False kings and jealous gods

In the end It's never just the dark you seek (Poets of the fall - Balance slays the demon)

Морфо не спал, лежа в своей одиночке на жестком матрасе, брошенном на пол. Ночь была под стать происходящим событиям - темная и мрачная; впрочем, он не переживал и не расстраивался. Несмотря на вынесенный ему и ребятам смертный приговор, он точно знал, что не умрет. Пророчество должно было исполниться, об этом буквально вопил сам воздух вокруг него. Поэтому Морфо, у которого всегда была куча запасных планов и вариантов, даже не планировал побег. Он был просто счастлив, что именно на его долю выпала эта честь - проведение великого ритуала, призванного наделить преемницу великой богини магической силой. Не выдержав халатного отношения чужаков, которые вели себя, как хозяева, планета гибла, и только возвращение Нхали могло ее спасти. Морфо сожалел лишь о том, что у них не получилось покушение. Видимо, кто-то все-таки их сдал, потому что император предпринял беспрецедентные меры безопасности. Сам Рхати Восьмой был настолько испуган, что, несмотря на крайнюю бдительность полиции, он не решился самолично присутствовать на открытии дворца, а предстал в виде голограммы, такой реалистичной, что никто из присутствующих не сомневался в том, что император - настоящий. Но Морфо знал, что узурпатор и убийца свое получит, причем, очень скоро. *** На этот раз пробуждение в объятиях Эолла не удивило Сибил; она обрела недостающую часть себя, и все было так, как и должно было быть. Открыв глаза, она некоторое время любовалась безмятежно спящим парнем и, не удержавшись, провела ладонью по его мягким золотистым волосам. Он был так красив, что Сибил не могла на него насмотреться. Как хорошо было бы остаться здесь навсегда с ним вдвоем, убежать ото всех проблем, а самое главное - от долга, который висел над ней. Но Сибил знала, что не сделает этого. Эолл пошевелился и пробормотал ее имя. Неужели Сибил ему снилась? Она только понадеялась, что в этот момент он не протыкал ее сердце мечом. - Привет, - открывая глаза, произнес он чуть хриплым со сна голосом, от которого у нее вся кожа покрылась мурашками. Эолл притянул девушку к себе и зарылся носом в ее волосы. - Ты так вкусно пахнешь, - шепнул он, целуя ее в шею. - Я же богиня, - улыбнулась Сибил. - Это была самая потрясающая ночь в моей жизни, но пора нам возвращаться в реальность, - со стоном продолжил он. - Мои друзья в лапах имперской полиции, и я должен их вытащить... - Хорошо, - согласилась Сибил, целуя его и чувствуя, как жарко он ей отвечает. - Но можем мы пойти их вытаскивать хотя бы через полчаса? Из новостей они узнали, что казнь заговорщиков, готовивших покушение на императора, состоится в полдень на главной площади Нарамы. Снаружи бушевал почти ураганный ветер и лил сильный дождь, но Рхати не намеревался откладывать свое любимое развлечение. Эолл выглядел подавленным и виноватым, и Сибил никак не могла его воодушевить. - Он всю жизнь заботился обо мне, а я не могу даже его спасти! - то и дело повторял он. - Мы можем попробовать, - заметила девушка. - Надо узнать, что там с Якко. Она набрала на комлинке координаты Айлы. Слава богам, Якко пришел в себя и уже выписал себя из больницы. Вскоре они с Айлой прибыли к Сибил и Эоллу, у которого к тому моменту родилось некое подобие плана. - Я отвлеку внимание императора, выйдя перед ним и объявив себя истинным виновником покушения, - заявил он, и Сибил вздрогнула. - Тебя просто арестуют, и кончится твой марш протеста, - мрачно заметила она. - Но мы выиграем время, и Якко поможет Морфо и остальным убежать! - возразил Эолл. - Мы можем поступить иначе, - взял слово Якко. - Я скажу, что Морфо - потомок верховного жреца богини Нхали (что, кстати, таковым и является в действительности), и его казнь вызовет ее немедленный гнев. - Рхати только посмеется, - сказала Айла. - В таком случае мы тут же проведем ритуал моего коронования, благо, он не требует особых приготовлений, - усмехнулась Сибил. - И тогда Рхати придется на собственной шкуре