду подобного кроя, на самом деле, могут многие себе позволить. Что касается твоей речи… — поспешила продолжить свою мысль. — В нашем мире столько языков и наречий, что я совсем не удивлюсь, если рано или поздно встречу еще одного человека, говорящего на твоем языке, — расслабленно, совершенно не веря в мои слова, пояснила девушка. — Что до материалов, позволишь? — она подошла и протянула руку к футболке. Я коротко кивнул, мол, не против. Она взяла лоскуток ткани и чуть-чуть потерла меж пальцев, а после произнесла:
— Не то чтобы я хорошо разбираюсь в материалах, но чего-то необычного я не вижу. Похоже на шелк, только более грубый и менее мягкий. Так что, прости, но я не верю, что ты иномирец, — заключила она, вновь подойдя к бадье. — За свою жизнь я разного бреда наслушалась, когда лечила бедолаг, вроде тебя, и давно привыкла к подобному.
Похоже, убедить её в том, что я иномирец, идея изначально провальная, и по итогу я решил смириться. Хотя так даже лучше будет, не нужно будет объяснять, кто я такой и из какого мира пришел.
— Д-да… всё же ты права, это бред. Видимо жар помутил мой рассудок куда сильнее, чем я думал, ха-ха… — фальшиво и неуверенно я посмеялся, приложил руку к лицу. — Ведь попасть в другой мир невозможно…
Да и вообще, если так подумать, то слышать от какого-то оборванца в крови, что он иномирец, это как минимум странно, а как максимум смешно. Немудрено, что она не поверила мне. Даже язык и одежда не стали доказательством, ведь даже в моем мире есть языки, которые знают лишь полтора аборигена в лучшем случае.
— Нет, невозможно, только если ты не священный или звездный герой, но это ты и так должен знать.
— Вот только я этого не знаю… — не согласился я. В ответ недоуменный взгляд. — Что? Я не имею ни малейшего понятия, кто такие эти герои.
— Мда… похоже дела у тебя даже хуже, чем я предполагала, — с полной серьезностью в голосе произнесла Нирта. — Ладно, не будем терять время. Снимай рубаху, точнее то, что от неё осталось, — тон был непреклонным, даже почти приказным.
Вяло кивнув и поморщившись, я с дискомфортом стянул с себя остатки футболки. У меня на животе было огромное неприглядное фиолетово-синее пятно от удара мега-кролика.
— Господь всемогущий… — почти что в ужасе произнесла Нирта, оглядывая меня и прижимая ладони ко рту. — Да на тебе живого места нет! У бывалых авантюристов и то шрамов меньше!
Лучница была явно в шоке от увиденного.
За годы сражений с пустыми я заработал немало шрамов. Некоторые были большими, как шрамы на левой руке, а некоторые едва видны, как, например, мелкие порезы на пальцах или давно огрубевшие мозоли. На левом бедре и вовсе есть отметина от кислотного ожога.
Одна из первых самостоятельных охот на паукообразную тварь оказалась не совсем удачной. Когда струя кислоты разъедает кожу и мышцы, то… ощущения незабываемые. Благо наставница смогла мне мышцы восстановить своим заговором.
Теперь же на теле будут красоваться еще два огромных рваных шрама на спине и груди от удара рогатого ублюдка, а также четыре рваных шрама от укусов кролей.
Честно говоря, я удивлен, что за столько лет моё лицо осталось целым и невредимым. Но это всё лирика, ибо мне не было особого дела до того сколько на моем теле появилось новых шрамов.
— Какой же у тебя уровень, если ты пережил столько битв? — последовал новый вопрос от Нирты, пока она отжимала тряпку.
— Двенадцатый, — произнес я как само собой разумеющееся, пожав плечами.
— Достойно, — с уважением кивнула девушка. — Однако… как ты себя позволил так отделать, учитывая твой уровень? Раз у тебя такой уровень, то и боевого опыта должно быть достаточно, чтобы убить кролепиров, которые не представляют особой угрозы даже на начальных уровнях, — теперь в голосе сквозило непонимание вперемешку с… жалостью?
— Я с трудом мог двигаться после пробуждения, к тому же не ожидал, что на меня накинутся гребанные меховые шары с зубами, — заметно нахмурился я, отвечая Нирте.
