False kings and jealous gods

It's time to let go, time to carry on with the show Don't mourn what is gone, greet the dawn n' I will be standing by your side together we'll face the turning tide (Poets of the fall - Dawn)

Морфо зябко повел плечами; ветер немного стих, но все равно посреди разоренной площади, на которой только что так нелепо погиб император, было очень неуютно. - Мы должны бы праздновать, - заметил он. - И этот день должен войти в историю как день освобождения Малаака от многолетнего рабства рхатианцев. Но вряд ли мы можем обратить вспять механизм разрушения планеты... - Так планета умирает? - спросил Яник. - Тогда давайте быстрее проводить ритуал! - Подожди, - требовательно остановила его Сибил. - Прежде чем мы сделаем что-то серьезное, я должна узнать все, - и она обратила свой взгляд на Морфо. - Что вы хотите узнать? - спросил он. - Я всегда знал, что я - потомок верховных жрецов древнего культа нашей планеты, еще с тех времен, когда она называлась Аль-Маак, и у нее была планета-близнец, которая погибла. Всю мою жизнь я знал, что настанет миг, когда я должен буду провести ритуал над преемницей богини Нхали. Только я не знал, кто это будет. - Я знал, - негромко заметил Якко. - Да, ты нашел эту девочку и, как истинный защитник, спрятал ее, - продолжал Морфо. - Но я знал, что рано или поздно тайна будет раскрыта. Тем более, что меч считался безвозвратно потерянным, и мы должны были провести простой ритуал, без меча в сердце богини. - Погодите, - перебила Сибил. - Я кое-что, конечно, вспомнила, но память возвращается кусками, поэтому я до сих пор не понимаю, в чем разница между этими ритуалами. - Истинный ритуал требовал того, чтобы после коронации верховный жрец пронзил сердце богини ее магическим мечом, - пояснил Морфо. - Но за отсутствием меча мы собирались просто провести коронацию и надеялись, что этого будет достаточно. - То есть подобный упрощенный ритуал никогда не был проведен? - спросила девушка. Якко и Морфо синхронно покачали головами. - Тогда почему вы считали, что он сработает? - спросила Сибил. - Просто надеялись, - повторил Морфо. - Но сейчас мне нужно вернуться в моем рассказе на двадцать лет назад и рассказать о том, что происходило, когда я с моими родителями жил при королевском дворе. Да-да, не делайте такие удивленные лица, мой отец служил королю, и мы жили при дворе. Так вот это был день накануне нападения рхатианцев... Помню его, как вчера. На королевский дворец упало нечто огромное, что смяло его, как бумажный фантик. Нам повезло что мы не погибли, и я, любопытный двенадцатилетний мальчишка, отправился исследовать то, что упало прямо с неба. Это был космический корабль - я впервые видел его так близко. - Ауринко, - улыбнулась Сибил, сжимая руку своего возлюбленного. - Да, в нем я нашел светловолосого малыша, который прятался и громко плакал, - подтвердил Морфо, так же с улыбкой глядя на Эолла, который был весьма смущен подобным повышенным вниманием. - Все остальные почему-то был мертвы. Так в моей жизни появился Ауринко. И он тоже оказался с нами связан. Судьба направила его к нам не просто так. Но тогда я еще об этом не знал. Когда на другой день рхатианцы напали и убили всех взрослых, нас с Ауринко забрал один человек. Слава Нхали, нас не разлучили. Но прежде, чтобы пришельцы не заподозрили ничего, я сделал малышу татуировку истинно рожденного маалакца, да не простую, а эмблему королевского дома. - Так вот кто сделал это тату! - воскликнула изумленная Cибил. - Но зачем? Из-за этого я была абсолютно уверена, что Эолл - наследный принц! - А я даже и не знал, что у меня такая татуировка, пока Сибил мне об этом не сказала, - ощупывая место за ухом, где должен был находиться многозначительный знак, признался парень. - Да, у меня специфическое чувство юмора, - ухмыльнулся Морфо. - К тому же таким образом я запутал рхатианцев, которые искали наследника маалакской короны, но так и не нашли. - Но кто же тогда принц? - задала Айла вопрос, который внезапно стал очень актуален. - Не принц, а принцесса, - поправил Якко. - Я пытался сказать об этом Сибил, когда в меня попали дротиком. Услышав это, девушка выпустила ладонь Эолла и не могла сдержать удивленного возгласа. - Что ты хочешь сказать? Я ничего не понимаю. - У короля была дочь и это ты, Сибил, - проговорил Морфо, довольный произведенным результатом. - Видишь, как хорошо тебя запрятал Якко. - Но нет, я не могу быть наследницей трона, - пробормотала она, совершенно сбитая с ног. - Давай взглянем на твою татуировку, - посоветовал Морфо. Айла вопросительно