False kings and jealous gods

How do you live so gracefully?  And would you show me  How can I save the child in me  A world a child would see  How do you fall so gracefully?  (Poets of the fall - The child in me)

Сибил громко и смачно выругалась (на рхатианском, конечно же; свой родной язык она никогда не марала ругательствами), пытаясь одной рукой дотянуться до страховочного троса, который был спрятан в ее левом ботинке, тогда как другая рука отчаянно пыталась удержаться за неудобный каменный край чужого балкона. Балансировать таким образом, когда ты висишь на высоте трехсотэтажного дома, - сомнительное удовольствие. За свою короткую, но бурную жизнь Сибил пришлось пройти через многие испытания, но сегодня фортуна явно была не на ее стороне. Бывают такие неудачные дни, когда стечение обстоятельств настолько против тебя, что хоть ты в лепешку разбейся, все становится только хуже. Хотя поначалу момент казался идеальным: феерическое шоу прилюдной казни нескольких "врагов империи", то бишь повстанцев, борющихся против режима узурпатора Рхати Восьмого, должно было привлечь всех богатых жителей Нарамы на центральную площадь. Они в самом деле покинули свои шикарные квартиры на верхних уровнях города и отправились на главную площадь, но Сибил почти забыла про многочисленные хитрые ловушки, приготовленные для таких нежеланных гостей, как она. Одна из таких ловушек встретила ее мощным ударом тока, стоило только девушке вступить на чужой балкон. К счастью, Сибил успела отклониться, и ее ударило лишь слегка, но все равно она слетела вниз, и весь ее тщательно продуманный план едва не полетел вместе с ней коту под хвост... Впрочем, у нее наконец, получилось вытащить из ботинка трос и, активировав крюк, закинуть его за балконный парапет. Подтянувшись на крепких руках, девушка ловко подпрыгнула вверх и, проскочив очередную ловушку в виде капкана, замаскированного под невинный горшок с весьма красивым цветком (гиацинт с Валаака?), оказалась возле прозрачной пластиковой двери. Против хитрых ловушек богачей у нее имелись собственные не менее умные девайсы, один из которых за пару секунд угадал, какой код нужно набрать на панели, чтобы дверь послушно отъехала в сторону. - Дом, милый дом, - пробормотала Сибил, осторожно шагнув внутрь. В руке она держала сканер на предмет новых ловушек, но, кажется, их не было. Странный он, этот министр, если так мало заботится о безопасности собственного жилища. Живи она в такой охренительной квартире, Сибил поставила бы на каждом входе как минимум дроида-киллера... Оказавшись внутри, она едва удержалась от возгласа восхищения. Вот оно, богатство! Тогда как местное население на нижних уровнях спит рядом с крысами и каждый день борется за каждый кусок хлеба, рхатианцы жируют. В этой квартире все было прозрачным и золотым. На кухне в золотой чаше лежали такие фрукты, названия которых Сибил даже не знала. Не удержавшись, она взяла один из них в руки - круглый красный шар, такой ароматный, что у нее слюнки сразу потекли. Это было против правил, потому что она никогда не брала то, за чем не приходила, но на этот раз искушение оказалось слишком сильным, и Сибил сунула фрукт за пазуху, тут же о нем забывая. В другой комнате на том самом месте, о котором ей говорил заказчик, Сибил нашла прозрачный стол со встроенным компьютером. Приблизившись, она немедленно к нему подключилась. Вставив наушник в ухо, она активировала звук. - Я на месте, - тихо произнесла она. - Передаю нужные вам данные. Когда все закончилось, девушка перебросила данные и на собственный носитель (она всегда так делала, обеспечивая себе страховку, и как показала практика, поступала совершенно верно) и тут неожиданно услышала голоса. Кажется, по какой-то причине раньше времени вернулись хозяева квартиры, а она-то надеялась уйти через дверь! Пришлось опять выходить на балкон. Судя по доносящимся с главной площади громким крикам, казнь должна была вот-вот начаться. Сибил поняла, что действительно попала. Она ненавидела казни и не понимала, как можно вообще смотреть на то, как людей убивают, не говоря уже о том, чтобы получать от этого удовольствие. А теперь ей невольно придется стать свидетелем этого зрелища... Увидев сквозь прозрачный пластик окна, что хозяин квартиры входит в комнату, Сибил быстро перемахнула через балкон и повисла на страховочном тросе. Ей нужно было отцепиться и прыгать вниз, но что-то в механизме троса застряло, и он не желал выпускать девушку из своих объятий. Сибил еще раз выругалась. У нее было совсем мало времени, потому что хозяин квартиры направлялся прямо к окну, тогда как снизу доносились все более громкие крики глашатых, воодушевленно возвещающих о том, что казнь "врагов империи" вот-вот состоится. Делать было нечего, кроме как вытащить из правого ботинка ножик и перерезать