Признавать, что меня так легко покусали какие-то ничтожные кролики, было
неприятно. — Честно скажу, я кое-как от них отбился…
— Что ж, вон оно как, — понимающе покивала она. — Знаешь, было бы очень обидно умереть от лап кролепиров, будучи на двенадцатом уровне, хи-хи.
— Нихера не смешно, вообще-то, — очень недовольно сказал я в лицо лучнице, нахмурив брови. — Это была бы очень тупая смерть.
— Не смешно, но зато правда, — покачала головой та в знак согласия. — Будучи авантюристкой, я видела многие смерти и еще о больших слышала. Некоторые бедолаги умирали так, что и врагу не пожелаешь, но никто из них не умирал от укусов кролепира.
— Нирта, пожалуйста, хватит, — чуть ли не взмолился я на издевательство лучницы. — Мне и так тошно, а тут еще ты подливаешь масла в костёр.
— Ладно-ладно, прости, меня немного занесло, — примирительно произнеся, покивала девушка. — Вообще, главное, что всё с тобой обошлось, а думать о том, что было бы, нет смысла. Так, давай я протру сначала руку, — она уже было потянула ко мне тряпку, как я её остановил.
— Слушай, а может, я все-таки сам себя оботру и раны обработаю, опыт у меня в этом есть, хоть и не очень большой.
Я не был против того, чтобы меня кто-то обтирал, но самому это как-то сподручнее.
— Нет, у меня гораздо больше опыта, так что ты от меня не избавишься, потому сиди и наслаждайся процессом, — строго парировала она, беря мою раненную руку, после чего начала оттирать кровь с раны. Начало ощутимо щипать. — К тому же сопротивления ты сейчас оказать не сможешь, даже если захочешь, хи-хи! — как-то зловеще она хихикнула, натянув хитрую ухмылку на лицо. Так сразу и не поймешь, шутка это или нет.
Не скажу, что хватка Нирты была сильной, но сам факт, что у девушки было столько сил, поражал и восхищал одновременно.
— Как… скажешь… — только и мог я сказать в ответ, скуксив кислую мину и нахмурившись, как стая туч.
Разговор не шел. Девушка планомерно и тщательно оттирала уже запекшуюся кровь и грязь, уделяя особое внимание ране при этом беспечно напевая себе под нос какую-то мелодию. Делала она это и правда очень умело, будто занималась не один год.
Глянув в лицо девушки, украшенное умиротворенной полуулыбкой, я сказал то, что должен был сразу, как мне помогли, а не погнали куда подальше.
— Спасибо большое, Нирта, что помогла мне. И твоим друзьям тоже, — слабо улыбнувшись, произнес я и тут же чуть дернулся от боли в ране.
Ответом послужила задорная улыбка.
— Всегда пожалуйста, — однако её лицо чуть помрачнело и даже приняло
неловкий вид. — Только, по правде говоря… далеко не все авантюристы добры к незнакомцам, вроде тебя. Среди нашего брата хватает мразей и сволочей и тебе повезло встретиться именно с нами. В лучшем случае кто-то другой просто бы тебя проигнорировал или послал куда подальше, а в худшем…
— Они бы меня прибили, что Берт и хочет провернуть. Ай, больно! — едко закончил я фразу, когда тряпка прикоснулась к шее.
Щипало просто неистово, и я только сейчас понял, что вероятнее всего в бадье вода была с каким-то мощным антисептиком, потому как обычная вода такого эффекта дать не могла ну никак.
— Терпи, я только начала. Тебе еще ноги нужно будет обтереть, а потом нанести лечебную мазь и повязки. Так что на ближайший час ты в моей власти, — ехидно улыбнувшись, потроллила меня Нирта, а я в ответ лишь хмыкнул.
— Что же до Берта, — убрав улыбку, продолжила она серьезнее, — то не держи на него зла. У него есть… веские причины не доверять незнакомцам. Однажды его отец помог раненому парню, вроде тебя, но вместо благодарности тот его зарезал и вынес всё ценное из дома.
— Оу, — протянул я, выслушав объяснение. Не мудрено, что после такого Берт не доверяет типам, вроде меня, ведь психологические травмы крайне сложно выкорчевать. — Теперь понятно, почему он меня на дух не переносит. Однако, — мой голос потяжелел, — у меня нет в намерениях кого-либо резать, потому пусть он успокоится, иначе мне придётся вбить ему эту мысль в голову.
— Без обид, но ты ему не ровня. Не в таком уж состоянии точно, — флегматично осадила меня девушка с весьма странным выражением лица, которое так и говорило: «Не лезь дебил, он тебя сожрёт».