посмотрела на подругу, а когда та кивнула, отвела в сторону ее волосы, так что все присутствующие смогли лицезреть четырехлистный цветок, украшенный крохотной короной. Сибил была так ошарашена, что не находила слов. - Я - принцесса? - наконец, проговорила она. - Я только смирилась с тем, что я - наследница богини, так еще это... - Судьба ничего не делает просто так, - заметил Морфо. - Ты была рождена особой королевской крови во всех отношениях. - Не смотри на меня так, - попросила Сибил, заметив пораженный взгляд Эолла. - Просто я бы ни за что не рискнул подойти к тебе, зная, что ты - принцесса, - улыбнулся он. - Да прекрати, - отмахнулась она. - Какая я принцесса? Всю жизнь была простой воровкой... К тому же все равно планета гибнет. - Вы хотели провести какой-то ритуал, чтобы ее спасти, - напомнил Босс. - Нет никакого другого пути? - спросил Эолл. - Что-то мне не хочется проводить никаких ритуалов теперь, когда я так много узнал о себе и о Сибил... Девушка вновь взяла его за руку и посмотрела умоляюще. - Если мы не спасем планету, мы все погибнем, - сказала она.- А если мы ее спасем, то мне придется отдать свою жизнь... - Не говори так! - перебил Эолл. - Я не позволю! - Тогда мы точно все тут сдохнем, - мрачно заметил немногословный Ярик. - Кажется, выбор у нас невелик. - Пока ураган вновь не усилился, давайте проведем ритуал коронации, - сказал Морфо. - Я думаю, он сработает. Во сне Сибил смогла заставить человека с мечом показать свое лицо, просто воздействовав на него силой кольца. - Кто-нибудь успел рассмотреть его лицо? - спросил Якко, но все покачали головой. - Сибил, садись сюда, - Морфо подвел девушку к одному из уцелевших сидений. - Якко, держи корону! Ауринко, бери щит. Остальные вставайте полукругом. Итак, давайте начнем... Они начали ритуал, и Якко торжественно возложил корону на голову Сибил, тогда как Эолл держал наготове щит, но ничего не происходило. Глаза девушки не полыхнули огнем, как во сне, ее кольцо молчало, а шторм вокруг них опять набирал силу, так что деревья сгибались буквально до земли. Сибил не ощущала никакого магического воздействия, как это бывало в прежних снах. В какой-то миг она даже решила, что все это было лишь плодом ее богатого воображения, и люди вокруг нее - всего лишь кучка сумасшедших... - Я не чувствую связи с Нхали, - сказала она. - Как будто ее никогда не существовало. - Ничего не получается! - воскликнул Ярик в отчаянии. - Без меча мы не обойдемся. - Я никому не позволю притронуться к Сибил! - настроенный воинственно Эолл готов был закрыть девушку щитом от кого бы то ни было, но она сама мягко взяла его за руку. - Ты же видишь, что не срабатывает, - тихо сказала она, глядя в голубые глаза, в которых было разлито величайшее отчаяние. - Этого не достаточно. И я готова пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти родную планету. - Нет, Cибил! - воскликнул он, судорожно стискивая ее ладонь. - Ты не должна этого делать! - Должна, - возразила она. - Раз я наследница Нхали. Только я могу спасти Маалак. - Пройдет всего лишь тысяча лет, и Нхали снова возродится, - заметил Морфо. - Но нужно, чтобы жизнь на планете не прерывалась. - Я не желаю ждать еще тысячу лет! - Эолл был очень сердит. - Я хочу жить сейчас и хочу быть с Сибил! Сибил, дай мне руку, и мы уйдем отсюда! - Ну, что за мелодраму ты тут устроил, Ауринко? - раздался голос до сих пор молчавшего Яника. - Куда это ты собрался на умирающей планете? Пора прекратить этот дешевый спектакль. Если никто не решается это сделать, тогда это сделаю я! Долой лже-королей и завистливых богов! - заявил он, и неожиданно в руке бас-гитариста оказался меч, который был направлен прямиком в сердце Сибил. Сама девушка при виде реальной опасности вдруг встала и властным тоном, не терпящим возражений, произнесла: - Отдай мне меч, который тебе не принадлежит! Впрочем, Яник не торопился это делать. - Еще как принадлежит, - возразил он. - Я - потомок хранителей Скевинга! - Отойди от нее, предатель! - потребовал Эолл, потрясая щитом. - Странно, что вы не увидели мое лицо во сне, - заметил Яник. - Я был уверен, что вы все знаете, кто на самом деле скрывался под капюшоном... - Я видел лица всех остальных, и только тебя не было среди них! - воскликнул Морфо, вмиг оказавшийся возле Яника. - Ты - потомок жреца по имени Леструс, того самого, который хотел скормить предыдущее воплощение Нхали гигантским скорпионам, - Сибил передернуло, потому что она вспомнила, как это было; это действительно было в ее воспоминаниях. - И я знаю, как тебя успокоить, - закончил