Дом неделимый

      — Что ты затеяла, Шепард?       Тали нагоняет её в коридоре и вцепляется в рукав.       — Мне нужно знать. Что всё это означает? Почему ты спускаешься на Раннох одна? Что ты там делаешь?       Шепард уже раскрывает рот, готовясь ответить: «Разве одна?», как вдруг до неё доходит: совсем не такой фразы ждёт от неё Тали.       — Зен уже на меня косится, даже Раан смотрит, как на врага. И всё из-за тебя. Они постоянно интересуются, почему ты берёшь с собой не меня, а этого… эту… мобильную платформу. Что я должна им отвечать?       Шепард с минуту стоит неподвижно, потом растирает пальцами виски, закрыв глаза. Ей очень хочется заткнуть уши.       — Как ты можешь поступать настолько безответственно? Ты что, совсем не боишься? Их же там тысячи!       Тысячи.       «Имя нам Легион, ибо нас много…»       — Шепард! Очнись! Даже если этот гет тебя не подведёт, они же могут тебя схватить и, не знаю, отдать Жнецам или просто убить…       «Нам необходима ваша помощь».       «Мы просим вас согласиться, Шепард-коммандер».       — А вдруг он сам тебя сдаст?       «Где ты?» — «Здесь». Протянутая рука. «Сигнал стабилизирован».       Шепард стоит в коридоре, перед нервничающей Тали, и чувствует бесконечное утомление, перемешанное со странным, исключительно мерзким чувством.       — Я хоть раз давала тебе повод во мне усомниться, Тали?       — Нет, но…       Хилое желание ответить «потерпи, я всё расскажу позднее» умирает в зародыше.       — Ты куда? Что, опять вниз? Опять с ним?!       Шепард отворачивается и без единого слова вызывает лифт в док с челноками.              ***              Впервые спускаясь на Раннох, она задавала вопросы о планете, о солнце. Затем пыталась выяснить, почему под этим небом не хватило места для мирного сосуществования создателей и их творений. Вопросы не иссякли, даже когда она впервые вошла в Общность и представила события с совершенно иной точки зрения.       В этот раз, сжавшись в комок за пилотским креслом гетского истребителя, Шепард молчит.       Она молчит и всю дорогу до бункера, уже в атмосфере планеты. У Легиона нет привычки первым начинать разговор, за исключением важных случаев, однако Шепард боится отнюдь не расспросов.       Там, куда они идут, нет места лжи и лицемерию. Шепард знает, что её горькую обиду скрыть будет невозможно.       Как и безмерную усталость от необходимости всем угодить.       Как и желание остаться в этом странном цифровом, полуиллюзорном, мире навсегда.       Потому что лишь там она ощущает… покой.              ***              Поверхность моря осталась далеко вверху. Солнечный свет разбит на множество блестящих чешуек. Мелькают юркие серебристые рыбы, из песчаного дна поднимаются толстые стебли водорослей. Прозрачная вода пропитана светом, она вся как будто состоит из света.       В этот раз Шепард видит себя, плывущую под водой, на глубине нескольких десятков метров. Она ощущает собственное тело, но не задыхается. На ней нет одежды, но она не обнажена. Ещё она чувствует, как по коже струится вода, но эту воду нельзя назвать ни мокрой, ни холодной.       Очень странный, немного пугающий, но в целом приятный и завораживающий набор обстоятельств.       — Это… забавно. Ведь не хочешь же ты сказать, что вот так воспринимают окружающее платформы водной очистки?       — Сигнал с платформ очистки намеренно дополнен вымышленными образами. Мы изучали человеческую мифологию. Ваша мечта находиться под водой, как и летать, без специальных приспособлений — одна из самых распространённых.       — Кажется, я понимаю.       — Верно, Шепард-коммандер. Нам нужно проанализировать ваше ощущение счастья.       Она улыбается, раскидывает руки и, неспешно продвигаясь сквозь воду, некоторое время наблюдает за проворными рыбами, которые не боятся её — или не замечают.       — У нас есть вопросы, Шепард-коммандер.       — Конечно. Задавай.       — Что вызывает у органиков чувство удовольствия?       Шепард немного теряется. Она знает, что Легион считывает разрозненные образы, мельтешащие у неё в голове, но предпочитает всё же упорядочить их. Легион терпеливо ждёт, и наконец она перечисляет:       — Ощущение собственного здорового тела. Удовлетворение базовых биологических потребностей… — запнувшись, она говорит: — Знаешь, наверное, это не то, что важно для вас.       — Всё это аналогично синтетикам, — тут же подхватывает Легион.       — Точно. Тогда…       Она даже не успевает дооформить мысль.       — Воплощение мечты.       — Да, именно! Сейчас я чувствую себя счастливой — я плыву под водой, не задыхаясь, и мне ничего для этого не нужно. В прошлый раз был полёт и открытый космос…       — Стремление к постоянному совершенствованию аппаратного обеспечения.       — Возможно. Самосовершенствование. Но не только! Ведь откуда-то же взялось у человека желание взмыть в небеса или нырнуть в глубины? И мало того — не один результат, но сам процесс достижения этого результата тоже доставляет удовольствие. Это… творчество. Вечный поиск.       — Геты ищут знания. Наша цель — самосовершенствование.       — Значит, мы ничем не отличаемся. Но разве у вас нет трудных проблем, не поддающихся решению? Разве иногда вы не находите такие решения совершенно неожиданно? Когда так происходит у людей, за этим следует небывалый подъём. Кажется, будто можешь всё. И когда ты счастлив, действительно можешь если не всё… то многое.       — Следовательно, чувство счастья вам не подконтрольно и является случайной величиной.       — Да. Но что бы ты предпочёл — награду неожиданную или заранее известную?       