— Сейчас да, — с кислой миной всё же согласился я. — Однако, когда я буду в порядке, то… Хэй, Нирта, на животе у меня нет ран! — немного возмутился я, прервав речь, когда девушка бесцеремонно, но нежно проводила пальцами по кубикам пресса, чтобы не давить на синяк.
— Мне нужно было убедиться, что там лишь синяк, — как ни в чём не бывало, ответила она, из-за не очень хорошо освещения я не мог увидеть, есть ли у неё на лице румянец или нет. Полагаю, если она так бесцеремонно трогала, то нет.
«Так я тебе и поверил, рыжая пакость», — подумал я.
То-то мне показалось странным, как она мои руки протирает, то и дело трогая мускулы, как бы невзначай. Нет, я не против того, чтобы меня трогала привлекательная девушка, но сейчас явно это явно не то, чего мне хочется.
Всё, что я хочу, это чтобы мои раны перевязали, меня самого накормили, а после завалиться спать, провалившись в спасительную тьму.
— Ну и как, убедилась?
— Да, более чем, — вернув самообладание, как ни в чем не бывало ответила девушка. — Синяк несколько дней еще будет болеть, но порезов и укусов, к счастью, нет.
— Не страшно, — коротко ответил я. — У меня были раны и пострашнее синяка.
— Например, как те, что на спине и груди? — осведомилась Нирта, приправляя тон любопытством.
— Да… — голос звучал мертвенно холодным. — Но я не хочу об этом говорить, — один хрен, мне не поверят, а что-то выдумывать на ходу я не хочу.
— Хорошо, я тебя не заставляю, раз тебе об этом так больно вспоминать, — понимающе произнесла лучница и в комнате повисла тишина.
Чтобы мыслями уйти от сцены своей смерти, я начал думать о чём-то ином, и вот через десяток секунд лицо изобразило кислую, полную неудобства мину, когда я пришел к одной мысли.
— К слову говоря… — начал я, замявшись. — Мне совершенно нечем будет отплатить за помощь и лекарства, так что… — я был оборван на полуслове.
— На этот счёт не беспокойся. Лекарства не настолько дорогие, чтобы вгонять за них в рабство, — пошутила она, будто мои слова — какая глупость, только я был всё также серьезен.
— Я серьезно, Нирта, как мне отплатить не только за лечение, но и доброту? Я ничего не знаю об этом месте, не говоря уже о ценах, ценности местных денег или культуре.
— Похоже, я всё же была неправа насчёт тебя. Думала, ты будешь грубее и жестче, а нет, рвешься отдавать долг, хоть совершенно никто об этом не просил, — проговорила Нирта, выжав тряпку в очередной раз. Вода была ало-бурого цвета, и её явно нужно было менять
— Дай-ка подумать… — она приложила руку к подбородку. — Точно. Раз ты не местный, то обратись к старосте. Он тебе расскажет о нашей стране, а взамен ты ему выполнишь пару поручений. Таким образом ты и долг отдашь, и поймешь куда попал.
— А почему именно к нему? Помогла ведь мне ты, а не он?
— Ну… я взяла у него лекарства и еще кое-какие вещи, которые дам тебе позже, потому должен ты не мне, а старосте, — теперь стало понятно.
Хотя вопрос, почему у неё не было с собой лекарств, ведь для её профессии это важно, меня немного, но мучил. По лицу было видно, что она чего-то не договаривает, но и пусть, её право.
— Вот как, — покивал я. — В таком случае именно так и поступлю. Мне не впервой бегать по мелким поручениям, так что быстро сориентируюсь, — на лице появилась едва заметная улыбка, полная ностальгии.
— Вот и ладушки, — хлопнула девушка ладонями, мило улыбнувшись. — О, точно! Еще сходи в Церковь трёх и вознеси молитвы благодарности Господу нашему. В деревушке есть небольшое здание возле дома старосты, ты его не пропустишь.
Я в мыслях скривился. Одно дело возносить хвалу славянским богам, что дают нам силу изгонять нечисть в виде пустых, другое — какому-то местному божку, который не факт, что существует. Но… долг есть долг.
— Эм… — почесав затылок, изрёк я. — Хорошо, вот только я не знаю, кому вы поклоняетесь, и молитв читать не умею.
— Староста тебе всё объяснит и перескажет молитву, так что не будет никаких проблем. Будет не очень хорошо, если ты не вознесешь молитвы, как и должно верующему человеку.