испытать силу моего гнева, - невозмутимо закончила она. - Думаю, он достаточно суеверен, чтобы испугаться. К тому же мне самой не терпится узнать, на что я способна. - Минуточку, - взял слово Якко. - Я собирался блефовать. Мы еще не готовы к ритуалу, у нас нет артефактов. - Есть, - Сибил продемонстрировала ему руку с кольцом. - Это мы нашли у Морфо. Как и корону, и меч. Кстати, его мы тоже возьмем с собой? - Вы нашли меч? - удивленно спросил Якко. - Я так надеялся, что он не найдется... - Его нашел Морфо, - ответил Эолл. - А я обнаружил щит. Он ведь мой по праву? Парень кивнул. - Но я очень надеюсь, что мы сможем обойтись без меча, - заметил он. - Я не собираюсь спасать Морфо ценой жизни Сибил. Благодарностью, с которой она на него посмотрела, можно было бы отогреть целую толпу сироток. Впрочем, судьба, как обычно, распорядилась по своему, так что то жалкое подобие плана, которое у них было, в жизнь воплотить не пришлось. На казнь собралось достаточно много народу, тем более, что ливень как раз утих, хотя ветер и продолжал дуть с такой силой, словно хотел смести все на своем пути. Сибил удивлялась, как он еще до сих пор не снес все небоскребы в округе. Император находился в своей ложе с приближенными, а Сибил, Эолл, Якко и Айла расположились на безопасном от полиции расстоянии. Морфо должны казнить первым, - об этом с присущими рхатианцам чрезмерным красноречием и пафосом объявил императорский глашатай. Морфо, закованного в силовые наручники, вывели на арену, и Сибил поразилась тому, насколько уверенным в себе он выглядел. Словно он вышел на сцену, чтобы петь свои замечательные песни, а не для того, чтобы лазер отсек его голову. Кажется, он прекрасно себя чувствовал и не нуждался ни в чьей помощи. Впрочем, Якко все равно собирался выйти вперед, но Сибил, повинуясь какому-то велению свыше, легко его удержала. - Погоди, - шепнула она. - Посмотри! И в тот момент, когда должен был свершиться приговор, вынесенный Морфо, произошло нечто невероятное. Посреди площади стояла десятиметровая статуя Рхати, и сильнейший порыв ветра ударил в нее с таким напором, что свалил, а так как она находилась напротив ложи императора, статуя упала прямо на него. Раздался чудовищный вопль боли, а затем громкие крики рхатианцев. Рхати Восьмой был мертв, и убила его собственная статуя. - Ты знала? - изумленно воскликнул Якко, поворачиваясь к Сибил. Эолл смотрел на нее с таким благоговейным ужасом, словно она уже обрела свою пресловутую магическую силу, а она просто пожала плечами. - Морфо выглядел таким умиротворенным, - сказала она. - И я доверилась интуиции. - Наконец-то, справедливость восторжествовала, и этот лже-король отправился к пра-отцам! - со странным удовлетворением произнес Яник, и Эоллу эта фраза показалась смутно знакомой, но было некогда вспомнить, где он мог ее слышать раньше, а остальные просто не обратили на нее внимания. Тем временем ветер все так же неистовствовал, а приговор не был приведен в исполнение, потому что перепуганные рхатианцы, потерявшие своего императора, в ужасе разбегались кто куда. Якко поспешил к Морфо и помог ему снять наручники. Тот кивнул ему в сторону остальных ребят, и их тоже освободили. - Что же теперь будет? - испуганно спросила Айла. - Я ведь дочь рхатианцев! - Ты - истинно рожденная маалакская девушка, - заметила Сибил. - Не бойся, тебя никто не тронет. Чего не могу сказать о твоих родителях... - Я, конечно, поначалу была к ним привязана, не всегда они были плохими, - шмыгнула носом рыжая. - Но то, что они заставляли меня делать...Из-за меня погибли многие мои соотечественники! Я не буду скучать по этим людям. - Я думаю, их ждет суд, - заметил Эолл. - Может, мы все уберемся отсюда в более безопасное место? - спросил Яник, беспокойно оглядываясь по сторонам. - Или мы еще чего-то ждем. - Да, во-первых, мы ждем рассказа Морфо, - сказала Сибил, обращая свое внимание на мужчину, который так и стоял на арене для казней, словно на сцене. - А во-вторых? - спросил флегматичный Босс. - Ритуала, - коротко ответила девушка.