Во что бы то ни стало

Как только Авель с Тресом вошли внутрь, в помещении загорелся яркий белый свет, являя их взгляду две стены, на каждой из которых располагалось по монитору с контрольными панелями под ними и широкие серебристые двери, скрывавшие путь к расположенным в длину главным корпусам лабораторий научно-исследовательского института, теперь уже давно не функционировавшего. Авелю сразу же захотелось проверить систему на предмет последнего доступа к ней, но это было очень рискованно и раньше нужного могло выдать их присутствие. Системы не включили сигнал тревоги, полноправно считая Авеля главным, и внеся его сопровождающего в список исключений протокола безопасности – так что те, кто теперь орудовал здесь, пока могли просто подумать, что пришёл кто-то из своих. - Перехожу из режима поиска в режим поиска и устранения, - отчеканил Трес. На его языке это означало полную боевую готовность. Авель приблизился к дверям впереди и открыл их точно таким же способом, как и входные. Перед напарниками раскинулся широкий светлый коридор, по обе стороны которого располагалось множество таких же металлических дверей. Судя по всему, раньше в этих лабораториях велись какие-то работы с излучениями. Трес двинулся следом за Найтроудом, но вдруг почти на самой середине коридора остановился, как вкопанный. - За дверью номер семь по левой стороне коридора зафиксированы следы высокочастотных электромагнитных эмиссий, - доложил киборг. Авель внутренне напрягся. Значит, здесь и в самом деле происходило что-то существенно серьёзное. Он буквально секунду помедлил возле названной Тресом двери, взяв в левую руку револьвер, и прикоснулся правой ладонью к прохладному, зеркальному металлу. Дверь повиновалась, разъехавшись в стороны; даже если новые хозяева лаборатории установили здесь какой-то пароль или защиту, ничто не могло помешать доступу Авеля, когда система его уже узнала. Комната оказалась большим широким помещением, опоясанным по периметру контрольными мониторами с приборными панелями; в самом центре на постаменте с опорой располагалась довольно большая прозрачная сфера, внутри которой, будто маленькие синие молнии, змеились разряды. Авель непроизвольно ахнул. Что бы оно ни делало, это точно было непростое устройство, которое незамедлительно следовало изучить – и, если повезёт, сразу же дезактивировать. Будто бы отвечая на его невысказанные мысли, Трес обратился к напарнику: - Отец Найтроуд, предлагаю вам заняться исследованием обнаруженного оборудования. Я буду контролировать вход и прикрывать вас. С лёгким щелчком Стрелок поднял пистолеты в обеих руках, в любую секунду готовый вступить в бой. Авель кивнул, и без промедления метнулся к контрольным панелям. Его длинные тонкие пальцы, так хорошо знакомые с технологиями прошлого, ловко бегали по светящимся сенсорам, которые по первому же прикосновению священника засветились разными цветами и оживили спящие мониторы. Под заполнивший комнату мерный электронный шум Найтроуд внимательно изучал надписи на почти забытом языке, заполнившие тонкие светодиодные экраны. Спустя несколько минут он озабоченно сообщил Тресу: - Я, кажется, понимаю, что это за устройство. Оно способно генерировать, как ты верно подметил, высокочастотное электромагнитное излучение – но непростое, а специально настроенное на мозг живых существ. Это излучение может оказывать воздействие на сознание людей. Есть возможность задавать различные программы – в том числе и полностью подчинять других себе, давая собственную установку. Хм-м… Излучение способно фокусироваться на заданной точке, но только на определённом расстоянии – поэтому, думаю, устройство создали именно здесь. Чтобы вмешаться в ход предстоящей встречи в Венеции… Программа самого воздействия, видимо, пока ещё не создана до конца – но я не думаю, что там будет всеобщая любовь и стремление к миру. - Отец Найтроуд, вы можете удалить программу и уничтожить сферу? - поинтересовался Трес, не оборачиваясь и не отводя взгляда от дверей. Но не успел священник что-либо ответить, как из динамиков раздался голос, уже хорошо знакомый Найтроуду и пока ещё не известный Стрелку. Этот голос был заискивающе-елейным и протяжным, как будто бы гипнотическим. - Ах, как же нехорошо вламываться без приглашения! Отец, вы же такой вежливый, как вы могли! Взяли и раскрыли раньше времени мой секрет – а я так хотел сделать вам сюрприз, когда всё будет полностью готово! Сюрприз вам – и, конечно, моей возлюбленной Эстер… Кстати, раз уж мы снова встретились – как она поживает, мм? - Дитрих фон Лоэнгрин из Ордена Розенкрейцеров! - прокричал Авель в пространство. - Твоих рук дело… Будешь снова прятаться за своими марионетками? - Ну почему же сразу прятаться, отец? Я называю это разумной тактикой. Кстати, у меня здесь это – не единственное