— Понял, тогда с утра сразу же к нему и направлюсь, — затем Нирта сходила поменять воду, и, когда она заканчивала оттирать мои ноги, я задал, пожалуй, самый главный вопрос: который меня мучал всё это время:
— Нирта, почему вы вообще решили мне помочь, хотя у вас не было ни малейшей причины для этого. Ведь это не только с твоей религией связано, верно?
— Ты из тех людей, которые ищут подвох во всем и не верят в людскую доброту и альтруизм, не так ли? — беззлобно поинтересовалась лучница, вновь отжимая тряпку. — Я тебя не осуждаю, ибо моя подруга Мари точно такая же.
— Нет, — не согласился я, покачав головой. — Я всегда ищу причины тех или иных поступков, как меня и учила наставница, и сейчас я не могу понять какой резон мне помогать, ведь ты и твоя команда поимеют с этого аж целое «спасибо» и больше ничего.
— «Альтруизм и доброта есть благодетель господня, ибо должно истинно верующему помогать нуждающемуся где бы и кем бы он ни оказался», — менторски, с нотками благоговения произнесла Нирта. — Это была первая заповедь, которую я запомнила, когда попала в приют. Такова причина для твоей помощи. Здесь нет подвоха или иных подводных камней. Я ответила на твой вопрос?
Я в очередной раз выпал в ступор. Ну не мог я
так просто поверить, что вся эта доброта — лишь следствие веры, особенно сравнивая со своей родиной.
— Дай угадаю, ты мне всё еще не веришь? — Нирта разорвала тишину, кинув тряпку в воду, после чего достала из сумки несколько мотков бинтов, а также какую-то банку с синеватой мазью.
— Да, — не стал отрицать я. — Просто… на моей родине религия не особо отличается добротой к ближнему своему, оттого для меня, без преуменьшения, дико слышать твои слова.
— Видимо на твоей родине живется плохо, раз люди не знают таких важных заповедей, — по тону было слышно, что она возмущена.
— Да не сказал бы что плохо, просто люди там вспоминают про бога, только когда им удобно.
— Хмпф, — фыркнула рыжеволосая. — Господь их точно накажет за такое богохульство! — с завидной злобой прошипела девушка, сжав моток бинтов, после чего заметила это, и вина отразилась на её лице. — Прости, я не должна была так говорить, ведь это всё же твоя родина.
— Пустяки, — махнув рукой, проговорил я. — Лучше давай закончим с перевязкой, и каждый из нас пойдёт отдыхать.
— Да, ты прав, — согласилась она и тут же начала наносить на раны мазь, отчего я начал чувствовать холодок и небольшое онемение, что было очень приятно.
Бинты же из себя представляли куски плотной матерчатой ткани, из которой еще делают мешки для картошки. На перевязку ушло минут пятнадцать, в процессе мы переговаривались о каких-то не особо значимых вещах, но я сразу смекнул, что Нирта хотела вытащить из меня побольше инфы, хотя то, что она не давила и не настаивала, делало ей честь.
— Готово, — гордо произнесла девушка, глядя на меня. В ответ я хотел сказать спасибо, но урчание раздалось с такой силой, что я моментально скуксил недовольную мину.
Нирта вновь полезла за сумкой и выудила оттуда сначала какие-то тряпки черного цвета, увесистый кулёк и… кожаные сапоги?
— Видел бы ты себя со стороны, — безобидно хихикнув, сказала она, протягивая мне тряпки. — Это старые вещи сына старосты. По размеру должны подойти.
— Я… о, Ками-сама, я ведь не расплачусь за это!
— Пустяки, вещи старые, а значит, и стоят лишь несколько медяков, — её слова меня успокоили. Я уж думал, что только за одежду мне придётся чёрт знает сколько горбатится.
— Чего стоишь, давай примерь, — я не стал ничего говорить и быстро оделся. Мои обновки представляли собой черную рубаху с широким воротником и свободные штаны с простеньким ремнем. Сидело не идеально, но лучше так, чем моё рванье носить. Сапоги же, что самое удивительное, подошли практически идеально.
— Вот теперь совсем другое дело, — довольно покивала авантюристка. — В сумке еще лежит гребень и небольшая лента для волос, а также фляжка с водой. Ну и последнее, — она передала в мои руки тот самый кулёк, — тут немного копченого мяса и хлеба, так что без ужина не останешься.