трос, что Сибил и сделала. Конечно же, после этого она пулей полетела вниз, но полет оказался недолгим, потому что девушка упала на чей-то припаркованный в неположенном месте спидер. При этом она больно ударилась и по инерции почти вылетела наружу, но постаралась мгновенно собраться и зацепилась обеими руками за край авто. Так Сибил оказалась прямо на центральной площади, где происходила казнь. Выровняв шаткое положение своего повисшего поперек спидера тела, она увидела слева от себя в отдалении праздничную красную ложу императора Рхати Восьмого и его свиту - всех этих мерзких прихвостней, среди которых были и ее соотечественники. Что поделать, при любой власти находятся предатели, с сожалением подумала она. Еще неизвестно, как бы она себя повела, окажись она на месте этих людей. Возможно, захватчики угрожали их близким, и у них не было выбора... Эти мысли были прерваны объявлением имени очередного "врага", который стоял на подвешенном в воздухе эшафоте с руками, сомкнутыми силовыми наручниками. Сибил отчетливо увидела его мужественное красивое лицо, лицо обреченного, но не сдавшегося человека. Меньше всего ей сейчас хотелось наблюдать за тем, как решетка из тончайших лазерных лучей надвигается на мужчину и разрезает его такое податливое тело, но деваться было некуда. При этом повстанец не издал ни звука, а у Сибил защипало в носу. Сколько же еще будет продолжаться этот беспредел? Почему ее планета оказалась в руках жестоких захватчиков, которые не только заняли их территорию и оттеснили местное население на самые нижние уровни, загнав за порог бедности, но и методично уничтожают его?! Сибил никогда не входила в ряды повстанцев, но всегда тайно ими восхищалась. У них был смысл в жизни... - Что ты здесь делаешь? - раздался голос владельца спидера, и Сибил, вовсе не желая отвечать ни на один из его вопросов, как и привлекать к себе излишнее внимание, отпустила руки и снова полетела вниз. Далеко наверху осталась главная площадь города, а Сибил летела вниз, к своим родным нижним уровням. Мимо нее с ревом проносились многочисленные флаеры, спидеры и аэро-поезда, сияли голографические рекламы, заманивали яркими огнями клубы. Возможно, в один из них Сибил заглянет чуть позже, но сначала ей надо было вернуться в свое убежище и спрятать крохотную флешку с важной информацией в тайник. Впрочем, в этот день все словно сговорившись, шло не по плану. Только Сибил собиралась приступить к последней части своего плана, как ее в полном смысле слова сбил резко поднимавшийся вверх флаер. К счастью, водитель быстро среагировал и мгновенно открыл верхний люк, о который она ударилась, так что девушка скользнула внутрь и оказалась на пассажирском сиденье рядом с ним. Сибил вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, но водитель - симпатичный молодой человек с золотисто-белыми слегка вьющимися волосами и широкими скулами, явно был испуган. - Вы не ушиблись? - заботливо спросил он, внимательно разглядывая ее. Он даже руку протянул, чтобы ощупать голову Сибил, но она в негодовании ее оттолкнула. - Нужно смотреть, куда едешь! - возмущенно ответила она. Парень улыбнулся, и эта улыбка была словно солнышко, сверкнувшее сквозь грозовые тучи. - Вообще-то это вы тут падаете не по правилам движения, - заметил он. - Что-то случилось? Вас кто-то обидел? - Ничего не случилось, - продолжала ворчать Сибил, не понимая, почему она еще до сих пор во флаере этого чересчур дружелюбного и до тошноты милого парня. Она, наконец, хотела выпрыгнуть из авто, но запустив руку в задний карман штанов, с ужасом поняла, что там нет микро-флешки. Неужели она выронила свою страховку? - Это ищете? - с очередной улыбкой, способной растопить целый ледяной континент (но не сердце Сибил), спросил парень, протягивая ей ладонь, на которой лежала нужная ей вещь. На другой ладони лежал круглый красный фрукт. Девушка схватила микро-флешку так, словно от этого зависела ее жизнь. - Куда вы так спешите? Я могу вас подбросить, куда нужно, - предложил супер-дружелюбный парень. Сибил мысленно простонала. - Просто выпусти меня и забудь о том, что видел, - пробормотала она, готовясь к прыжку. - Я не смогу, - вновь обезоруживающе улыбнулся он, но при этом все же откидывая верхний люк. - Паря здесь посреди трассы, вы произвели на меня неизгладимое впечатление. Как вас зовут? Может, как-нибудь выпьем кофе? - Никакого кофе и никаких имен, - отрезала Сибил, все-таки выскакивая из флаера. - Ты очень милый, но поверь, так будет лучше для тебя. И вот она снова летела вниз, стремительная, как пуля, и чувствовала, как горит ее лицо. Неужели это было из-за слов, что сказал ей блондин? Ей никогда не говорили таких слов. Впрочем, все это глупости, решила Сибил и дернула за кольцо, открывающее парашют. Она не видела, как долго молодой человек смотрел ей вслед.