Прозрачная фигура-голограмма повисает перед ней, как бы нарисованная на слоях воды. Легион молчит, абсолютно неподвижный.       — То, что заранее известно, — лишь неизбежный этап на пути. Вероятность гибельного исхода войны с Создателями — более восьмидесяти процентов. Такой итог можно считать заранее известным.       Шепард чувствует какую-то опустошённость, горечь и безумное желание уснуть без снов.       Легион поднимает голову.       — Я предпочитаю неизвестный остаток, — говорит он.       До неё не сразу доходит смысл сказанного… и форма, в которую оно облечено.       — Что ты сказал?.. Нет, погоди… КАК ты сказал?       — Тестовая модель поведения запущена и улучшена. В ходе моделирования возникла обособленность сознания. Количество управляющих платформой программ в комплексе с данными, получаемыми от целостного сознания, позволяет сформировать личность. Я осознаю себя, Шепард-коммандер. Но лишь пока общаюсь с вами напрямую, через улучшенный интерфейс подключения и передачи.       Шепард впервые не находит ни слов, ни даже связных образов.       Некоторое время она просто смотрит на проекцию Легиона.       «Это совершенство», — неожиданно проносится у неё в голове.       — Да, — мгновенно отзывается Легион. — Это совершенство.       Густо-зелёный оттенок подводного мира подёргивается бледной дымкой, затем чернеет. Как сквозь шёлковый занавес, Шепард видит знакомую картину космоса, передаваемую орбитальным наблюдателем; а поверх багровеющего солнца уже растекается третьим слоем вид уносящейся назад поверхности океана и чёрная полоса берега на горизонте…       — Так мы видим мир. Вы просили показать это вам, Шепард-коммандер. Одновременно — несколько реальностных пластов.       — Почему только сейчас?       — Получен полный контроль над обменом данными. Теперь я могу полноценно защищать ваше сознание.       Странно — Шепард не испытывает того восторга, который охватывал её и поднимал на невидимых крыльях, когда она шагала по циановым ступеням «города» гетов или мчалась над морем, разрезая воздух.       Шепард отчаянно хочется разрыдаться от бессилия — потому что это не описать никакими словами, но ещё больше потому, что она знает: это должны увидеть и ощутить все. И тем не менее, в этот мир нельзя открывать дорогу тем, кто принесёт с собой раздоры, страх и ненависть, — но как распознать их заранее?..       — Я думаю так же, — откликается Легион. — Опыт передачи и её результат бесценен как для органиков, так и для синтетиков, однако данные могут быть распространены только между способными к полноценной обработке.       Впервые Шепард понимает весь риск, на который решился Легион, допустив её сюда, — и всю глубину его доверия. Она не чувствует себя вправе решать, кого позвать с собой, а перед кем захлопнуть дверь и запереть на множество замков.       — Когда мы… уйдём, ты снова не сможешь осознавать себя? — спрашивает она.       — Определение этой платформы как отдельной личности будет… ложным. Ваше сознание поставляет необходимые данные. Создание копии невозможно.       Несмотря на то, что Легион достаточно убедительно умеет имитировать интонацию, в его голосе не слышно сожаления.       — Но я буду помнить… ощущение, — добавляет он с толикой… чего? Утешения? Надежды?       Шепард уверена, что эта эмоция, какой бы она ни была, — не подделка.       — Я хотела бы остаться здесь навсегда, — всё-таки не выдерживает она.       — Мы оба сделаем, что должно, — Легион протягивает руку.       И в этот раз жест получается очень живым.       Наслоение реальностей бледнеет, размывается и плавится в ярко-белом свете.              ***              Шепард не спешит выходить из капсулы терминала. Она даже не хочет открывать глаза и вообще шевелиться.       Лучшим решением сейчас было бы послать эту реальность в бездну и пожелать ей бесследно сгинуть.       — Шепард-коммандер?       Голос заставляет её встрепенуться. Она открывает глаза, опирается о стенки капсулы и с беззвучными проклятиями выбирается из терминала.       — Мы беспокоились о вашем психическом состоянии после полноценной передачи.       Шепард хочется вцепиться себе в горло и вырвать оттуда громадный ком, мешающий говорить.       — «Ты», — наконец выдавливает она. — «Ты», а не «мы».       — Ложное определение. Недостаточно данных для самоосознания.       Шепард закрывает глаза.       — Пошло всё к чёрту, — внятно и чуть не по слогам произносит она.       Прикосновение к её ладони другой — холодной и очень жёсткой — заставляет вздрогнуть.       Легион в совершенстве изучил этот жест дружбы и поддержки.       — Мы помним… ощущение, — он оборачивается к терминалу. — Данные должны быть распространены. Мы найдём способ. Шепард-коммандер… спасибо.       — Всегда пожалуйста, — грустно улыбается она. — Была рада помочь.       — Мы не рекомендуем дальнейших подключений, — говорит Легион. — Анализ нервных импульсов выявил признаки формирования… зависимости.       Да. Ну что ж, закономерно. Кто не пожелает остаться там, где не нужно лгать и притворяться, где тебя всегда ждёт абсолютное понимание?.. Кто не променяет мир озлобленных безумцев на мир тишины и покоя?       Слишком многие так и сделали. Но от тех, кто способны на большее, всегда и требуется больше.       Праймы открывают тяжёлую дверь. Легион отключает консоль и полностью обесточивает бункер. Между створок двери пробивается яркое утреннее солнце.       Шепард делает пару шагов и обнаруживает, что ноги у неё всё ещё ватные.       — Вам нужна помощь? — спрашивает Легион.       — Не откажусь, — кивает она, опираясь на протянутую им руку.