— Спасибо, — я вложил в голос всю свою искренность. — Правда, спасибо за всё, Нирта.
— Всегда пожалуйста, — в ответ лучезарная улыбка от девушки. — Когда мне говорят такое простое слово, как «спасибо», то я понимаю, что не зря помогаю людям по воле Господа нашего.
— И правда, порой простого «спасибо» очень не хватает, — согласился я в ответ.
— За сим я тебя покидаю, Карас. Приятного аппетита и хороших снов. Завтра я к тебе еще зайду вечером, чтобы проверить твои раны.
— Хорошо, буду ждать, — благодарно улыбнувшись, ответил я, помахал на прощание и закрыл дверцу на замок.
Как только остался один, я уселся за стол и звучно выдохнул.
— Даже и не думал, что однажды наткнусь на такую альтруистку, — на лице сама по себе появилась ухмылка от воспоминаний. За всю жизнь мне почти не попадались люди, которые безвозмездно что-то делают. Даже моё обучение было продиктовано прагматизмом, ведь я должен был пополнить ряды волхвов в будущем.
Надолго ухмылка не задержалась на лице, после чего я развернул кулёк и увидел несколько увесистых кусков вяленого мяса и белого хлеба. Пах мой ужин весьма приятно, особенно хлеб.
Не долго думая, я накинулся на провиант, чувствуя, что голод наконец-то начал уходить.
Мясо было в меру жестким и соленым, а хлеб был чуть черствым, но, Ками-сама, сейчас это было буквально яство богов. Я даже не успел опомниться, как я сточил всё, что было, а после еще и целую флягу воды выдул.
— Блаженство, — удовлетворенно протянул я, сидя на кровати, вытирая руки о футболку. Всё равно её только выкидывать.
Тем временем о себе снова дала знать иконка в правом нижнем углу, что навязчиво мигала, чрезмерно активно привлекая к себе внимание, потому я всё же решил на неё тыкнуть.
Только палец дотронулся до эфемерной кнопки, как тут же перед глазами развернулось целое меню, как в ролевой игре. Причем детальное, продуманное и… стильное.
Я не сдержал вздох удивления, глядя на менюшку, параллельно водя по ней взглядом и изучая содержимое. Здесь были все атрибуты жанра — хелсбар, который был заполнен процентов на семьдесят, что удивило меня. Значит, меня не так уж сильно потрепало. Это радует.
«Будто в VR RPG играю», — тут же проследовала аналогия и воспоминания о недолгих сессиях в VR центрах моего города.
Было крайне непривычно видеть интерфейс, но при этом не ощущать веса гарнитуры на голове или не смотря на экран монитора.
Под полоской здоровья синей полоской значился манабар, если я правильно понял значение MP. Значит, в этом мире есть магия.
Над ХПшкой был показан текущий, двенадцатый уровень. Полоска опыта, что была
заполненная где-то чуть меньше, чем на четверть. Здесь даже были подробные статы моего тела, начиная от силы и заканчивая интеллектом.
Значения силы и ловкости были самыми высокими из всех, что, в целом, неудивительно, ведь по большей части меня тренировали для ближнего боя, а заговоры у меня были на втором плане, отсюда и такие статы.
В графе «класс» значилось красивое и гордое «ничего». Буквально. У меня не было никакого класса, хотя если уж в этом мире есть система, то и класс на основе моей профессии мне должны были выдать. Впрочем, нет класса и нет, чего бубнить-то.
Вот только, когда я наткнулся на графу с именем, лицо вмиг скривилось, будто я съел самый кислый лимон в мире, а кулаки звучно затрещали.
Там было указано моё имя.
Реальное имя, и это была проблема. Окружающим, может, и будет пофиг на то, как меня зовут, но мне нет.
«Похоже, система берет данные из паспорта», — другого объяснения у меня не было, ибо имя «Карас» или «Ворон» я использовал в десятки раз чаще, чем реальное.
Как-либо повлиять на окошко с именем я не мог, просто потому, что понятие не имел как, а все попытки потыкать на менюшку не дали никакого результата.
— Ксо! — прошипел я, будучи крайне обозленным на систему, но быстро взял себя в руки и через пару секунд я широко зевнул, чувствуя, что буквально вырубаюсь.
«Пофиг, всё равно никто не увидит эту строку», — подумал я, после чего махнул рукой, закрывая окно системы, и о наличии оной теперь напоминали лишь ХП и мана бары, а также небольшая иконка в правом нижнем углу.