Морфо, прикоснулся к какой-то точке на шее Яника, и тот рухнул к его ногам, уронив меч, который тут же подобрал Босс и, повернув рукоятью от себя, протянул Морфо. В ту же секунду земля сотряслась от мощного подземного толчка. - Что же нам теперь делать? - спросила отчаявшаяся Сибил, которую толчок едва не сбил с ног. - Морфо, зачем ты его остановил? Мы должны провести настоящий ритуал, иначе Маалак погибнет! Давай же, пронзи мне сердце! - Я подозревал, что так может случиться, - быстро глядя по сторонам и отбрасывая ненужный меч, проговорил Морфо. - Планета все равно погибнет, ее уже не спасти, так что придется воспользоваться планом Б. В подвале моего жилища, на самом нижнем уровне я спрятал корабль, на котором прилетел Эолл... Возьмите его и улетайте отсюда! Он запрограммирован на возвращение на его родную планету, которая называется Земля. Летите туда! - Ты не перестаешь меня поражать, Морфо! - воскликнула Сибил. - Ты сохранил тот космический корабль? Как тебе удалось? - Я смекалистый, - усмехнулся Морфо. - И я надеялся. что он однажды пригодится, вот этот миг и настал. Бегите же! Вы все должны спастись! Я себе не прощу, если этого не случится, и вы погибнете! Только оставьте мне артефакты Нхали. Они должны упокоиться вместе с Маалаком. - А ты? - спросил Эолл, протягивая своему другу щит. - Я не брошу тебя здесь! - У меня есть еще пара дел на этой планете, - невозмутимо улыбаясь, ответил мужчина. - Например, выпустить из тюрем всех находящихся там заключенных, а в первую очередь - короля Маалака и отца нашей дорогой принцессы! Девушка вздрогнула, услышав эти слова. - Бегите! - требовательно произнес Морфо.- Якко, бери Айлу и бегом! Ведите на корабль всех, кого сможете найти, он вместительный. Босс, Ярик, забирайте Яника, не бросать же этого идиота здесь. Сибил очень не хотелось уходить, но вокруг творилось просто светопреставление, посреди которого она едва могла удержаться на ногах. - Ты придешь? - спросила она Морфо, и тот уверенно кивнул, а затем крепко обнял девушку. Когда он выпустил ее из объятий, при этом весело подмигнув, Сибил схватила за руку своего возлюбленного и побежала со всех ног. Сибил никогда в жизни не видела настоящих космических кораблей, хотя много о них слышала. К тому моменту, когда они все добрались до жилища Морфо, сильные толчки все чаще и яростнее сотрясали землю. Дом, в котором жил певец и основатель группы "Поэты нижних уровней", оказался разрушен, и на поверхность выглядывал нос поистине железного чудовища. - Это и есть космический корабль? - пораженно спросила Айла. - Обалдеть! - Кто его поведет? - спросил Якко. - Никто из нас не умеет этого делать. - Я сделаю это, - Эолл смело пошел вперед. - Это мой корабль, и я думаю, что знаю, как им управлять. Я всегда любил различную технику. Добро пожаловать на борт, моя принцесса, - с улыбкой он подал руку Сибил. Якко тем временем помог подняться Айле, а Ярик и Босс внесли по прежнему бесчувственного Яника. - Что вы делаете? - воскликнула маалакская девушка, пробегавшая мимо. - Неужели это корабль межгалактического сообщения? - Да, и ты можешь полететь с нами, - сказал Ярик. - Здесь достаточно места. Корабль на самом деле был огромный, но каким-то внутренним чутьем Эолл знал, где находится капитанская рубка. Пройдя туда, он нашел множество приборных панелей. - Я верю в тебя, - с этими словами Сибил легко поцеловала его в щеку. - Я верю, что ты всех нас отсюда вытащишь. Постепенно Эолл разобрался в системе управления и включил все приборы на панелях, оставалось лишь запустить автопилот. В это время корабль продолжал заполняться маалакцами, которые услышали о том, что у них появился шанс сбежать с гибнущей планеты. Сибил тщетно всматривалась в лица появляющихся соотечественников, пока она не видела среди них Морфо. Наконец, когда Ярик сообщил, что если они не поднимутся в воздух в ближайшее время, их просто расплющит очередной волной смерча, и Сибил уже потеряла надежду, через открытый главный люк вбежал высокий светловолосый мужчина, ведущий за собой целую толпу немолодых маалакцев. Среди них был тот, при виде которого ее сердце болезненно сжалось, потому что Сибил поняла, что это ее отец. А потом Сибил сидела возле Эолла, и он ее обнимал, а она в иллюминатор наблюдала за тем, как удаляется ее родная планета. В ее голове сохранились воспоминания о том, как тысячу лет назад примерно так же корабль уносил в глубокий космос ее предшественницу, и так же погибал мир, который тогда назывался Аль-Маак. Теперь он погибал вновь и на этот раз точно навсегда.