новое изобретение… Мои прекрасные боевые создания, автоягеры, ещё только первые прототипы – но вот зато на вас я их и протестирую! Как жаль, что привет моей милой Эстер вы уже вряд ли будете способны передать… С лёгкой усмешкой голос Дитриха в динамиках затих, а из коридора уже слышались чьи-то неестественно тяжёлые, грузные шаги. - Перехожу из режима поиска и устранения в режим истребления, - доложил Трес, и его глаза загорелись зловещим красным огнём точнейших прицельных лазеров. Снова склонившись над контрольными панелями, которые продолжали ему беспрекословно подчиняться, Авель быстрыми движениями вбивал какие-то команды. Сосредоточенный взгляд льдисто-голубых глаз бегал по мониторам, по лбу от напряжения стекали капли пота. И когда в дверном проёме уже появился первый противник – угловатое тёмно-серое существо ужасной наружности в противогазе, вооружённое остро заточенной секирой и издающее утробные звуки – появился и тут же был отброшен назад беспощадной очередью из двух пистолетов в руках Треса, Авель понял, что сумел полностью стереть программу управления сферой. В процессе священник разобрался, что она должна была заставить участников предстоящей встречи начать войну с Империей и убедить их поверить в то, что авгоягеры были созданы и подосланы именно ею для вероломного убийства… На долю секунды ему показалось странным, что Дитрих не особенно рьяно боролся за своё изобретение – но времени на раздумья не оставалось; дав контрольной системе команду полной дезактивации и обесточив сферу, Найтроуд несколько раз подряд выстрелил по теперь уже абсолютно прозрачному шару. Ничего не произошло, на сфере не возникло даже трещинки; только в тот же самый момент постамент, на котором она располагалась, скользнул в открывшееся в полу и тут же затворившееся следом отверстие. - Второй уровень, - бросил себе под нос раздосадованный Авель, выбегая вслед за Тресом в коридор, куда тот оттеснил своих противников. Стрелок стоял посередине коридора, выпуская в обе стороны безостановочные очереди по прибывающим врагам. Авель с удивлением заметил, что в нескольких местах сутана его напарника была разорвана, обнажая искусственную кожу – как же так, ведь добраться до Треса в режиме истребления практически невозможно… - Цельтесь им в голову, отец Найтроуд! У меня нет данных об этих существах, но они не реагируют ни на какой урон, кроме уничтожения головы! - поспешно выкрикнул Трес. Без лишних слов Авель быстро подскочил к Стрелку справа, давая ему возможность полностью сосредоточиться на левом фланге, и выстрелил первому приблизившемуся противнику прямо в голову. С неприятным звуком она разлетелась на части, и тело существа тут же обмякло, сползая на пол; но несмотря на поражение прежних, новые автоягеры продолжали появляться будто бы из ниоткуда, шагая прямо по тающим на глазах трупам поверженных. Всякое приходилось видеть агентам АХ, но с таким они определённо сталкивались впервые. Странные существа прекратили прибывать только лишь спустя примерно десять минут, когда коридор был уже полностью залит зловонной тёмной жидкостью и завален трупами почти до трети своей высоты. Удостоверившись, что никакого движения больше нет, Трес опустил дымящееся оружие. - Перехожу из режима истребления в режим поиска и устранения, - сообщил он, и его глаза сменили цвет на обычный светло-карий. - Время схватки: 15 минут 23 секунды, количество противников: 38. Всё чисто. - Ух, - выдохнул с облегчением Авель. Если бы не Стрелок, он мог бы справиться с таким количеством противников только задействовав Крусников. Их было всё-таки слишком много. Подойдя к одному из тел, которое ещё не успело деформироваться и растаять, Найтроуд внимательно присмотрелся, нахмурив лоб и надвигая на нос очки. С нескрываемым отвращением он сдёрнул с автоягера противогаз; его взору предстало страшное подобие лица с зашитыми глазницами и ртом – и странными механизмами, торчавшими из головы. - Ой, мамочки… Что же это такое? - задал священник риторический вопрос. Трес тоже приблизился к телу и внимательно в него вгляделся. - Могу предположить, что эти существа были искусственно созданы и запрограммированы на убийство, - бесстрастно рассуждал он, аккуратно придерживая автоягера двумя пальцами за толстый подбородок. - Вероятнее всего, боли они не чувствуют, поэтому не реагируют на повреждения – а уничтожение головы, должно быть, убивает их, поскольку там расположен центральный управляющий процессор. - Жуть-то какая! Дитрих… В его стиле, - скривился Авель. Спохватившись, он быстро продолжил: - Кстати, пока ты сражался с этими… автоягерами, а я уничтожал программу, сфера ушла в отверстие в полу на нижний уровень – думаю, её создателя тоже нужно искать именно там. Давай-ка поскорее туда… - Подтверждаю, - отозвался Трес, следуя за Авелем.