Перечить потребности во сне я не стал, лег на кровать, скинув сапоги, но не снимая рубахи и штанов. В комнате было довольно прохладно, а тонкое на вид одеяло вряд ли мне поможет.
Некоторое время поерзав, скорее с непривычки, чем с неудобства, я начал чувствовать, как засыпаю.
— Хоть бы это всё было лишь сном… — прошептал я глядя в деревянный потолок после чего закрыл глаза, чувствуя насколько быстро я проваливаюсь в сон…
***
Войдя в комнату, лучница тут же приземлилась на кровать, от души потянувшись, а после и размяв плечи.
— Ты узнала, что-нибудь о том парне? — прозвучал вопрос от хмурой зеленоволосой магессы, которая оперевшись о спинку кровати водила взглядом по строкам какой-то книги, а чуть позади висел небольшой шарик света, освещавший не только книгу, но и комнату.
— Ну… — замялась Нирта. — Не очень, честно говоря. Он не особо спешил о себе рассказывать, а я не пыталась давить. Сама понимаешь, что у авантюристов так не принято. Однако могу сказать точно, что он из какой-то неизвестной страны, потому как он не знаком с нашей религией, использовал странные слова, да и одежда у него совершенно не похожа на местную.
— И откуда он, по-твоему, пришел? — коротышка оторвала взгляд от книги и перевела его на Нирту.
— Вот этого я сказать не могу. Даже каких-то соображений нет, — раздосадовано развела руками. — Сначала подумала на Фобрей или Зельтбуль, но поняла, что так просто он бы не пересек границу без денег и уж тем более дорожной грамоты, а его незнание местных реалий лишь подтвердило мою догадку.
— Оценка не дала каких-нибудь зацепок? — миниатюрная магесса всё не переставала напирать. Вероятнее всего, ей было самой интересно узнать о Карасе больше, но она в этом не признается.
Лучница отрицательно покивала головой.
— Неа, — протянула рыжеволосая. — Будь у меня оценка лучше развита, может, и смогла бы хоть что-то увидеть, а так, получила лишь очевидную информацию, что одежда Караса — это иноземные лохмотья. Нож и вовсе не смогла опознать, — с явной досадой протянула авантюристка, хрустнув шеей. — Видимо это очень качественная и дорогая вещь. Возможно, у него еще что-то было из вещей, которые помогли бы узнать о нём больше, но я их не заметила.
— Могла бы обыскать его, — буркнула Мари. — Хотя нет, это даже для Берта слишком, не говоря о тебе, — быстро осеклась колдунья, потерев шею и вытянув губу в прямую полоску. От неё прозвучал недовольный хмык, будто говоря, что юная волшебница не может найти ответ на свой вопрос.
— Вот именно Мари, — согласилась лучница. — Впредь не говори подобных глупостей. Я авантюристка и, более того, благочестивая верующая, а не какая-нибудь бандитка, — строго, с нотками возмущения проговорила она, на что магесса рвано кивнула.
— Прости, я… не подумала, — протянула она, взирая в одну точку, барабаня пальцами по коленке.
— Мари, ты чего? — через пару минут неловкого молчания Нирта поинтересовалась видом своей товарки.
Та глянула на лучницу и, прикрыв глаза, вздохнула.
— У меня… возникло одно предположение, но оно… — зеленовласка замялась, отведя взгляд в сторону. — Как минимум бредовое и идёт вразрез с действительностью, но… отлично объясняет, откуда вообще появился этот Карас.
— Мари ты ведь знаешь, что я спокойно восприму твои слова, какими бы они ни были, если только они не касаются моей веры, — поспешила успокоить лучница магессу, присев рядом с ней и по-доброму улыбнувшись.
Мари украдкой взглянула на подругу и заметно расслабилась, а вскоре произнесла, сформулировав мысль:
— Карас он… я считаю, что он может быть иномирным героем, — тон был такой, что она сама, кажется, не верила в свои слова. — Ну а что? Ведь как иначе объяснить, что он появился вот так внезапно?
— Знаешь, в твоих словах есть рациональное зерно, вот только все священные герои уже призваны, а из звездных лишь перчатки всё еще спят, — не согласилась лучница с предположением своей подруги.
— У него что, не было ничего похожего на звездное оружие?
— Было, но вряд ли обычный нож назовешь звездным и уж тем более священным орудием. К тому же в нём не было камня, — магесса хотела было что-то сказать, но слова так и остались невысказанными. Ответ буквально вогнал Мари в ступор. Её теория только что разлетелась на сотни осколков.
— Это какой-то нонсенс… — пробурчала она разочарованно. — Тогда у меня вообще нет идей, как он мог появиться близ Рюта.
— А так ли это важно? — задала вопрос лучница, распустив волосы и начав их расчесывать. — Да, Карас парень странный, этого не отнять, однако лезть в его жизнь мы не должны.
— Даже если он может наворотить дел? — язвительно вопросила Мари.
— Не в его положении сейчас так поступать, да и к тому же, если бы он был не совсем адекватным, то, во-первых — уже бы напал на нас, а во-вторых — не вызвался бы отдать долг за лекарства, хотя я даже и слова не говорила об этом. К тому же я чуть лучше его узнала и считаю его вполне приятным парнем, без каких-то серьезных заскоков.
— Вот… как? — магичка явно была удивлена таким ответом. — Это… неожиданно. Обычно нам так не везет на странников, — полторашка скривилась, будто вспомнила далеко не самые приятные моменты жизни.
— Потому я предлагаю оставить Караса в покое, а самим хорошенько отдохнуть, чтобы завтра выполнить наше задание, а потом отпраздновать! — с завидным оптимизмом в голосе и огнем в глазах проголосила лучница, подняв кулак вверх.
Магесса смотрела на свою подругу несколько секунд немигающим взглядом, после звучно вдарила себе по лбу и обреченно просипела:
— Ты просто неисправимая оптимистка… — в ответ был слышен лишь задорный смех.
***
— Разрабы в следующем дополнении добъют баланс окончательно! — горячо проговорил я, активно жестикулируя. — Он и так то там на ладан дышит, а тут подобная имба подъехала! Они там совсем что-ли не думают о рейтинге, который окажется на уровне грунта от бобманувших игроков?
— И не говори, ни-чан, — скуксила крайне недовольную мордашку Лия. — Ладно, я понимаю еще скины за реал, неприятно, но хотя бы на баланс не оказывали воздействия, а тут такой тупой байт на донат подъехал!
— Да вообще, — хмыкнул я. — Причем, зная разрабов, они через пару патчей имбу превратят в тыкву, а в ответ скажут, мол «мы не знали, что сделали палку-нагибалку». Ха… порой я задаюсь вопросом, почему мы до сих пор играем в этот шутер.
— Там геймплей очень хорош, да и стиль необычен, — подметила сестренка, когда мы уже подошли к нашему месту на заброшенной детской площадке.
— И то верно, — кивнул я ответ. — Еще саундтрек крайне годный.
Внезапно Лия остановилась и опустила голову вниз.
— Карас… — её голос был холоден и мрачен, а небо стали стремительно заполнять тяжелые грозовые тучи.
«Что за чертовщина твориться здесь?» — вопрошал я.
— Что такое Лия? Ты сама не своя, — обеспокоенно я спросил и взял сестренку за плечи.
— Кха… — изо рта Лии вырвался поток крови. Сердце сжало в тиски. — Почему ты меня… не защитил? — с её вопросом в теле появилось пять отверстий, из которых хлынула кровь.
Сердце стучало как бешенное, а по телу пробежалась армия мурашек. Я не понимал, что происходит и почему у Лии появились такие раны!
— Ты… обещал, — она вперила в меня свой взгляд, в котором читалось лишь ненависть и обида. — Обещал, что я не умру, кха… — Лия упала на колени. Я не мог и слова вымолвить. Я просто оцепенел, глядя на раненую сестру.
— Я… тебя… нена… вижу… — с презрением и неприязнью тихо прозвучали слова, а затем глаза Лии остекленели, а тело растворилось.
— Л-лия… — мой голос дрожал. — Лия! — заорал я всё горло и тут же почувствовал боль с спины.
Крак
— Кха… — изо рта вырвался поток крови.
— Потому что ты самоуверенный идиот, который и погубил свою сестренку, — прозвучал высокомерно вибрирующий голос. Я повернул голову.
— Т-ты… — прохрипел с презрением и злостью, глядя на рогатого пустого. Дыхание участилось, а в руке уже начали собираться искры. Однако он резко выдернул лапу из груди, развернул моё тело, и в следующий миг четыре длинных когтя летели в мне в лицо…
